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Los republicanos mantendrán una mayoría en ambas cámaras cuando se reúna el 86 ° período de sesiones de la Legislatura de Texas el 8 de enero de 2019. Sin embargo, a pesar de eso y de la perspectiva de un liderazgo conservador del presunto presidente de la Cámara, el representante Dennis Bonnen, republicano por Angleton, conservador cristiano Los defensores dijeron que las elecciones de mitad de período socavaron la mayoría conservadora y, posiblemente, su voluntad de promover causas controvertidas.
El TEXANO habló con defensores de la libertad religiosa y pro-vida sobre la próxima sesión y cómo es un presagio para los temas que defienden.
Un caucus republicano unánime nominó a Bonnen el 1 de diciembre para reemplazar al presidente de la Cámara de Representantes, Joe Straus, quien renunció tanto al cargo como a la Legislatura después de la sesión de 2017. La Cámara en pleno votará por un nuevo orador el día de la inauguración.
Los conservadores se quejaron de que el control de 10 años de Straus sobre el mazo y el liderazgo del comité acabó con su legislación, incluida la Ley de Privacidad. Si bien la historia legislativa de Bonnen demuestra convicciones pro-vida y libertad religiosa, si es elegido presidente de la Cámara, se enfrentará a una base republicana cada vez más moderada y demócratas envalentonados por las incorporaciones de mitad de período a sus filas liberales, dijeron los cabilderos cristianos.
“Demasiados republicanos se muestran tímidos después de una elección como esta y piensan erróneamente que mudarse al centro traerá el apaciguamiento, mientras que los demócratas siempre son agresivos incluso cuando son minoría”, dijo Dave Welch, presidente del Consejo de Pastores de Texas al TEXAN.
Welch reunió a los pastores de Texas durante la última sesión para defender, sin éxito, la Ley de Privacidad. El proyecto de ley habría requerido que hombres y mujeres usaran baños públicos, vestidores y vestuarios de acuerdo con su sexo biológico en lugar de su identidad de género. Sugirió que el proyecto de ley podría volver a presentarse en esta sesión.
Los esfuerzos de la legislatura de 2017 para aprobar la Ley de Libertad para Servir a los Niños enfrentaron una firme oposición de los defensores LGBT de la legislatura. Y su influencia ha crecido desde las elecciones intermedias. Dos lesbianas y una autodenominada bisexual, todas mujeres demócratas, derrotaron a los gobernantes republicanos, incluido Matt Rinaldi del House Freedom Caucus.
"Teniendo a cinco de nosotros allí que vamos a abogar por muchos de los mismos problemas que son importantes para nuestras comunidades, no se sabe qué podemos hacer", dijo Mary González, una lesbiana, al Dallas Morning News el 7 de noviembre. "Eso, y dado que los demócratas obtuvieron tantos escaños, me da muchas esperanzas de que realmente podamos hacer grandes avances en esta sesión".
A pesar del cambio ideológico —los demócratas obtuvieron 12 escaños en la Cámara—, Cindy Asmussen, Asesora de Ética y Libertad Religiosa de SBTC, tiene la esperanza de que, bajo la presidencia de Bonnen, la legislación conservadora no se verá socavada.
El representante Scott Sanford, un republicano de McKinney, dijo al TEXAN que espera “un proceso más impulsado por los miembros, que debería permitir un proceso legislativo más transparente que culmine con más proyectos de ley que lleguen a la sala.
“No espero que el poder esté tan centralizado en esta sesión, permitiendo que la legislatura comience a trabajar antes y debata más proyectos de ley basados en el apoyo de los legisladores, no en los caprichos de unos pocos”, dijo.
Él espera que la reforma de las finanzas escolares y los impuestos a la propiedad resalte las agendas en ambos lados del pasillo.
Tal diligencia será necesaria ya que la legislación pro-vida “verá más obstáculos y menos campeones” en esta sesión, dijo Emily Horne, asociada legislativa del Derecho a la Vida de Texas (TRL). Presionar por una legislación que proteja a los niños no nacidos con discapacidades encabeza la agenda del grupo en esta sesión.
“Estos tejanos no nacidos ni siquiera están protegidos de los abortos tardíos como sus contrapartes que no reciben un diagnóstico de discapacidad”, dijo Horne al TEXAN.
El grupo buscará nuevamente un alivio legislativo para evitar que los hospitales retiren el soporte vital de los pacientes que no pueden tomar decisiones por sí mismos. Esa medida falló en 2017.
Aunque la Legislatura de Texas perdió a tres "incondicionales pro-vida", Horne dijo que ambas cámaras siguen siendo firmemente pro-vida. El Senado, encabezado por el vicegobernador Dan Patrick, tiene 20 votos pro-vida “confiables” de sus 31 miembros y la Cámara tiene 86 de sus 150 miembros, dijo.
Pero la aprobación de la legislación pro-vida no asegura su implementación. La prohibición del aborto por desmembramiento aprobada en 2017 fue cuestionada de inmediato en la corte por defensores del aborto. La Corte de Apelaciones del Quinto Circuito de EE. UU. Escuchó los argumentos orales el 5 de diciembre y se espera una decisión para la primavera.
Si bien promover los proyectos de ley de libertad religiosa y santidad de la vida es una prioridad para Texas Values, una organización legal que promueve las virtudes bíblicas de la familia, también es esencial defenderse de los proyectos de ley que amenazan esos derechos, dijo Nicole Hodges, analista de políticas de Texas Values.
La legislación que establece a los texanos homosexuales, lesbianas, bisexuales y transgénero como clases protegidas bajo la ley estatal ya se ha introducido en ambas cámaras, dijo. Gays y lesbianas en estados con leyes de no discriminación LGBT han presentado demandas contra dueños de negocios que, debido a sus convicciones bíblicas sobre el matrimonio y la sexualidad humana, declinaron los servicios de bodas de homosexuales y un desfile del orgullo.
Los republicanos, golpeados en los talones a mitad de período, podrían "jugar a lo seguro" y dar marcha atrás en los temas candentes con la esperanza de mantener el control de la legislatura en 2020, dijeron Asmussen y Welch.
“Elijo pensar que trabajarán duro para lograr todo lo posible y aprobarlo porque el hecho es que la mayoría de los tejanos todavía se aferran a los valores conservadores y quieren algo para respaldar y apoyar”, dijo Asmussen. “Los tejanos no quieren legisladores que se nieguen a defender los principios que los llevaron a ser elegidos en primer lugar”.
