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DALLAS—Cuando decenas de miles de bautistas del sur llegan a la ciudad para su reunión anual, se necesitan cientos de bautistas del sur locales trabajando detrás de escena para garantizar que se brinden los servicios esenciales.
Muchos de esos trabajadores detrás de escena pertenecen a iglesias de la Convención Bautista del Sur de Texas.
“Se necesitan muchos voluntarios para organizar una de estas reuniones anuales, algunas personas que estén en el terreno y conozcan el terreno [y que] puedan ayudar a reclutar personas para satisfacer las necesidades específicas”, dijo George Schroeder, pastor principal de la Primera Iglesia Bautista de Fairfield.
Schroeder preside el Equipo de Apoyo Local de este año, anteriormente conocido como el Comité de Organización Local. Él mismo, como voluntario, lidera un equipo de 12 voluntarios, incluyendo tres representantes de instituciones locales, quienes a su vez reclutan a muchos otros voluntarios para apoyar el campamento infantil, la inscripción, los acomodadores, los recepcionistas, la sala de oración y los puestos de información para los mensajeros e invitados.
En el caso del apoyo al registro, los voluntarios ayudan al comité de registro llenando miles de bolsas de mensajero y realizando otras tareas que permiten a los miembros del comité de registro concentrarse en ayudar a los mensajeros a obtener sus credenciales.
El campamento de día para niños de la convención cuenta con trabajadores de cuidado infantil capacitados y pagos, pero una vez más, los voluntarios reclutados por el equipo de estímulo hacen el trabajo detrás de escena que permite a los trabajadores de primera línea concentrarse en los niños.
Schroeder trabajó anteriormente en el Comité Ejecutivo de la SBC y en el Seminario Teológico Bautista del Suroeste. Incluso como miembro interno, nunca se percató de cuántas personas servían tras bambalinas.
“Ahora me doy cuenta de cuánta gente se necesita sin cobrar, y que, en muchos casos, se autofinancia”, dijo. “No me di cuenta cuando trabajaba en el Comité Ejecutivo. No te das cuenta de todo el trabajo que hacen”.
Keeney Dickenson, pastor principal de la Primera Iglesia Bautista de Crockett, es el miembro del comité encargado de administrar la sala de oración de la convención. Entre otras cosas, esto implica asegurarse de que la sala cuente con recursos para quienes deseen orar en grupo o individualmente. Muchos de estos recursos son proporcionados por entidades de la SBC, pero este año Dickenson ha recaudado fondos para poder entregar un ejemplar de su libro sobre la vida de oración pastoral de Charles Spurgeon a los voluntarios.
El equipo de Dickenson también ofrece peticiones de oración relacionadas con la reunión anual de la convención, así como las de los bautistas del sur que sirven en todo el mundo. Los voluntarios de la sala de oración orarán por quienes se decidieron por Cristo durante la campaña evangelística previa a la convención de Crossover. La sala de oración de 2025 también ha ofrecido actividades de oración para niños.
“Hemos desarrollado una sopa de letras y una hoja informativa que los lleva a diferentes puestos y entidades, para que creen su propia lista de oración en el área de exhibición”, dijo Dickenson. “Me entusiasma la idea de que algunos niños participen”.
“Espero que podamos crear algún impulso en la vida de oración de las personas en su caminar con el Señor mientras oran”, añadió.
Dickenson y Schroeder se encuentran entre los pocos miembros del equipo que no viven en el área de Dallas-Fort Worth. Aun así, han reclutado a miembros de sus iglesias y familias para que los ayuden.
Pero la palabra "local" en el nombre del comité es significativa, ya que la convención no cuenta con recursos para cubrir los gastos de viaje y alojamiento del número requerido de voluntarios. Estar cerca del trabajo también permite que una gran iglesia de la zona —este año, Cross Church en North Richland Hills— se comprometa a reclutar a un número considerable de voluntarios.
George Clark, laico y diácono de la Iglesia Cross, además de miembro del equipo de animación, está ayudando a su iglesia a proporcionar a todos los ujieres para la reunión de Dallas. Los ujieres se centran en todo tipo de necesidades de los mensajeros y, de forma más visible, son quienes recogen las papeletas cuando los mensajeros votan durante las sesiones de trabajo.
Aún así, el trabajo del equipo no es muy destacado, por importante que sea.
"Espero que todo funcione a la perfección y que nadie nos note", bromeó Schroeder. "Si eso sucede, sabremos que hicimos bien el trabajo que nos propusimos".
