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En 2003, mi prometido David (que ahora es mi esposo) y yo debatíamos si echar raíces en Texas o ir a Oklahoma. Mientras orábamos al respecto, me convencí mucho porque no estábamos en la iglesia, aunque sabía que teníamos que estarlo. Durante el tiempo que estaba orando por orientación, íbamos conduciendo por la carretera no muy lejos de la casa de mi madre en Euless y vi una iglesia por la que tenía que haber pasado docenas de veces pero que nunca antes había notado. Era la Iglesia Bautista North Euless.
Cuando lo visitamos, inmediatamente se sintió como en casa. Conocimos a un hombre, Blake McKamie, que se hizo amigo desde el principio y, como teníamos 19 y 20 años, entramos en el gran grupo universitario y profesional. Eran unas 40 personas en ese momento. Era una pequeña iglesia en auge, unas 300 personas, incluidos niños.
Aproximadamente tres años después, nuestro pastor se fue y llamamos a un nuevo pastor que había estado sirviendo como pastor de jóvenes en ese momento. La iglesia se mantenía estable, perdiendo algunos miembros aquí y allá, pero nada demasiado dramático. No pasó mucho tiempo después de que los ancianos fallecieran y las familias comenzaran a mudarse, que surgieron diferentes conflictos en la iglesia. Tuvimos algunas reuniones de negocios bastante difíciles relacionadas con el estilo de música, cómo íbamos a pagar para reparar los acondicionadores de aire que estaban rotos e incluso cómo pagar nuestras facturas de servicios públicos.
En unos pocos años, la iglesia se redujo a unas 60-80 personas. Pero por la gracia de Dios, no nos separamos. Aún así, el ministerio simplemente se volvió ineficaz. En un momento, dijimos: "Tal vez es hora de comenzar a buscar otra iglesia". Estábamos orando por eso, y cada vez que estaba en paz con la idea, David decía: "Vamos a darle un poco más de tiempo". Y cuando llegara al mismo punto en el que estaba en paz, David estaría listo para partir.
Me alegro de no haber renunciado a mi iglesia y confiado en el plan de Dios para el futuro, incluso cuando me daba miedo dejar ir a la antigua iglesia. Hubo algunos momentos difíciles que me hicieron querer irme, pero sé que quedarnos era el mejor plan de Dios para nosotros.
Quiero decir, incluso tenía mi carta de renuncia escrita y la guardaba conmigo todos los domingos. Un domingo había puesto esa carta en el escritorio del pastor mientras él estaba en el santuario preparándose para predicar. Cuando era la hora de las ofrendas, el Señor me dejó súper claro que no era hora de irme, así que discretamente me levanté y saqué mi cartita de su escritorio. Así que seguimos y seguimos sirviendo a medida que el Señor nos guiaba, esperando que Él nos diera dirección y unidad en la decisión de cuándo partir.
Luego, en 2012, nuestro pastor fue llamado a dirigir otra iglesia. En ese momento, yo era el jefe del comité de personal, nuestro amigo Blake era el presidente de los diáconos y luego teníamos a nuestro líder de adoración. Los tres de repente nos encontramos en los puestos más altos, siendo los jefes de estos ministerios. Nos reunimos para orar y dijimos: "Está bien, ¿qué sigue?"
Decidimos pedirle a Ted Elmore que se reuniera con nosotros, y la iglesia lo llamó como nuestro pastor interino. En ese momento, la visión de nuestra iglesia era conseguir un pastor interino, con la esperanza de que un tercero pudiera darnos una idea de cómo resucitar a la iglesia y traerla de vuelta del borde de la muerte. Ted hizo un muy buen trabajo al entrar y evaluar la situación y brindarnos una gran cantidad de información.
Pero la congregación estaba bastante agotada y la membresía se había reducido a 30 o 40 personas. Éramos solo unas pocas personas y todos estábamos usando muchos sombreros, haciendo mucho para tratar de mantenernos con vida. Incluso David y yo estábamos agotados. Además de dirigir el comité de personal, codirigía el ministerio de la mujer y, muchos domingos, trabajaba en la guardería. David era diácono, enseñaba una clase, trabajaba con nuestro equipo audiovisual y servía en nuestro equipo de construcción y terrenos. Mientras tanto, trabajábamos a tiempo completo y criábamos a un niño con necesidades especiales.
En 2013, Ted sacó a relucir el tema de replantar nuestra iglesia con la Primera Iglesia Bautista de Keller. Después de mucha oración y muchas reuniones, Dios guió a nuestros miembros a replantar y cerrar la Iglesia Bautista North Euless en 2014. Aunque la iglesia estuvo cerrada por renovaciones, todos los habitantes de North Euless asistieron a First Keller. Fueron tan amables que incluso enviaron un autobús cada semana para que pudiéramos ir a su edificio durante este tiempo de transición.
Fue entonces cuando nos presentaron a Casey Lewis, uno de los pastores de jóvenes en First Keller que terminó siendo el pastor fundador de Foundation Baptist Church, nuestra iglesia replantada en Euless. Fue cuando conocimos a Casey y su esposa, Amy, que nos alegramos de no haber dejado nuestra iglesia. Fue una bendición increíble ver gente emocionada por hacer ministerio en nuestra comunidad nuevamente.
Hoy, la iglesia está creciendo constantemente en fe, madurez y número. Nos convertimos en autónomos en junio de 2020 y votamos para llamar a Blake como nuestro segundo pastor, sirviendo junto a Casey. Promediamos entre 90 y 100 cada domingo, ya hemos visto bautizar a tres personas este año y tenemos al menos dos bautismos más programados para las próximas semanas. En junio, David y yo celebraremos 20 años de adoración y servicio a Dios en ese edificio.
Entonces, ¿cuál es mi historia? Me alegro de no haber renunciado a mi iglesia y confiado en el plan de Dios para el futuro, incluso cuando me daba miedo dejar ir a la antigua iglesia. Hubo algunos momentos difíciles que me hicieron querer irme, pero sé que quedarnos era el mejor plan de Dios para nosotros.
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