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Sandy Dunnuck se mantiene ocupada.
Esta mujer de 73 años trabaja en un servicio de reparto de comida ("Me ayuda a pagar las cuentas y me mantiene ocupada", dice) y es miembro activa de la Iglesia Bautista Spring, a la que asiste desde que se mudó a la zona desde El Paso en 1994 con sus dos hijos tras un divorcio difícil. Eligió Spring para estar cerca de sus padres y otros familiares.
“Spring era lo más lejos que podía llegar de El Paso sin salir de Texas”, recordó sonriendo. Sus padres y familiares asistían a la Iglesia Bautista Spring, así que unirse a la iglesia fue una decisión fácil entre muchas difíciles.
"Mis padres están en el cielo ahora, al igual que mi hermano. Ahora les toca a mis hijos, nietos, bisnietos y una hermana que vive en Corpus", dijo Dunnuck.
No importa. La primavera es el hogar.
Dunnuck siempre quiso trabajar con adolescentes. Dedicó toda su carrera a eso, pero no como esperaba.
Trabajar con adolescentes con problemas
Su sueño de toda la vida de trabajar con adolescentes (enseñó a adolescentes en la escuela dominical de El Paso) también se hizo realidad en Spring, aunque a través de una trayectoria profesional inusual. Con una licenciatura en justicia penal, se embarcó en una carrera en libertad condicional juvenil en el condado de Montgomery.
"Y me encantó", dijo Dunnuck.
Con el tiempo, Dunnuck dijo que le "enganchó la pasión por ser terapeuta". Obtuvo una maestría en consejería en el año 2000 y acumuló 24 horas para obtener un doctorado en justicia juvenil cuando se cansó de la universidad y optó por convertirse en consejera profesional con licencia. También se convirtió en proveedora de tratamiento para delincuentes sexuales con licencia (LSOTP).
Aprendes que hay que tener buen sentido del humor. Puede ser difícil entender por qué los niños hacen lo que hacen.
“En todo mi trabajo con la libertad condicional juvenil, siempre terminé trabajando con los delincuentes sexuales en una u otra función, sin importar lo que hiciera”, dijo Dunnuck. Tras 16 años en el sistema de justicia juvenil, se jubiló de la libertad condicional, pero continuó trabajando para el sistema a través de su consultorio privado durante una década.
Dunnuck dijo que eligió trabajar con jóvenes y sus familias debido al potencial de reforma.
"Se puede hacer mucho para ayudar a los jóvenes", dijo, elogiando las innovaciones y el arduo trabajo realizado en el condado de Montgomery. Dirigió grupos de padres y jóvenes.
“Me encantó trabajar con los padres”, dijo. “La mayoría hacía lo mejor que podía con lo que tenía. Estaban muy agradecidos de poder hablar con alguien para lidiar con eso. Nunca me metí en la tarea de avergonzar a los padres”, añadió.
Dunnuck aprendió mucho en sus años trabajando con delincuentes juveniles.
“Aprendes a tener buen sentido del humor”, dijo. “Puede ser difícil entender por qué los jóvenes hacen lo que hacen”. Su fe, añadió, le dio discernimiento. Compartía sus creencias de forma sutil y constructiva. Oraba en privado por los jóvenes a los que aconsejaba.
En ocasiones, podía ser directa con respecto al Señor. Un adolescente le confesó que estaba confundido sobre su sexualidad, creía que ese comportamiento era pecado y pensaba que nunca se sentiría normal.
"No te encasilles en una situación de la que no puedas salir", le dijo Dunnuck. "Dios puede cambiar a las personas". Ella admitió que piensa en ese joven con tanto potencial incluso hoy.
“Espero y rezo para que haya descubierto la verdad”, dijo.
Una vida cambiada
Dunnuck sabe lo que es el cambio. Ella misma es una persona diferente.
Crecí en la iglesia. Cuando abrían las puertas, allí estábamos. Mamá era maestra de escuela dominical y papá, diácono. A los ocho años, acepté a Cristo como mi Salvador —dijo—.
Ojalá pudiera decir que siempre fui fiel en mi camino. Sería mentira. No fui muy fiel a Dios por un tiempo. Caí… demasiadas veces. Mi mayor preocupación era que Dios no pudiera volver a usarme —continuó Dunnuck—.
Tal vez este reconocimiento de sus propias deficiencias la motivó a trabajar con jóvenes marginados.
“Mi testimonio no es que fui salvado del abismo, sino que fui perdonado”.
“Dios usó incluso las malas decisiones que tomé para permitirme trabajar con niños y familias que las tomaban sin prejuicios ni presunción”, dijo. “No puedo juzgar a nadie”.
Hoy en día, Dunnuck sirve al Señor de muchas maneras. Es la pianista y bibliotecaria de la orquesta de Spring Baptist, y bromea: «Me mantienen como pianista porque nadie quiere ser bibliotecaria». También toca el piano en el coro de mayores, desde que tenía cincuenta y tantos años, cuando técnicamente era demasiado joven para el grupo.
Tras el huracán Harvey azotando Houston en 2017, cuando la Iglesia Bautista Spring albergó a voluntarios de SBDR de Oklahoma, Dunnuck se involucró activamente en SBTC DR. Como voluntaria acreditada de SBTC DR, ha sido enviada a El Paso para atender una crisis fronteriza y a Luisiana tras huracanes. Es la líder de la unidad de cocina de respuesta rápida de la iglesia. Mark Estep, pastor principal de la Iglesia Bautista Spring, la describe como "una maravillosa sierva de Dios".
“Mi testimonio no es que me salvaron del abismo, sino que fui perdonado”, dijo Dunnuck. “Dios puede usar las malas decisiones que tomaste. Puedo identificarme con la gente que está pasando por momentos difíciles”.
