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Nota del editor: El siguiente contenido se incluyó en el informe de este año. Llegar a Texas Guía de oración y republicado en la edición de octubre de 2024 del Texan.
Gilbert Chavez • Iglesia Bautista Fairview
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Ilbert Chavez, pastor de la Iglesia Bautista Fairview en Austin, se alegró mucho cuando un miembro de la iglesia expresó su fuerte deseo de alcanzar a las mujeres para Jesús en su comunidad de apartamentos. Eso llevó a que las mujeres de Fairview tocaran a las puertas un domingo por la tarde el otoño pasado y entablaran conversaciones en el complejo. Como resultado, varias mujeres aceptaron una invitación para asistir a un estudio bíblico el domingo por la tarde en el apartamento de la miembro de la iglesia.
“Aunque ella ya había comenzado el trabajo, queríamos capacitarla a ella y al resto de nuestra iglesia en evangelismo”, dijo Chávez. El pastor recurrió al departamento de Grupos de Personas de la Convención de los Bautistas del Sur de Texas, que brindaba capacitación en evangelismo intercultural y enseñaba a los miembros de la iglesia a usar el método de los 3 Círculos para ganar a otros para Cristo.
“Nos animaron a salir como iglesia y como equipos. La capacitación nos ayudó a entender los diferentes grupos de personas con los que nos encontraríamos”, dijo Chávez. “Aprendimos a estar atentos y a no tener miedo”.
Las mujeres de Fairview siguieron invitando a mujeres al estudio bíblico y el grupo creció. Varias mujeres asistieron al estudio bíblico y dos hicieron profesión de fe. Una de ellas asiste ahora a Fairview con regularidad. También se inició un estudio bíblico para hombres en el complejo de apartamentos. Dos de los hombres vinieron a Fairview y uno volvió a dedicar su vida a Jesús, dijo Chávez. Con el tiempo, ese estudio bíblico en el apartamento pasó a la iglesia, aunque Fairview todavía lleva a cabo algunas actividades en los apartamentos.
A fines del otoño de 2023, la iglesia se centró en un parque de casas móviles cercano, donde los miembros de Fairview comenzaron a tocar puertas y a compartir el evangelio. Varias personas aceptaron la fe en Cristo, entre ellas una madre y su hijo adolescente.
“La Navidad pasada, continuamos con villancicos y bolsas de golosinas para los niños”, dijo Chávez. “Grandes grupos de familias del parque de casas móviles se unieron a nosotros y cantaron con nosotros… Servimos chocolate caliente y galletas. Saben quiénes somos y por qué estábamos allí. Este es el comienzo de nuestro acercamiento a nuestra comunidad”.
Scottie Stice • Ayuda en caso de desastre de SBTC
Es una evolución con la que los habitantes del sureste de Texas están muy familiarizados. Pero, gracias a las donaciones de Reach Texas, también están familiarizados con otra imagen que la acompaña: voluntarios con camisetas amarillas de la Convención de Ayuda en Desastres de los Bautistas del Sur de Texas que aparecen en masa y atienden a los necesitados.
Las fuertes tormentas provocaron otro diluvio a principios de abril, lo que llevó a las autoridades de toda la región, incluidos los condados de Jasper, Newton y Hardin, a promulgar declaraciones de desastre. La ciudad de Kirbyville estuvo entre las más afectadas. Tres iglesias allí se inundaron, incluida la Iglesia Bautista Central.
Se hizo un llamado de ayuda y el equipo de ayuda en caso de desastre de SBTC respondió. Se envió una unidad de duchas para apoyar a la Fuerza de Tarea 1 de Texas en Kirbyville, luego se envió una segunda unidad de duchas allí mientras se desplegaba una Unidad de Respuesta Rápida (QRU) en Port Arthur. Las QRU son cocinas móviles que pueden movilizarse rápidamente para proporcionar cientos de comidas en poco tiempo. Más tarde, se estacionó una segunda QRU en la Primera Iglesia Bautista de Kirbyville.
Estas convocatorias también pueden incluir solicitudes de voluntarios de SBTC DR para ayudar en la agotadora tarea de limpiar de lodo las casas y los edificios inundados. Los capellanes se movilizan para orar y compartir el evangelio con personas que sufren, son vulnerables y, en muchos casos, más receptivas al mensaje salvador de Cristo que nunca antes.
Cuando se trata de socorro en casos de desastre, no se puede subestimar el impacto práctico de donar a través de la oferta de Reach Texas.
“Las fieles donaciones de las iglesias de SBTC a Reach Texas son lo que financia nuestro ministerio de ayuda en caso de desastres”, dijo Stice. “Es lo que paga por los alimentos que se preparan y se sirven en las unidades de alimentación de respuesta rápida. Cubre los gastos de transporte e instalación de unidades de duchas que apoyan a los refugios, los socorristas y los voluntarios de socorro en caso de desastres. Reach Texas ayuda con herramientas, equipo de seguridad y combustible para los equipos de limpieza que limpian de barro las casas inundadas”.
Momentos tranquilos, pero intensos, en el campamento M3
David Baysinger • Primera Iglesia Bautista de Corinto
El pastor estudiantil David Baysinger ha estado trayendo a estudiantes de First Baptist Corinth al Campamento M3 en Glorieta, NM, cada verano desde 2015. En M3, las vidas pueden cambiar en todo tipo de circunstancias.
Muchos estudiantes sienten la necesidad de tener una relación con Cristo durante los principales momentos de adoración del campamento a través de canciones y la predicación de la Palabra de Dios. Pero Baysinger también ha visto a estudiantes confiar en Cristo en lo que parecían, al menos en ese momento, momentos tranquilos y ordinarios.
Tomemos como ejemplo a Jayden, quien, junto con su familia, había estado involucrado durante mucho tiempo en la Primera Iglesia Bautista de Corinto. Entregó su vida a Jesús en la tranquilidad de su dormitorio en un campamento de verano y fue bautizado en la iglesia el otoño pasado.
Y está Braylon, un estudiante de segundo año cuyos padres también han servido en el campamento M3. Hace dos veranos, cuando el grupo de jóvenes de Corinto se preparaba para subir al autobús al final del campamento, Baysinger notó que Braylon y un estudiante mayor oraban juntos en el estacionamiento mientras Braylon le pedía a Jesús que fuera su Salvador.
Un verano, Baysinger instó a los estudiantes, incluida Izzy, durante el tiempo del grupo de la iglesia a no esperar la próxima invitación a un servicio de adoración para depositar su confianza en Jesús si sentían “ese tirón del Señor”.
Poco tiempo después, justo cuando se estaba sentando a almorzar, Baysinger sintió un golpecito en el hombro. Izzy quería confiar en Jesús. Baysinger, Izzy y una líder femenina encontraron un lugar tranquilo en la cocina, e Izzy oró para recibir a Cristo.
Baysinger elogió las “claras invitaciones al evangelio” dadas por los oradores de M3, pero también elogió la estructura del campamento, donde el tiempo del grupo de la iglesia es una prioridad.
“Varios de nuestros estudiantes han llegado a conocer a Cristo”, dijo Baysinger. “M3 ha sido parte de ese hilo conductor”.
Trabajando juntos para llegar a una creciente población asiática
Michael Wang • Evangelio de la Nueva Vida
La Iglesia Evangélica Nueva Vida ve las posibilidades, pero las luchas son reales.
La iglesia, fundada hace 17 años por su pastor principal, Thomas Wang, se centra en predicar el evangelio a los asiáticos que llegan a Texas en grandes cantidades, incluidos los de China y Taiwán. Cuando llegan, Wang dice que saben poco sobre el evangelio porque fueron adoctrinados con el ateísmo por el gobierno chino.
Uno de los métodos probados y verdaderos de la iglesia para compartir el evangelio con los asiáticos que llegan al área metropolitana de Dallas-Fort Worth es conectarse con ellos como amigos a través de relaciones personales. En este sentido, las palabras bíblicas de Jesús han sido una realidad desalentadora: la mies es mucha, pero los obreros son pocos.
Un área que la iglesia ha encontrado para reclutar trabajadores es el Seminario Teológico Bautista del Suroeste. A través de su confraternidad de estudiantes chinos, New Life se enteró de la Iniciativa FIRE de la Convención de los Bautistas del Sur de Texas. La iniciativa, que significa Forjar Relaciones Integradas en la Evangelización, conecta a los socios académicos del SBTC, como SWBTS, con sus iglesias afiliadas para aumentar la colaboración en el evangelio.
A través de la iniciativa, un estudiante de SWBTS comenzó a trabajar como pasante de FIRE en septiembre de 2023. El estudiante sirve a la iglesia de diversas maneras, ayudando con los esfuerzos evangelísticos y dándole a New Life otra voz para comunicarse de manera efectiva con una generación más joven a la que puede parecer difícil llegar.
“Como cristiana de su edad, ella puede ayudarnos a acercarnos a más personas de su edad, especialmente a los adultos jóvenes”, dijo Michael Wang, quien sirve en New Life como pastor asociado. “Ojalá pueda ayudarlos a conocer quién es Jesucristo”.
Señaló que Dios, de hecho, está utilizando la colaboración para los propósitos del reino, ya que la iglesia bautizó a tres personas que hicieron profesión de fe a principios de este año.
“Creemos en la promesa de Dios”, añadió. “Dios está usando esta alianza para ayudarnos a aprender más sobre el SBTC. Trabajamos juntos y dejamos los resultados en manos de Dios”.
Empoderados para compartir el evangelio con la próxima generación
Chawn Cummings • Comunidad Bautista de North Garland
Mientras Chawn Cummings entrega su vida a la próxima generación como director de jóvenes en North Garland Baptist Fellowship y en la escuela donde enseña y entrena, le encanta contar las historias de lo que Dios está haciendo a través de sus estudiantes.
A él le encanta hablar de una estudiante de su grupo de jóvenes que respondió al llamado de servir en una organización misionera y que recientemente regresó de una misión en Sudáfrica. Ahora está orando para regresar a cumplir un compromiso de dos años allí.
Otro estudiante fue reconocido por su valentía en el Día de Llevar la Biblia a la Escuela, tanto así que alguien de la escuela le envió un correo electrónico a la madre del estudiante para decirle lo alentado que se sentía al ver al joven leer su Biblia durante el almuerzo.
Hay una cultura que Cummings quiere crear entre todos aquellos a quienes Dios le ha dado influencia, y él atribuye a la Conferencia Empower el haber alimentado ese fuego.
Cummings asistió a Empower, una conferencia evangelística organizada anualmente por la Convención de los Bautistas del Sur de Texas y financiada a través de donaciones de misiones estatales, y salió equipado e inspirado. Escuchó a Shane Pruitt, director de la próxima generación de la Junta de Misiones de América del Norte, hablar sobre llamar a los llamados, lo que, a su vez, inspiró a Cummings a trabajar duro para desarrollar líderes cristianos jóvenes. Cummings dijo que se sintió particularmente desafiado por Nik Ripken, un misionero de larga trayectoria y autor de La locura de Dios que habla frecuentemente sobre la iglesia perseguida.
“Me vi personalmente desafiado a ser más intencional en mi propio evangelismo personal y a inspirar a los jóvenes de mi iglesia a evangelizar y a tener una mentalidad más misionera”, dijo Cummings.
Otras sesiones motivaron al director de jóvenes a ser más intencional en cuanto a alentar a sus colegas en la escuela a ser más evangelizadores: “ser una luz dentro de la ley”.
“Hemos alentado a estos jóvenes y a otros a medida que la Conferencia Empower nos capacita”, dijo Cummings, “y estamos muy agradecidos por la experiencia”.
La plantación de iglesias y la colaboración entre iglesias en su máxima expresión
Willer Montesinos • La Carpa del Valle de McAllen
La Carpa del Valle de McAllen celebró su primer cumpleaños en marzo de 2024. La iglesia del Valle del Río Grande ahora tiene entre 60 y 70 asistentes cada domingo y está viendo múltiples bautismos.
“Estamos viendo las bendiciones de Dios”, dijo el pastor y plantador Willer Montesinos. “Dios nos está moviendo a capacitar y equipar a nuestra gente para compartir el evangelio con sus familias y amigos. Cada vez más personas están llegando a Jesús a través de nuestros miembros”.
Si bien en sus inicios la iglesia solía reunirse en habitaciones de hotel, La Carpa del Valle ahora se reúne en un edificio que pertenece a First McAllen, que también apoya la nueva iglesia. El pastor principal de First McAllen, Steven Gaither, dijo que su iglesia había estado orando para que se utilizara un espacio vacante en su campus.
“Estábamos encantados de volver a ver gente en ese edificio”, dijo Gaither, y agregó que La Carpa se expandió rápidamente de utilizar 3,500 a 7,000 pies cuadrados de espacio.
A medida que La Carpa creció numéricamente y completó el proceso de evaluación de Send Network SBTC, First McAllen se convirtió en la iglesia oficial de envío de La Carpa. La plantación de iglesias es uno de los muchos esfuerzos ministeriales financiados a través de las donaciones de Reach Texas.
“Nuestra iglesia aceptó con alegría esta oportunidad”, dijo Gaither. “Una relación que comenzó porque una iglesia nueva necesitaba un espacio para reunirse se ha convertido en una amistad, una asociación ministerial y una maravillosa conexión con el corazón del reino”.
La visión de La Carpa del Valle también se extiende más allá de la frontera. A principios de 2024, la iglesia inició una iglesia en Reynosa, México, los miércoles por la noche “para llegar a nuestros vecinos allí”, dijo Montesinos.
La Carpa del Valle, traducido al español, significa “la tienda en el valle”. El nombre de la iglesia se deriva de Éxodo 33, el relato de Moisés levantando la “tienda de reunión” fuera del campamento israelita. Aquí, “el Señor solía hablar con Moisés cara a cara, tal como habla un hombre con su amigo” (Éxodo 33:11).
“Queremos ser un lugar donde la gente del Valle pueda recibir el aliento de Dios cara a cara”, dijo Montesinos.
Inspirado, equipado y listo para alcanzar
Nick Apperson • Primera Iglesia Bautista de Malakoff
Nick Apperson, ministro estudiantil de la Primera Iglesia Bautista de Malakoff, sabía que quería acercarse a los estudiantes deportistas de la universidad comunitaria de un pueblo vecino del este de Texas. Pero no estaba seguro de cómo empezar. Hasta que asistió a Roundup.
Roundup, un evento anual organizado por la Convención de los Bautistas del Sur de Texas y financiado a través de donaciones de Reach Texas, tiene como objetivo alentar, equipar y establecer redes de líderes universitarios en todo el estado. Apperson asistió a Roundup por primera vez en 2023.
Gracias a la información brindada durante varias sesiones de trabajo y al estímulo de otros líderes universitarios, Apperson dijo que ganó la confianza para lanzarse de cabeza a hacer realidad el ministerio universitario que Dios había plantado en su corazón.
“Poder conectarme con otras personas que realizan ministerios universitarios, poder hacer preguntas y escuchar a los muchachos que están en las trincheras fue una experiencia increíblemente reveladora para mí”, dijo Apperson. “Roundup me permitió conectarme con personas que están de mi lado y que están dispuestas a ayudarme a llegar a los estudiantes universitarios con el evangelio y ayudarlos a crecer como discípulos de Jesucristo”.
Motivados por su experiencia en Roundup, Apperson y su esposa comenzaron a instalar regularmente una mesa en el colegio comunitario y a ofrecer obsequios para conectarse con los estudiantes. También organizaron una noche de pickleball y, al poco tiempo, invitaron a algunos de los estudiantes deportistas que conocieron a su casa para un estudio bíblico.
Cada semana, estudiantes de distintos orígenes y de todo el país conversan sobre la Biblia y sobre quién es Jesús, algunos por primera vez en sus vidas. No solo eso, sino que también se proclama el evangelio semanalmente, seguido de una invitación a los estudiantes deportistas para que confíen en Jesús.
“Puedo ver al Señor obrando y conmoviendo las vidas de estos jóvenes, y simplemente confío en Él para que dé el resultado”, dijo Apperson. “Me regocijo de que estos muchachos puedan venir a nuestra casa, conectarse conmigo y mi familia, y, con suerte, salir con una mejor comprensión de quién es realmente Jesús y quiénes están llamados a ser”.
Para SBTC DR, la crisis abre puertas a oportunidades del evangelio
Scottie Stice • Ayuda en caso de desastre de SBTC
A veces la gente necesita una mano después de que ocurre un desastre, como ocurrió cuando las tormentas invernales causaron estragos en Austin, lo que llevó a los voluntarios de Ayuda en Desastres de la Convención de los Bautistas del Sur de Texas a desplegarse a principios de febrero.
Varios equipos de motosierras de SBTC DR rotaron y completaron casi 70 trabajos en Pflugerville, Hutto, Round Rock y el noroeste de Austin, según Scottie Stice, director de SBTC DR.
Pero esa no fue toda la historia.
Entre los sobrevivientes asistidos por SBTC DR estaba Larry, un anciano veterano militar cuyo refrigerador se rompió durante la tormenta.
“Retiramos los árboles dañados de su casa”, dijo Mike Jansen, voluntario de SBTC DR. La comida que compartieron los voluntarios de DR fue la primera comida del hombre en dos días.
Encontrar a Larry fue una cita divina, dijo Debby Nichols, capellán DR de SBTC de DeKalb. Nichols y su compañera capellán/asesora Linda Mitter de Rockwall habían completado sus tareas diarias y estaban conduciendo por los vecindarios de Round Rock para ver si se habían perdido algo.
Un árbol enorme, partido por la mitad, les llamó la atención y condujeron por el callejón sin salida adyacente.
“Ese árbol era la señal que Dios nos había dado”, dijo Nichols. “Encontramos la casa de Larry, con ramas sobre la puerta de entrada”.
Las señoras llamaron a la puerta, explicaron quiénes eran y preguntaron si Larry necesitaba ayuda.
“No soy digno”, respondió. Nichols y Mitter lo visitaron y se enteraron de que había dejado su trabajo como profesor universitario para cuidar de su esposa, que luego murió de cáncer.
“Se había quedado estancado”, dijo Nichols sobre la desesperación de Larry. Se dieron cuenta de que el veterano de Vietnam tenía derecho a recibir algún tipo de ayuda. Ted Boswell, un voluntario de SBTC DR, un pastor jubilado que enseña en la escuela dominical para adultos en First Baptist Pflugerville, conectó a Larry con un defensor de veteranos de su clase.
Pero lo mejor de todo es que Larry aceptó a Cristo como su Salvador después de que el capellán le habló de Jesús.
