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NASHVILLE (BP) - Barry Calhoun abrió el libro de estudio bíblico en su escritorio y pensó en la parábola de Jesús de un hombre que se negó a dejar de llamar a la puerta de su vecino para pedir ayuda. Le recordó a Calhoun decir una vez más la oración que había estado llevando a Dios durante casi 40 años: "Señor, por favor salva a mi papá".
Calhoun abrió los ojos y se conectó a Microsoft Teams, donde su familia extendida, que vive a más de 600 millas de distancia, estaba esperando que él los guiara en un Explore la Biblia estudiar sobre el libro de Lucas. Echó un vistazo a la habitación: mamá estaba allí; también lo fueron varios hermanos. ¿Pero dónde estaba papá?
"Tiene que estar aquí", dijo Calhoun. "Él es la razón principal por la que estamos haciendo esto".
Un largo camino de evangelización
Calhoun, un estratega de movilización de iglesias de la Junta de Misiones Internacionales, se convirtió al cristianismo a los 9 años. Pero su padre, Charles, siempre se había mantenido alejado del cristianismo.
“Cuando estábamos creciendo, nos envió a la iglesia con nuestra madre y nos daba una moneda de veinticinco centavos para poner en la ofrenda, pero eso era todo”, dijo Calhoun. "Se iba los fines de semana para ir de caza y regresaba los domingos por la noche".
Calhoun describió a su padre como un hombre duro al que no le gustaba mostrar sus sentimientos. Trabajador del acero de oficio y mecánico de árboles de sombra, su padre prefería resolver sus propios problemas en lugar de reconocer que su corazón necesitaba reparación. Por lo que Barry recordaba, había estado dentro de una iglesia dos veces: una para un funeral y otra para asistir a la primera asignación de predicación de su hijo, de la que salió a la mitad.
A pesar de la insensibilidad de su padre hacia Cristo y la iglesia, Calhoun nunca perdió la esperanza de que el Señor pudiera salvar a su padre. Le había predicado el Evangelio muchas veces, una vez a principios de la década de 1980, cuando Calhoun dejó su ciudad natal por primera vez para buscar un trabajo en Texas Instruments. Su padre "hizo la oración del pecador", pero resultó ser meras palabras, dijo Calhoun, ya que "nada realmente cambió en su vida".
A lo largo de los años, Calhoun y otros continuaron animando a su padre a que se arrepintiera y creyera en Cristo. Aún así, no parecía haber frutos de estos esfuerzos. En una fiesta sorpresa por el 80 cumpleaños de su padre, Calhoun le dijo: "Todavía falta una cosa en tu vida que debes hacer antes de que sea demasiado tarde".
Eso fue hace cinco años. Cinco largos años, dijo Calhoun, porque parecía que no pasaba nada.
Luego llegó una pandemia.
Si bien muchas iglesias comenzaron a experimentar formas de tomar clases de discipulado en línea, Calhoun tuvo la idea de comenzar un estudio bíblico en línea con su familia. Su madre, cristiana desde hace mucho tiempo, quería estudiar el libro de Apocalipsis, pero Calhoun insistió en que comenzaran con Lucas para que su padre pudiera escuchar más claramente el mensaje del Evangelio. Después de todo, su padre fue su motivación para dirigir el estudio.
Nada menos que un milagro
"¿Donde esta papa?" Calhoun preguntó a los miembros de su familia a través de la pantalla de su computadora portátil. El mayor Calhoun estaba abajo, pero volvió a subir a petición de su familia para unirse a su estudio sobre el libro de Luke. Era el primero de muchos domingos que hacía del estudio de la Biblia una parte regular de su fin de semana, al menos para apaciguar a su hijo.
Luego, en el transcurso de varios meses, Calhoun finalmente obtuvo un sí a la solicitud que le había estado pidiendo a Dios durante cuatro décadas. Mientras Calhoun guiaba a su padre a través del relato de Lucas de que Dios se había convertido en un hombre, viviendo una vida perfecta, muriendo en sacrificio en el lugar de los pecadores y resucitando a la vida eterna, el corazón del mayor Calhoun se ablandó. Se arrepintió de toda una vida de incredulidad, se volvió a Cristo en busca de salvación y declaró a Jesús el Señor de su vida.
Su hijo lo llamó nada menos que un milagro.
“La salvación es un milagro, pero creo que cuanto mayor uno se hace, más milagro se vuelve porque, por lo general, la persona se ha vuelto más insensible”, dijo Calhoun. "Estoy bombeado. Estoy extasiado. No creo que haya orado por algo durante tanto tiempo. No fue solo una obra que Dios hizo en él, sino una obra que hizo en mí también ".
Calhoun dice que, a diferencia de una profesión de fe pasada que hizo su padre, esta ha estado acompañada de frutos visibles. Tomando un breve descanso en el estudio de Luke, Calhoun planea guiar a su padre a través de una serie de cuatro semanas que enseña como clase previa a la membresía en su propia iglesia, North Garland Baptist Fellowship en Garland, Texas, donde ha sido miembro durante 31 años. El estudio cubrirá la salvación, la oración, la disciplina de la iglesia y la mayordomía.
Aún así, el estudio de Luke, que forma parte del mismo plan de estudios que la iglesia de Calhoun usa semanalmente, siempre será especial para él.
"Caminando por Lifeway's Explore la Biblia la serie lo cristalizó para mi papá ”, dijo. “No puedes perderte a Cristo en Lucas. Los escritores hicieron un excelente trabajo al armar la serie y guiarnos a través de ella. Solo quiero quitarme el sombrero ante ellos y darles las gracias ".
Cuando se le pidió que resumiera lo que el año pasado ha significado para él, Calhoun dijo que se trata de mantener el rumbo y no darse por vencido, creyendo que Dios es fiel.
“Al final del libro de Job, él dice: 'Había escuchado informes sobre ti, pero ahora mis ojos te han visto'”, dijo Calhoun, citando Job 42: 5. “No he visto a Dios, pero Su obra en la vida de mi padre me ha dado una nueva visión de lo que significa perseverar. A veces quieres dejar de llamar a la puerta, pero no puedes.
“Siempre enseño que nunca es demasiado tarde. Si todavía hay aliento en alguien, todavía hay tiempo para que arregle las cosas con Dios. Cuando lleguemos al otro lado del cielo, podré ver exactamente lo que Dios estaba haciendo en mi padre para llevarlo a este punto ".
