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PASADENA (BP)—Un anciano de la Iglesia Bautista Providence se burla del término “trabajo remoto”. En los últimos meses, Barry Wilmore ha demostrado que las largas distancias no deberían impedir que uno sea un miembro activo de la iglesia.
y estamos hablando muuuucho distancias. Aproximadamente 250 millas por encima de tu cabeza.
Para la mayor parte del mundo, Wilmore es conocido como Butch, su indicativo de piloto de la Marina cuando volaba en A-7E y F/A-18 desde portaaviones. El 5 de junio, él y su compañera astronauta Suni Williams despegaron hacia la Estación Espacial Internacional a bordo del Boeing Starliner. Sin embargo, problemas con los propulsores de la nave espacial los dejaron varados en la ISS hasta febrero.
La NASA anunció el 30 de agosto que Starliner regresaría, no tripulado, el 6 de septiembre.
Wilmore y Williams seguirán trabajando de manera informal como parte de la tripulación que tiene previsto regresar en febrero. Mientras tanto, Wilmore se ha reunido con su compañera de la Iglesia de Providence, Tracy Dyson, ingeniera de vuelo de la Expedición 71, que ha estado en la Estación Espacial Internacional desde abril y tiene previsto regresar este mes.
Wilmore ha sido miembro de Providence durante 17 años, dijo el pastor Tommy Dahn; Dyson y su esposo George, un capellán militar, se unieron hace aproximadamente un año y medio. Desde entonces, ha pasado gran parte de su tiempo entrenándose para su misión actual, pero se ha mantenido activa de todas las formas posibles, incluso dedicando un día de trabajo de la iglesia a dirigir la actualización del cableado del edificio.
Como alguien que ha diseñado, construido e implementado dispositivos electrónicos y hardware con el propósito de resistir el implacable e impenetrable vacío del espacio, se podría decir que estaba calificada.
“Tracy ha pasado mucho tiempo en Rusia entrenándose para subir a la Soyuz”, dijo Dahn, “así que todavía la estamos conociendo. Su padre era dueño de una empresa eléctrica. Ella vino el día de trabajo y dijo que nuestro cableado estaba en mal estado y que había que arreglarlo”.
La conexión con su iglesia local se ha mantenido. Si bien Dyson todavía tiene sus responsabilidades misioneras, la estadía inesperada de Wilmore lo ha colocado en el papel de una mano extra disponible para ayudar en áreas como el mantenimiento diferido en la Estación Espacial Internacional. Y aunque puede tener más tiempo libre, quedarse de brazos cruzados no es parte de su naturaleza.
“Barry no pierde un minuto”, dijo Dahn. “Es un ministro extraordinario, un trabajador que se preocupa por la gente y por los ancianos”.
En Providence, la asistencia a los cultos es de 265 personas, por lo que es fundamental contar con voluntarios que colaboren en distintas responsabilidades ministeriales. Es un poco inusual que lo hagan desde el espacio.
Eso incluye llamadas desde la ISS a personas confinadas en sus hogares, como la que Wilmore le hizo a la suegra de Dahn en su 93 cumpleaños.rd Cumpleaños. Después de enterarse de que su estadía en la ISS sería más larga de lo esperado, se inscribió en el boletín informativo de la iglesia. Transmite en vivo el servicio y el segundo domingo en la ISS incluso pronunció una breve devoción y cantó "Amazing Grace" junto con el resto de las personas a bordo de la estación espacial.
“Tuvimos un verdadero coro internacional ese domingo”, dijo Dahn.
En otra ocasión, Wilmore registró una devoción para el servicio de oración dominical de Providence. Con una vista del mundo detrás de él mientras estaba de pie en el Cúpula de la ISS, era un telón de fondo que literalmente ningún pastor en la tierra puede replicar.
Dahn y los miembros de la iglesia ayudan a la familia de Wilmore mientras él está fuera. Sin embargo, para su esposa y sus dos hijas, es algo a lo que no están acostumbradas.
“Desde que él y Deanna se casaron, él estuvo destinado en portaaviones para la Marina o como astronauta”, dijo Dahn. “Los últimos cinco años ha estado entrenándose aquí para el vuelo de Boeing, pero están acostumbrados a que no esté.
“Deanna es parte integral de la iglesia y está muy involucrada en el ministerio de mujeres y en la programación de los voluntarios de la guardería. Es un gran trabajo y ella se encarga de ello. Oramos por ellas en las noches de oración colectiva y nos aseguramos de que sus niñas (una está en la universidad y la otra en el último año de secundaria) estén bien. Cuando llegó el huracán Beryl, ayudé a Deanna a encontrar un techador para reparar algunos daños menores”.
Dahn espera que Wilmore comience a trabajar con todo el potencial el primer domingo que regrese a la iglesia.
“Es un evangelista muy celoso y defensor de la fe”, dijo. “Ha estado en Filipinas, donde les encanta todo lo que tenga que ver con el espacio, y en Ecuador. Visita duras cárceles de América Central y ha viajado por el río Amazonas para compartir el Evangelio.
“Le envié un correo electrónico y Barry me dijo que no había aprendido nada nuevo sobre Dios estando en el espacio. Solo había confirmado lo que ya creía. La Palabra de Dios es suficiente”.
