Dos iglesias de Texas abordan la brecha de membresía desde el principio

Con la asistencia del domingo por la mañana en un mínimo histórico en las iglesias bautistas del sur, dos pastores de Texas están respondiendo al dilema de los miembros no regenerados al frente de la membresía de la iglesia. Lyn Holly de Boyd Baptist Church en Bonham y Jeremy Green de Second Baptist Church en Waco están limpiando sus listas de iglesias al recuperar miembros inactivos y crear nuevos ministerios para asimilar nuevos miembros en la vida de sus iglesias.

La Iglesia Bautista Boyd en Bonham se considera una iglesia evangelística saludable, con un promedio de más de 300 asistentes los domingos por la mañana; sin embargo, la iglesia tiene 1,100 miembros en su lista. Dando crédito a la broma pastoral “el FBI no pudo encontrar a algunos de nuestros miembros”, el pastor Lyn Holly dijo que ha notado una tendencia creciente de nuevos miembros de la iglesia que caen en el olvido.

“Si [los nuevos miembros] no forman una relación con cinco o seis personas en los primeros seis meses de unirse, entonces probablemente los perderá por la puerta trasera”, dijo, citando una estadística del evangelista Ronnie Hill. “Hemos hablado sobre cómo hemos visto a la gente entrar y participar durante un tiempo y luego filtrarse. Y en los últimos días hemos estado hablando de cerrar esa puerta trasera ".

Para involucrar a un mayor número de miembros nuevos en la vida de la iglesia, Holly dijo que Boyd Baptist planea debutar un ministerio de asimilación en 2007. El ministerio guiará a los nuevos miembros a las clases de la Escuela Dominical, grupos pequeños u otras áreas del ministerio y “cerrará”. la puerta trasera del futuro ".

“El objetivo es crear discípulos eficaces. Y a medida que entren, si se conectan y entablan relaciones saludables y entran en el ministerio, eso nos ayudará a madurar ”, dijo.

Al unirse a la iglesia, los nuevos miembros recibirán una lista de todas las áreas del ministerio. Con el lema “Cada miembro un ministro, cada miembro un misionero”, el ministerio de asimilación conectará a los nuevos miembros con áreas clave de servicio en la vida de la iglesia.

Para recuperar a los miembros existentes que han dejado de asistir a la iglesia, Boyd Baptist ofrece un programa de becas llamado Koinonia. Operando como una actividad del quinto domingo, los miembros se dividen en círculos de confraternidad de tres familias cada uno.

“Se reunirán durante el próximo trimestre hasta la próxima confraternidad del quinto domingo para profundizar sus relaciones como miembros”, dijo.

Al señalar que la iglesia no ha sido "intencional" en el pasado acerca de la búsqueda de miembros de la iglesia no regenerados, Holly espera que el nuevo ministerio de asimilación planeado para el próximo año y el programa Koinonia traiga más creyentes al cuerpo de Cristo, así como a la Iglesia Bautista Boyd madura. .

Mientras servía en una iglesia en Kentucky, Jeremy Green también notó una disminución alarmante en la asistencia al servicio de adoración. “La lista de la iglesia fue de más de 400, pero tuvimos menos de 100 asistentes”, dijo.
Actualmente, el pastor de la Segunda Iglesia Bautista, una nueva iglesia que comienza en Waco, Green decidió abordar el problema de los miembros desaparecidos desde el inicio de la congregación. Para “empezar bien”, Green llevó a Second Baptist a abordar las responsabilidades y derechos de los miembros en su constitución y estatutos. Los miembros se clasifican en tres categorías: residentes, no residentes e inactivos. Si un miembro ha estado inactivo durante más de tres meses, el comité de membresía lo transfiere a una lista inactiva que se reúne tres o cuatro veces al año.

"Eso era algo que quería asegurarme de que incorporáramos en nuestra constitución y estatutos", dijo Green. “Durante los primeros meses de nuestras reuniones formamos un comité de constitución, y esto fue algo que discutimos, discutimos y obtuvimos apoyo. [Después de] aproximadamente seis servicios, revisamos nuestra constitución y estatutos y lo discutimos como iglesia, explicamos el razonamiento y los ayudamos a entender ".

Green dijo que el deseo de la iglesia de limpiar sus listas de asistencia ha dado sus frutos.

“Nos ayuda a asegurarnos de que no vamos a dejar que nadie se quede en el camino”, explicó. “Somos el comienzo de una nueva iglesia, pero prácticamente sabemos si la gente no está aquí. Estamos en la bola y yo, o un maestro de escuela dominical, los llamaré para ver si están enfermos ".

Comenzando por reunirse en los hogares, Second Baptist pronto se mudó a la sala de conferencias de un hotel para los servicios del domingo por la mañana. Actualmente, la iglesia alquila espacio a una escuela cristiana.

“En este momento nuestra membresía es de 50 y nuestra asistencia es de 50 los domingos por la mañana. Incluso cuando hay una familia o dos ausentes por cualquier motivo, nuestra asistencia sigue siendo un promedio de 50 porque tenemos visitantes ”, dijo Green, y agregó que la mayoría de los miembros asisten fielmente. “Solo nos hemos reunido durante 11 meses, pero incluso cuando algunas familias están ausentes, nuestros rollos están muy limpios. No tenemos una gran lista de inactivos ".

Pero a medida que la planta comienza a crecer, Green dijo que se da cuenta de que algunos miembros dejarán de asistir. Si el seguimiento es imposible, el comité de membresía responderá de acuerdo con las disposiciones de la constitución y moverá a los miembros no asistentes a la lista inactiva.

“Continuaremos ayudándolos, contactando con ellos y alentándolos”, dijo Green. "Esta es una provisión, una red de seguridad para asegurar que nadie se quede en el camino en nuestra iglesia".

Pero Green dijo que mantener a los miembros involucrados en la vida de la iglesia comienza en el momento en que se unen a la congregación.

“Queremos enseñar a todos, como individuos que están incorporados al cuerpo de nuestra iglesia, que cada miembro es un ministro. Todos deben ser fieles para servir al Señor a través de la iglesia local, ya sea asistiendo, donando, enseñando en la Escuela Dominical o participando en actividades de divulgación ”, dijo. “Cuando te conviertes en miembro de una iglesia local, significa algo. La membresía no es solo una tarjeta, es en realidad un llamado a servir a Cristo a través de un cuerpo local de creyentes, como tratamos de enfatizar ”.

Al destacar el papel del individuo como ministro y siervo, Second Baptist requiere que todos los miembros nuevos completen una clase de orientación. La clase ofrece compañerismo, brinda educación para las responsabilidades de los miembros y comparte oportunidades de ministerio.

Pero cerrar la puerta trasera a los registros de baja asistencia no ocurrirá sin la guía del pastor, sostuvo Green.

“Creo que comienza con el pastor y eso es simplemente enseñar y predicar la Palabra de Dios y cómo eso se relaciona con un cuerpo corporativo de creyentes”, dijo. “Tenemos la responsabilidad y el privilegio de servir a Cristo a través de la iglesia local, y en la iglesia local tenemos responsabilidad. Esa responsabilidad no es solo en lo que respecta a la asistencia y el dar, sino también al servicio y al vivir nuestras vidas para Cristo. A medida que enseñe y predique estas cosas, otros creyentes captarán la visión y verán la razón detrás de este tipo de responsabilidad ".

Se puede acceder a la constitución y los estatutos completos de la Segunda Iglesia Bautista en www.sbcwaco.org.