Llevando a Jesús al centro del caos
Ayuda en caso de desastre de la Convención de los Bautistas del Sur de Texas se acercó al final de sus principales despliegues de 2024 en la cima de una montaña en Carolina del Norte con esfuerzos de alimentación masiva y capellanía en la pequeña ciudad de Spruce Pine.
Los voluntarios estaban ayudando a los sobrevivientes del huracán Helene, la devastadora tormenta de finales de septiembre que arrasó Florida, Georgia y los Apalaches, cobrando más de 200 vidas y causando miles de millones de dólares en daños.
Helene fue el tercer huracán, después de Francine y Beryl, al que respondió SBTC DR en 2024. Pero el año no se trató solo de huracanes.
“La ayuda en caso de desastre fortalece la fe tanto de los voluntarios como de los sobrevivientes”, dijo Scottie Stice, director de SBTC DR. “Los voluntarios ven la provisión de Dios para el ministerio mientras experimentan la comunión cristiana mientras están desplegados. Son testigos de un mundo sufriente en el que Dios interviene con el evangelio. Los sobrevivientes encuentran la compasión de Cristo a través de Sus siervos que vienen a ayudar”.
Y ayudaron en 2024.
“Nuestros voluntarios son, como dijo recientemente el director ejecutivo de SBTC, Nathan Lorick, ‘misioneros movilizados’”, dijo Stice.
A lo largo del año, los voluntarios de SBTC DR continuaron el ministerio a lo largo de la frontera entre Texas y México, respondieron a los incendios forestales de Panhandle y ayudaron a los sobrevivientes de las tormentas e inundaciones de Houston y el sureste de Texas, los tornados del norte de Texas y Arkansas, un tornado en el Templo y los incendios forestales de Nuevo México.
El año brindó muchas oportunidades para el ministerio. A principios de marzo, los equipos se apresuraron a llegar a la región del Panhandle de Texas, donde cinco incendios forestales arrasaron y quemaron más de un millón de acres. Los voluntarios trabajaron en conjunto con las iglesias para atender a los sobrevivientes. Los equipos prepararon más de 1,000 comidas utilizando el camión de alimentos de respuesta rápida de QRU de Pampa. Los capellanes y los equipos de recuperación los siguieron. Un pastor señaló que su iglesia había estado orando para ser un "faro de luz" en su comunidad del Panhandle. DR lo hizo realidad, ya que los miembros de la iglesia trabajaron junto con los equipos de DR de SBTC.
SBTC DR 2024 en cifras
- Despliegues en Texas 29
- Despliegues fuera del estado 5
- Implementaciones totales 34
- Días de voluntariado 5,169
- Horas voluntarias 451,200
- Contactos evangélicos 44,415
- Profesiones de fe 4,151*
- Trabajos de recuperación completados 244
- Se abordaron trabajos de recuperación adicionales 376
- Comidas preparadas 161,373
- Comidas servidas al público por SBTC DR 63,157
- Duchas provistas 2,641
- Cargas de ropa lavadas 2,149
Después de los incendios forestales de principios del verano en Ruidoso, NM, los voluntarios de SBTC DR ayudaron con la alimentación masiva, esquivando inundaciones repentinas y orando juntos mientras presenciaban rescates en aguas rápidas por parte de los socorristas en el río justo debajo del centro de operaciones de DR en una iglesia.
En julio, los equipos de SBTC DR vieron nueve salvamentos entre los sobrevivientes de ocho tornados en el sureste de Texas generados a raíz del huracán Beryl. Stice dijo que Beryl fue el mayor despliegue masivo desde el huracán Harvey. Los equipos ayudaron durante seis semanas.
En Carolina del Norte, el ministerio resultó especialmente fructífero, ya que se puso en marcha un nuevo modelo de distribución de alimentos con servicio desde el automóvil, que facilitó miles de contactos personales en Spruce Pine. Los voluntarios distribuyeron 19,500 comidas calientes y los capellanes oraron con todos los que estaban dispuestos a hacerlo.
“Tuvimos capellanes que visitaron y oraron por todos los que pasaron en auto o caminando por Spruce Pine, si así lo deseaban”, dijo Debby Nichols, capellana de SBTC DR. “Escuchamos cientos de historias de pérdidas, angustias y alabanzas”.
Un hombre pidió oración por “todo este desastre”, recordó Nichols. Después de orar, el hombre dijo que había perdido a su tío en la inundación cuando un alud de lodo destruyó la casa de la familia. Diez personas dentro de la casa sobrevivieron; dos no.
“Entonces oramos otra vez”, dijo Nichols con voz entrecortada.
“Había crecido, hombres fuertes oraban y lloraban conmigo”, dijo el capellán de DR de SBTC, Mike Henson. “Varias personas compartieron conmigo no solo el dolor del desastre, sino también las cargas que habían tenido durante mucho tiempo en sus vidas. Vi cómo el desastre ablandaba los corazones. No tengo ninguna duda de que el Señor Jesús fue exaltado en Spruce Pine”.
Ése es el núcleo del socorro en casos de desastre: que Jesús es exaltado, incluso en medio de la crisis.