Planta 'en medio de la nada' luchando contra la oscuridad, reclamando territorio para Cristo

BROWNSVILLE—Las donaciones a la Ofrenda de Pascua Annie Armstrong ayudaron a James Martínez a fundar y hacer crecer la Iglesia Comunitaria Ecclesia en Brownsville, Texas. Ahora, la congregación está retribuyendo con creces.

Según el fundador de iglesias James Martínez, Brownsville es una ciudad fronteriza como ninguna otra. “Está en medio de la nada y es un mundo que no es ni México ni Estados Unidos. Es como un país propio con su propia cultura”, afirma. “Y todo el que se va de Brownsville dice: 'Nunca voy a regresar'”.

Cuando James dejó Brownsville para ir a la universidad, era una de esas personas que nunca tuvo la intención de regresar a sus raíces en el sur de Texas. Pero durante sus años universitarios, James escuchó el evangelio, fue salvo y vio a Dios reescribir su historia. Ahora, dos décadas después, James se encuentra nuevamente en Brownsville, pero esta vez como plantador de iglesias.

James describe a Brownsville como un “lugar espiritual pero oscuro” que está influenciado no solo por el catolicismo cultural sino también por la brujería. “La gente ha dejado una cabeza de cerdo en la propiedad de nuestra iglesia. Hemos estado en complejos de apartamentos, tocando puertas, difundiendo el evangelio, y ellos salían y cortaban cabezas de pollos y derramaban sangre por todos lados donde caminábamos”, comparte James.

No debería sorprender, entonces, que la historia del origen de Ecclesia Community Church esté llena de cosas inesperadas e imprevistas. Cuando el mundo se paralizó debido a la pandemia del coronavirus, apenas un mes antes de su lanzamiento previsto para 2020, los Martínez se asociaron con una organización sin fines de lucro local. Juntos, comenzaron a servir a su comunidad a través de distribuciones de alimentos centradas en el evangelio. Así fue como, más de un año después, cuando finalmente llegó el momento de lanzar públicamente la iglesia, ya habían construido una sólida red de posibles miembros.

Resulta que una iglesia que se construyó en gran medida mostrando generosidad hacia su comunidad terminó con la generosidad en su ADN. Ecclesia Community Church comenzó con muchos nuevos creyentes, y cuando James les presentó la Ofrenda de Pascua Annie Armstrong, se sintió abrumado por la respuesta de la iglesia. “Les explicamos que existimos gracias a la generosidad de otras iglesias que donan a la Ofrenda de Pascua Annie Armstrong para impulsar la plantación de iglesias”, dice James. “Y cuando empezó a llegar el dinero, pensé: 'Vaya, esto es una locura'. Estamos cumpliendo nuestra meta para la Ofrenda Annie, y la gente está entusiasmada con ello”.

Toda la Iglesia Comunitaria Ecclesia estaba entusiasmada con la oportunidad de contribuir: desde los nuevos creyentes de la congregación que se comprometieron a realizar una donación periódica hasta las mujeres solteras de edad avanzada y los niños del ministerio infantil. Ahora, la iglesia se ha comprometido a donar más a la Ofrenda de Pascua Annie Armstrong cada mes de lo que donó durante todo el año anterior.

“Soy fundador de una iglesia en uno de los condados más pobres del país y cuando superamos nuestra meta de donaciones, pensé: 'Miren lo que Dios está haciendo a través de esta pequeña iglesia'”, dice James. “Dios ha sido generoso con nosotros y ahora podemos ser generosos y sacrificarnos con Él. Me encanta eso”.

 

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