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MCALLEN — Una cerca de tela metálica a lo largo de la acera separaba al misionero De Dorman y al resto de McAllen del centro de procesamiento de inmigrantes establecido en la Iglesia Católica del Sagrado Corazón. Más allá de la cerca, había tiendas de campaña de color caqui atadas al estacionamiento de asfalto. Los generadores tenían unidades de aire acondicionado en cada tienda, manteniendo la temperatura en el interior en algún lugar cercano a los 70, una gran diferencia con la temperatura húmeda, cercana a los 100 grados en el exterior, y la razón de la caja de cartón llena de mantas de lana que llevaba Dorman. Aunque 70 grados se sienten normales o quizás incluso cálidos para el estadounidense promedio, Dorman explicó que es un shock para los sistemas de aquellos que han pasado los últimos días o semanas viajando desde América Central y México hasta la frontera estadounidense.
“Los niños siempre se congelan en el aire acondicionado”, dijo Dorman. “No están acostumbrados al aire acondicionado. Así que tuvimos gente enviando mantas, y ayer recibí una caja. "
Proporcionar mantas es una de las muchas formas en que un equipo de voluntarios de la Primera Iglesia Bautista de McAllen ha estado ministrando a los migrantes que cruzan la frontera. Han lavado la ropa, han limpiado las duchas y han guiado a familias enteras a través del procesamiento. Cualquier trabajo que haya necesitado hacer, lo han hecho, y en todo ello, han tenido una meta: señalar a las personas la esperanza que se encuentra en Cristo. El equipo hace hincapié en decir que no tienen motivos políticos, reiterando que su único deseo es mostrar compasión y hospitalidad a quienes han aterrizado en la puerta de la ciudad.
"Si ponemos excusas por las que no podemos", dijo Dorman, "seremos responsables de por qué no lo hacemos".
Así que se han puesto a disposición, enviando voluntarios a trabajar en la iglesia cercana por turnos. Dorman, miembro de First Baptist y fundadora de Helping Hands Ministries, ha coordinado la participación de su iglesia. Dijo que se dio cuenta por primera vez de los planes del Señor para ellos cuando se encontró varada en un aeropuerto de Chicago debido al mal tiempo a mediados de junio. Durante tres días, durmió en una cuna proporcionada por el aeropuerto. Mientras yacía allí en el aeropuerto, impotente para cambiar la situación o reanudar sus planes de viaje, Dorman comenzó a identificarse con la difícil situación de quienes llegaban a su propia ciudad a 1,400 millas al sur.
“La primera noche que dormí en ese catre, pensé en las personas que vi en la televisión durmiendo en catres… y estaba tan agobiado por ellos”, dijo Dorman.
Recordando un pasaje en Éxodo sobre recordar a los extraños y cómo se sintió al salir de Egipto, Dorman dijo que "sentía tanta empatía" por los inmigrantes que cruzaban la frontera, soportaban circunstancias angustiosas y se encontraban como extraños en una tierra extranjera. Ella sabía claramente que el Señor la estaba cargando para ministrar en su nombre y que había usado la demora de tres días en el aeropuerto para mostrarle sus planes. Dorman dijo que decidió entonces averiguar cómo ella y un equipo de voluntarios podrían ayudar en Texas.
Cuando llegó al centro de procesamiento, Dorman dijo que encontró que estaba en la Avenida Chicago. Lo que para otros pudo haber parecido una coincidencia fue una clara confirmación para Dorman de que ella estaba siguiendo el plan del Señor.
Dorman organizó un equipo de aproximadamente 25 personas de First Baptist para comenzar a ayudar a la iglesia católica a cuidar el flujo constante de personas. Ella dijo que los voluntarios católicos parecían un poco recelosos al principio de que el grupo bautista vino a ayudar. Pero casi con la misma rapidez, los aceptaron cálidamente, cansados de tratar de mantenerse al día por sí mismos.
"Estaban muy agradecidos de tener la ayuda", dijo Dorman. “Sentí un alivio de su parte porque al principio había tanta demanda para ellos. Estaban exhaustos ".
La directora ejecutiva de Caridades Católicas, la hermana Norma Pimentel, dijo lo mismo cuando habló con los periodistas el 19 de julio en el centro de procesamiento.
“Ha sido fantástico”, dijo Pimentel. "La iglesia bautista local ... se ha unido en un esfuerzo por responder y trabajar juntos en todo lo que necesitemos hacer".
Dorman dijo que ella y su grupo han trabajado duro para ser buenos administradores de la puerta abierta que les dio el Señor, con el objetivo de mostrar respeto por el Sagrado Corazón y las Caridades Católicas. Debido a la buena relación construida entre las dos iglesias, el liderazgo del Sagrado Corazón le ha permitido a Dorman y su equipo entregar Biblias bilingües y libros para colorear orientados al evangelio a los inmigrantes junto con los paquetes de ayuda que llevan con ellos para su viaje en autobús o avión a su próximo destino. destino.
"Les decimos a donde sea que su viaje, el Señor quiere ir con usted", dijo Dorman. "Hacemos nuestro mejor esfuerzo, mientras Dios abre las puertas, para hablarles y poner recursos en sus manos para ese largo viaje en autobús".
Alisia Pina, otra mujer que trabaja con el equipo de First Baptist, dijo que ha tenido varias oportunidades de hablar con niños, muchos de los cuales están asustados y emocionalmente crudos. Ella dijo que les explicó que Jesús es luz, y que cuando las cosas parecen oscuras y aterradoras en la vida, Jesús puede cuidarlas y que pueden llamarlo por su nombre.
Dorman dijo que muchos de los inmigrantes le habían contado detalles de su viaje, historias desgarradoras que dejaron en claro por qué algunos de ellos se congelaron con el toque de una mano o por qué muchos parecían demasiado traumatizados para hablar.
“Algunas de las madres han sido violadas frente a sus hijos en el camino”, dijo Dorman. “Algunos de ellos han sido testigos de asesinatos. Yo diría que conmoción es la palabra adecuada ".
Una mujer expresó su alivio por la comida caliente proporcionada por el Ejército de Salvación, diciendo que todo lo que el coyote le había dado de comer durante el viaje fue una manzana. Estos contrabandistas pagados, dijo Dorman, ganan hasta $ 5,000 por cabeza para contrabandear inmigrantes a través de México hasta la frontera. La caminata es a menudo brutal y, a veces, mortal.
Felina Vega también ha sido voluntaria con el grupo y tiene dos hijas de la misma edad que muchos de los niños que pasan por el centro de procesamiento. Dijo que toda la experiencia la ha hecho agradecida por todo lo que tiene y la ayuda a ella y a sus hijos a contar sus bendiciones.
“A veces damos las cosas por sentado, y estar ahí nos hace ver lo fácil que lo tenemos”, dijo Vega. "Te hace sentir agradecido, porque Dios te da lo que necesitas".
Dorman dijo que las tres semanas en el centro en julio le recordaron lo que se siente ser una extraña. Hace dieciséis años, ella y su esposo se mudaron a McAllen desde Ohio. De repente, se sintió como una extraña y era una minoría. Ese sentimiento de alienación la ha ayudado a ministrar a los que vienen a Estados Unidos, dijo.
“Nunca olvidé cómo se sintió eso”, dijo Dorman, secándose las lágrimas de sus mejillas. “Necesitan mucho, pero su mayor necesidad no es material. Su mayor necesidad es espiritual. Creo con todo mi corazón que cuando tengan al Señor Jesucristo, él será el padre para ellos. Pero tienen que hacer esa conexión. No es 'todos somos hermanos y hermanas'. No lo somos, a menos que estemos en Cristo. No entienden que lo que necesitan es una relación, no una religión ".
Shannon Talley, pastor de First Baptist, dijo que está agradecido por la respuesta de su iglesia hacia los "refugiados". Como Dorman, Talley dijo que para él la preocupación más importante es ministrar a la gente y orar para que su iglesia pueda tocarlos con el evangelio.
“Mi opinión política sería que desearía que el presidente y el Congreso hubieran tomado mejores decisiones”, dijo Talley. “Pero no soy un político; Soy pastor. Y como pastor, tengo un corazón para llegar a la gente y quiero ayudar a la gente. … Para mí esto no se trata de política; se trata de personas. En última instancia, lo que esperamos es que escuchen el evangelio ".
