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GALVESTON - Para el 10 de octubre, la unidad de alimentación de la Convención de los Bautistas del Sur de Texas en Galveston, con la ayuda de otras seis convenciones estatales, superó la marca del medio millón de comidas preparadas para los residentes y trabajadores de esta comunidad isleña. Pero los voluntarios bautistas del sur aquí saben que están alimentando más que el hambre física mientras oran y testifican a aquellos que buscan un almuerzo y una cena calientes donde se pueden encontrar pocos.
La obra ha dado frutos espirituales y quizás una visita angelical. Sólo el cielo sabe.
John Davidson de Richmond, Va., Comenzó su servicio después del huracán Ike después de una temporada lavando platos en Beaumont el 26 de septiembre. Dijo que tenía muchas oportunidades de orar con las personas que acudían a la unidad de alimentación de auxilio en casos de desastre de los Bautistas del Sur en busca de comida y ropa. y otros artículos para el hogar que habían sido donados por la comunidad.
Después de dos semanas de servicio en la ciudad del sureste de Texas, Davidson llegó a Galveston. La mayoría de los voluntarios bautistas del sur trabajan en la cocina, cocinando y empacando las comidas que luego se distribuirán por toda la comunidad en los comedores del Ejército de Salvación o en los vehículos de socorro de emergencia (ERV) de la Cruz Roja. Algunos voluntarios de la SBC pueden ayudar a administrar los comedores o ERV, dándoles un contacto directo con las personas a las que han venido a ayudar.
¿ÁNGELES DISFRUTANDO?
Los voluntarios de la SBC prefieren viajar con las tripulaciones del Ejército de Salvación porque no hay restricciones para testificar y orar. Davidson dijo que viajaba con una unidad de este tipo que regularmente se instalaba en el estacionamiento de una tienda de comestibles cerrada. Pero en su primer viaje, Davidson dijo que sabía que existían problemas potenciales en un vecindario plagado de pandillas rivales.
Habló de un joven que se acercó a la cantina y le preguntó si podía ayudar. Después de testificar y orar con el hombre, se le permitió ayudar. Davidson dijo que el hombre, que no quería tener nada que ver con las pandillas que plagaban su vecindario, aparecía todos los días mientras la cantina entraba en el estacionamiento. Finalmente, el hombre le dijo a Davidson: "Quiero aceptar a Cristo".
Al día siguiente, con un capitán del Ejército de Salvación a la mano, el pequeño grupo de creyentes hizo un círculo para guiar a su nuevo hermano en oración. Luego, el capitán sugirió: "Cantemos una canción".
Sin un cantante fuerte fuerte, Davidson bromeó diciendo que su interpretación de "Amazing Grace" que comenzó a surgir no fue tan melodiosa como podría haber sido. Pero cuando estaban cerrando el último verso, el rugido de un motor y el estruendo de una radio comenzaron a ahogar su canto. La fuente de la interrupción finalmente dobló la esquina. Davidson recordó que una camioneta roja muy gastada, ocupada por "dos viejos crujientes y el sistema de sonido encendido", entró a toda velocidad en el estacionamiento donde se estaba llevando a cabo el servicio de adoración improvisado.
Cuando el camión se acercó al grupo, la canción de la radio se hizo fuerte y clara. Fue "Vi la luz". El camión nunca se detuvo. El conductor pasó volando junto a la asamblea atónita, saliendo por el lado opuesto del estacionamiento, la música se apagó cuando el camión desapareció.
Recordando el momento, Davidson brotó y dijo: "Ahora la Biblia nos dice que los ángeles se regocijan cuando alguien se convierte en cristiano".
Davidson dijo que no podía evitar preguntarse quiénes eran esos hombres y por qué pasaron por delante del nuevo cristiano en ese momento.
"¿Cuándo fue la última vez que vio a dos ángeles rugiendo en una vieja camioneta destartalada?" preguntó.
AL SERVICIO DE LOS TRABAJADORES
Otra unidad viaja todos los días a un estacionamiento en el campus del Centro Médico de la Universidad de Texas dañado y cerrado. Allí han servido alrededor de 1,500 comidas al día a las cuadrillas que trabajan para destripar, limpiar y renovar el hospital. Con pocos restaurantes abiertos en la isla y ninguno a poca distancia para los trabajadores que solo tienen una pausa para el almuerzo de 30 minutos, los comedores son una vista muy bienvenida al mediodía.
La comida de ravioles, judías verdes, cóctel de frutas, galletas y agua se sirve en la cantina del Ejército de Salvación y la distribuyen la voluntaria de ayuda en casos de desastre Trish Herndon de Wytheville, Virginia, y la voluntaria del Ejército de Salvación Casi Rodríguez de San Antonio, quienes los apilan. en una mesa para los trabajadores hambrientos que pronto llegarán. Mientras se preparan las comidas, el Capitán del Ejército de Salvación Gabriel Elias y su esposa, Candee, de San Antonio, revisan el amplificador, la guitarra y el micrófono que usarán para el culto.
Poco después del mediodía, los equipos de trabajo, la mayoría de los cuales hablan español, comienzan a llegar al estacionamiento que, a estas alturas, tiene una segunda cantina instalada. En 10 minutos, las líneas se extienden por el estacionamiento y doblan una esquina. Muchos de los que llegan para el almuerzo saludan y saludan a los equipos de alimentación como si fueran viejos amigos que se encuentran en la calle. Están agradecidos.
Una vez que reciben las comidas, los trabajadores buscan sombra y encuentran un lugar en la acera debajo de una hilera de adelfas y escuchan los cantos de alabanza de los Elías. Cuando Candee pregunta en español a un grupo de media docena de hombres qué significan las comidas para ellos, se apresuran a hablar. Uno dijo que la mayoría de los trabajadores dependen en un "100 por ciento" de las comidas.
Un caballero vive en Houston, pero los demás dijeron que la mayoría de ellos fueron traídos por empresas de todo el sur de Estados Unidos y México. Llegaron a la isla con poco o ningún dinero y para muchos, los almuerzos y cenas cocinados en las cocinas de SBTC son las únicas comidas que tienen en un día.
Cuando le dijeron a la tripulación que quienes cocinaban las comidas oraban por quienes las recibían, el hombre de Houston dijo, en inglés: “También las mantenemos en nuestras oraciones”.
“Gracias y saludos para ellos”, respondió otro hombre.
Son esos momentos los que extrañan los trabajadores de la cocina. Saben que el trabajo que hacen es para el Señor y sus ovejas, pero anhelan la oportunidad de conocer de primera mano a las personas a las que ayudan. La cocina, compuesta por dos equipos de cocina de SBTC, uno de Friendly Baptist Church, Tyler, y otro del Ejército de Salvación, se encuentra en la pista del aeropuerto de Galveston Island rodeada por los restos desgarrados y retorcidos de pequeños aviones privados y los restos destripados. del hangar.
La cocina está atendida por personas de una costa a otra: bautistas del sur de Vermont, Washington, Oregón, Virginia, Maryland, estados intermedios e incluso de Canadá. La mayoría se acaba de conocer cuando las nuevas tripulaciones se cambian cada semana o dos. A pesar de que todavía no se conocen muy bien, un espíritu de buen humor y camaradería invade la cocina.
Vicki Fisher, la directora de la unidad SBTC de “sombrero blanco”, dijo que el vínculo común de fe y el deseo de servir a los necesitados hacen que un esfuerzo tan grande funcione.
“Lo que me asombra es la cocina y todo el mundo entra y todo el mundo se enreda. Es como
se conocen desde hace años ".
Los voluntarios usan alfileres en sus sombreros y cordones que representan los lugares a los que han servido y las personas que han conocido. Es común intercambiar alfileres como turistas en Disney World, lo que les da a los bautistas del sur un recordatorio físico de adónde los ha llevado Dios.
Fisher, quien sirvió en la cocina de SBTC que se desplegó en Huntsville antes de que el huracán Ike tocara tierra, dijo que ha visto a Dios en acción después de la tormenta. Instalada en el estacionamiento de una iglesia SBTC, la unidad era un punto de distribución importante para la comunidad. Pero una noche la cocina encontró muy poco personal. Necesitaba 22 voluntarios para trabajar en la cocina, pero solo seis estaban disponibles y Fisher se quedó preguntándose cómo se prepararían las comidas al día siguiente. Fisher dijo que hizo lo que siempre hace en tales situaciones y le dio el problema a Dios. A la mañana siguiente llegaron 16 voluntarios para ayudar.
Durante tres días, dijo, los miembros de la iglesia trabajaron incansablemente para mantener la cocina y el sitio de distribución en funcionamiento. Los autos llenos de personas de su comunidad desfilaron por el estacionamiento de la iglesia, dándole a la iglesia la oportunidad de ministrar. Eso, dijo Fisher, es uno de los principales propósitos de las cocinas SBTC. Cuando la comunidad
