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DALLAS—La anciana condujo lentamente, luego dio la vuelta y entró al estacionamiento de la Iglesia Bautista Inglewood en Grand Prairie el sábado. Los feligreses le ofrecían algo que ella sabía que necesitaba.
Oración.
Inglewood fue una de las aproximadamente 80 iglesias que participaron en Crossover Dallas, una campaña evangelística de una semana de duración que se realiza cada año justo antes de la Reunión Anual de la Convención Bautista del Sur. En todo el área metropolitana, las iglesias realizaron actividades de alcance, desde las tradicionales (fiestas vecinales) hasta las más singulares (pickleball), en colaboración con la Junta de Misiones de Norteamérica (NAMB) para difundir el evangelio de Jesucristo.
En Inglewood, voluntarios sonrientes que atendían a los asistentes en la acera portaban carteles que decían "Oremos por ti" y atendían a la gente en aproximadamente 30 vehículos. La iglesia también organizó una fiesta vecinal cercana, con dos castillos inflables, juegos de jardín y perritos calientes.
Más de la mitad de los aproximadamente 100 asistentes de Inglewood (con una edad promedio de 70 años) ayudaron con la campaña de Crossover. Voluntarios de NAMB de otros estados también colaboraron.
“Solo necesitaba que alguien orara por ella”, dijo el pastor de Inglewood, Ricky Guenther, sobre la mujer que perdió a su hijo. “Si tan solo la hubiéramos ayudado a salir adelante, habría valido la pena”.
Pickleball con un propósito
En Crowley, la Iglesia Comunitaria Redentor transformó su popular ministerio deportivo en una actividad de pickleball con un propósito. Dexter Laureano, pastor de la congregación, mayoritariamente filipino-estadounidense, comentó que el ministerio deportivo de la iglesia comenzó con baloncesto recreativo los martes por la noche. Añadir pickleball de juego abierto los sábados por la tarde, antes del estudio bíblico a las 5 p. m., fue una progresión natural.
El evento Redeemer's Crossover comenzó con adoración y alabanza en el gimnasio, seguido de un mensaje de Laureano en el que presentó el evangelio. Animó a quienes aún no lo habían hecho a seguir a Jesús, y a quienes ya eran salvos, los instó a dar un testimonio sincero. También presentó a Rodel Chiu, el hombre que lo guió a Cristo en 2012.
Chui y su compañera, la entrenadora de pickleball Sherrie Panter, se unieron a Laureano para ofrecer instrucción básica de pickleball, seguida de una partida en grupo. Tras un descanso para disfrutar de una comida tradicional filipina con brochetas de cerdo a la barbacoa, rollitos de primavera y pancit (fideos), preparada en un food truck propiedad de miembros de Redeemer, los participantes disfrutaron de más pickleball.
¿Por qué pickleball? El gimnasio abarrotado del sábado dio la respuesta, y Chiu señaló cómo la popularidad de este deporte propicia oportunidades para la evangelización.
“Es el deporte de mayor crecimiento. La gente quiere aprenderlo”, dijo Laureano. “No es exclusivo de género. Parejas, niños, todos pueden jugar”.
'Literalmente existes para Jesús'
Camiones de comida que ofrecían café, raspado y tacos llenaban el estacionamiento del campus de North Richland Hills de Cross Church, donde casi 250 estudiantes y líderes de 11 iglesias acudieron en masa a una de las dos concentraciones estudiantiles de Crossover. Otra concentración estudiantil se llevó a cabo el viernes por la noche en la Primera Iglesia Bautista de Rockwall.
En la Iglesia Cross, los grupos se congregaban alrededor de mesas al aire libre o participaban en animadas partidas de nueve cuadrados sobre el asfalto o de futbolín humano en un enorme inflable. Una enorme pista de obstáculos inflable los atraía, al igual que un castillo más pequeño. Esa misma tarde, los estudiantes se dirigieron al centro de culto, donde compitieron por tarjetas de regalo en un partido de calentamiento dirigido por el pastor estudiantil de la Iglesia Cross, Daniel Simmons.
El rapero cristiano Dillon Chase, de RAGE Ministries, puso a bailar a la multitud, literalmente, mientras decenas se acercaban al escenario para bailar y cantar mientras Chase, con su hija Melia como DJ, cantaba a todo pulmón canciones como "Do It Scared". Recordando su tiempo en Japón como misionero, enseñó al grupo letras en japonés y compartió cómo Jesús lo salvó cuando su familia se desintegró. La hija menor de Chase, Sami, también subió al escenario para mostrar sus pasos de baile.
Tras el culto dirigido por el equipo de alabanza de Cross Church North Fort Worth, Shane Pruitt, director nacional de la próxima generación de NAMB, pronunció un conmovedor mensaje de Colosenses. Pruitt señaló que entre los 8.5 millones de personas del planeta, una pregunta abrumadora se cierne sobre nosotros: ¿Cuál es mi propósito?
“Literalmente existes para Jesús”, dijo Pruitt. “No fuimos creados para seguir nuestro corazón. Necesitamos que Jesús nos dé un corazón nuevo. … Puede que seamos grandes pecadores, pero Jesús es un Salvador aún mayor”.
Según Simmons, catorce personas confiaron en Cristo en la manifestación.
Chistes para Jesús
Al otro lado del Metroplex, North Garland Baptist Fellowship brindó otro alcance Crossover poco convencional.
"¡Bienvenidos al Club de Comedia de North Garland!", exclamó Jason Earls, pastor de la iglesia y comediante. Unas 175 personas, entre miembros e invitados, llenaron el centro de culto, que se había transformado reemplazando las filas de sillas con mesas decoradas con velas LED para recrear el ambiente de un lugar privado.
Al anunciar que había traído a tres de los mejores cómicos conocidos a nivel nacional "a una distancia accesible en coche", Earls se lanzó a lo que se convirtieron en dos horas de humor limpio y divertidísimo.
Entre los tres cómicos invitados se encontraba Reggie French, quien inició la hilaridad con chistes sobre sus recientes diagnósticos de diabetes: "No fumo. No bebo. Nunca consumí drogas. Ahora estoy acabado con un bollo de miel". Aludiendo a su juventud, admitió que su familia era pobre: "No terriblemente pobre, pero éramos polvorientos". El elenco también incluía a Isaac Witty y Trey Mark, este último recién llegado de un crucero.
La energía en el escenario, el poder del humor y una serie de obsequios de tarjetas de regalo mantuvieron al público en un ambiente festivo. "Soy el pastor de esta iglesia. Me gusta dar algo a quienes visitan mi casa", dijo Earls casi al final del evento. Ese último obsequio fue una explicación del evangelio.
“Si Jesús me salvó, puede salvarte a ti”, dijo Earls. “No soy perfecto… pero un Dios perfecto me llamó. Tuve que tomar una decisión”.
Terminando con una nota celestial
La Primera Iglesia Bautista de Murphy, que participó en el proceso de revitalización de la iglesia Regenesis de SBTC, culminó una semana de eventos de Crossover con el Domingo de Summerific el 8 de junio. Este año, la iglesia amplió su alcance estacional habitual al colaborar con Crossover para incluir una semana de evangelismo puerta a puerta y cuatro noches de alcance en dos parques locales.
La directora de comunicaciones de la iglesia, Megan Phillips, hija del pastor Ben Phillips, coordinó los eventos. Elogió la ayuda de los voluntarios de NAMB, quienes impulsaron la labor a medida que avanzaba la semana. Un récord de 146 niños, junto con sus familias, participaron en las actividades de extensión en los parques de este año, afirmó. Todos escucharon el evangelio.
El domingo, en la Primera Iglesia Murphy, se encontraba Tarvoris Uzoigwe, amigo de toda la vida del pastor y asociado en apologética y evangelismo de la Convención General Bautista de Oklahoma. Uzoigwe, o "Coach Tee", como se le conoce, comenzó su mensaje con videos en los que compartía el evangelio con dos jóvenes. El primero, el exjugador de baloncesto de Arkansas State, Rakeem Dickerson, oró para recibir a Cristo. El segundo, a quien Uzoigwe conoció en un parque de patinetas, no lo hizo.
Once meses después de esos videos, ambos jóvenes habían fallecido: Rakeem por un coágulo de sangre y el segundo en un accidente de motocicleta. Sus funerales se celebraron el mismo día, dijo Uzoigwe. Solo uno estaba en el cielo, añadió.
Citando el ejemplo de Judas Iscariote, Uzoigwe dijo: «Judas se arrepintió… pero no creyó». De igual manera, las personas pueden creer pero no arrepentirse, pues «hasta los demonios creen».
La proximidad a Jesús tampoco garantiza la salvación, añadió Uzoigwe. ¿Quién anduvo más cerca de Jesús que Judas?
“Revisen sus síntomas”, dijo Uzoigwe, haciendo referencia al relato de Lázaro y el hombre rico en Lucas 16. Uzoigwe advirtió contra priorizar la religión sobre la relación con Dios. La desconexión, la distracción, la incredulidad y la falta de discipulado interfieren con demasiada frecuencia con el crecimiento espiritual.
Al concluir su sermón, Uzoigwe ofreció una lección práctica de evangelización, pidiendo un voluntario del público para ayudar. Ayden, un joven que llevaba poco tiempo asistiendo a la iglesia y que había ayudado durante la semana de Summerific, se levantó de un salto. Siguiendo las instrucciones, agarró a Uzoigwe del antebrazo, tras lo cual Uzoigwe hizo lo mismo con él mientras decía: «La razón por la que vas al cielo no es porque te aferres a Jesús, sino porque Jesús te aferra a ti».
Momentos después, mientras Uzoigwe invitaba a confiar en Cristo, Ayden volvió a acercarse. Nunca había confiado en Jesús, pero hoy decidió empezar a confiar en Él. Mientras Uzoigwe y Ayden se arrodillaban juntos, estudiantes y jóvenes abandonaron espontáneamente las bancas y los rodearon durante varios minutos, mientras la congregación permanecía sentada en silencio, en oración.
No podría haber mejor manera de finalizar la semana Summerific de la iglesia que con una salvación, que es el corazón de Crossover.
