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COLEMAN: la Primera Iglesia Bautista ha sido una de las fortalezas de Coleman, Texas, desde que se estableció la iglesia en 1877, y ahora en la América moderna está encontrando su lugar nuevamente como una luz que atrae a personas de todos los rincones de su condado escasamente poblado, en parte por haciendo hincapié en las reuniones de los miércoles por la noche.
“Es una iglesia vieja, pero estamos llegando a gente nueva y haciendo cosas nuevas aquí”, dijo Chas Shira, el pastor de la iglesia. First Baptist se afilió recientemente a la Convención de los Bautistas del Sur de Texas.
El condado de Coleman, en la región centro oeste del estado, es uno de los condados más antiguos de Texas, dijo Shira, y el santuario de First Baptist, aunque renovado en el último año, se construyó alrededor de 1916.
“Somos una iglesia sede del condado y tenemos personas que vienen de todos los bordes del condado. Ese es nuestro campo misionero ”, le dijo Shira al TEXAN.
Para enmarcar la misión, Shira dijo que le dice a la congregación: “Hay alrededor de 8,000 personas en el condado, y si somos una de las iglesias más grandes y un buen domingo tenemos 150, entonces eso significa que hay al menos 7,000 en el condado. que no están en la iglesia. Algunas de esas personas pueden identificarse a sí mismas como cristianas, pero no asisten a la iglesia con regularidad.
"Espero ejecutar 8,000 algún día", dijo Shira. “Ese debería ser nuestro objetivo si estamos tratando de llegar a este condado. Hay muchos cristianos nominales sin iglesia. Los campos son blancos en el condado de Coleman ".
El otoño pasado, First Baptist lanzó The Gathering, una renovación de la noche del miércoles para incluir a toda la familia.
“Los miércoles por la noche no hubo mucha concurrencia cuando llegué aquí”, dijo Shira, quien llegó en abril de 2018. “Lo que queríamos que se convirtiera en una oportunidad a mitad de semana para que los cristianos se reunieran”.
El Encuentro comienza con una comida en el Centro de Vida Familiar a las 6 pm, y luego los jóvenes y los niños se separan para estudiar la Biblia por edades y otras actividades. Los adultos se quedan en la habitación donde se sirvió la comida y estudian la Biblia, dijo Shira, abordando incluso los pasajes difíciles y aplicándolos a la vida.
“Es una oportunidad para que toda la familia se reúna un miércoles. Hemos visto un gran crecimiento ”, dijo. "Ha sido genial. Nuestro número de jóvenes ha aumentado. Los números de nuestros hijos han aumentado. Nuestro número de adultos ha vuelto a subir ".
La iglesia tiene un ministro de jóvenes y un director de niños que fue director de la escuela primaria local.
Una razón por la que First Baptist enfatiza The Gathering es que “hay muchas iglesias en nuestro condado que ni siquiera tienen actividades los miércoles por la noche. Se han vuelto tan pequeños ”, dijo Shira.
Sin tratar de tomar miembros de otras iglesias, First Baptist invita a las personas a aprovechar el espacio del ministerio y las ofrendas que tienen a mitad de semana. Asociarse con iglesias más pequeñas en la comunidad es una prioridad para Shira, y el día que habló con el TEXANO se reunió con otro pastor bautista para almorzar.
First Baptist ha apoyado firmemente el Programa Cooperativo todo el tiempo, dijo Shira, y en los años venideros espera llevarlos a participar en misiones identificando, con la ayuda de la Junta de Misiones Internacionales, un lugar en el mundo donde puedan hacer viajes repetidos para una participación a largo plazo.
Por ahora, se están enfocando en los contactos personales en Coleman. El otoño pasado, Shira dirigió a la iglesia en el "¿Quién es el tuyo?" énfasis en el evangelismo, y planea continuarlo cada año.
En un esfuerzo por ser un buen socio comunitario, First Baptist ha sido parte del festival de otoño local durante los últimos años.
“Tenemos un centro de la ciudad ordenado que está siendo revitalizado. Coleman es un lugar estupendo. Es una parte bonita de Texas, por lo que hay algo de crecimiento aquí y algunos escaparates y algunas cosas regresan. Así que nos hemos asociado, haciendo juegos en la acera, repartiendo dulces ”, dijo.
Graduada de la Universidad Hardin-Simmons, el Seminario Teológico Bautista del Sudoeste y el Seminario Teológico Bautista del Sur, Shira dijo que una de las apelaciones de afiliarse al SBTC está en la misma página teológicamente.
"Asociarse con personas que afirman la Fe y Mensaje Bautista 2000 es enorme, saber que cualquier ministerio que SBTC ayude a financiar, está financiando un ministerio que ya ha aceptado la misma Fe y Mensaje Bautista que nosotros aquí".
Shira, originaria de Texas, está casada con Katie y tienen tres hijos, de 4, 1 y cuatro meses. Su hijo mayor fue adoptado a través de un hogar de crianza. Recientemente compraron una casa centenaria cerca de la iglesia y la están renovando como su nuevo hogar. La casa había estado vacía durante 60 años, dijo Shira, y cuando la compraron, todas las ventanas se habían roto.
“Nos encanta Coleman y nos encanta ser parte de la comunidad”, dijo Shira.
