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David Escalona, pastor de la Iglesia Bautista Fe, tiene una convicción fundamental que tiene el potencial de impactar a su congregación tanto como a los miembros de su comunidad:
“Cuando servimos, nuestro corazón se ablanda”.
A veces eso parece pintar, reparar y remodelar casas. En otras ocasiones, puede ser una oportunidad para trabajar junto a iglesias hermanas para satisfacer necesidades. Independientemente, los miembros de la IBF buscan todas las formas posibles de alcanzar a las familias para Cristo y darle gloria.
Llámelo un ministerio de transformación: de hogares, pero también de corazones.
“Somos una iglesia donde todos son aceptados y bienvenidos para ser transformados por Dios”, dijo Escalona, “porque Dios no nos deja como nos encuentra”.
La filosofía ministerial de IBF nació de la practicidad: Escalona simplemente reconoció que había muchos miembros de su iglesia que tenían habilidades en la construcción. ¿Por qué no utilizar esos talentos y experiencia para el reino? Entonces, el pastor comenzó a liderar a su pueblo a trabajar juntos para ayudar a las viudas, las madres solteras, los ancianos y los enfermos de su comunidad que no tienen los recursos para realizar construcciones y reparaciones.
No sabían que su ministerio se expandiría para incluir ayudar a otras congregaciones que tampoco tenían los recursos ni la mano de obra.
“Hay otras iglesias que son más pequeñas que nosotros y que están necesitadas, y hemos dado un paso al frente para servirles”, dijo Escalona.
Sirviendo más allá de los muros de la iglesia
El ministerio ha impactado a la iglesia de maneras que Escalona y sus miembros nunca imaginaron. No sólo ha ayudado a la IBF a satisfacer las necesidades en Fort Worth y más allá, sino que también ha inspirado a otras iglesias a comenzar a hacer lo mismo para señalar a otros a Cristo. Un caso ocurrió el año pasado cuando una iglesia hispana en el oeste de Texas llamó pidiendo ayuda.
A pedido de la iglesia del oeste de Texas, el grupo de hombres de la IBF ayudó a reparar las casas de dos familias. Durante su visita, Escalona se tomó el tiempo para alentar a la iglesia a que ella también podría usar incluso los dones, talentos y recursos más simples que Dios les había dado a sus miembros para impactar a su comunidad.
Un mes después, la iglesia del oeste de Texas invitó a la IBF a trabajar junto a sus miembros en un proyecto de servicio. IBF no pudo asistir debido a un viaje misionero programado previamente, pero una vez que terminó ese viaje, Escalona volvió a comunicarse con la iglesia del oeste de Texas para ver si todavía necesitaba ayuda.
No, respondió el pastor de la iglesia, ellos ya habían dado un paso de fe y habían hecho el trabajo ellos mismos: reclutaron a hombres de la iglesia y a algunos otros que no asistieron a la iglesia para ayudar a restaurar el hogar de una familia no creyente. Unos meses más tarde, la iglesia del oeste de Texas informó que algunos de aquellos con quienes se pusieron en contacto en el proyecto, tanto los trabajadores como la familia atendida, habían llegado a la fe en Cristo o habían comenzado a asistir a la iglesia.
Escalona dijo que IBF tiene un grupo de mujeres que también trabaja activamente para llegar a otros a través del servicio. Los miembros del grupo de mujeres aprendieron a hacer gorros de invierno para llevarlos a los centros oncológicos donde se trata a los pacientes. Mientras están allí, comparten literatura espiritual, esperanza y ofrecen oración por quienes visitan.
“Es mi oración que Dios continúe dando la sabiduría para liderar la iglesia y continúe abriendo puertas para impactar al mundo”.
IBF también utiliza fiestas de barrio para realizar actividades de extensión comunitaria y organiza eventos cada tres meses en lugares de la ciudad. Las fiestas incluyen juegos y actividades para niños y adultos, pero el objetivo principal de los eventos es compartir el evangelio con quienes asisten. Las fiestas de barrio han sido muy útiles para ayudar a IBF a conocer gente, invitarlas a la iglesia y guiarlas a Cristo.
Salir de los muros de la iglesia se convirtió desde el principio en parte de la identidad central de la IBF. La iglesia comenzó en marzo de 2019 con entre 10 y 12 personas, pero poco después no pudo reunirse en su edificio debido al COVID-19. Fue entonces cuando Escalona, en oración, llevó a la IBF a reunirse en parques alrededor de la ciudad.
En poco tiempo, el número de asistentes se duplicó. Ahora, vienen entre 60 y 80 personas cada semana, y la iglesia ya está orando para que Dios proporcione un lugar más grande para reunirse a medida que el espacio actual se le queda pequeño.
“Es mi oración que Dios continúe dando la sabiduría para guiar a la iglesia y continúe abriendo puertas para impactar al mundo”, dijo Escalona, “recordando que si somos el cuerpo de Cristo, [debemos ir más allá del alcance de nuestra iglesia”. ] cuatro paredes”.
