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Alcanzar, Enseñar, Amar
Zach y Donna Prince tienen una rutina regular cuando tienen invitados en su casa. Cuando llega el momento de que sus invitados se vayan, los Príncipes se aseguran de acompañarlos, pararse en el camino de entrada y saludar hasta que los visitantes se pierdan de vista.
Para los Príncipes, la hospitalidad es algo más que ser educado o hacer que sus invitados se sientan cómodos dentro de su hogar. Se trata de hacerles saber que están contentos de haber venido, que se preocupan personalmente por ellos, que disfrutaron pasar tiempo con ellos.
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A lo largo de sus 32 años de matrimonio, Zack y Donna han llevado esta misma mentalidad al servicio de su iglesia, la Iglesia Bautista Tate Springs en Arlington, donde Zack ha sido miembro desde 1975 y Donna desde 1976. Zack ha enseñado en la escuela dominical durante casi 65 años, desde desde enseñar a niños, jóvenes mixtos, estudiantes de secundaria y preparatoria, matrimonios jóvenes y ahora, desde la década de 1990, una clase para adultos mayores. Es la misma clase donde él y Donna se conocieron cuando tenían entre 30 y 40 años y donde envejecieron, crecieron y sirvieron juntos.
El grupo de vida de Zack fomenta la discusión. Está convencido de que no se basa en conferencias. Investiga comentarios para ampliar y discutir en clase. Hace muchas preguntas para crear más oportunidades para compartir. En otras palabras, se trata de algo más que transmitir información.
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“Las relaciones ocurren en grupos pequeños”, dijo Donna, quien también enseña un estudio bíblico semanal para mujeres, “y los grupos pequeños funcionan mejor cuando son relacionales”.
Las relaciones ocurren en grupos pequeños, y los grupos pequeños funcionan mejor cuando son relacionales.
Las relaciones no son solo casuales en la clase de escuela dominical de Zach; son una necesidad. La clase incluye alrededor de 40 asistentes regulares y 12 miembros que están confinados en casa, todos ellos con edades comprendidas entre los 60 y los 90 años. La clase se ha enfrentado a una serie de desafíos en los últimos años. El COVID fue sin duda uno de ellos, pero ha habido otras enfermedades, además de muertes. Como tal, ahora hay más viudas y viudos en la clase, y muchos navegan por una nueva realidad difícil.
“No puedes simplemente ir a la escuela dominical o ir a un estudio bíblico todos los domingos y enseñar una lección y esperar tener un gran efecto en alguien, especialmente en las personas mayores”, dijo Zack. “Necesitan más ayuda”.
Y ayuda es lo que ofrecen Zack y Donna. Pasan gran parte de sus días visitando a los enfermos en el hospital o cocinando y entregando alimentos a las familias necesitadas. El don de pastorear, dice Zack, es mucho más que enseñar; también es estar disponible para servir, para hacer por las personas las cosas que necesitan cuando no pueden encargarse de todo ellas mismas. Y aquellos que son capaces en la clase también son maravillosos para servir a los demás. Algunos conducen para Meals on Wheels y llevan a otros miembros a citas médicas. Cocinan y sirven comidas para los funerales y, a menudo, recolectan los artículos necesarios para los ministerios que atienden a quienes a menudo están desatendidos, como las nuevas madres y las familias de bajos ingresos.
Es una cultura de servicio que se está extendiendo. Richard Hight, quien ha sido miembro de la clase durante cinco años, considera a Zack un mentor y un amigo. Hight sirve en un alcance comunitario semanal que alimenta a las personas sin hogar en Arlington, sirve en Meals on Wheels y, a menudo, se une a Zack para visitar a los miembros de la clase que están confinados en sus hogares o en el hospital.
“Él ha dado un maravilloso ejemplo de cómo es pastorear a otros”, dijo Hight. “Él demuestra fielmente un corazón de siervo y se preocupa genuinamente por aquellos que Dios ha puesto en sus clases”.
A su vez, Zack dice que no cree que hubiera podido continuar enseñando la clase sin el apoyo y la colaboración de Donna para ministrar a la clase. Zack dijo: “Ella ha sido una gran, gran persona para guiar a esta gente”.
Entonces, ¿cuánto tiempo continuará Zack enseñando la clase? “Quiero salir con las botas puestas”, dice, reconociendo que planean seguir sirviendo mientras puedan. Cree que ha podido llegar hasta aquí gracias a las verdades de Mateo 6:33, que lo llevan a buscar al Señor por encima de todo, y Filipenses 4:8, que lo ha ayudado a darse cuenta de la necesidad diaria, personal, tiempo reflexivo con Dios. Entonces, hasta que llegue el día en que termine su temporada de enseñanza, planea hacer tres cosas de acuerdo con 1 Tesalonicenses 1: 3: mantener una fe fuerte, realizar obras de amor por los demás y esperar el regreso de Jesucristo.
El Señor ha bendecido la fidelidad de los Príncipes. Criaron a sus hijos en la iglesia, quienes a su vez hicieron lo mismo con sus familias. Ahora, los domingos, cuatro generaciones de Princes están presentes en Tate Springs. Donna y Zack pueden mirar al otro lado del auditorio de la iglesia y ver a su hija mayor, tres nietos y dos bisnietos.
“En dinero, en tiempo, en amor por otras personas, en ayudar y servir, no se puede dar más que Dios”, dijo Donna.
“Creo que mientras servimos a nuestra clase, Dios nos bendice mucho a nosotros y a nuestra familia”.
