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FORT WORTH—El Seminario Teológico Bautista del Suroeste celebró el centenario del Programa Cooperativo y el papel del seminario en su inicio durante un servicio de capilla del Día del Fundador el 100 de marzo en el campus de Fort Worth.
El presidente del Seminario del Suroeste, David S. Dockery, señaló que el evento suele incluir un discurso sobre uno de los primeros líderes del seminario. Sin embargo, dijo: «Estamos vinculando el Día del Fundador de hoy con un evento importante en la vida de los bautistas del sur en general, ya que hace 100 años… nació el Programa Cooperativo, y Dios lo ha usado para difundir el evangelio y fortalecer la obra de los bautistas del sur a lo largo de los años».
El evento de este año contó con una mesa redonda con Nathan Lorick, director ejecutivo de la Convención de Bautistas del Sur de Texas; Sandy Wisdom-Martin, directora ejecutiva de la Unión Misionera de Mujeres (WMU); Madison Grace, rectora y vicepresidenta de administración académica en el Seminario Southwestern; James Spivey, historiador de la iglesia y pastor de la Iglesia Bautista de Gambrell Street en Fort Worth; y Andy Pettigrew, director de Movilización NextGen para la Junta de Misiones Internacionales (IMB).
Dockery le pidió a Grace que definiera el Programa Cooperativo, señalando que es coeditor de un libro de próxima publicación, "Una Unidad de Propósito: 100 Años del Programa Cooperativo de la SBC". Grace explicó que los bautistas anteriormente contaban con múltiples organizaciones que visitaban las iglesias para solicitar donaciones para misiones. Se dieron cuenta de que estaban "gastando mucho dinero intentando recaudar fondos", dijo, y comenzaron a buscar una mejor manera.
En 1919, el segundo presidente del Seminario Southwestern, LR Scarborough, lideró una campaña de cinco años para recaudar 75 millones de dólares para financiar las iniciativas misioneras y ministeriales bautistas. Dicha iniciativa no alcanzó su objetivo, y en 1925, "se reevaluaron y nació el Programa Cooperativo", declaró.
Grace dijo que el Programa Cooperativo es más que un mecanismo de financiación.
“Esta es una manera de unificarnos como bautistas del sur en ese único esfuerzo sagrado que estamos realizando para el avance del Reino”, dijo.
Grace comentó que, al impartir clases sobre la herencia bautista, también se habla de las actividades actuales del Programa Cooperativo. Explicó que los fondos del Programa Cooperativo se destinan a programas como la Junta de Misiones Internacionales (IMB), la Junta de Misiones Norteamericanas (NAMB) y el Seminario Southwestern, entre otras entidades.
"Creo que es importante que entendamos que la beca número uno del Southwestern Seminary proviene del Programa Cooperativo", dijo.
Lorick dijo que las iglesias pueden estar agradecidas por los 100 años de historia del Programa Cooperativo, "pero no podemos responder a preguntas que ya no se plantean". Una generación anterior nunca cuestionó la necesidad de dar, pero una generación diferente hoy se pregunta por qué deberían hacerlo. Comentó que habla con las iglesias sobre el valor de dar, señalando que aunque estén en Fort Worth, a través del Programa Cooperativo, ministran en África, Europa, Israel, dondequiera que se envíen misioneros.
Pettigrew dijo que él personalmente se benefició del Programa Cooperativo.
“Tantas cosas que he hecho a lo largo de mi trayectoria… más de 25 años, solo siendo resultado del Programa Cooperativo, poder ir a la escuela y tantas cosas diferentes que he hecho, y obviamente ser misionero… durante 13 años”, dijo, añadiendo que se siente en deuda con el Programa Cooperativo.
"Les agradezco por donar y espero que reconozcan el papel que desempeñan al dar", agregó.
