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"Una de las omisiones más evidentes en la vida de la iglesia bautista moderna es la ausencia de la práctica regular de la disciplina bíblica de la iglesia", escribió el profesor del Seminario de Nueva Orleans Stan Norman en un documento presentado en la segunda conferencia de la Serie de Distintivos Bautistas del Southwestern Seminary, celebrada este otoño. . Bajo el título “El restablecimiento de la disciplina apropiada en la iglesia”, Norman escribió que el concepto de una responsabilidad espiritual ante Dios y los unos a los otros está ausente.
Las primeras congregaciones bautistas se reunían para sanar las rupturas de la comunión, amonestar a los miembros descarriados, reprender a los obstinados y, si era necesario, eliminar a los que no se arrepienten. Al participar en estas actividades, los bautistas creen que estaban siguiendo el patrón bíblico establecido por Cristo y los apóstoles para la salud y la eficacia de la iglesia, escribió Norman.
“Los bautistas contemporáneos parecen, en cambio, entenderse a sí mismos como individuos autónomos asociados casualmente en agrupaciones sueltas llamadas iglesias”, dijo. "El concepto de una responsabilidad espiritual ante Dios y entre nosotros es trágicamente ausente o ignorado".
Hay varias razones bíblicas para la disciplina de la iglesia. La disciplina de la iglesia es ordenada directamente por Jesús, quien les dio a sus discípulos el procedimiento de disciplina en Mateo 18: 15-20 y le ha dado a la iglesia la autoridad necesaria para corregir a una persona pecadora mediante un proceso disciplinario.
A lo largo de la Biblia, el pueblo de Dios se caracteriza por su santidad. El Nuevo Testamento describe a la iglesia como el pueblo de Dios que debe ser conocido en el mundo por su pureza de vida e integridad de mensaje, escribió Norman. Dios requiere que su iglesia refleje su carácter santo (1 Pedro 1:16).
“La iglesia ejerce la disciplina con la autoridad del cielo, porque el Señor está con ellos, brindándoles seguridad y guía en el proceso”, afirmó Norman.
La falta de disciplina indica la falta de voluntad por parte de la iglesia de asegurarse de que el carácter de Dios se refleje correcta y claramente. La disciplina de la iglesia es uno de los medios que se preserva la santidad de la iglesia, dijo.
Históricamente, dijo Norman, los bautistas y sus antepasados enfatizaron la disciplina de la iglesia. Sus implicaciones para la membresía de la iglesia fueron un énfasis prominente en los primeros escritos y prácticas de los anabautistas, por ejemplo.
La disciplina de la iglesia también se enfatizó de manera prominente en los escritos y prácticas de los primeros bautistas. La Primera Confesión de los Bautistas Particulares de Londres (1644) declara que cada miembro está sujeto a la disciplina congregacional y que "la Iglesia debe actuar con gran cuidado y ternura, con el debido consejo, en contra de sus miembros".
Una de las convicciones de los antepasados bautistas fue su compromiso de separarse del mundo y someterse a Cristo y los unos a los otros. La disciplina de la iglesia se consideró un medio para lograr esta distinción, afirmó Norman.
La ocasión de la disciplina de la iglesia puede entenderse como aquellos pecados que tienen un efecto público y dañino sobre la congregación de alguna manera. La naturaleza pública y el conocimiento de los pecados trajeron reproche a la iglesia, impugnaron la integridad de su mensaje y misión y deshonraron la causa de Cristo. Los pecados dignos de la disciplina de la iglesia se dividen en tres categorías: fidelidad a la doctrina ortodoxa, pureza y santidad de vida y unidad de la confraternidad, escribió Norman.
Norman notó que la iglesia de Corinto, al no tratar con el hombre que vivía con la esposa de su padre en 1 Corintios 5: 1, fue reprendida por su tolerancia del pecado conocido del hombre.
“Él instruye a los creyentes de Corinto que 'entreguen a ese a Satanás para la destrucción de la carne', un llamado a la iglesia para excomulgar al hombre. Este proceso parece haber tenido el efecto deseado; 2 Corintios 2: 4-8 indica que el apóstol tuvo que recordarle a la congregación que perdonara y consolara al hombre arrepentido y que lo devolviera a la comunión ".
