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La historia de Orbe Pérez es una historia de redención, fe incansable y una vida profundamente impactada por la misión de Dios.
A lo largo de 33 años de matrimonio y casi tres décadas en el ministerio, él y su esposa, Lázara Sosa, han visto la fidelidad de Dios desarrollarse desde su Cuba natal hasta Texas.
“Una mujer de fe, mi abuela, me presentó a Jesús”, dijo Pérez. “Me llevó a la iglesia hasta los cinco años, pero después de eso, me dijeron que no hablara más de Dios”.
Criado en Cuba, recibió una educación deliberadamente atea. Ese entorno con el tiempo impactó su vida.
“Tomé decisiones que me alejaron de Dios”, dijo, “pero mi abuela nunca dejó de recordarme que Jesús me ama”.
Destrozado por su pecado y enfrentando una crisis que amenazaba su matrimonio, Pérez se encontró sentado en su sala de estar mirando al techo una noche.
“Dios”, dijo mirando hacia arriba, “si eres real, te necesito”.
Esa noche, recuerda ahora, sirvió como un nuevo comienzo.
Su abuela pronto invitó a Orbe y Lázara a un evento evangelístico.
“Cuando empezaron a cantar, todas las canciones de mi infancia volvieron a mí; no podía parar de llorar”, dijo.
Él fue el primero en responder al evangelio esa noche, y poco después, Lázara también. Poco después, descubrieron que estaban esperando a su hija, Elianys Beatriz, a quien ahora llaman su primer milagro.
Recién llegado de su nuevo comienzo, Pérez se sumergió en el ministerio. Dijo que servía en todo lo que podía: barriendo, acomodando sillas y haciendo cualquier otra cosa que se necesitara. Seis meses después de entregar su vida a Cristo, fue llamado a servir como diácono en su iglesia.
“Empecé a sentir el deseo de predicar”, dijo Pérez. “Estaba en el trabajo, pero en mi mente, predicaba sermones a una congregación invisible”.
Un día, su pastor se le acercó en la calle y le retó: "Necesito a alguien que predique en una misión. ¿Puedes ir?". Ese lugar se convirtió en el primer campo misionero de Pérez.
En 1995, Pérez ingresó al seminario y se graduó en 1998. Durante su segundo año como estudiante, fue enviado a pastorear una iglesia en un pueblo espiritualmente oscuro.
La gente estaba sumida en la idolatría y el sufrimiento. Fue uno de los lugares más difíciles en los que hemos servido, pero Dios obró allí, dijo Pérez.
Después de tres años, Pérez y su esposa se mudaron a otra iglesia en crisis. Pasaron siete años allí, fundando cinco iglesias misioneras. Luego, en 2006, Dios los guió a Placetas, cuna de la convención bautista en Cuba.
“Fue una temporada de gran crecimiento para nosotros y la iglesia”, dijo Pérez.
Nueva temporada, nueva ubicación
Después de 17 años de servicio pastoral en Cuba, Dios abrió la puerta para que los Pérez vinieran a los Estados Unidos. En 2012, se mudaron al área de Dallas-Fort Worth y Pérez comenzó a servir como pastor asociado del ministerio hispano en la Iglesia Bautista Prestonwood en Plano.
Al año siguiente, una creciente carga por las comunidades no alcanzadas llevó a Pérez a comenzar a evangelizar en Lewisville.
“Empezamos a caminar por las calles y a orar”, dijo. “Un día, alguien abrió su casa para un estudio bíblico. Ahí nació la visión”.
A pesar de no tener un lugar de reunión permanente, el estudio bíblico floreció hasta convertirse en un servicio religioso completo en 2017. La iglesia pronto encontraría un hogar después de que Pérez se enteró de que una iglesia en Lewisville, Northview Baptist, estaba buscando iniciar un ministerio hispano.
En 2024, Prestonwood encargó a Pérez la fundación de una iglesia hispana autónoma en Lewisville. En colaboración con la Iglesia Bautista Northview y con el apoyo de Send Network SBTC mediante evaluaciones y capacitación para plantadores de iglesias, Iglesia Redes nació oficialmente en noviembre de 2024.
“Nuestra visión es clara: relaciones, evangelización, discipulado, envío y servicio. Por eso nos llamamos 'Redes'”, explicó Pérez, haciendo referencia a la palabra en español para "redes". “Queremos tender nuestras redes para las personas y discipularlas hacia la madurez”.
La Iglesia Redes se ha convertido en una congregación próspera con alrededor de 400 miembros y una asistencia promedio de 200. Durante los primeros tres meses de este año, la iglesia tuvo 13 bautismos y 27 profesiones de fe. "Damos toda la gloria a Dios. Simplemente estamos disponibles y obedientes", dijo.
Una de las maneras en que la Iglesia Redes conecta con la comunidad es a través de un ministerio llamado Corazón de la Ciudad, que brinda comida, ropa, oración y amistad a las personas. "No es solo servicio", dijo Pérez. "Es amor en acción".
Dios está usando la fidelidad de la iglesia para transformar vidas. Pérez recuerda un encuentro con una mujer y su nieto mientras él caminaba por un parque de Lewisville. El esposo de la mujer había sufrido un accidente y, durante la conversación, ella pidió oración. Más tarde, Pérez y su esposa visitaron su casa para orar por su esposo. Se convirtieron en la primera familia a la que guiaron a Cristo.
“Esa familia nos abrió las puertas de su casa”, dijo Pérez, “y ahora son líderes de la iglesia. Recientemente tuve la alegría de bautizar a una de sus hijas”.
La Iglesia Redes se reúne con frecuencia: servicios de adoración dominicales, estudios bíblicos los miércoles, grupos de hogar los jueves, intercesión los martes por la mañana y reuniones mensuales de oración los viernes por la noche. La iglesia también ofrece estudios bíblicos por Zoom entre semana.
“Solo queremos estar presentes en la comunidad”, dijo Pérez. “Nuestro modelo es Jesús: Él caminaba con la gente, escuchaba, amaba y luego decía la verdad”.
