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BALTIMORE, Maryland - En lo que se perfila como un momento crucial para el futuro del "matrimonio gay" en Estados Unidos, se espera que una docena de legislaturas estatales debatan el tema este año, con dos o tres potencialmente legalizándolo y al menos siete estados moviéndose en la dirección opuesta posiblemente protegiendo la definición tradicional en sus constituciones.
Probablemente será el año más activo desde 2004, cuando entró en vigor la ley de "matrimonio de homosexuales" de Massachusetts y 13 estados aprobaron enmiendas al matrimonio. Es legal solo en cinco estados y el Distrito de Columbia.
Los tradicionalistas están buscando victorias en Indiana, Minnesota, Wyoming, Pensilvania y Carolina del Norte, todas las cuales ahora tienen legislaturas controladas por republicanos, que en general han sido más amigables con los argumentos conservadores sobre el matrimonio. Cada uno de esos estados podría ver la aprobación de leyes que incluyan enmiendas constitucionales en la boleta de votación que definan el matrimonio entre un hombre y una mujer. En otros lugares, la legislatura de New Hampshire podría considerar un proyecto de ley que revertiría su ley de "matrimonio gay", mientras que en Iowa, donde el "matrimonio gay" también es legal, los conservadores continuarán presionando al Senado controlado por los demócratas para que adopte una enmienda al matrimonio que ya pasó la casa republicana allí.
Sin embargo, otros estados van en la dirección opuesta.
Los grupos homosexuales esperan obtener ganancias y están presionando para que se apruebe un proyecto de ley de uniones civiles en Hawai (probablemente se dirigirá al gobernador pronto) y proyectos de ley de “matrimonio de homosexuales” en Maryland, Rhode Island y Nueva York. Apenas el mes pasado, el gobernador de Illinois firmó un proyecto de ley que legaliza las uniones civiles, que otorga a las parejas del mismo sexo todos los beneficios legales estatales del matrimonio menos el nombre.
Por el momento, sin embargo, el centro de atención está en Maryland y Rhode Island, dos estados donde los grupos homosexuales tienen la esperanza de que los proyectos de ley sobre "matrimonio gay" avancen en las próximas semanas y conviertan a esos estados en los sexto y séptimo a nivel nacional en redefinir el matrimonio para incluir a los homosexuales. . Los demócratas controlan las legislaturas en cada estado, y cada estado tiene un gobernador que apoya el "matrimonio homosexual". Los opositores advierten que la aprobación de los proyectos de ley podría afectar el estado de exención de impuestos de las organizaciones religiosas, la libertad religiosa de las empresas privadas y el plan de estudios en las escuelas primarias.
Los votos parecen ajustados. Un comité de la Cámara de Representantes de Rhode Island escuchó el testimonio sobre un proyecto de ley el 9 de febrero, un día después de que un comité del Senado de Maryland escuchó el testimonio sobre el proyecto de ley de ese estado. Ninguno de los comités ha votado todavía.
A pesar de lo que dicen algunos partidarios, la aprobación en cualquiera de los estados está lejos de ser inevitable, dijo Brian Brown, presidente de la Organización Nacional para el Matrimonio (NOM), una organización que jugó un papel crucial en la derrota del "matrimonio gay" en Maine, California y Nueva York. . NOM ha lanzado anuncios de radio y televisión en Rhode Island, criticando al gobernador independiente Lincoln Chafee e instando a los legisladores a dejar que los ciudadanos decidan el tema.
“Vamos a tener una gran pelea en Rhode Island, y creo que es una de las principales prioridades para los defensores del matrimonio entre personas del mismo sexo. En Maryland, también será una pelea difícil ”, dijo Brown a Baptist Press. “… Lo que están tratando de hacer es aprobar estas cosas lo más rápido posible para evitar que todos sus electores los llamen y les digan: 'No queremos que aprueben el matrimonio entre personas del mismo sexo'. Ese es claramente el intento en Rhode Island ".
Rhode Island es una preocupación primordial para Brown y otros tradicionalistas porque, a diferencia de los estados con iniciativa como California, donde los votantes pueden reunir firmas para colocar elementos en la boleta, los ciudadanos no tendrían ningún recurso directo si la legislatura aprueba el proyecto de ley. Incluso si la legislatura de Maryland la aprueba, los ciudadanos podrían recolectar firmas para colocar el tema en la boleta electoral en 2012 y potencialmente anular la ley, similar a lo que sucedió en Maine en 2009.
"Lincoln Chaffee aparentemente está preparando su cargo de gobernador sobre este tema para convertirlo en la prioridad número uno y definitivamente es una pelea muy seria por delante", dijo Brown.
En Maryland, los tradicionalistas esperan derrotar el proyecto de ley en el Senado, pero es posible que ya tenga el mínimo indispensable (24 votos) necesario para aprobarlo. También necesitará 29 votos para evitar un obstruccionismo. Algunos de los partidarios del proyecto de ley, como el senador republicano Allan Kittleman, el único partidario del Partido Republicano, lo han calificado como un problema de derechos civiles. Kittleman emitió un comunicado en el que señaló que su padre "se unió a otros en la lucha contra la discriminación racial en las décadas de 1950 y 1960" y que, de manera similar, se une a los partidarios del "matrimonio homosexual".
Sin embargo, muchos dicen que vincular el tema con los derechos civiles es incorrecto. Entre ellos se encuentra Robert Anderson Jr., pastor de Colonial Baptist Church en Randallstown, Maryland.
“No elegimos nacer negros. Ser negro o afroamericano no es pecado ”, dijo Anderson a Baptist Press. “El hecho de que lucháramos por los derechos civiles, simplemente luchábamos por la justicia para cualquier hombre, cualquier mujer, independientemente de su color de piel.
Ser negro no es un pecado, pero ser homosexual es un pecado. Ahí radica la diferencia. Intentar crear un sistema y leyes especiales para un grupo de ciudadanos que viven en la inmoralidad y quieren obligarnos a todos a aceptar eso como si fuera moralmente equivalente, eso está mal.
Anderson agregó: “Jesús todavía salva. La homosexualidad, el lesbianismo, todavía puedes librarte de eso. Es pecado y hay una respuesta al pecado ".
El gobernador demócrata de Nueva York, Andrew Cuomo, dice que planea hacer un gran impulso este año para la aprobación de un proyecto de ley de "matrimonio gay" en su estado, aunque no está claro si se saldrá con la suya, ya que los republicanos tomaron el control del senado estatal. después de las elecciones de noviembre. Tal proyecto de ley fue rechazado en 2009 en el entonces senado controlado por los demócratas, 38-24.
La aprobación de un proyecto de ley de uniones civiles en Hawái sería una gran victoria para los grupos homosexuales, menos de un año después de que la entonces gobernadora republicana Linda Lingle, quien tenía un mandato limitado, vetara dicho proyecto de ley. Fue reemplazada por el gobernador demócrata Neil Abercrombie, quien ganó en noviembre y es partidario de las uniones civiles. Diferentes versiones del proyecto de ley han sido aprobadas por la Cámara y el Senado.
Rick Lazor, pastor de la Iglesia OlaNui, una congregación bautista del sur, dijo que si el proyecto de ley se convierte en ley, entonces la próxima batalla política o legal relacionada probablemente será el "matrimonio gay". Se opone a las uniones civiles.
"Creo que lo será, pero creo que estos tipos pueden ser lo suficientemente inteligentes como para no arrojarnos eso de inmediato", dijo Lazor a Baptist Press. “La otra parte podría demandar y quejarse de que las uniones civiles convierten a los homosexuales en una clase baja en el estado. En la mayoría de los otros estados que ahora tienen matrimonio, era casi un nombre que las mismas personas que lucharon por las uniones civiles luego regresaron y exigieron el matrimonio a los mismos legisladores ".
Pero una gran cantidad de estados se están moviendo para evitar que se redefina el matrimonio. Las legislaturas estatales de Carolina del Norte, Minnesota y Wyoming podrían incluir una enmienda constitucional sobre el matrimonio en la boleta electoral de 2012, mientras que las legislaturas de Indiana y Pensilvania (es un procedimiento más largo en esos dos estados) podrían dar el primer paso para colocar una enmienda en la boleta electoral de 2014. Ya, 29 estados protegen la definición tradicional de matrimonio en sus constituciones.
“Muchos de estos estados ya los habrían aprobado si hubieran tenido iniciativa directa y referendos”, dijo Brown. "Los estados restantes tienen que pasar por la legislatura, que a menudo es una tarea mucho más difícil".
Los partidarios del matrimonio tradicional, cree, tienen motivos para ser optimistas.
“Una de las cosas que hacen los defensores del matrimonio entre personas del mismo sexo es promover este mito de la inevitabilidad, y lo hacen tanto a largo como a corto plazo, y lo hacen en todos los estados”, dijo. “Lo que intentan hacer es decir: 'Este es un trato hecho, así que si estás indeciso, también podrías ponerte del lado de nosotros'. Ese es un intento de convertir un mito en realidad ".
Brown señala como ejemplo la derrota en 2009 de un proyecto de ley de "matrimonio homosexual" en Nueva York.
"El patrocinador principal del proyecto de ley dijo que tenía votos para aprobarlo, y el día de la votación perdió 38-24", dijo Brown.
Los movimientos a nivel estatal se produjeron como un puñado de casos legales clave, incluido el de alto perfil relacionado con la Proposición 8 de California, que se abren camino a través de los tribunales federales hacia una posible audiencia histórica en la Corte Suprema de los Estados Unidos.
