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Una cerca de metal divide los lados este y oeste del complejo de viviendas públicas Mirasol Homes ubicado justo al oeste del centro de San Antonio. Es territorio familiar para Edward Beltrán, pastor de la Iglesia Bautista Génesis, quien fue criado por su abuela en una vivienda pública cercana.
“Crecí con queso del gobierno, mantequilla del gobierno y leche en polvo… en el epicentro de los proyectos”, dijo Beltrán sobre su infancia en los departamentos de Villa Veramendi.
La historia de Beltrán muestra la provisión de Dios que lo llevó a plantar Génesis, que se fusionó con éxito con la histórica Iglesia Bautista Hot Wells en 2008.
En diciembre de 2021, Genesis se asoció con Cibolo's Compañerismo cristiano cotidiano y su ministro de niños, Jimmy Turner, en una campaña iniciada por ECF en julio anterior para evangelizar el complejo habitacional Mirasol. Cada dos sábados, el grupo ofreció almuerzo, juegos y actividades evangélicas. Asistieron residentes del lado oeste del complejo.
Para llegar al oriente nació la Block Party Mirasol.
El 2 de abril de 2022, con la ayuda de la Convención de los Bautistas del Sur de Texas, comenzó la fiesta, con la participación del ilusionista cristiano Edgardo Ferrer y el artista Rik Moore, quienes “presentaron mensajes del evangelio creativos y entretenidos”, dijo Bruno Molina, asociado de evangelismo interreligioso y lenguaje de SBTC. Un zoológico interactivo atrajo a niños y una cena con salchichas atrajo a personas de todas las edades.
“Es el sur de Texas”, dijo Beltrán. “¡Teníamos que tener kielbasa!” Agregó su agradecimiento por la compensación de los gastos de comida, honorarios y viajes del SBTC para el evento.
Two Criswell Colegio los estudiantes participaron en la fiesta de barrio como parte de la iniciativa FIRE (Forjando Relaciones Integradas a través del Evangelismo) que promueve la participación de profesores y estudiantes en ministerios misionales a través de iglesias locales. Vinieron unos 60-70 residentes de Mirasol, incluidas tres familias del lado este. Ocho, siete niños y un adulto, profesaron fe en Cristo ese día.
Desde entonces, Genesis y ECF han hecho un seguimiento cada dos semanas con los residentes, dijo Beltrán.
El viaje de Beltrán
En inglés, Mirasol se traduce como “ver el sol”. En la Block Party de Mirasol, se invitó a los residentes de un barrio de San Antonio a “ver al Son”. Y lo hicieron.
El viaje de la vida de Beltrán también ha sido de búsqueda del Hijo.
Su abuela lo crió después de que su madre, perdida en el inframundo del abuso de sustancias, ya no pudiera cuidarlo.
“Por la gracia de Dios, mi abuela me acogió”, recordó Beltrán. “Ella me crió en los proyectos de vivienda para que no estuviera bajo la custodia del estado”.
Afortunadamente, la historia de la madre de Beltrán no termina en tragedia. A través de conexiones con Victory Outreach, un ministerio conectado con Teen Challenge de David Wilkerson, fue salva en 1980 y se convirtió en líder del ministerio.
Pasó 27 años con Victory Outreach en San Antonio, Houston y Laredo, y finalmente se volvió a casar. Cuando dirigía el lado femenino de una casa de rehabilitación en Houston, Beltrán pasaba los veranos allí, durmiendo en la sección de hombres mientras se quedaba con su abuela en San Antonio durante el año escolar.
"Pasé mis veranos observando. Escuché a ex convictos y drogadictos compartir sus testimonios".
“Pasé mis veranos observando”, dijo. “Escuché a ex convictos y drogadictos compartir sus testimonios”. Las experiencias de Beltrán con el ministerio de la calle en los barrios pobres de Houston lo llevaron a convertirse en un seguidor de Cristo.
A los 31 años, en marzo de 2003, fue ordenado sacerdote. Lanzó la plantación de una iglesia en 2007.
A pesar de un viejo deseo de asistir Seminario Teológico Bautista del Suroeste, Beltrán se dio cuenta de que su vocación era para el centro de la ciudad. Comenzó a asistir a clases de nivel de seminario a través de un programa SWBTS en la Iglesia Bautista Village Parkway en San Antonio hasta que Steve Branson, pastor de Village Parkway, le aconsejó que primero completara su título universitario.
En la universidad, Beltrán aprendió que le encantaba escribir, el gobierno, la política e incluso las matemáticas. Tal vez podría convertirse en maestro, pensó.
“Me encanta todo”, dijo. Obtuvo un título de asociado en ciencias de Northwest Vista College, una licenciatura en administración de empresas de la Universidad del Verbo Encarnado y una maestría en administración de empresas de Texas A&M San Antonio, con la ayuda de su empleador corporativo. Ahora trabaja como entrenador en esa misma corporación multinacional de alimentos.
Una fusión milagrosa
Poco tiempo después de que Beltrán lanzara Génesis hace 15 años, el pastor George Harrivale de la histórica Iglesia Bautista Hot Wells se le acercó.
Beltrán le dio a Harrivale un recorrido por las instalaciones de Génesis, una casa convertida en una iglesia, que tomó “unos 3 minutos”, dijo con una sonrisa. Beltrán se sorprendió cuando Harrivale sugirió una fusión entre Genesis y Hot Wells.
“Éramos una iglesia plantada. Acababan de celebrar 75 años de estar en la comunidad”, dijo Beltrán. Hot Wells fue anteriormente un área de moda con un hotel histórico que una vez albergó al comediante Charlie Chaplain y al presidente Franklin Delano Roosevelt. La iglesia se inició en Avondale Street en 1932 antes de mudarse a un campus espacioso en Hot Wells Boulevard.
Los mentores de Beltrán aconsejaron cautela, ya que las fusiones a menudo no funcionan. Robbie Partain ayudó a obtener asistencia para plantar iglesias de la Convención de los Bautistas del Sur de Texas. Génesis se unió a la Asociación Bautista Bluebonnet y la fusión se llevó a cabo en 2008, cuando Hot Wells Baptist traspasó oficialmente su propiedad a la asociación que, a su vez, la puso a disposición de Génesis.
"Estaba como un niño en una tienda de dulces. De repente tuvimos un santuario para sentar a más de 200, un edificio educativo con una biblioteca, un edificio administrativo, un salón de compañerismo”, exclamó Beltrán.
Y a diferencia de algunas fusiones de iglesias, esta se mantuvo.
“Fueron fieles y aguantaron y preservaron la propiedad hasta que el Señor nos trajo al área”, dijo Beltrán, comparando las acciones generosas de la gente de Hot Wells con “regalar la escritura de tu casa a alguien”.
“Era su iglesia, la iglesia de sus hijos, las familias se casaban allí”, dijo Beltrán.
Hoy, la Iglesia Génesis facilita proyectos misioneros a corto plazo en el centro de la ciudad, asociándose con otras iglesias en San Antonio y en todo el estado. Si bien los números no están a la altura de los niveles anteriores a COVID, la asistencia oscila entre 65 y 75, lo que la convierte en una iglesia pequeña con un gran impacto.
