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Pensando en su vida cuando era niña en un orfanato ruso, Oksana Nelson no tiene ningún punto de referencia para recordar cuando los misioneros vinieron a visitarla. En más de una ocasión vinieron al orfanato, pero el día en cuestión, el día terriblemente frío en el que recibió su primer regalo, no recuerda si fue antes o después de Navidad. Nunca había habido una celebración navideña para los niños y, por lo tanto, no era un momento que marcaran cada año.
Eso fue hace más de 10 años y ahora Oksana, de 19 años, es la mayor de cuatro hijos adoptados de Rusia y Uzbekistán por los padres David y Becky Nelson. La familia vive en Weatherford, donde son miembros activos de la Iglesia Bautista Greenwood. No pasó mucho tiempo después de que la familia se mudó de California a Texas hace tres años que Oksana llegó a Greenwood y descubrió a personas empacando regalos de Navidad en cajas de zapatos.
Ella hizo la conexión. Esa caja de regalos que recibió ese frío día de invierno en Rusia fue de Operation Christmas Child, un ministerio de Samaritan's Purse, con sede en Carolina del Norte. La iglesia estaba preparando regalos de caja de zapatos para enviarlos a niños de todo el mundo. La mamá de Oksana la animó a contarle a su pastor, Brian Bond, sobre su experiencia. Él, a su vez, insistió en que compartiera su testimonio con el resto de la congregación.
Esto es lo que le dijo a la familia de su iglesia.
Tenía 7 años cuando las autoridades locales se la quitaron a sus padres por negligencia. Oksana recuerda tener que valerse por sí misma cuando era niña, incluso buscando comida en las calles.
“El orfanato no era el mejor lugar, pero era mejor que antes”, dijo en una entrevista telefónica con el TEXAN.
Había tres comidas “muy estrictas” al día, principalmente sopa y pan. Sin carne. Candy era algo con lo que solo soñaba. Tales delicias, dijo, eran para niños ricos. Los huérfanos se bañaban una vez cada dos semanas y su ropa estándar, que los distinguía como marginados en la escuela local, se lavaba una vez a la semana.
Compartía un dormitorio con otras tres niñas y un baño con otros 19 niños. Los 20 compartieron un solo tubo de pasta de dientes.
Los inviernos eran gélidos en la comunidad a dos horas al norte de Moscú. La instalación de huesos desnudos era apenas habitable. Las ventanas tenían goteras y los radiadores a menudo dejaban de intentarlo.
Sin embargo, hubo momentos brillantes. Los misioneros visitaban a los niños, dándoles abrazos muy necesarios y atención individual. Se presentó la Escuela Bíblica de Vacaciones y una vez algunos de los niños, incluida Oksana, fueron invitados a un campamento de una semana durante el verano.
Pero fue una visita en particular la que tuvo un impacto tan significativo en ella. Un día de invierno, los misioneros llegaron al orfanato con regalos, algo que ella nunca antes había recibido.
“No estaba muy seguro de qué hacer con él porque era mi primer regalo”, recordó Nelson. Abrió el paquete lentamente. Todo lo que había dentro de la caja le pertenecía. Ese era un concepto que no podía comprender del todo.
"Estos eran mis propios artículos que nadie más tenía".
Su regalo favorito era un tubo de pasta de dientes. También en la caja había un par de calcetines muy apreciados y un juego de dominó que esperaba compartir con los otros niños.
Y había dulces.
Ella dijo: “De todos esos artículos, las dos cosas más importantes fueron las fotos del niño y la niña que empacaron la caja. De hecho, vi caras de personas a las que les importaba. Algunos extraños decidieron enviarme esto ".
Ese fue un momento decisivo para la joven. Sabía que le importaba a alguien fuera de su pequeño mundo.
Siguiendo su testimonio en Greenwood Baptist, “No había un ojo seco en la casa”, dijo su pastor.
La historia de Oksana les había dado a los miembros una idea de lo que Dios podía hacer a través de su trabajo con Operation Christmas child. Para ellos y Oksana, el ministerio había cerrado el círculo.
Bond dijo que el testimonio de Oksana le dio un toque muy personal al ministerio de la OCC.
“Estamos inundados de imágenes, pero [Oksana] cambia toda la perspectiva. Ella le pone cara. Antes de que nos diéramos cuenta, ella se iba todos los domingos hablando en otras iglesias ".
Durante tres años, Oksana ha representado a OCC en Texas, Louisiana y en todo el país. En noviembre, hablará con el fundador de OCC y presidente de Samaritan Purse, Franklin Graham, en tres conferencias de prensa nacionales de sitios de distribución de OCC.
"Lo que ella es un comunicador poderoso", dijo Mark Cooper, director regional de OCC para Texas y Louisiana. “Ella puede comunicar muy bien el impacto que tuvo esa caja en su vida. Lo que significó para ella ".
Y, agregó Cooper, "la otra cosa que es impresionante es que no tiene acento ruso".
Oksana habla casi con un acento sureño, como resultado, dijo su madre, del impulso de su hija por sobresalir. Aprendió inglés rápidamente mientras mantenía su ruso. El idioma es uno de sus dones, dijo su madre.
Cuando Oksana no participa en un evento promocional de OCC, trabaja en una clínica veterinaria y asiste a la Universidad Estatal de Tarleton, donde trabaja para obtener un título en economía agrícola.
Linda Tingle, miembro de Greenwood Baptist, testificó sobre el arduo trabajo y el espíritu de gracia de Oksana. Tingle, la vecina de Nelson, se tomó un tiempo para visitar a la familia cuando los vio mudarse.
“Eso fue verdaderamente, verdaderamente un envío de Dios”, dijo Nelson. Los Nelson no conocían a nadie y habían dejado a sus familias extensas y a la familia de la iglesia en California.
"El hecho de que ella hiciera eso marcó la diferencia en el mundo".
La familia, dijo, estaba comprometida a visitar varias iglesias del área, no solo la más cercana, que resultó ser Greenwood Baptist. Pero después de cumplir con ese compromiso, Nelson dijo: “Todos en mi familia preguntaron: '¿Podemos volver a Greenwood?'”.
Tingle dijo: "Toda la familia ha sido una bendición para la iglesia y para mí personalmente".
Y de Oksana específicamente, Tingle agregó: “Ella es simplemente una superadora y es tan ordenada. Simplemente está dejando que Dios dirija su vida ".
Incluso cuando estaba en el orfanato, Oksana mostró una madurez y una fe más allá de sus años. Su vida hasta ese momento podría haber engendrado en ella una desconfianza fundamental hacia los demás y una actitud de autoconservación a cualquier precio.
Su madre explicó: “Oksana tomó una decisión de conciencia para aprovechar al máximo lo que le habían dado. Ella siempre tuvo una comprensión madura del amor de Cristo por ella. Desde el principio ha comprendido ese sacrificio ”.
Oksana dijo que las visitas de los misioneros al orfanato incluían presentaciones del evangelio, pero no fue hasta su experiencia en el campamento que “realmente la impactó”. Mientras ensartaba cuentas que cuentan la historia del evangelio mediante representaciones de colores, Oksana dijo que finalmente lo entendió.
Cuando Becky y David llegaron al orfanato ruso en mayo de 2001, fue la primera vez que conocieron a Oksana. En el fondo de sus corazones, dijo Becky, la niña había sido su hija durante varios meses. Pero estaban muy conscientes de que la niña de 10 años estaría comprensiblemente preocupada por dejar todo lo que sabía e irse a vivir con extraños.
Pero Becky Nelson dijo que Dios ya había estado trabajando. Cuando la pareja conoció a Oksana, Becky dijo: "Ella era una niña agradable y consciente de sí misma que tomó la mano de su papá".
Unos meses más tarde, instalado en su hogar de California, Oksana había aprendido suficiente inglés para tener una charla sincera. Becky le preguntó a su hija qué había pasado por su mente en el momento en que se conocieron. ¿Estaba nerviosa? ¿Asustado?
Oksana dijo que los misioneros les dijeron a los niños huérfanos que Dios es poder y les enseñaron cómo orarle. Desde ese momento, Oksana dijo que había estado orando por una mamá y un papá. Cuando finalmente llegaron al orfanato, "¿Por qué?", Le preguntó a su madre, "tendría miedo. Dios te envió ".
