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LONGVIEW (TEXAN) —Una iglesia de Longview en, Texas, está cerrando la guardería que ha operado durante más de 30 años en respuesta a los requisitos impuestos por la Ley de Atención Médica Asequible de la administración Obama (también conocida como “Obamacare”).
La Iglesia Bautista Mobberly dijo en un comunicado en su sitio web, el 12 de febrero, que cerrar la guardería "viene con mucho dolor" y sigue a meses de personal de Mobberly "orando, investigando y discutiendo el tema".
Según la ley de atención médica, los empleadores que cumplan con un cierto umbral de recuento de empleados deben proporcionar a los trabajadores de tiempo completo un seguro médico integral. Aunque el número de trabajadores del Centro de Desarrollo Infantil Mobberly a tiempo completo cae por debajo del umbral, la guardería es parte de la iglesia y el gobierno federal incluye al personal de la iglesia y los trabajadores de la guardería cuando se contabiliza el número total de empleados.
Por lo tanto, la guardería, que atiende a recién nacidos hasta los 5 años, cerrará el 13 de marzo.
Los líderes de la iglesia pasaron un tiempo considerable orando y evaluando opciones. Para cumplir con las nuevas regulaciones y mantener abierta la guardería, los líderes determinaron que había cuatro opciones principales.
El Centro de Desarrollo Infantil podría aumentar la matrícula para cubrir el costo de un seguro adicional, pero se dieron cuenta de que el aumento significaría que la mayoría de las familias que actualmente envían niños al centro ya no podrían pagar el servicio. Además, la guardería de Mobblery's no tendría un precio comparable al de las guarderías locales que no excedan el umbral de la ACA.
Otra opción era separar el Centro de Desarrollo Infantil de la iglesia como su propia corporación para reducir el número total de empleados. La iglesia consultó a dos abogados sin fines de lucro, según el comunicado, quienes desaconsejaron esa opción por varias razones, incluida la pérdida de la exención del impuesto a la propiedad, la pérdida de control y la posibilidad de que el Servicio de Impuestos Internos ignore la reestructuración.
Una tercera opción, dijo la iglesia, era reducir la cantidad de maestros y salones de clases en la guardería, pero la proporción de maestro / alumno está sujeta a las regulaciones estatales, y “la calidad histórica pasada de los CDC se construyó alrededor de la proporción de maestro / alumno usado."
La cuarta opción citada por los líderes fue reducir el número de maestros del Centro de Desarrollo Infantil a tiempo completo.
“El liderazgo de los CDC ha intentado utilizar principalmente maestros a tiempo parcial en el pasado y ha provocado inestabilidad y una mayor rotación de personal”, dijo la declaración de Mobberly. “Somos conscientes de otra gran operación de guardería que intentó utilizar solo maestros de tiempo parcial recientemente, y ahora han cambiado su filosofía y han contratado a varios maestros de tiempo completo”.
Gregg Zackary, pastor asociado principal de Mobberly, le dijo a TEXAN que el Centro de Desarrollo Infantil opera bajo su propio presupuesto y su propio liderazgo.
“La iglesia tiene un comité del Centro de Desarrollo Infantil que lo supervisa en términos de un panorama general y, debido a ese vínculo, tenemos cierto control”, dijo Zackary. “Pero tiene su propio director; paga sus propios salarios; paga la mayor parte de sus gastos ".
Los trabajadores del centro atienden a unos 120 estudiantes a tiempo completo y a unos 40 estudiantes extracurriculares.
La iglesia proporciona espacio para la guardería y no cobra por servicios públicos o limpieza, dijo Zackary, "pero en términos de sus suministros y sus trabajadores y cualquier seguro, opera con su propio presupuesto".
Zackary dijo que su encuesta de otras guarderías en Longview lo llevó a creer que Mobberly no es exclusivo para no brindar seguro médico a los empleados. Sin embargo, esos centros no se ven afectados porque no superan el umbral total de empleados.
La decisión de cerrar la guardería ha causado disgusto entre los padres que han colocado a sus hijos allí.
“Han expresado su tristeza porque sus hijos recibieron una atención excelente”, dijo Zackary, “y están decepcionados de que el Centro de Desarrollo Infantil tenga que cerrar”.
La mayoría de las familias ya han podido encontrar cuidados alternativos para sus hijos, dijo Zackary.
El cierre también ha afectado a los trabajadores del centro, incluidos algunos que han trabajado allí durante 20 años o más.
“Nos entristece mucho que se vean afectados”, dijo Zackary. “Hemos podido trabajar a través del presupuesto del Centro de Desarrollo Infantil para proporcionar indemnizaciones a esos trabajadores en función de su antigüedad y su tasa de pago para ayudarles a facilitar la transición mientras buscan nuevos trabajos”.
Muchos de los trabajadores ya han sido contratados en otros centros, dijo Zackary.
Aunque Mobberly Baptist está perdiendo su influencia en innumerables vidas jóvenes, Zackary dijo que la misión principal de la iglesia, llevar a las personas a una relación con Jesucristo que les cambie la vida, no ha cambiado.
“Esto no nos impide seguir cumpliendo con nuestra misión de muchas formas diferentes”, dijo. “Nuestro objetivo es continuar la misión que el Señor le ha dado a su iglesia”.
