Sagemont experimenta un aumento de crecimiento en medio del énfasis en las invitaciones al evangelio y la evangelización

El Espíritu Santo se ha movido en los corazones de la Iglesia Sagemont en Houston como si el campo estuviera blanco para la siega, dijo el presidente de los diáconos.
Llegado uno viene todos

La gente está respondiendo al evangelio de una manera que Bob Crites no ha visto en los casi 30 años que lleva en Iglesia de Sagemont. 

“Es casi como una mentalidad de avivamiento”, dijo Crites, el presidente de los diáconos de la iglesia. “Esperamos ver a gente salva cada vez que vamos a la iglesia”.

Sagemont es una congregación histórica ubicada en Houston, la cuarta ciudad más grande del país, según la Oficina del Censo de Estados Unidos, que también es una de las áreas metropolitanas más diversas del país. La asistencia a la iglesia ha aumentado en unas 800 personas desde marzo, y en lo que va de año ha bautizado a más de 260 y ha contabilizado al menos 450 profesiones de fe, sin contar las 400 registradas solo el Domingo de Pascua. 

“Hemos sido muy intencionales al alentar a la iglesia a orar por las personas perdidas por su nombre y a aprender a compartir el evangelio”, dijo Levi Skipper, pastor principal de Sagemont. Agregó que los líderes de la iglesia han buscado cultivar una cultura acogedora para que la gente quiera invitar a sus amigos, compañeros de trabajo y vecinos a la iglesia. 

“Mi compromiso con ellos es predicar a Jesús todos los domingos”, dijo Skipper. “No vendrán a escucharme predicar y no les harán una invitación para que acepten a Cristo”.

Skipper, quien recientemente se desempeñó como vicepresidente de la Junta de Misiones Bautistas de Georgia, predica versículo por versículo a través de los libros de la Biblia y siempre termina en la cruz, dijo. “Comparto el evangelio, animo a las personas a orar para recibir a Jesús y luego las animo a pasar al frente”.

Un promedio de 20 personas han pasado al frente cada domingo para significar un compromiso con Cristo, y Sagemont los ha estado guiando por un camino de discípulo definido por cuatro pasos: adorar, conectarse, crecer e ir.

La Iglesia Sagemont de Houston se ha centrado en la evangelización este año, lo que incluye escribir los nombres de personas espiritualmente perdidas en una pared de tela y orar por ellas. FOTOS ENVIADAS

“Hemos sido muy intencionales al alentar a la iglesia a orar por las personas perdidas por su nombre y a aprender a compartir el evangelio”.

En Pascua, cada persona que entraba al centro de adoración recibía una tarjeta con tres opciones para indicar un nivel de compromiso. Durante el sermón, Skipper pidió a todos que sacaran sus tarjetas y respondieran. Algunos indicaron que ya eran miembros de Sagemont, otros señalaron que habían orado para recibir a Cristo ese día y otros querían más información. 

Todos dejaron sus tarjetas en baldes al salir del servicio, y Sagemont comenzó a hacer un seguimiento de aquellos que necesitaban dar el siguiente paso. 

Sagemont también ha tenido la intención de aprovechar los eventos para que la gente avance por el camino del discipulado, dijo Skipper. En julio, 300 voluntarios recibieron capacitación para compartir el evangelio con miles de personas en un evento patriótico en el campus. 

“Les enseñas a hacerlo, pero luego tienes que darles la oportunidad de hacerlo”, dijo sobre la evangelización. En el evento patriótico, el pastor y los voluntarios caminaron por el lugar compartiendo el evangelio en un ambiente de conversación. 

Otra forma en que Skipper enseña a la congregación a compartir a Cristo es usando una invitación con palabras similares durante el sermón cada semana. “Lo hago a propósito porque al hacerlo, en realidad estoy capacitando a los creyentes para compartir a Jesús. Probablemente ni siquiera se den cuenta de que están siendo capacitados”.

“Siempre estoy al servicio... pidiendo al Espíritu Santo que se mueva en medio de nosotros y busque a las personas que están perdidas”.

Algunos hombres mayores de la congregación le han dicho al pastor que oran todos los domingos específicamente por la invitación. “No quisiera subestimar el hecho de que el Señor podría estar respondiendo las oraciones de una de esas personas”, dijo Skipper. “Sus oraciones significan más de lo que jamás imaginarían”.

Crites está entre los que oran.

“Siempre estoy en el servicio, antes de la invitación y mientras el pastor está predicando, pidiendo al Espíritu Santo que se mueva en medio de nosotros y busque a las personas que están perdidas o estancadas en su fe y convenza sus corazones y los mueva a una mayor comunión en Jesús”, dijo Crites. 

Ken Heibner respondió a la invitación a principios de este año. “Si pudieras ver el cambio en Ken, sería bastante notable”, dijo Skipper. “… Es asombroso lo que el Señor ha hecho”.

Los hijos de Heibner, de 12 y 8 años, habían aceptado a Cristo en Sagemont, y el más pequeño iba a ser bautizado el primer domingo de Skipper como pastor. Aunque su esposa solía llevar a los niños a la iglesia, Heibner estaba allí ese día para el bautismo. 

Skipper invitó a Heibner a almorzar y le habló de Cristo, pero él no estaba listo para comprometerse. Entonces, el pastor invitó a Heibner a un pequeño grupo de discipulado con otros hombres. Finalmente, Heibner decidió seguir a Jesús. 

“La razón por la que me gustó Levi es que no había ningún tipo de presión para aceptar las cosas”, dijo Heibner, señalando que le llevó tiempo abrir los ojos y darse cuenta de lo que se había estado perdiendo. El grupo de hombres lo alentó contándole sus historias de cómo llegaron a Cristo y ayudándolo a sentirse capaz de hacer preguntas, dijo. 

Antes de ser salvo, lo que parecía una hipocresía por parte de los feligreses lo había mantenido alejado, dijo Heibner. “Mi experiencia con Sagemont no ha sido así. Es como si todas las personas que he conocido fueran bastante genuinas y todas estuvieran allí por la misma razón”.

Crites —y toda la congregación— está entusiasmada al ver las vidas cambiadas.

“Sólo el Espíritu Santo puede hacer eso, y estamos muy agradecidos de que Él esté obrando entre nosotros en este momento”, dijo Crites. “Ha sido divertido”.

Corresponsal de TEXAN
erin cucaracha
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