Escrito por: jayson larson

Para Peoples, la pasión por el ministerio de equipamiento de necesidades especiales es personal

Cuando Sandra Peoples, estudiante de doctorado del Seminario Teológico Bautista del Suroeste, reconoció el llamado de Dios al ministerio en su adolescencia, supo que era un llamado al discipulado, y específicamente al ministerio femenino. Poco imaginaba entonces que Dios usaría el ministerio de necesidades especiales de la iglesia de su familia para moldear su llamado.

Peoples nació en Oklahoma y creció yendo a la Primera Iglesia Bautista en Duncan, donde fue parte de la cuarta generación de su familia que habían sido miembros fieles, voluntarios y líderes de la iglesia.

Peoples recuerda orar en su habitación con su madre cuando tenía siete años, confesando sus pecados y su necesidad de Jesús. Desde pequeña, Peoples dijo que "vio la importancia de integrarse y formar parte de la familia de la iglesia, sirviendo con nuestros dones".

Siendo aún adolescente, Peoples comenzó a usar sus dones para dirigir estudios bíblicos para otras chicas y también recibió mentoría de líderes juveniles y de niños. Pero mientras otras mujeres se involucraban en ella, Peoples comentó que la iglesia tuvo otro impacto duradero en su vida: la forma en que cuidaban de su familia, y en particular de su hermana Sybil, quien tenía síndrome de Down.

Peoples comentó que su iglesia ofrecía programas para personas con discapacidad que apoyaban a su familia, así como a otras cuatro familias. De esas familias, Peoples comentó que cuatro ahora tienen hermanos de los miembros con necesidades especiales que sirven en el ministerio a tiempo completo.

“Solo pienso en que si esa iglesia no hubiera aceptado a Sybil y la hubiera recibido bien, yo tampoco habría podido asistir, y eso realmente habría cambiado a nuestra familia por generaciones, potencialmente”, dijo Peoples. “Sin duda, nos habría dificultado amar a Jesús y amar a la iglesia. Así que esa iglesia fue un verdadero regalo para mi familia y para las familias que asistieron”.

Peoples estudió en Hardin-Simmons para su licenciatura, enseñó durante un año en Dallas y luego asistió al Seminario Teológico Bautista del Sureste, donde conoció a su esposo Lee, se casó con él y tuvo su primer hijo. Estaba embarazada de su segundo hijo cuando se graduó con su Maestría en Divinidad en Estudios de la Mujer en 2007.

Tras graduarse, Peoples comenzó a dirigir estudios bíblicos para mujeres y a discipular a otros creyentes mientras su esposo pastoreaba. Pero en 2010, mientras vivían en Pensilvania, a su hijo James le diagnosticaron autismo, y se dieron cuenta de que la pequeña iglesia a la que pertenecían, y muchas otras iglesias bautistas del país, carecían de programas y recursos que ayudaran a su familia y a otras familias con necesidades especiales. Si bien creció en una familia con necesidades especiales y en una iglesia que apoyaba a familias como la suya, Peoples se dio cuenta de que no todas las iglesias ofrecían esa ayuda a la congregación.

“Lo que yo daba por sentado durante mi infancia no estaba disponible para mí como madre”, dijo Peoples, y agregó que la realidad la llevó a “querer hacer que las iglesias sean más accesibles e inclusivas”.

El esposo de Peoples fue pastor en Carolina del Norte y Pensilvania, y durante los últimos 10 años en el área de Houston, donde Lee ha pastoreado la Iglesia Bautista Heights en Alvin, Texas, durante ocho años. En cada iglesia, Peoples y su familia ayudaron a crear programas que garantizaran que su hijo y otros pudieran recibir las oportunidades de discipulado que necesitaban.

En 2021, comenzó a trabajar para la Convención Bautista del Sur de Texas (SBTC) como consultora del ministerio de discapacidad, siendo SBTC la primera convención estatal bautista en tener ese puesto, trabajando en estrecha colaboración con y para Karen Kennemur, profesora de ministerio infantil de Southwestern y asociada del ministerio infantil y familiar con la SBTC.

Al trabajar con SBTC, Peoples tiene la oportunidad de viajar y brindar capacitación, visitar iglesias y evaluar cuáles son sus necesidades mientras brindan un lugar para que las familias con necesidades especiales puedan adorar y tener compañerismo.

En 2022, Peoples decidió continuar su educación en Southwestern como estudiante de doctorado con Kennemur como su supervisor.

“Cuando pensé en obtener mi doctorado, Southwestern era mi primera opción”, dijo Peoples, y agregó que las opciones en línea fueron una bendición. “…Me encanta el área de ministerio familiar y estudios generacionales. Encaja a la perfección con mi pasión por la inclusión de familias con necesidades especiales. Así que realmente fue la opción perfecta en el momento perfecto”.

Peoples dijo que ha disfrutado del programa de grado en ministerio familiar en Southwestern, que la ha llevado a mirar sus propias experiencias a través de una lente bíblica, haciendo preguntas como cómo era el discipulado en la iglesia primitiva y en el Antiguo Testamento, y a considerar cómo las familias podrían haber participado en la iglesia.

“Ha sido realmente interesante reflexionar sobre todo eso y luego aplicarlo a nuestro contexto”, dijo Peoples, añadiendo que ha disfrutado de sus clases y del aprendizaje con sus compañeros.

Peoples dijo que su educación en el suroeste también la ha ayudado ya que enseña clases en la Universidad Liberty sobre el ministerio de discapacidad, lo que la lleva a ver ese ministerio como un discipulado para toda la familia.

“No solo estamos hablando de programas para niños con discapacidades; realmente estamos hablando de discipulado holístico y de cómo una iglesia que acoge a alguien con discapacidad permite que toda su familia asista”, dijo Peoples.

Utilizando sus experiencias de capacitación de iglesias, consultando con la SBTC, enseñando en Liberty e incluso uniéndose a iglesias que no tenían recursos disponibles para su propia familia, Peoples escribió Iglesia Accesible: Una Visión Centrada en el Evangelio para Incluir a las Personas con Discapacidad y sus Familias, programado para su lanzamiento el 1 de julio a través de Crossway.

Peoples dijo que el catalizador del libro fue escuchar a tantas iglesias hacer las mismas preguntas sobre el ministerio de discapacidad y creer "que están empezando desde cero porque simplemente no hay muchos recursos disponibles".

El libro analiza los elementos del ministerio para personas con discapacidad, incluyendo su integración con otros ministerios de la iglesia, cómo discipular a una persona con discapacidad y cómo priorizar la proclamación del Evangelio en dicho ministerio. En concreto, Peoples comentó que sus estudios en Southwestern la llevaron a escribir el libro, centrándose en ministrar a toda la familia, no solo en el ministerio infantil o a la persona con discapacidad.

"¿Cómo apoyamos a toda la familia en nuestras iglesias?", preguntó Peoples sobre lo que distingue a su libro de otros. "Y luego, ¿cómo nos aseguramos de construir ministerios que atiendan a personas con discapacidad en todas las edades y etapas, porque no queremos que la inclusión termine cuando terminen el ministerio infantil, o incluso el ministerio juvenil, de nueva generación?".

Peoples afirmó que este libro está pensado para ayudar a iglesias de todos los tamaños, pero que también es más que un simple manual práctico, ya que analiza la teología de la discapacidad y lo que dicen las Escrituras sobre ella. Añadió que los líderes de cualquier área del ministerio eclesial podrían beneficiarse de la información.

En sus estudios en Southwestern, sus escritos y su docencia, Peoples dijo: «Mi objetivo siempre es ayudar a las iglesias, hacerlo de todas las maneras posibles como esposa de pastor, consultora y profesora. El objetivo es fortalecer las iglesias y ayudarlas, especialmente a medida que llegan a familias con necesidades especiales y personas con discapacidad».

¿Qué sigue después de casi un año varado en el espacio? Para un astronauta, una reunión de ancianos de la iglesia.

PASADENA, Texas (BP)—Barry Wilmore asistió a su primera reunión de ancianos en casi un año en la Iglesia Bautista Providence el 10 de abril. Su ausencia fue comprensible.

Wilmore, conocido por muchos como "Butch", tuvo una estadía prolongada inesperada en la Estación Espacial Internacional después de que el Boeing Starliner que lo transportaba a él y a su compañera astronauta Suni Williams Surgieron problemas al acoplarse con la ISSSu difícil situación y su regreso a casa el mes pasado se convirtieron en noticia mundial.

Al hablar con diversos medios de comunicación, la fe de Wilmore también recibió un reconocimiento astronómico. Para él, sin embargo, no es más que una cuestión de obediencia.

“Si eres un verdadero creyente, estás dirigido por un Dios Santo que nos atrae a Su Palabra y nos enseña”, dijo Wilmore, quien se había unido a su compañera de Providence, Tracy Dyson A bordo de la Estación Espacial Internacional. «Puede que mi experiencia no sea común. Pero la perseverancia y saber que Dios tiene el control es fundamental en cada situación de la vida».

Como decía un ícono de los 80, la vida te alcanza a toda velocidad. Wilmore experimentó eso a 250 kilómetros de altura, y su fe le ayudó a afrontar situaciones intensas, instantáneas.

“Jesús debería serlo todo, abarcarlo todo”, dijo Wilmore a Baptist Press. “Si naces de nuevo como parte de los redimidos, entonces confía en Él y en su guía.

Tenemos que afrontar la vida tal como se nos presenta. La forma en que la afrontamos depende en gran medida de la Palabra.

No hay pequeños detalles

Hay paralelismos con sus experiencias en el espacio y como anciano, lecciones para cualquiera que diga seguir a Cristo.

“Las batallas no se ganan solo en la batalla. Se ganan con la preparación”, dijo Wilmore a BP.

Se dedican décadas de práctica y entrenamiento a los sistemas, las estructuras de los reactores y otros innumerables aspectos de las misiones espaciales. Pero entonces, algo sucede. Las cosas no funcionan como deberían.

Ahí es cuando entran en juego las miles de horas en un simulador —como las acumuladas por Wilmore, a menudo los sábados por la mañana temprano—. No se afila un cuchillo justo antes de necesitarlo, y el tiempo que un ingeniero dedica a examinar datos en su oficina se convierte en una cuestión de vida o muerte.

“No hay detalles pequeños. Todos importan”, dijo Wilmore. “He tenido suficientes experiencias que lo demuestran una y otra vez”.

Existe una correlación con el liderazgo de la iglesia, como las reuniones de ancianos en Providence. Duran lo que sea necesario y se programan para el último jueves del mes. Pero otras, como la de la semana pasada, se realizan según sea necesario.

“Barry es un hombre de acción”, dijo Tommy Dahn, quien se encuentra en proceso de transición como pastor tras fundar la iglesia hace 25 años. Su sucesor es el otro miembro del personal del grupo de ancianos.

“Lo extrañamos durante esos nueve meses. Él te hurga donde otros no”, dijo. “Sin duda, aporta otro nivel de intensidad con su experiencia”.

Barry siempre está pensando en las cosas y desarrollando un plan. Nunca se pierde un minuto.

Wilmore dijo que volver a estar con sus compañeros mayores el jueves pasado fue “riquez” y “maravilloso”.

“Hablamos de muchas cosas, principalmente sobre pastorear el rebaño”, dijo. “Hablamos de cómo la gente se mete en situaciones que escapan a su control. Sé algo al respecto”.

Una vida perfecta

Su casa tenía algunos trabajos de mantenimiento pendientes. El hermano y el padre de Wilmore le ayudaron recientemente con los cimientos: arrancaron algunos arbustos y pintaron el porche delantero y trasero para preparar la fiesta de graduación de su hija.

Se perdió la temporada de voleibol, pero agradeció poder despedirla en el baile de graduación el viernes por la noche.

"Debería haberme cortado el pelo", se quejó sobre las fotos con ella.

Ahora, con un total de 464 días en el espacio repartidos en tres misiones, está dispuesto a completar otra. Es para lo que Dios lo creó, pero no lo único.

“Hay muchas líneas de trabajo”, dijo. “El mundo necesita a Jesús; necesita la verdad bíblica. La Palabra es el único lugar donde encontrarla, pues nos guía a conocer verdaderamente la esperanza. Si no la vives, si no te aferras a ella, cuando las cosas sucedan, el fracaso será inminente.

Cuando me eligieron como astronauta, teníamos un mantra: "Conócelo todo y hazlo bien". La meta es ser perfecto, pero no podemos lograrlo en carne y hueso. Sin embargo, a los ojos de Dios, no se trata de perfección, sino de dirección.

Mientras estaba en la ISS, Wilmore vio servicios transmitidos en vivo desde Providence, así como también desde la Iglesia Bautista Grace en su ciudad natal de Mt. Juliet, Tennessee, donde es amigo del pastor Alan Herd y donde el mejor amigo de la infancia de Wilmore es un anciano.

Dahn recuerda que Wilmore llegó a la iglesia hace 17 años, un tipo obviamente inteligente que fue lo suficientemente humilde como para decirles "no sabía lo que no sabía".

Muchos lo conocen como uno de esos astronautas que se quedaron atrapados en el espacio. Su iglesia lo conoce como un líder, una persona muy involucrada en la vida de los demás.

Hace un año, Wilmore se preparaba para lo que se suponía sería un viaje de nueve días a la Estación Espacial Internacional. También pasaba tiempo con un adulto mayor en sus últimos días, no solo viendo con él los servicios religiosos de Providence de vez en cuando, sino también gestionando sus asuntos de negocios hasta el final.

"Así es él", dijo Dahn. "Busca necesidades y trabaja para satisfacerlas. Está en todas partes".

Turner será nominado para presidente de SBTC

Michael Criner, pastor principal de First Rockwall, ha anunciado su intención de nominar a Caleb Turner, pastor principal de Mesquite Friendship Baptist Church, como presidente de la Convención de Bautistas del Sur de Texas en su reunión anual en octubre.

Turner ha sido el pastor principal de Mesquite Friendship desde 2023, habiendo servido anteriormente como pastor de equipamiento/enseñanza, pastor asistente y co-pastor de la iglesia.

Criner afirmó que la nominación de Turner se gestó durante años y se desarrolló mediante la oración sincera y conversaciones constantes con varios pastores de la SBTC. A través de estas conversaciones, Criner afirmó que quedó claro que Turner —a quien llamó un legado bautista del sur y fruto de una iglesia fundadora— ha liderado con éxito a nivel denominacional, en la iglesia local y dentro de su propia familia.

“Si visitaras [Mesquite Friendship] un domingo, encontrarías una iglesia que ama al Señor, pero que confía en su pastor”, dijo Criner. “…Creo que tiene la fortaleza de carácter, la sabiduría y la experiencia de liderazgo necesarias para servir bien como nuestro presidente”.

Turner ha ocupado múltiples puestos de liderazgo en la vida bautista del sur, incluyendo su servicio como fideicomisario de la Junta de Misiones de Norteamérica. También fue el más joven y el primer afroamericano en presidir la junta ejecutiva de la SBTC.

“Todos fueron dirigidos y atendidos con excelencia”, afirmó Criner.

Turner dijo que estaría agradecido por la oportunidad de servir como presidente, si fuera elegido.

“Creo que la SBTC es la convención estatal más importante del país”, dijo. “Dios ha usado a hombres piadosos, capaces y talentosos para dirigir nuestra convención, y sería un honor seguir sus pasos”.

Tras graduarse de la escuela secundaria John D. Horn en Mesquite, Turner asistió a la Universidad de Oklahoma con una beca de atletismo. Antes de graduarse, se alistó en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, trabajando en el Comando de Operaciones Especiales desde su destino en Hurlburt Field, Florida. También estuvo destinado durante un tiempo en la Base Aérea de Bagram, en Afganistán.

Durante su estancia en Florida, Turner sirvió en varias iglesias en el ministerio juvenil y de niños. Al finalizar su servicio activo, Turner asistió al Seminario Teológico Moody de Chicago, donde obtuvo una Maestría en Estudios Bíblicos.

Mesquite Friendship donó $205,100 a través del Programa Cooperativo en 2023 y $181,650 en 2024.

Turner y su esposa, Tamera, tienen tres hijos: Caden, Cason y Camden. El padre de Turner, Terry, pastor fundador de Mesquite Friendship, fue presidente de SBTC de 2011 a 2013.

La reunión anual de SBTC se llevará a cabo del 27 al 28 de octubre en la Iglesia Bautista Southcrest en Lubbock.

La Pascua sigue siendo un día de alta asistencia en la mayoría de las iglesias, según un estudio

La mayoría de los pastores esperan una de sus multitudes más grandes en Pascua, pero esas expectativas se han moderado un poco en la última década.

Los tres domingos con mayor asistencia de pastores (Pascua, Navidad y el Día de la Madre) se han mantenido iguales desde 2011, pero ahora es menos probable que cada uno de ellos esté entre los días con mayor asistencia, según un estudio de Lifeway Research realizado entre pastores protestantes de Estados Unidos.

“Si bien muchas iglesias consideran que la alta asistencia es algo de su pasado prepandémico, se han reanudado los cambios estacionales”, dijo Scott McConnell, director ejecutivo de Lifeway Research. "La asistencia a la iglesia vuelve a ser predecible con períodos constantes en el otoño y principios de la primavera, así como multitudes durante las festividades de Navidad y Semana Santa".

Hoy en día, el 90% de los pastores identifican la Pascua como el día en que su iglesia registra la mayor, segunda o tercera mayor asistencia al servicio religioso. Cuatro de cada cinco (5%) afirman lo mismo de la Navidad, y el 81% identifica el Día de las Madres. Sin embargo, menos pastores señalan una alta asistencia en esos tres días en comparación con 51. La Pascua, que bajó del 2011% al 93%, y la Navidad, del 90% al 84%, bajaron tres puntos porcentuales, mientras que el Día de las Madres bajó ocho puntos, del 81% al 59%. Un día que la iglesia designa para invitar a amigos es el único día que ha experimentado un aumento estadísticamente significativo en la última década, pasando del 51% en 14 al 2011% en 20.

Un estudio adicional encuentra que varios de los días con mayor asistencia a la iglesia se encuentran entre las fiestas favoritas para celebrar de los feligreses protestantes estadounidenses.

Reuniones del domingo de Pascua

Más de la mitad de los pastores protestantes de EE. UU. (52 %) identifican la Pascua como el día en que su iglesia suele tener la mayor asistencia a los servicios de culto, estadísticamente sin cambios respecto del 55 % que dijo lo mismo en 2011. Otro 30 % dice que la Pascua es el segundo día más concurrido en su congregación, mientras que el 8 % lo identifica como el tercer servicio de culto con mayor asistencia.

“Un domingo cualquiera, una gran minoría de una congregación puede no estar presente para el culto”, dijo McConnell. “La Pascua es el día en que la mayoría de los miembros de la iglesia van a la iglesia, y por una buena razón: ningún otro tema es tan profundo para un cristiano como celebrar que murieron con Cristo y que así como Jesús resucitó, así también los cristianos ahora están vivos. a Dios en Cristo Jesús”.

Los pastores de iglesias con más de 100 asistentes son más propensos que los pastores de iglesias pequeñas a decir que la Pascua es uno de los servicios con mayor asistencia, si no el más alto, en sus iglesias. Aquellos en iglesias con 250 o más para un servicio de adoración de fin de semana promedio (67%) y aquellos con 100 a 249 (60%) son más propensos que los pastores en iglesias con 50 a 99 en promedio (51%) y aquellos con menos de 50 (44%) a decir que la Pascua es su servicio con mayor asistencia del año. Además, aquellos en iglesias con un promedio de 100-249 para los servicios de adoración (93%) y aquellos en iglesias con 250 o más (98%) son más propensos que los pastores de iglesias con una asistencia de menos de 50 (87%) a clasificar la Pascua entre sus tres días de mayor asistencia.

Los pastores no confesionales tienen mayor probabilidad de congregarse en Pascua que los pastores presbiterianos/reformados (64% frente al 45%). Asimismo, los luteranos (98%) y los metodistas (95%) tienen mayor probabilidad de celebrar la Pascua cerca del primer lugar que los pastores presbiterianos/reformados (87%), pentecostales (84%) o restauracionistas (78%).

Entre los feligreses, la Pascua ocupa el tercer lugar entre sus festividades favoritas (10%). Quienes asisten a servicios religiosos al menos cuatro veces al mes son más propensos a elegir la Pascua que quienes asisten de una a tres veces al mes (14% frente a 5%). Asimismo, quienes practican la fe evangélica son más propensos a elegir la celebración de la resurrección de Jesús que quienes no la practican (13% frente a 6%).

Multitudes navideñas

Quizás no sea sorprendente que los pastores protestantes estadounidenses digan que la Navidad es también uno de sus servicios más concurridos. Más de una cuarta parte (28%) dice que normalmente tienen su mayor asistencia a los servicios de adoración cuando celebran el nacimiento de Jesús, estadísticamente sin cambios desde el 29% en 2011. Alrededor de 2 de cada 5 (39%) señalan la Navidad como la segunda en su ranking de asistencia, mientras que el 14% lo sitúa en tercer lugar.

“Es posible que los pastores hayan estado pensando en diferentes tipos de servicios de adoración para Navidad, ya que la pregunta no especificaba un servicio de adoración el domingo por la mañana o el fin de semana”, dijo McConnell. “Diferentes iglesias tienen diferentes celebraciones navideñas tradicionales que pueden no coincidir con el 25 de diciembre. La mayor asistencia Puede ser en Nochebuena, “El domingo más cercano o el día de un concierto”.

Los pastores tradicionales son más propensos que sus homólogos evangélicos a identificar la Navidad como su servicio más concurrido (35% frente a 26%). Los pastores protestantes del noreste también tienen más probabilidades que los del sur de tener la Navidad en el primer puesto de sus clasificaciones de asistencia (33% frente a 24%).

Además, los pastores del Medio Oeste tienen más probabilidades que los del Sur de tener la Navidad entre sus tres primeros puestos (84% frente a 78%). Las iglesias más grandes, de 250 o más, tienen más probabilidades que las iglesias más pequeñas, con menos de 50 asistentes, de decir que la Navidad es uno de sus tres servicios con mayor asistencia (89% versus 79%).

La Navidad es, con diferencia, la fiesta favorita de los feligreses protestantes (63%), pero los de las iglesias más pequeñas son los que menos están de acuerdo. Aquellos que asisten a iglesias con servicios de adoración semanales con un promedio de 500 o más (69%), de 100 a 249 (69%) y de 50 a 99 (63%) tienen más probabilidades que aquellos en iglesias con menos de 50 (53%) de decir Navidad. es su fiesta favorita para celebrar.

Visitas del día de la madre.

Si bien los pastores identifican la Navidad y la Pascua como, de lejos, sus temporadas de mayor asistencia, el Día de la Madre sigue siendo claramente el tercero, a pesar de haber perdido popularidad en la última década. Pocos pastores protestantes dicen que el Día de la Madre es el día con mayor asistencia (6%) o el segundo (14%), pero una pluralidad (31%) señala que el día festivo es el tercero con mayor asistencia.

Los pastores afroamericanos son más propensos que los pastores blancos a decir que tienen su mayor asistencia a un servicio del Día de la Madre (12% versus 5%). También son más propensos que los pastores blancos a clasificar el día festivo entre los tres primeros (66% frente a 49%). Además, los pastores de 65 años o más (55%) se encuentran entre los más propensos a decir que el Día de la Madre es uno de sus tres servicios de mayor asistencia.

Los pastores no denominacionales (64%), bautistas (59%), pastores del Movimiento Restauracionista (59%) y pentecostales (54%) tienen más probabilidades que los pastores presbiterianos/reformados (39%) y luteranos (30%) de colocar el Día de la Madre. entre sus tres primeros.

Otros días

Los pastores protestantes estadounidenses afirman que entre los días que conforman sus tres servicios religiosos con mayor asistencia se incluyen el día designado por la iglesia para invitar a amigos (20%), la llegada a casa o el aniversario de la fundación de la iglesia (18%), el 3 de julio (3%) y el Día del Padre (1%). Aproximadamente 8 de cada 12 afirma que entre sus tres servicios principales no hay ningún domingo en particular (XNUMX%).

Alrededor de una cuarta parte de los pastores (22%) mencionó otro día específico. Las principales opciones ofrecidas incluyeron el Día de Acción de Gracias, el Domingo de Ramos, un servicio de bautismo, el Día de la Reforma, el Domingo de la Confirmación, la Nochebuena y el Día de Todos los Santos. Menos del 3% las mencionó en cada uno de estos días.

El día especial para invitar a los amigos es el único que ha experimentado un crecimiento significativo desde 2011, con un 20% de pastores que ahora lo incluyen entre sus tres favoritos, en comparación con el 14% en 2011. El día especial para el amigo es más popular en el noreste (29%) que en el medio oeste (18%) y el sur (17%). Los pentecostales (32%) se encuentran entre los más propensos a incluirlo como parte de sus tres servicios con mayor asistencia. Los pastores de iglesias con una asistencia promedio de 250 personas o más se encuentran entre los menos propensos (11%).

“Solo la iglesia más visible de la comunidad suele recibir visitantes que simplemente se presentan en las festividades cristianas”, dijo McConnell. “Quienes no se consideran cristianos o no tienen una iglesia suelen necesitar una invitación personal antes de acudir a una. Muchos están abiertos a estas invitaciones, como lo demuestra la mayor asistencia cuando se les da importancia”.

Las iglesias grandes también se encuentran entre las menos propensas a mencionar que el regreso a casa o el aniversario de la fundación de la iglesia es uno de sus servicios más populares (8%). Sin embargo, para los pastores afroamericanos (33%) y bautistas (28%), es más probable que este se encuentre entre los tres servicios con mayor asistencia.

Los feligreses protestantes estadounidenses también tienen festividades favoritas para celebrar, ya sea que incluyan ir a la iglesia o no. Navidad (63%) y Pascua (10%), junto con el Día de Acción de Gracias (14%), son las festividades más populares entre los feligreses, seguidas de Halloween (4%), Nochevieja y el Día de Año Nuevo (3%) y el Día de la Independencia (3%). Menos personas eligen el Día de los Caídos (1%), el Día del Trabajo (1%), Juneteenth (1%), el Día de Colón (menos del 1%) y el Día de Martin Luther King, Jr. (menos del 1%), mientras que el 2% dice no estar seguro.

Las iglesias coreanas se preparan para reunirse, coincidiendo con la Reunión Anual de la SBC en Dallas

CARROLLTON (BP)—Más de 1,000 personas dicen que planean participar en la 44.th Reunión anual del Consejo Coreano, programada del 9 al 11 de junio en la Iglesia New Song, en este suburbio al noroeste de Dallas. Participan pastores, personal y laicos de las 973 iglesias coreanas de la Convención Bautista del Sur.

Conocida formalmente como el Consejo de Iglesias Bautistas del Sur de Corea en Estados Unidos, la confraternidad se reúne cada año en conjunto con la Reunión Anual de la SBC.

“Nuestra dirección futura se alinea con la Visión 2025 de la SBC”, declaró a Baptist Press el director ejecutivo del Consejo Coreano, James Kang. “No podemos simplemente quedarnos de brazos cruzados y mantener el statu quo. Debemos mirar hacia el futuro enviando más misioneros, fundando más iglesias, revitalizando las existentes y cultivando ministerios para la próxima generación”.

Entre otras iniciativas se encuentra una colaboración con la IMB para organizar 10 conferencias regionales de misiones. Las primeras cuatro se celebraron en la Iglesia Semihan en el área metropolitana de Dallas, la Iglesia Nueva Vida en el área metropolitana de la Bahía de San Francisco, la Primera Iglesia Bautista de Tacoma en el área metropolitana de Seattle y la Iglesia de Misiones Globales en Maryland, área metropolitana de Washington D. C.

“Gracias a las muchas oraciones, a estas conferencias y a la obra de Dios, estamos viendo que se reclutan más misioneros para la IMB”, dijo Kang. “También estamos presenciando un resurgimiento de las misiones dentro de la iglesia, especialmente entre los laicos”.

El impulso de los bautistas del sur hacia los inmigrantes coreanos comenzó con el nombramiento de Don y Esther Kim por parte de la Junta de Misiones Nacionales para alcanzar a los estudiantes universitarios internacionales en Los Ángeles. Esto condujo en 1957 a la fundación de la Iglesia Bautista de la Calle Berendo, que hoy se conoce como la iglesia madre de todas las iglesias coreanas en la SBC.

Al menos 1,700 personas asisten a los servicios religiosos del domingo por la mañana en la iglesia, que cambió su nombre coreano en 2022 a Saenuri, o “Nueva Comunidad”.

Aunque quizás el 80% de las congregaciones coreanas de la SBC tienen menos de 100 personas en el culto dominical matutino, Berendo/Saenuri se encuentra entre las pocas con al menos 1,500. Entre ellas se encuentran la Iglesia Bautista New Song y la Iglesia Semihan, ambas en Carrollton. Otras iglesias coreanas de tamaño similar son: la Iglesia New Vision en San José, California; la Iglesia Good Community en Torrance, California; la Primera Iglesia Bautista de Tacoma (Washington) y la Iglesia Bautista Seúl de Houston.

Aproximadamente 15 iglesias bautistas del sur de Corea atraen al menos 1,000 personas al culto del domingo por la mañana.

“También tenemos muchas iglesias pequeñas en zonas rurales cuyo número está disminuyendo y necesitan revitalizarse”, dijo Kang. “Los estadounidenses tienden a jubilarse en sus lugares de residencia, mientras que los coreanos suelen jubilarse cerca de la ciudad, y los jóvenes también se mudan a zonas urbanas. Como resultado, estamos observando un descenso de la población coreana en las localidades más pequeñas”.

Según estimaciones de la Oficina del Censo de EE. UU. para 1.8, aproximadamente 2022 millones de coreanos viven en Estados Unidos. Alrededor del 70 % se considera cristiano.

“En los primeros años del consejo, la Junta de Misiones Nacionales contrató al Dr. Daniel Moon para liderar la iniciativa de plantación de iglesias coreanas, lo que resultó en el establecimiento de muchas iglesias coreanas”, dijo Kang.

Actualmente no existe una iniciativa a nivel de toda la SBC para plantar iglesias coreanas, una necesidad que el Consejo Coreano está tratando de satisfacer.

Aquí en el área metropolitana de Dallas, donde se encuentra la sede del Consejo Coreano, hay 150,000 coreanos y 60 iglesias coreanas. En Nueva York, hay menos de 10, y en Toronto, menos de cinco.

Aproximadamente 220,000 coreanos viven en el área metropolitana de Nueva York. Más de 100,000 viven en Ontario, Canadá, la mayoría en Toronto.

“Decidimos apoyar a los plantadores de iglesias coreanas con $1,000 al mes durante dos años, específicamente a aquellos que plantan en ciudades estratégicas del norte donde no hay iglesias coreanas o donde hay pocas, como lo hace la SBC”, dijo Kang. “Además, estamos trabajando para ayudar a las iglesias a crecer ofreciendo seminarios para capacitar a los pastores en evangelismo y revitalización de la iglesia”.

El Consejo Coreano también está trabajando con pastores experimentados para brindar capacitación y apoyo de revitalización a las iglesias que lo soliciten, agregó el director ejecutivo.

Al menos 30 iglesias bautistas del sur de Corea incluyen ministerios en inglés diseñados para llegar a todos los asiáticos porque “nuestros niños se mezclan muy bien con otros compañeros asiáticos”, dijo Kang.

“Muchas iglesias están pidiendo ayuda con los ministerios en inglés”, continuó el director ejecutivo. “A nuestros jóvenes les gusta que los relacionen con los coreanos, pero muchas iglesias no pueden brindarles lo que necesitan en inglés. En cierto sentido, estamos perdiendo a nuestros jóvenes, y cuando no contamos con la generación más joven, perdemos las iglesias y el futuro”.

El futuro del Consejo Coreano comenzó en 1974, cuando los pastores coreanos se reunieron después de la reunión anual de la SBC en Los Ángeles para discutir cómo podrían colaborar. En 1981, se reunieron de nuevo para establecer una confraternidad formal de pastores coreanos "con el fin de fomentar las relaciones y consolidar las fortalezas de las iglesias coreanas para impulsar la plantación de iglesias y las misiones", según un libro reciente de Jongsu Heo titulado "La historia del Consejo de Iglesias Bautistas del Sur de Corea en América, 1956-2021: Comunicación, conexión y cohesión hacia un llamado sagrado".

Esa comunidad de pastores, que se reunió por primera vez en 1982 —cuando había 203 iglesias bautistas del sur coreanas— evolucionó a una asociación de iglesias en 1993, cuando ya había 600 iglesias en lo que hoy se conoce como el Consejo Coreano. Actualmente, sus miembros incluyen 35 iglesias y 44 pastores en Canadá, 16 iglesias en seis países de América del Sur y Central, y más de 900 en todo Estados Unidos.

“Unificar a las iglesias coreanas repartidas por todo Estados Unidos nos ayuda a saber que no estamos solos en la misión y el llamado a difundir el evangelio”, declaró el pastor de New Song, Peter Hyun, a Baptist Press. “A través de los diversos seminarios y retiros pastorales diseñados para coreanos en el ministerio pastoral, los pastores se renuevan a lo largo del año y las iglesias se fortalecen por la obra del Espíritu Santo. El Consejo Anual de Iglesias Bautistas del Sur Coreanas en América (CKSBCA) es un evento que muchos pastores y familias esperan con alegría durante todo el año”.

Este artículo apareció originalmente en Prensa bautista.

Pastorear bien cuando los miembros se van

"No es personal."

Cuando los miembros que dejan la iglesia nos dicen esto, es difícil no tomárselo como algo personal. Aunque expresan su gratitud por la amistad, el ministerio y la iglesia, duele que la gente se vaya.

Nuestra iglesia recientemente atravesó una temporada de salidas (por miles de razones), y me he vuelto demasiado familiarizado y cansado de luchar contra las dudas y las tentaciones de estar a la defensiva, de tener que contarles a mis hijos pequeños sobre más amigos suyos que abandonan la iglesia, y de rogarle al Señor que traiga amigos para mi esposa para el largo recorrido.

Si bien no podemos decidir quién, cuándo ni cómo se va alguien, sí podemos controlar cómo respondemos. Sea cual sea el resultado, los pastores están llamados a ser un ejemplo para el rebaño de Dios y a cuidarlo como nuestro pastor principal (1 Pedro 5:1-5).

Antes de compartir algunas lecciones que he aprendido, quiero hacer una distinción: algunos miembros se van mejor que otros. No me refiero necesariamente a por qué se sienten llamados a irse, sino a cómo lo hacen. Independientemente del motivo, alguien puede irse de forma saludable.

Por ejemplo, si un miembro tiene un desacuerdo con usted, un cambio de convicción que no se alinea con las de la iglesia, o siente que el Señor podría estar llevándolo a servir en otra iglesia, lo ideal es que lo hable con usted. Recientemente, un ex pastor de nuestra iglesia comentó que su tiempo con nosotros podría estar llegando a su fin. Como aún lo estaba discerniendo, pude animarlo, guiarlo y orar por él. Incluso estuvo dispuesto a compartir esto con nuestros miembros en una reunión, y después de honrar su fiel servicio a nuestra iglesia y agradecerle su gran amor e invitarnos a acompañarlo en esta etapa de transición con él y su familia, nos reunimos con ellos, dimos gracias a Dios por ellos, oramos para que los guiara a una gran iglesia y los animamos.

Desafortunadamente, este no siempre es el caso. Las salidas divisivas pueden ser mucho más dolorosas o confusas. En ese caso, ¿cómo pastoreamos salidas difíciles? No se me escapa que pastorear no nos hace inmunes al ataque de acusaciones hirientes ni a los correos electrónicos pasivo-agresivos que nos lanzan cuando la puerta trasera se cierra de golpe. Hay tantas cosas que pasan por la cabeza, desde desear que hubieran hablado contigo antes hasta querer defenderte de acusaciones falsas y fuera de lugar.

Si bien las Escrituras instruyen cómo tratar con quienes intencionalmente causan división (Romanos 16:17-18, Tito 3:10), las acusaciones hirientes pueden estar contenidas entre ustedes y ellos. Con frecuencia, estas son respuestas emocionales en momentos de debilidad. Al afrontar situaciones como esta, aquí hay algunos principios útiles que he aprendido:

Revístanse de humildad (1 Pedro 5:5)

Al procurar ser humildes (Filipenses 2:1-11), miremos a Cristo, quien nos capacita para irradiar la humildad que Él ejemplificó. Consideremos la situación en el Calvario, donde Él tenía toda la razón y sus verdugos estaban completamente equivocados; sin embargo, no oró para que se aclarara el relato. En cambio, intercedió humildemente por ellos: «Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen» (Lucas 100:23).

Sé rápido para escuchar, lento para hablar, lento para enojarte. (James 1: 19)

Recuerdo constantemente la astuta observación anatómica de mi madre durante mi adolescencia: «Dios te dio dos oídos, pero solo una boca». Debemos escuchar con prontitud, buscando comprender no solo lo que dicen, sino también lo que hay detrás de lo que dicen. Ray Ortlund ofrece una pregunta útil para cualquier conflicto: «¿Puedes ayudarme a ver lo que ves con tus ojos?». Cuando escuchamos para comprender en lugar de responder o discutir, no solo nuestra actitud defensiva disminuye, sino que crecemos en empatía y amor.

Confiesa tu pecado (Santiago 5:16, 1 Juan 1:9)

Incluso si una crítica no está llena de verdad ni se presenta de la mejor manera, debemos abordar cada caso con la mirada puesta en encontrar nuestras propias fallas en lugar de ignorar toda la evaluación. Debido a que somos pastores imperfectos, rara vez somos impecables en cualquier conflicto. Reconoce tus defectos, confiesa tu pecado o falta de juicio, arrepiéntete ante el Señor y tu miembro, y pide perdón.

Si es posible, en cuanto dependa de vosotros, estad en paz con todos los hombres. (Romanos 12: 18)

Aunque la restauración de la membresía en la iglesia sea un asunto ya pasado, aún se debe buscar la reconciliación interpersonal. La reconciliación pacífica requiere humildad y perdón por parte de ambas personas, y no tenemos control sobre la respuesta de la otra persona. Sin embargo, debemos ser conscientes de lo que sí podemos controlar. Como se mencionó anteriormente, argumentar para que se vea que uno tiene razón rara vez conduce a un resultado unificador y pacífico.

Bendicelos (Romanos 12: 14)

Al procurar que se sientan bien, expresen gratitud por las maneras en que los han amado y servido, afirmen la obra del Espíritu en ellos y oren para que Dios los guíe hacia su siguiente etapa. Cristo es su pastor principal, y siempre los cuidará y les dará todo lo que necesiten.

Hermanos, mientras procuráis pastorear con gran cuidado, amor, humildad y fidelidad, aferraos a la promesa de Cristo: “Y cuando aparezca el Príncipe de los pastores, recibiréis la corona incorruptible de gloria” (1 Pedro 5:4).

Panel discute el papel del Programa Cooperativo durante la capilla del Día del Fundador del Suroeste

FORT WORTH—El Seminario Teológico Bautista del Suroeste celebró el centenario del Programa Cooperativo y el papel del seminario en su inicio durante un servicio de capilla del Día del Fundador el 100 de marzo en el campus de Fort Worth.

El presidente del Seminario del Suroeste, David S. Dockery, señaló que el evento suele incluir un discurso sobre uno de los primeros líderes del seminario. Sin embargo, dijo: «Estamos vinculando el Día del Fundador de hoy con un evento importante en la vida de los bautistas del sur en general, ya que hace 100 años… nació el Programa Cooperativo, y Dios lo ha usado para difundir el evangelio y fortalecer la obra de los bautistas del sur a lo largo de los años».

El evento de este año contó con una mesa redonda con Nathan Lorick, director ejecutivo de la Convención de Bautistas del Sur de Texas; Sandy Wisdom-Martin, directora ejecutiva de la Unión Misionera de Mujeres (WMU); Madison Grace, rectora y vicepresidenta de administración académica en el Seminario Southwestern; James Spivey, historiador de la iglesia y pastor de la Iglesia Bautista de Gambrell Street en Fort Worth; y Andy Pettigrew, director de Movilización NextGen para la Junta de Misiones Internacionales (IMB).

Dockery le pidió a Grace que definiera el Programa Cooperativo, señalando que es coeditor de un libro de próxima publicación, "Una Unidad de Propósito: 100 Años del Programa Cooperativo de la SBC". Grace explicó que los bautistas anteriormente contaban con múltiples organizaciones que visitaban las iglesias para solicitar donaciones para misiones. Se dieron cuenta de que estaban "gastando mucho dinero intentando recaudar fondos", dijo, y comenzaron a buscar una mejor manera.

En 1919, el segundo presidente del Seminario Southwestern, LR Scarborough, lideró una campaña de cinco años para recaudar 75 millones de dólares para financiar las iniciativas misioneras y ministeriales bautistas. Dicha iniciativa no alcanzó su objetivo, y en 1925, "se reevaluaron y nació el Programa Cooperativo", declaró.

Grace dijo que el Programa Cooperativo es más que un mecanismo de financiación.

“Esta es una manera de unificarnos como bautistas del sur en ese único esfuerzo sagrado que estamos realizando para el avance del Reino”, dijo.

Grace comentó que, al impartir clases sobre la herencia bautista, también se habla de las actividades actuales del Programa Cooperativo. Explicó que los fondos del Programa Cooperativo se destinan a programas como la Junta de Misiones Internacionales (IMB), la Junta de Misiones Norteamericanas (NAMB) y el Seminario Southwestern, entre otras entidades.

"Creo que es importante que entendamos que la beca número uno del Southwestern Seminary proviene del Programa Cooperativo", dijo.

Lorick dijo que las iglesias pueden estar agradecidas por los 100 años de historia del Programa Cooperativo, "pero no podemos responder a preguntas que ya no se plantean". Una generación anterior nunca cuestionó la necesidad de dar, pero una generación diferente hoy se pregunta por qué deberían hacerlo. Comentó que habla con las iglesias sobre el valor de dar, señalando que aunque estén en Fort Worth, a través del Programa Cooperativo, ministran en África, Europa, Israel, dondequiera que se envíen misioneros.

Pettigrew dijo que él personalmente se benefició del Programa Cooperativo.

“Tantas cosas que he hecho a lo largo de mi trayectoria… más de 25 años, solo siendo resultado del Programa Cooperativo, poder ir a la escuela y tantas cosas diferentes que he hecho, y obviamente ser misionero… durante 13 años”, dijo, añadiendo que se siente en deuda con el Programa Cooperativo.

"Les agradezco por donar y espero que reconozcan el papel que desempeñan al dar", agregó.

Jesús no quiere parte de ti

Vivimos en una época en la que la gente se resiste e incluso resiente la idea de la autoridad. Un individualismo férreo que dice: "¡No puedes decirme qué hacer!" gobierna nuestro pensamiento. Un relativismo moral equivocado susurra la mentira de que lo que es cierto para ti puede no serlo para mí. A esto se suma un creciente escepticismo que insiste en que nunca debemos creer ni confiar en los fuertes y poderosos.

Recientemente en nuestro hogar, una de mis preciosas hijas a quien adoro y por quien haría cualquier cosa, me miró y me dijo: "¡Papá, no puedes decirme qué hacer!". Apenas mi frustración comenzó a aumentar, el Espíritu Santo me convenció de inmediato de que a menudo respondo de la misma manera ante Él.

En efecto. Desde pequeños, nuestra naturaleza caída nos inculca que toda autoridad es mala y debe ser resistida. Es cierto que todos podemos señalar ejemplos de abuso derivados del poder descontrolado. El autoritarismo nos aterra, y con razón. Todos hemos visto a los fuertes aprovecharse de los débiles y a los poderosos engañar para mantener la ventaja. Además, la mayoría conocemos personalmente la miseria que se siente cuando alguien se ve obligado a hacer lo que no quiere.

Sin embargo, a pesar de abusos como estos, Dios ha infundido una autoridad sana en cada rincón de nuestro mundo. La humanidad tiene autoridad sobre esta tierra (Génesis 1:26-28). El gobierno tiene autoridad sobre sus ciudadanos (Romanos 13:1-7). Los pastores tienen autoridad sobre sus congregaciones (Hebreos 13:17). Los esposos tienen autoridad sobre sus esposas (Efesios 5:22-33). Los padres tienen autoridad sobre sus hijos (Efesios 6:1-4). Los empleadores tienen autoridad sobre sus empleados (Efesios 6:5-8). Y lo más importante, Jesucristo tiene autoridad sobre cada uno de nosotros (1 Corintios 11:3).

El Evangelio de Marcos se esfuerza por demostrar el dominio soberano de Cristo sobre toda la creación. Tras avergonzar a los principales sacerdotes y escribas, obligándolos a guardar silencio por sus intentos de tenderle una trampa con Juan el Bautista (Marcos 11:27-33), Jesús ofreció una parábola para exponer a estos líderes religiosos que rechazaron su autoridad (Marcos 12:1-12). La lección fundamental que permanece para nosotros hoy es que la condenación de Dios aguarda a quienes se resisten a su Hijo, quien tiene todo el derecho de actuar con la autoridad ilimitada del cielo.

A continuación, los fariseos y herodianos le plantean a Jesús el dilema de pagar impuestos al César, en concreto el impopular impuesto capitatorio reservado para los residentes de Judea y Samaria (Marcos 12:14). Aunque la suma del cargo era pequeña (un denario), la imposición resultaba muy ofensiva para los judíos leales. Si el Señor les hubiera ordenado pagar el impuesto, su propio pueblo se habría rebelado contra él. Pero, si hubiera dado permiso a los judíos para desobedecer la exigencia del estado, los soldados romanos lo habrían arrestado de inmediato.

Negándose a caer en su engaño, Jesús levantó una moneda romana y preguntó de quién era la imagen que aparecía en ella (Marcos 12:15-16). Con el rostro de César en cada denario, la leyenda habría dicho: «Tiberio César, Augusto, hijo del divino Augusto». Dado que los antiguos creían que las monedas pertenecían a quien tuviera la imagen impresa, Jesús sabiamente instruyó a los presentes a dar al César lo que es del César (Marcos 12:17a). Sin embargo, su siguiente declaración debería llamar nuestra atención.

Dad a Dios lo que es de Dios (Marcos 12:17b). Pero ¿a qué se refería exactamente Jesús con estas palabras? Si le devolvemos al César lo que tiene su imagen, ¿qué es exactamente lo que lleva la imagen de Dios?

La respuesta es tan antigua como la creación misma. El primer capítulo del Génesis revela la agenda trinitaria del cielo: «Entonces dijo Dios: “Hagamos al hombre a nuestra imagen, conforme a nuestra semejanza…”» (Génesis 1:26a). La Escritura añade: «Y creó Dios al hombre a su imagen, a imagen de Dios lo creó; varón y hembra los creó» (Génesis 1:27).

La idea es que cada alma humana es propiedad de Dios porque cada una porta de manera única su imagen como Creador. El teólogo del siglo IV, Agustín, llegó incluso a instruir que debemos dar «al César sus monedas y a Dios vuestros propios bienes». ¿Hasta dónde se extiende la autoridad de Cristo sobre tu vida? Sobre cada aspecto de ella.

Con esto en mente, podemos comprender mejor por qué Jesús insistió en que seguirlo implica morir a nosotros mismos y tomar nuestra cruz cada día (Mateo 16:24-26). En la práctica, la autoridad de nuestro Señor significa que Él determina nuestras creencias sobre el bien y el mal, cómo definimos el éxito, con quién pasamos nuestro tiempo y dónde plantamos nuestras vidas. Dios, sin complejos, desea dictar cómo vivimos, amamos a los demás, gastamos nuestro dinero, tratamos a nuestra pareja, perdonamos a nuestros enemigos, trabajamos arduamente y disfrutamos de nuestro tiempo libre.

Jesús no tiene ningún interés en poseer parte de tu vida; Él la posee por completo. Dios quiere todo tu corazón, alma, mente y fuerzas (Marcos 12:29-30). Tiene todo el derecho a esperar que lo sigas y lo ames.

Si lo haces, descubrirás que Su autoridad es buena y da vida, mientras nos guía por senderos de justicia por amor de Su nombre (Salmo 23:3).

Ojos arriba, pantallas abajo: el uso del teléfono sin utilizarlo es cada vez más común en los eventos juveniles

LITTLE ROCK, Ark. (BP)—La presión de grupo puede ser algo bueno.

No es algo que se suela enfatizar en un ministerio estudiantil, pero Bill Newton ha descubierto su valor en la Iglesia Bautista Immanuel.

Habla con líderes del ministerio juvenil y pronto descubrirás el gran impacto que tienen los teléfonos celulares en los estudiantes. Aproximadamente el 95% de los adolescentes estadounidenses tienen uno.

Para tener una idea de la velocidad con la que se llegó a ese punto, consideremos que en 2011 casi un cuarto de los adolescentes (23%) tenía un teléfono inteligente. Esa cifra se disparó al 73% en 2014 y para 2022, prácticamente todos llevaban uno.

Los teléfonos celulares ya existían antes, pero el lanzamiento del iPhone en junio de 2007 lo cambió todo. El dispositivo, que ni siquiera tenía la edad para votar, alteró radicalmente la cultura juvenil, con una conectividad constante que tiende a convertirse en una distracción constante.

Una medida que están tomando los ministerios para combatir esto es tener zonas libres de teléfonos, ya sea en viajes o incluso en reuniones semanales.

No es un requisito, pero en Immanuel la presión de grupo se ha vuelto no está tener un teléfono durante las actividades estudiantiles.

“Creamos un 'hotel celular' y ha funcionado”, dijo Newton, líder interino del ministerio estudiantil en la iglesia y estratega de Próxima Generación y Discipulado de los Bautistas de Arkansas. “No lo controlamos excesivamente, pero ha sido un éxito”.

Al igual que los padres que registran a sus hijos en la guardería, los estudiantes registran sus teléfonos y reciben una etiqueta correspondiente. Un "aparcacoches" los vigila.

“Sabía que había encontrado un ganador cuando una madre de un estudiante de secundaria me dio comentarios positivos”, dijo Newton, quien había hecho algo similar en una iglesia anterior.

A los estudiantes se les informó sobre el hotel celular tres semanas antes de su implementación. Ahora, un timbre de teléfono durante la reunión atrae la atención de los estudiantes, no solo de los voluntarios adultos.

Dan Gibson, estratega de próxima generación de la Convención Bautista de Missouri, comenzó a implementar un estándar como ministro estudiantil que limitaba los teléfonos celulares cuando notó que los estudiantes los usaban —según dijeron— para seguir una aplicación en lugar de una Biblia impresa.

Los campamentos de la Convención Bautista de Missouri tienen una política que limita la disponibilidad de teléfonos celulares y puede volverse más estricta, dijo.

“Todo se reduce a la cultura, y se busca una donde los estudiantes se concentren en la Palabra”, dijo Gibson. “Los teléfonos están llenos de distracciones. En un momento estás concentrado, y al siguiente una notificación te desvía por completo de la mente”.

“Cuando vi que los estudiantes reemplazaban su Biblia impresa por una aplicación, insistí en que empezáramos a usar una versión impresa”.

Agregó que convencer a los estudiantes de no depender de los teléfonos no sucederá de la noche a la mañana, pero valdrá la pena.

“Nadie quiere ser el único”, señaló. “Lograr la coherencia cultural llevará tiempo”.

Mike Fitzgerald les cuenta a los estudiantes de First Baptist en Kearney, Mo., que tiene un compartimento para teléfono guardado en su cuenta de Amazon y que no tiene miedo de comprarlo.

“Es una regla estricta que usen Biblias físicas”, dijo. “Ha habido buena aceptación y los padres no se han opuesto”.

La capacidad colectiva de los estudiantes para dejar sus teléfonos en sus bolsillos impide la adición de un cubículo para tal fin. Fitzgerald lleva más de un año en la Primera Iglesia Bautista, aproximadamente el mismo tiempo que la iglesia estuvo sin ministro de jóvenes antes de su llegada.

“Hubo mucha gente excelente que intervino y mantuvo el ministerio en marcha. Así que, cuando puse esto en marcha desde el principio, me brindaron un gran apoyo”, dijo.

Agregó que ayudó el hecho de que la iglesia había asistido a un campamento durante varios años con una política de no usar teléfonos, por lo que no fue una medida completamente extraña para los estudiantes.

“Vieron el impacto que tuvo”, dijo Fitzgerald. “Nuestros estudiantes de penúltimo y último año están en un punto en el que reconocen los problemas y dificultades que conlleva la adicción al teléfono y a las redes sociales.

Nuestros voluntarios adultos también siguen la norma, por supuesto. Es importante que ellos, y sus padres, den ejemplo. Esta generación es muy sensible a la hipocresía. Si nos ven con el móvil todo el tiempo, se darán cuenta.

Este artículo apareció originalmente en Baptist Press.

“Eso es lo que buscamos”: voluntarios de SBTC DR trabajan y rezan por las víctimas de los incendios forestales de California

LOS ÁNGELES—Los devastadores incendios forestales de enero en el sur de California provocaron una respuesta masiva de las agencias de recuperación y socorro en casos de desastre, incluida Southern Baptist Disaster Relief.

SBTC DR, el brazo de desastres de la Convención de Bautistas del Sur de Texas, respondió al llamado, enviando voluntarios de alimentación y capellanía al condado de Los Ángeles a pedido de California Baptist DR.

Y podrían regresar.

“Hoy, nuestros dormitorios están en estado de alerta para ayudar a los voluntarios del condado de Los Ángeles a revisar las cenizas para ayudar a los sobrevivientes a recuperar sus pertenencias”, dijo Scottie Stice, director de SBTC DR. Los equipos de recuperación de SBTC DR también están en alerta por un posible viaje a Los Ángeles, dijo Stice.

Desde fines de enero hasta mediados de febrero, 11 voluntarios de SBTC DR se desplegaron bajo la dirección general de California Baptist DR para abordar las necesidades de alimentación en un centro de recuperación de desastres del área de Los Ángeles y un refugio de la Cruz Roja. La voluntaria de SBTC DR Debby Nichols de De Kalb se subió a su vehículo el 29 de enero para comenzar el viaje de 26 horas a Los Ángeles, primero recogiendo a su compañera voluntaria Carmel Porter en Arlington y luego a Freddy Dykes en Abilene.

El trío llegó a la Iglesia Bautista Mandarín de Los Ángeles en Alhambra, donde se hospedarían, preparando y entregando comidas con Nichols como líder del equipo de un equipo de Texas, principalmente de la Primera Iglesia Bautista de Pflugerville e incluyendo a dos residentes de Arkansas que se despliegan con ese equipo de SBTC DR.

“California DR ya tenía una cocina instalada. Todo lo que teníamos que hacer era entrar y empezar a cocinar”, dijo Paul Wood de FBC Pflugerville.

Nichols señaló que, en algunos aspectos, se trató de un despliegue diferente. “Normalmente, cocinamos la comida y la enviamos a la Cruz Roja o al Ejército de Salvación para que la sirvieran, pero aquí nos exigieron que cocináramos, lleváramos la comida, la sirviéramos, recogiéramos todo y regresáramos a nuestro destino”.

Transportaron comidas envasadas en envases de poliestireno expandido en contenedores Cambro con aislamiento a un centro de recuperación de desastres central donde los sobrevivientes podían encontrar representantes de numerosas agencias federales, estatales y del condado, entre ellas FEMA, la Administración de Veteranos y servicios de salud pública. Alimentaron a los trabajadores y sobrevivientes que acudieron en busca de ayuda.

También sirvieron comidas a los sobrevivientes en el refugio de la Cruz Roja instalado en el Centro de Recreación Westwood en Los Ángeles, que a principios de febrero estaba poblado principalmente por personas que esperaban conseguir alojamiento.

“Muchos estaban esperando una vivienda, un contrato de alquiler o un seguro para poder salir del refugio”, dijo Nichols. “Muchos no tenían hogar, algunos antes del incendio. No importa si vives en una casa o en una tienda de campaña. Sigues siendo una víctima”.

No obstáculos, sino oportunidades

Los voluntarios de DR encontraron algunas restricciones en el refugio de la Cruz Roja, donde se les indicó que no distribuyeran tratados evangelísticos, Biblias ni compartieran su fe de ninguna otra manera, dijeron Nichols y Wood. No podían orar con los sobrevivientes a menos que se les pidiera específicamente que lo hicieran.

“Respetamos sus deseos, pero si alguien se acercaba a nuestra gente y pedía oración, lo hacíamos”, dijo Nichols. “Si nos lo pedían, les explicábamos el evangelio”.

Wood, que comenzó el despliegue trabajando en la cocina de la unidad de respuesta rápida, repartió comidas más tarde en la semana. Él, al igual que los otros voluntarios de camisetas amarillas, saludó a los sobrevivientes con una sonrisa y les preguntó cómo iban sus esfuerzos por conseguir alojamiento. El suyo era un ministerio de presencia.

También oraron en privado por los sobrevivientes a quienes servían.

“Cada día, después de cargar la comida para enviarla a diferentes lugares, nos reuníamos como voluntarios para orar por viajes seguros, citas divinas, para que el Señor bendijera la comida y a quienes la recibían”, dijo Nichols.

También oraron por los camioneros y los trabajadores del servicio de alimentos que entregaban propano y alimentos a la iglesia para ser cocinados.

“Nadie nos rechazó cuando les pedimos que rezáramos por ellos”, dijo Nichols. Un camionero, con lágrimas en los ojos, dijo: “No tienen idea de cuánto lo necesitaba hoy”.

Otro dijo: “No sabes cuánto tiempo ha pasado desde que alguien oró por mí”.

“Eso es lo que buscamos. La comida es secundaria a las Escrituras, al evangelio”, dijo Nichols.

Un ministerio cooperativo

Conocer diferentes culturas, incluso en los EE. UU., es otra ventaja de trabajar con SBTC DR. La Iglesia Bautista Mandarín estaba entre las “más vivas que he visto”, dijo Nichols. Ubicada en una comunidad predominantemente asiático-estadounidense, la iglesia ofrece servicios en mandarín, cantonés, coreano e inglés y es un centro de actividad con grupos de jóvenes y de estudio bíblico.

“La iglesia fue muy amable y agradeció nuestra presencia”, dijo Wood. A sus 73 años, calcula que ha estado en servicio más de 100 ocasiones desde 2015. Su esposa se había sometido a una cirugía de reemplazo de rodilla en diciembre, por lo que cuando recibió la llamada para ir a California, inicialmente dudó. Su esposa le aseguró que estaba bien y que su familia y los miembros de la iglesia estaban cerca, así que Wood partió.

“Es un ministerio que Dios me dio para hacer”, dijo.

En Alhambra, Wood se unió no solo a sus compañeros voluntarios de SBTC DR, sino también a trabajadores de SBDR de California, Nevada, Idaho, Arizona, Nuevo México, Hawái y el noroeste del Pacífico; su número promedia alrededor de 35 por día, dijo Nichols.

Los incendios forestales de enero quemaron casi 58,000 acres y se cobraron 29 vidas, destruyendo más de 16,000 estructuras, según el sitio web de CAL FIRE, la división de respuesta a incendios del Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California. Si bien se considera que los incendios del condado de Los Ángeles están contenidos, aún queda mucho trabajo por hacer para ayudar a los sobrevivientes a recuperarse.

Aquellos que deseen contribuir a la respuesta de socorro ante el desastre en California pueden hacerlo. aquí.