BIOÉTICA: Elaboración de bioingeniería en un mundo feliz

Por Tammi Reed Ledbetter
22 de mayo de 2005
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DALLAS? C. Ben Mitchell cree que las respuestas éticas a las preguntas sobre el tratamiento médico comienzan con la comprensión de lo que significa ser un ser humano.

Como profesor de bioética y cultura contemporánea en Trinity International University y miembro principal del Centro de Bioética y Dignidad Humana, Mitchell se esfuerza por aplicar una cosmovisión cristiana al desarrollo de biotecnologías.

“Al pensar en vivir en el siglo XXI, hemos visto y el Dr. (Robert) Orr ha prometido algunos desarrollos tecnológicos asombrosos”, dijo Mitchell en una conferencia de bioética en Criswell College el 21 de mayo. “Algunos incluso están hablando de extender la vida humana indefinidamente. ”, Proyectó, mucho más allá de los 7, 100, 150 o 300 años. “Algunos argumentan que las tecnologías nos permitirán tener una vida inmortal en este cuerpo físico o en alguna forma corporal”.

La conferencia de dos días, "Bioética de vanguardia: la vida humana en peligro", trató sobre "cuestiones relacionadas con el final de la vida, tecnologías reproductivas, investigación con células madre y más" y fue patrocinada conjuntamente por el Centro de Bioética y Dignidad Humana. , Christian Medical & Dental Associations, Trinity International University, The American Academy of Medical Ethics junto con Criswell College y Baylor Health Care System of Dallas.

Mitchell pidió a los participantes que se imaginaran parados en una plataforma con un cónyuge para afirmar "hasta que la muerte nos separe" cuando eso podría ser 450 años. Por sorprendente que parezca, Mitchell dijo que los avances en la física plantean la cuestión de si se puede posponer el envejecimiento. Otros pronosticadores confían en que se creará vida en el laboratorio, agregó.

“La selección del sexo ya está con nosotros, ya que varias clínicas garantizarán hasta cierto punto que puede tener el niño del género que desea. ¿Es el género de nuestros hijos algo que recibimos como regalo o elegimos el género? " Preguntó Mitchell. La discusión actual sobre la genética del código farmacéutico pasa a imaginar la manipulación de los genes de una persona para que los relacionados con ciertas enfermedades puedan desactivarse, anotó.

Mitchell dijo que "la lista es enorme" para la cantidad de condiciones que se sabe que tienen un vínculo o contribución genética.

"Cada vez más, los médicos están más interesados en su información genética que en otra información del paciente". Como resultado, la práctica de diagnosticar una dolencia escuchando los ritmos cardíacos y tocando al paciente ha sido reemplazada por ordenar un análisis de laboratorio para conocer mejor la afección, explicó.

La biología subyacente conduce al desarrollo de terapias con medicamentos que podrían prevenir o posiblemente curar ciertas enfermedades a través de la terapia génica. Pero Mitchell advirtió: “En este momento estamos en una tierra de nadie donde sabemos mucho sobre el mapa, pero no tenemos mucho en este lado de la escala. Podemos diagnosticar muchas más afecciones y enfermedades genéticamente de las que podemos hacer ".

Lo que Mitchell denominó “una brecha de terapia diagnóstica” plantea la cuestión de qué tan temprano afectaría el conocimiento de una enfermedad la forma en que el paciente vive su vida. Usando la enfermedad de Huntington como ejemplo, Mitchell dijo que la pérdida de la coordinación motora fina y las atrofias del sistema nervioso que surgen entre los 40 y 50 años de edad son síntomas que preceden a una muerte antes de lo normal. “Si tiene 45 años y sabe que los síntomas pueden comenzar a los 50, ¿quiere saber cuándo no hay tratamiento? ¿Saber a los 25, aunque no haya síntomas hasta los 45 o 50 años, reorientaría significativamente su vida? "

Retrocediendo para decirle a un niño de 15 años que tal enfermedad es inevitable, Mitchell preguntó: “¿Qué significaría saber como adolescente que tienes lo que algunos llamarían el síndrome de la bomba de tiempo? ¿Querrían los padres saber cuándo el niño tiene 2 años o antes del nacimiento? "

Citando el principio de Orr de que "el conocimiento conlleva responsabilidad", Mitchell dijo que los médicos están tratando de hacer diagnósticos sin muchas terapias en el futuro cercano. La discusión toma un giro más inusual al abordar cómo los genes afectan el comportamiento. Mitchell dijo que algunos sociobiólogos creen que hay genes que asumen riesgos que los impulsan a ver y practicar deportes extremos, mientras que los genes aversivos al riesgo pasan por esos programas en ESPN porque ni siquiera quieren verlos. ¿Si el comportamiento es agresión, ansiedad o cleptomanía? ”El gen que roba”, dijo Mitchell, “ahora solo culpamos a nuestros genes”.