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Con una voz suave y fiel a su educación en el norte de Louisiana, June Richards dijo que se sintió honrada y agradecida por el establecimiento de una beca que llevará su nombre en Southwestern Baptist Theological Seminary. El capital inicial para la Beca Dotada de June Richards provino de Dorothy Patterson, quien quería honrar a Richards por su compromiso con la obra del Señor, como se ejemplifica en su vida como esposa, madre y socia desinteresada en la obra de su esposo, el Director Ejecutivo de SBTC, Jim Richards. .
"Estoy muy agradecido. Simplemente lloré ”, dijo Richards cuando recordó que Patterson le contó en privado los planes para la beca durante la Reunión Anual de SBTC de 2010 en noviembre pasado.
Algo desconcertado por el reconocimiento, Richards preguntó: "¿Quién soy yo?"
Pero Patterson, profesora de teología en estudios de la mujer y esposa de la presidenta de SWBTS, Paige Patterson, ya tenía una respuesta. Ella estuvo en la reunión de SBTC para hablar sobre el almuerzo anual de mujeres. Sabiendo que su audiencia estaba llena de esposas de pastores y mujeres que servían a sus iglesias y comunidades, Patterson aprovechó la oportunidad para animarlas reconociendo su trabajo a menudo detrás de escena, como lo tipifica June Richards.
En una carta de enero dirigida a Jim Richards, Patterson explicó sus razones para señalar a su esposa.
“Ella es la personificación de lo que estoy tratando de enseñar en mi clase de esposas de estudiantes. ? He intentado preparar a las mujeres jóvenes para que sean ayudantes y socias de sus maridos ministeriales en la obra del Señor. Tu junio ciertamente lo ha hecho ".
Paige Patterson coincidió: “June Richards encarna todas esas cualidades que la Biblia presenta como la comprensión clásica de la feminidad bíblica. Como apoyo y aliento constante para su esposo, una madre magnífica y una mujer que camina cerca del Señor, el estilo de vida ejemplar de June Richards es uno que honramos aquí en Southwestern. De hecho, la Sra. Patterson se ha beneficiado tanto de la vida y el testimonio de June que realmente sintió que necesitábamos honrar a June y ayudar a los estudiantes de esta manera. Con suerte, Southwestern graduará un ejército de mujeres jóvenes que seguirán los pasos de June Richards ".
El papel de esposa, animadora y compañera de oración es una vida que Richards pareció asumir sin problemas después de un romance “torbellino” que comenzó su primer día de escuela en Baptist Christian College (ahora Louisiana Baptist University). Ese fue el día que conoció a Jim Richards. Y, después de solo tres citas, aceptó su propuesta de matrimonio.
Fue durante esos primeros días del matrimonio, la escuela y la crianza de los hijos que June dijo que habría apreciado el apoyo financiero de becas como la que se ofrecen en su nombre. Especialmente gratificante es saber que la beca ayudará a las mujeres llamadas al ministerio o esposas de pastores, dijo.
Mientras su esposo trabajaba para obtener sus títulos avanzados, pastoreaba durante 21 años en Luisiana, predicaba avivamientos y viajaba a los 50 estados y 19 países, Richards fácilmente asumió una variedad de roles para apoyar y mejorar esos ministerios.
Recordó haber trabajado como pianista, directora de niños, capitana de autobús (“Cuando teníamos esas cosas”, dijo) y maestra de escuela dominical, todo mientras criaba a sus tres hijos y mantenía su hogar. Richards dejó a un lado su carrera como maestra de escuela primaria para comprometerse con un trabajo de tiempo completo como madre y esposa de un pastor.
El rol no es uno que pueda planearse como una carrera después de la universidad.
Richards dijo que si las mujeres “se enfocan y mueren a sí mismas” pueden discernir la voluntad de Dios. “No estoy tratando de ser piadoso o súper espiritual. Ella podrá decir: "Sí, Señor" y prepararse. [Ella] tendrá un corazón de sierva ”, dijo.
Las dos mujeres que más influyeron y alentaron a Richards fueron su madre, Ruth Swain, y su suegra, Betty Richards.
Fue su madre quien le mostró, con el ejemplo, cómo ser una dama y cómo llevar sus peticiones al Señor.
“Ella le hablaba en voz alta al Señor”, recordó Richards.
Como su madre era su mentora espiritual, la suegra de Richards la instruyó en los asuntos más prácticos de cómo administrar una casa y un hogar. Con el fundamento de la oración y el marco de la organización, Richards estableció un hogar que es un "refugio del resto del mundo".
Aunque no puede hablar individualmente con todos los beneficiarios de la beca, Richards quería transmitir la naturaleza crucial del papel que una mujer acepta cuando se casa con un pastor.
"Una mujer puede hacer o deshacer a un hombre", dijo. Richards ha tenido que mantener muchas cosas en privado, especialmente cualquier crítica que pueda tener de su esposo. Ser crítico públicamente con un pastor-esposo puede dañar no solo la relación matrimonial, sino también la relación del esposo con su congregación. Incluso en privado, Richards instó a las esposas y futuras esposas a moderar sus críticas con amabilidad.
La mayoría de las veces, dijo Richards, llevar sus preocupaciones al Señor en oración primero resolvió un problema antes de que se convirtiera en un problema.
Para los niños criados en la casa de un pastor, dijo Richards, la oración no puede ser exagerada. Citando las oraciones y ofrendas de Job al Señor en nombre de sus hijos, Richards dijo que ora para que Dios proteja a sus tres hijos adultos, sus dos yernos y sus nietos de las distracciones de este mundo.
Es a través de la oración que Richards ayuda más simple y dramáticamente en los ministerios de su esposo, los ministerios que ella ha hecho suyos. Jim Richards ha sido el director ejecutivo de SBTC desde el inicio de la convención en 1998. Y aunque no es un miembro del personal, June Richards ha asumido el trabajo de orar por cada miembro del personal de la convención por su nombre. Ella ora a través de cada departamento, pidiendo la provisión de Dios mientras buscan hacer su trabajo.
Sabiendo que serán las esposas y las mujeres solteras las que se beneficiarán de la Beca Dotada de June Richards, Richards suplicó a todos que buscaran el rostro de Dios, entregando sus vidas a él y al papel que Dios quiere que desempeñen en las vidas de los demás.
Mike Hughes, vicepresidente de avance institucional de SWBTS, dijo en un comunicado por correo electrónico: “La formulación de la beca June Richards Endowed Scholarship, como en muchas de nuestras becas para mujeres, es una forma única de honrar la vida y la influencia de las mujeres en nuestras vidas y, al mismo tiempo, invertir en las vidas de las mujeres del mañana que continuarán ese legado ".
Una vez que el fondo dotado alcance los $ 10,000, la beca se otorgará a mujeres que estudien dentro del programa bíblico de tareas domésticas de Southwestern. Si no hay un solicitante calificado en esa pista en un año determinado, la beca se otorgará a una mujer que estudie en cualquier otro campo en SWBTS.
Southwestern, dijo Hughes, agradece todas las contribuciones a esta beca donada o la creación de nuevas becas en un esfuerzo por honrar las vidas y los legados de otros.
