Escrito por: russell aligerador

¿Cuánto le costará a su iglesia invertir en mi generación?

bout four years ago, I was a student heavily involved in collegiate ministry, growing in my understanding of Scripture, and being discipled by a woman in our church. However, even as I grew and learned more about the church, I remember asking myself, “Where do I fit in to all this?”

This question is one my generation poses often—and one for which the local church can provide a clear answer.

In 1 Corinthians 12, Paul uses the illustration of the body and its many parts to describe a functioning church body. The body does not have only one type of part, but a variety of parts that help the entire unit function as one. This is where college students and young adults can be a tremendous asset to the local church–lending their youthfulness, gifts, Bible fluency, and more to its overall mission.

So what do young adults look for in a church? Most importantly, they desire a gospel-centered church that keeps Christ at the forefront of fulfilling the Great Commission. But what else is important to my generation as it looks to connect with a body of believers?

No te desanimes. En lugar de eso, esté siempre atento a las formas en que puede introducir el nombre de Jesús, o su testimonio, o el evangelio completo, en sus conversaciones.

jayson larson Tweet

Calidad sobre cantidad

Many believe young people only want to be part of a church with a trendy building that offers lots of cool graphics in its presentations and attracts hundreds of other young people. However, the more people I interact with my age, the more I realize how many value quality over quantity when it comes to the local church. One place this is evident is in small group settings, where young adults who have a sincere need for quality relationships can grow deeper with others. If given a choice, I believe many young adults would choose a Bible study with a few people over a massive gathering with hundreds of people.

Oportunidades de servicio

When college students and young adults are given a wide range of opportunities to serve, it not only offers them a chance to experience the fulfillment of helping others, but provides them with a training ground to learn more about the gifts God has given them. This is one of the best ways a local church can serve young people—by providing them with a place to serve. Service challenges young people to be selfless, but it also creates an incredible path for assimilation into your local church as they serve their fellow members.

Multigenerational exposure

Part of deepening community for many college and young adults is developing friendships with those of older generations. They truly value the wisdom and experience older generations offer, and in my experience, those older generations love pouring into and sharing wisdom with younger people. At my church, we have three young adults who meet weekly with a multigenerational women’s Bible study. Those young adults have said often this study was one of the main reasons they decided to continue to come to our church and eventually join.

Your church doesn’t need to be a trendy, social-media-famous church to attract my generation. What we desire is depth, service, and connection with the diverse body of Christ. That kind of investment can be practiced by any church of any size and costs nothing more than intentional investment.

La conexión de la pareja con la iglesia de Montgomery es emblemática de la misión de la planta de alcanzar al ministro

Para Everett y Debra Luten, el Día de la Madre evoca recuerdos agridulces y una profunda gratitud. En octubre pasado, perdieron a su hija adulta en un accidente de kayak. Ese dolor aún está fresco mientras la pareja se mantiene ocupada criando a su nieta de nueve años, Penélope.

Los Lutens dicen que no están solos por su Salvador y por Iglesia comunitaria Cornerstone en Montgomery, una ciudad de alrededor de 2,000 habitantes ubicada a 50 millas al noroeste de Houston.

Como abuelos involucrados, los Luten oyeron hablar por primera vez de Cornerstone a través de la maestra de preescolar de su nieta, quien los invitó a visitarlo hace unos cuatro años.

Los Lutens, que habían estado asistiendo a otra iglesia, pronto encontraron una conexión inesperada en la iglesia más pequeña recién plantada. Se involucraron en grupos comunitarios que se reunían en las casas de la gente.

“Comemos juntos, hablamos y todos comparten sus historias. Hablamos del sermón. … Tenemos mucha oración”, dijo Everett sobre el grupo al que ahora asisten él y Debra, que se lleva a cabo en la casa del pastor Ralph Clements. "Todos [en la iglesia] están involucrados con todos los demás".

En Cornerstone, los Luten fueron discipulados: Debra por Amy Clements, la esposa del pastor, y Everett, un sargento retirado del Departamento del Sheriff del condado de Harris, por un anciano, Gerald Coleman. Los hombres han leído libros juntos durante el desayuno en un restaurante cercano durante los últimos años. Everett dijo que ahora ora todas las mañanas y pasa tiempo leyendo la Biblia.

En febrero pasado, tanto Debra como Everett fueron bautizados por Clements, rodeados por muchos miembros de la congregación. Para Everett, el bautismo marcó su crecimiento en la fe.

“Me di cuenta de que no es necesario ser perfecto para aceptar a Cristo. Después de hacer eso, no eres perfecto”, dijo. “Y Él todavía os tendrá en sus brazos y os perdonará si estáis arrepentidos. El Espíritu Santo os guiará”.

"Me di cuenta de que no es necesario ser perfecto para aceptar a Cristo".

—Everett Luten Tweet

En la misma página

Los corazones de la familia se rompieron cuando murió su hija. "No sabíamos que iba a suceder, pero Dios sí", dijo Everett.

Encontraron consuelo y fortaleza en su iglesia. “El Señor que nos guió a Cornerstone [nos dio] fuerza espiritual para superar esto”, dijo Everett.

“Cornerstone ha sido exactamente lo que su nombre significa para nosotros: una piedra angular”, dijo Debra. “Nos han ayudado mucho con nuestra salvación… adentrándonos en la Palabra de Dios. Han estado a nuestro lado durante estas cosas con mi hija. Están ahí y estarán para ayudarnos a criar a Penélope”.

Hay desafíos, añadió Debra. La pareja y Penélope han perdido mucho: “Ha sido realmente una lucha para ella y para nosotros también. Estamos luchando por nosotros mismos, la pérdida de nuestra hija. Pero ella tampoco tiene padre. … Cornerstone ha estado ahí para nosotros”, dijo.

Darse cuenta de la importancia de la Palabra de Dios ha cambiado la vida de Debra, dijo. Ahora su corazón es “ser conducida a ser la herramienta de Dios” para transmitirle eso a Penélope.

“El pastor Ralph le dice a la congregación que cuando traen a sus hijos aquí, realmente necesitan saber que no los estamos cuidando. Estamos haciendo discípulos”, dijo, y agregó: “Cornerstone nos ha acercado a Dios como familia. Es tan alegre para mí. Estamos en la misma página."

“Cornerstone ha sido exactamente lo que su nombre significa para nosotros: una piedra angular. Nos han ayudado mucho con nuestra salvación... adentrándonos en la Palabra de Dios”.

—debra luten Tweet

La historia de la piedra angular

Como iglesia relativamente joven, la historia de Cornerstone es única. Clements se autodenomina “covocacional” o intencionalmente bivocacional. Él plantó una iglesia en 2007 mientras estudiaba en la extensión de Houston de Seminario Teológico Bautista del Suroeste. Cuando esa planta cerró después de cinco años, él y Amy estaban “desgastados” y pasaron los siguientes años asistiendo a otra iglesia.

En 2018, Dios volvió a actuar. Vieron una necesidad en Montgomery, comenzaron a hablar con varias personas de su vecindario y comenzaron a organizar un estudio bíblico en su casa. En febrero de 2019, ese grupo de estudio bíblico había crecido hasta convertirse en una “multitud bastante buena” y, para el verano, la conversación giró hacia el lanzamiento oficial de la iglesia.

En septiembre de 2019, Cornerstone comenzó los servicios dominicales en Montgomery High School. La congregación tenía seis meses cuando llegó el COVID-19. Lo que podría haberlos descarrilado, en cambio, promovió el crecimiento, ya que a la entonces congregación de 35 personas se le permitió continuar reuniéndose en el auditorio de 750 asientos de la escuela, donde el distanciamiento social no era un problema.

“Cuando varias iglesias cerraron, pudimos permanecer abiertas”, dijo Clements. “No pudimos hacer todo el alcance que queríamos, pero el Señor lo usó. Seguimos creciendo”.

Gran parte de este crecimiento, dijo Clements, se ha producido de forma orgánica: “la gente ama a sus vecinos”, la gente invita a la gente.

En 2021, se mudaron a un edificio comprado a otra denominación cuya congregación se había disuelto. La Convención de los Bautistas del Sur de Texas comenzó a apoyar a Cornerstone con fondos para la plantación de iglesias en octubre de ese año. Si bien la asistencia se prometió durante tres años, Clements y la iglesia se comunicaron con la SBTC a principios de 2023 para decirle que los fondos ya no eran necesarios a partir de mayo.

El liderazgo de la iglesia decidió renunciar a apoyo adicional, creyendo que era responsabilidad de la iglesia cuidar al pastor, dijo Clements. “A la iglesia le estaba yendo bien. Dar estaba por encima del presupuesto. El año había terminado. Fue una oportunidad para nosotros de asumir el control [financieramente]”.

El crecimiento ha continuado, lento y constante. Actualmente asisten regularmente entre 60 y 70 personas. “Es por lo que oramos. No queríamos crecer y no poder manejarlo”, dijo.

'Ellos son lo que somos'

La historia de los Luten es “la historia de nuestra iglesia”, dijo el pastor. “Estamos atravesando momentos difíciles con ellos en este momento. …Estos son lo que estamos tratando de hacer: buscar a los perdidos o a los que no están seguros, ayudarlos a comprender y crecer en el discipulado”.

“Durante mucho tiempo creí que todo en mi vida dependía de lo que hacía como persona”, dijo Debra. “Creo que al estar en Cornerstone me he dado cuenta de que todo lo que pasa ya está determinado. Sólo necesito acercarme a Jesús… orar por ello… confiar en que Dios coloque en mi corazón lo que debo hacer… sabiendo que obtendré esa respuesta”.

"Al igual que los bebés que todavía toman leche, nosotros aprendemos todos los días", añadió Everett. “Mi esposa y yo estamos de acuerdo en algo además de cuándo debo sacar la basura”.

El día de servicio masivo de la NAMB tiene un gran impacto 'para las generaciones venideras'

Destiny, de nueve años, con los ojos muy abiertos y una amplia sonrisa, contemplaba el santuario recién pintado de Iglesia Bautista del Lago Junio mientras ella y su madre, Yvonne, llegaban a la iglesia para ver lo que el Señor había hecho.

Una alfombra azul recién instalada cubría los pisos, mientras que cómodas sillas tapizadas reemplazaban a los desvencijados bancos de madera de 50 años de antigüedad. Luces brillantes, en lugar de viejos fluorescentes, iluminaban el espacio. Las manchas del techo debidas a las goteras estacionales habían desaparecido bajo capas de un agradable blanco teñido de gris. Incluso se había renovado el suelo, la pintura y la iluminación del vestíbulo, la cocina, los baños y los pasillos. Afuera, los voluntarios dan los toques finales a los macizos de flores, agregando mantillo y flores primaverales.

Destiny, Yvonne y otros miembros de la iglesia se reunieron ese día con el pastor bivocacional de Lake June, Bobby Worthington, para dar gracias a Dios y a los voluntarios que participaron en la Gira de Servicio de Alivio de la Junta de Misiones Norteamericanas Dallas 2024.

Los voluntarios de Serve Tour Dallas participaron en 38 proyectos para promover el reino de Dios en el DFW Metroplex del 15 al 16 de marzo. Para los más de 600 voluntarios, que representan a 48 congregaciones de ocho estados, incluido Texas, fueron unas vacaciones de primavera inolvidables, que tuvieron un impacto eterno. Los proyectos variaron ampliamente, desde ayudar con actividades de extensión para fiestas de barrio hasta actualizaciones de instalaciones escolares, clínicas dentales móviles, reconstrucciones de parques infantiles y remodelaciones de iglesias.

Tres puestos Convención de los Bautistas del Sur de Texas Las iglesias First Baptist Dallas, Mesquite Friendship Baptist y Northway Church funcionaron como centros de Serve Tour, con actividades misioneras que irradiaban desde estos puntos estratégicos. También se llevó a cabo una manifestación del Serve Tour en First Baptist Dallas.

La remodelación de la histórica Iglesia Bautista Lake June en el vecindario Pleasant Grove de Dallas creció considerablemente más allá de la iniciativa Serve Tour de dos días, gracias a la larga asociación de la iglesia con First Baptist Dallas.

“Una vez fuimos una iglesia misionera de First Dallas. Tenemos una sociedad hermana, una relación, con First Baptist”, dijo Worthington. “First Baptist nos ayuda con la contabilidad y cosas así. Hacen muchas cosas detrás de escena”.

Por ejemplo, un contratista de techos que era miembro de First Baptist Dallas recientemente hizo arreglos para que el techo del lago June fuera reemplazado al costo.

Servicio Tour Dallas en cifras

Iglesias involucradas

Total de proyectos atendidos: 4 escuelas, 16 iglesias, 18 proyectos comunitarios

Horas de construcción

Salvaciones

Voluntariado

personas atendidas

Haciendo conexiones, haciéndolo mejor

Cuando los representantes de Send Tour se acercaron a Brent McFadden, pastor de recreación de First Dallas, recomendó la remodelación de Lake June Baptist como proyecto.

Envíe a Marcus Rawls de Relief, Primer Bautista Rowlett El pastor Cole Hedgecock y Worthington se reunieron semanas antes del Serve Tour para desarrollar un plan. Worthington pensó que podrían rehacer algunos pisos y pintar los baños y la cocina. Cuando Rawls y Hedgecock vieron el santuario, las ideas empezaron a fluir.

“¿Y si también hacemos el auditorio?” Preguntó Rawls, indicando que sería posible reemplazar los asientos.

Worthington, asombrado y agradecido, se echó a llorar. Rawls había descrito las renovaciones que Worthington había previsto a largo plazo.

“Dios sabía lo que quería hacer en tres fases. … Marcus y Cole no tenían forma de saber eso”, dijo Worthington. “Lo que había planeado hacer en tres fases, lo lograron en tres semanas”.

El trabajo comenzó semanas antes de la Gira de Servicio de mediados de marzo, cuando McFadden le pidió a un diácono de First Dallas, Scott Finney, que participara. Finney, que trabaja para un gran promotor inmobiliario y es propietario de una empresa de excavaciones, aceptó ofrecerse como voluntario.

Lo que comenzó como un trabajo para quitar los bancos viejos, cambiar el piso y arreglar el santuario se expandió para incluir nueva iluminación en el santuario, luego pisos nuevos, iluminación y pintura de todo el interior de la iglesia, incluidos baños y cocinas.

“Creció”, dijo Finney.

Finney, su esposa Joan y Worthington se pusieron a trabajar con otros ayudantes.

“Dios sabía lo que quería hacer en tres fases. … Lo que había planeado hacer en tres fases, lo lograron en tres semanas”.

—Bobby Worthington Tweet

“He pasado los últimos 23 días ayudando en la iglesia”, dijo Worthington en ese momento. “Le dije a Scott: 'No puedo hacer lo que tú haces, pero puedo orar por ti y darte lo que necesitas'”. Los miembros de la Iglesia también ayudaron significativamente.

"Hemos estado trabajando durante los últimos tres fines de semana", añadió Joan Finney.

Enviar ayuda/NAMB, Primera Bautista Dallas, y un médico local que participó en el viaje misionero anual a Kenia dirigido por Worthington contribuyeron al proyecto, complementando el dinero que Lake June había presupuestado para la rehacer.

Finney también llamó a amigos y compañeros contratistas.

“Pude aprovechar muchas de las relaciones que tenía. Todos nos conocemos desde hace mucho tiempo y estaban contentos de hacerlo”, dijo. “El suelo fue donado. Se liquidó el costo de la electricidad y se donaron las sillas al costo. Empezó a florecer”.

Finney dijo que las docenas de voluntarios y vendedores que contribuyeron al proyecto probablemente asistirán a un servicio de celebración en Lake June esta primavera.

Los voluntarios de Serve Tour estaban entusiasmados con la oportunidad de participar en el cambio en la iglesia. Cheri Bedford de Paris, Texas, quien asiste a la clase de Servant Singles de First Dallas cuando está en la ciudad, dijo que estaba feliz de trabajar junto a “personas con un corazón para las misiones”.

“Solo estamos aquí para servir a la comunidad y compartir el evangelio de Jesús”, dijo Jonathan Parrish, miembro de First Dallas, de Grand Prairie.

“Todo es para la gloria de Dios. Estamos aquí para ser voluntarios y tratar de hacer una diferencia en la comunidad”, dijo James Hurse, de Mesquite Friendship Baptist, haciendo una pausa mientras rastrillaba un macizo de flores.

levantando el techo

El viaje misionero a Kenia dirigido por Worthington durante una década se ha centrado en misiones médicas, evangelización y plantación de iglesias. Durante los últimos cinco años, First Baptist Dallas se ha asociado con Lake June y la Convención Nacional Bautista de Kenia en este esfuerzo.

“Hacemos una clínica. Hacemos evangelismo. Plantamos una iglesia”, dijo Worthington, y agregó que durante el año siguiente, la iglesia recauda dinero en un esfuerzo llamado Raise the Roof. Los miembros de Lake June dan generosamente y otros socios contribuyen.

“Contratamos a un contratista recomendado por la Convención Bautista Nacional de Kenia y él erige un poste y una estructura de techo para que la iglesia pueda reunirse [bajo un refugio]”, dijo Worthington, estimando que la extensión ha plantado más de dos docenas de iglesias en Kenia en los últimos 10 años. la última década.

Básicamente, los miembros de Lake June han estado ayudando a techar iglesias en Kenia incluso cuando era necesario reemplazar el techo de su propia iglesia.

“Nuestra gente es muy generosa. La iglesia se ama unos a otros”, dijo Worthington sobre su congregación de 40 personas.

“La iglesia existe para aquellos que ya están aquí pero también para aquellos que aún no están aquí”, dijo Worthington cuando se le preguntó qué significará la remodelación para su pueblo. Señalando con la cabeza a la joven Destiny, dijo que había bautizado a cuatro generaciones de la familia de la niña a lo largo de décadas.

“Cuando bauticé a Destiny, fue una señal de las generaciones venideras [al lago June] mucho después de que yo hubiera ido al cielo. Lo estamos configurando. La iglesia es conocida en la comunidad. Destiny y otros de nuestros niños y jóvenes, nuestros adolescentes, ven esta [remodelación] y saben que la iglesia estará aquí”.

Las personas, no los lugares, son la iglesia, Worthington. "Este es un lugar de culto para la gente".

Ahora, gracias a una coalición de socios y la participación de Serve Tour Dallas, es un lugar mucho más atractivo para adorar.

Sólo sigue lanzando tu línea

No soy lo que se consideraría un hombre de actividades al aire libre, pero pesqué una buena cantidad durante mi adolescencia. Un amigo mío cuando era niño tenía un bote para pescar lubinas y nos quedábamos en el agua durante incontables horas arrojando gusanos de plástico bajo muelles iluminados y pasando cebos a través de un bosque de ramas de árboles sumergidas tratando de alcanzar un récord en el lago.

Aunque pueda parecer una tarea sencilla, pescar requiere habilidad. A diferencia de mí, mi amigo pasó toda su infancia pescando y había desarrollado el talento para comprender cómo factores como los niveles del agua, la temperatura y los horarios de la temporada de desove afectaban su capacidad para pescar. No sabía ninguna de esas cosas, pero lo que sí sabía era esto: cuantas más veces tiraba el sedal al agua, más posibilidades tenía de pescar.

Como seguidores de Cristo, todos estamos llamados a contarles a otros acerca de Jesús. Esto puede resultar intimidante para muchos y, a menudo, una fuente de culpa para otros que luchan por hacerlo. ¿Pero puedo animarte a recordar un par de cosas?

No te desanimes. En lugar de eso, esté siempre atento a las formas en que puede introducir el nombre de Jesús, o su testimonio, o el evangelio completo, en sus conversaciones.

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1El Espíritu Santo ha prometido darnos las palabras adecuadas en el momento adecuado cuando esté obrando. No hay nada de malo en los entrenamientos de evangelización que tienen como objetivo equiparnos mejor para compartir nuestra fe, pero también vemos ejemplos bíblicos del Espíritu Santo usando audazmente a personas “sin educación y sin capacitación” (Hechos 4) para hablar con valentía en nombre de Jesús. Esta debería ser una verdad liberadora.

2Nuestros mejores días, independientemente de sus circunstancias, serán aquellos que pasemos con una conciencia constante de la presencia de Jesús. Esa es una tarea difícil mientras navegamos por este mundo de distracciones, pero si podemos mantener a nuestro Señor al frente de nuestras mentes, probablemente seremos más intencionales al pronunciar Su nombre cuando el momento lo requiera. Para decirlo de otra manera, cuanto más tengamos a Jesús en nuestra mente, más probabilidades tendremos de seguir tirando nuestros sedales al agua sabiendo que eso aumentará nuestras posibilidades de contarle a alguien las buenas noticias acerca de Jesús.

En este número, verá ejemplos de iglesias que arrojan sus líneas al agua y esperan oportunidades para hablarles a otros acerca de Jesús. Las iglesias en las partes este y sur del estado están viendo que Dios bendice sus esfuerzos a través de actividades tradicionales como Escuela Bíblica de Vacaciones y festivales de otoño. Una iglesia plantada en Corpus Christi organiza foros comunitarios sobre temas de salud mental para abrir puertas a una conversación más amplia sobre cómo Jesús puede sanar nuestras mentes. Otras iglesias están utilizando el deporte de rápido crecimiento de pickleball—¡pickleball, dije! — para presentar el evangelio a la gente. Y en nuestra nueva página Iniciando, leerá acerca de cómo nuestros equipos de Ayuda en Desastres de los Bautistas del Sur de Texas se están lanzando al corazón del peor incendio forestal en la historia de Texas para ministrar a las personas con una esperanza que solo Jesús puede dar.

No te desanimes. En lugar de eso, esté siempre atento a las formas en que puede introducir el nombre de Jesús, o su testimonio, o el evangelio completo, en sus conversaciones. Ser creativo. Se consistente. Sea intencional. Hagas lo que hagas, sigue tirando el sedal al agua y confía en Dios los resultados.

Elija un ministerio mulligan sobre la miseria

Me he esforzado mucho en que me guste el golf, pero prefiero pasatiempos que no me tienten a decir o hacer cosas de las que luego me arrepienta. Una cosa que me gusta del golf es el mulligan, un golpe repetido que no cuenta. Hacen que esos terribles disparos desaparezcan en el aire.

En Génesis 35, vemos a Jacob necesitando desesperadamente un mulligan. Ha desperdiciado la última década de su vida y Dios le dio la oportunidad de empezar de nuevo llevándolo de regreso a Betel. Con el tiempo, usted también necesitará un mulligan ministerial, así que volvamos sobre los pasos de Jacob hasta Betel.

Levántate y ve

Dios inició la restauración de Jacob diciéndole en Génesis 35:1: “¡Levántate! Ve a Betel y establecete allí. Construye un altar allí”. Desafiando las claras instrucciones de Dios, Jacob vivió en Siquem durante 10 años en lugar de Betel. Su numerosa familia pagó por su demora en la obediencia (también conocida como desobediencia) en Génesis 34.

Afortunadamente, Jacob tuvo otra oportunidad de levantarse e ir a Betel. ¡Me encanta cuando Dios nos da un mulligan!

Si está estancado espiritualmente, considere hacer un movimiento espiritual agresivo. Levántate y regresa al punto donde empezaste cuando te enamoraste de Jesús. Inicie un regreso a casa espiritual construyendo un nuevo altar al Señor. Si su ministerio está estancado, las mismas instrucciones se aplican al grupo. No hay secretos ni atajos para el arrepentimiento y el avivamiento; simplemente date la vuelta (arrepiéntete) y regresa a tu primer amor.

Limpia tus armarios

Los armarios familiares de Jacob estaban llenos de dioses extranjeros. Si iban a empezar de nuevo en un lugar nuevo, necesitaban volver a priorizar qué empacar. Jacob dijo a su familia: «Deshacedos de los dioses extraños que hay entre vosotros. Purificaos y cambiaos de ropa” (Génesis 35:2).

Nos hemos mudado varias veces en los últimos cinco años mientras mi viaje ministerial nos ha llevado de Nashville a Tulsa y a Dallas. Cada movimiento nos hizo repensar lo que realmente queríamos conservar, regalar o tirar.

La limpieza espiritual de la casa no suele ser un proceso rápido ni indoloro. Sin embargo, si quieres despegarte espiritualmente, necesitarás deshacerte agresivamente de parte de tu viejo equipaje. Después de que la familia de Jacob limpió sus armarios, enterraron su idolatría bajo el roble de Siquem.

¿Qué hay en tu armario? ¿Considerarías una limpieza de primavera agresiva para tu alma, tu familia o tu ministerio? Piensa en algo que debas eliminar de tu calendario o computadora ahora mismo y luego deshazte de él antes de cambiar de opinión.

Reconstruye tu altar

Jacob finalmente regresó a Betel, donde había hecho un pacto con Dios 30 años antes (Génesis 28). El antiguo altar era escombros, por lo que lo reconstruyó. Básicamente, Jacob había desperdiciado las últimas tres décadas de su vida obsesionándose con su trabajo a expensas de su relación con Dios y su familia.

En lugar de darse por vencido, Jacob se levantó, limpió y reconstruyó su vida basándose en el pacto original al que Dios le estaba dando otra oportunidad. El mulligan del ministerio de Jacob es un gran recordatorio de que Dios está más interesado en lo que está delante de usted que en lo que está detrás de usted.

Jesús te ofrece generosamente gracia en lugar de culpa, un mulligan en lugar de miseria. ¿Es hora de que regreses a Betel para un regreso a casa espiritual? ¡Empaca, amigo!

Las iglesias están encontrando maneras de utilizar la creciente popularidad del pickleball para compartir el evangelio y construir una comunidad.

A algunos les resulta molesto el estallido constante de la pelota de wiffle golpeada por palas de ping pong de gran tamaño. Otros ven un deporte que fomenta el ejercicio, la competencia multigeneracional y la camaradería.

De todos modos, el pickleball llegó para quedarse.

Se considera el deporte recreativo de más rápido crecimiento en Estados Unidos, aunque existe desde 1965, inventado como una diversión familiar en Bainbridge Island, Washington.

En partidos cortos de 11 puntos, en su mayoría jugados por equipos de dobles, personas de diferentes habilidades pueden ocupar el mismo espacio en la cancha. El juego abierto permite múltiples combinaciones de jugadores, mientras que las ligas pueden estar orientadas a equipos establecidos o socios rotativos.

Iglesias—entre ellas, Primera Bautista Dallas—he descubierto cómo aprovechar este fenómeno para propósitos ministeriales.

Una gran liga urbana propia

First Dallas organiza ligas de pickleball de temporada en su gimnasio Wicker.

Brent McFadden, ministro de deportes y recreación de la iglesia, dijo que escuchó por primera vez sobre el pickleball en una reunión de personal hace unos años, cuando un colega sugirió que se ofreciera este deporte en la iglesia.

"Todos nos reímos", recordó McFadden. “Preguntamos: '¿Qué es esto llamado pickleball?'”. Grabaron líneas en el piso del gimnasio de Wicker y organizaron una liga en 2018. La respuesta fue “bien”, dijo McFadden. Luego llegó el COVID y el interés disminuyó.

Eso pronto cambiaría.

Cuando su cuñado, estadístico deportivo, quedó aislado en la “burbuja” competitiva de la NBA durante la temporada COVID 2020, el deporte reapareció en el radar de McFadden.

“Mi cuñado se metió en problemas con los árbitros y estadísticos jugando pickleball todos los días durante ese aislamiento”, dijo. “Me dijo que el deporte estaba despegando”.

Para 2022, McFadden y su equipo instalaron líneas permanentes de pickleball en el gimnasio de la iglesia y se reanudaron las ligas, uniéndose a la lista de actividades recreativas para adultos y jóvenes, como campamentos de voleibol, baloncesto juvenil, porristas, golf y fútbol que se ofrecen en la iglesia.

Un propósito superior

McFadden, un ex jugador de béisbol universitario que alguna vez trabajó en la oficina principal de la filial Doble-A de los Atléticos de Oakland, originalmente no tenía la intención de trabajar en el ministerio de deportes. Pero encontró convincentes los eventos de alcance comunitario requeridos por su puesto con los Atléticos, y comenzó a ver un propósito más elevado.

Un mentor le dijo: “Si diriges un ministerio deportivo sólo para practicar deportes, sin estar centrado en Cristo, ¿qué tiene de bueno eso?”

“Realmente quiero que [los participantes] aprovechen más las experiencias [en la iglesia] que simplemente practicar deportes”, dijo McFadden, y agregó que el pickleball ofrece oportunidades únicas para la socialización y el ministerio. Por eso, ofrece devocionales semanales en video con las Escrituras y aplicaciones para que los vean los equipos de la liga.

“No quiero ofrecer una manera para que la gente se conecte sólo físicamente, sino también con Jesús espiritualmente”, añadió.

"Mucha gente quiere jugar", dijo. First Dallas ofrece tres ligas estacionales por año. Los jugadores se inscriben en equipos de dos y la iglesia ayuda a los posibles jugadores a encontrar socios si es necesario.

Los juegos de liga de dobles masculinos y mixtos se llevan a cabo durante el horario de la Universidad de Discipulado de la iglesia el domingo por la tarde. El juego femenino no ha demostrado ser tan popular, dijo McFadden, pero es posible que se agregue en el futuro.

Unos 80 jugadores de distintas edades participaron en la liga de otoño de 2023; 36 equipos se inscribieron para la liga de invierno de 2024.

La ganadora de la liga mixta de otoño fue Kay Seamayer, una campeona senior de baloncesto femenino de 83 años conocida como "Granny Globetrotter". Se asoció con Jim Lockhart, de unos 60 años, para ganar la liga, lo que ilustra uno de los distintivos del pickleball: un octogenario puede derrotar a los millennials con golpes, drives, globos y colocación de poder bien colocados.

Pero las posibilidades espirituales superan con creces todos los demás beneficios.

“El ministerio deportivo es tan crucial... una oportunidad para atraer a su iglesia a personas que probablemente no han oído hablar de Cristo o han oído muy poco. Sus caminos siempre son mejores. Esa es la parte emocionante para mí”, dijo McFadden.

“Pickleball se presta a la conversación. Se trata de compañerismo. ¿Por qué no incluir el estudio de la Biblia en eso?”

—Jina Joss Tweet

Vibraciones de pickleball de pequeña ciudad

Pickleball es relativamente económico y fácil de aprender. Un gimnasio de iglesia promedio con una cancha de baloncesto de tamaño completo tiene espacio para tres canchas de pickleball, que son aproximadamente un cuarto del tamaño de las canchas de tenis. Las redes portátiles resistentes y de buena calidad cuestan menos de 200 dólares.

Esta accesibilidad es una de las razones por las que Jerry Don Gleaton comenzó a ofrecer pickleball en Brownwood's. Iglesia Bautista de la Avenida Coggin hace unos cuatro años. El ex jugador de Grandes Ligas y director de actividades de Coggin dijo que los miembros recomendaron el deporte.

Gleaton inicialmente comenzó a abrir el gimnasio para pickleball los lunes por la noche, luego agregó horarios de juego durante el día, algunos en conjunto con el recién formado Brownwood Pickleball Club. La iglesia hizo la inversión inicial en redes portátiles, que el club reemplaza según sea necesario.

“Vemos que invitan a personas a jugar pickleball y luego las invitan a la iglesia”, dijo Gleaton.

Se reserva una fecha de juego interior por semana para los miembros e invitados de Coggin, un esfuerzo encabezado por el miembro de la iglesia Sandy Joyner, quien también establece horarios de juego separados en las canchas públicas de la ciudad.

“Es un gran ministerio”, dijo Joyner. "Pickleball ha traído comunidad a muchas personas".

Joyner dijo que su oración es que “Dios toque los corazones de las personas y conecte a aquellos que desesperadamente necesitan comunidad y, en última instancia, ¡a Jesús!”

Otro miembro de Coggin, Jina Joss, usó pickleball para invitar a mujeres a un estudio bíblico en casa sobre la oración, publicando los detalles en la página de Facebook del Brownwood Pickleball Club. Unas 15 mujeres se inscribieron en el estudio de seis semanas, y quien tiene ganas después de cada sesión se queda a jugar en canchas privadas cercanas.

“Todos jugamos pickleball. Tenemos comunidad en eso, así que pensé que el pickleball sería una buena transición hacia el estudio de la Biblia”, dijo Joss.

"Pickleball se presta a la conversación", añadió. “Se trata de compañerismo. ¿Por qué no incluir el estudio de la Biblia en eso? ¿Por qué no tener comunión con Jesús?”

5 minutos con Jason Earls

Jason Earls se convirtió en pastor de North Garland Baptist Fellowship en diciembre de 2022, pero ha estado involucrado en la iglesia durante mucho tiempo. Se desempeñó como pastor de jóvenes de 2011 a 2016 antes de dejar el cargo para seguir una carrera de tiempo completo en la comedia cristiana, una pasión que continúa ejerciendo a tiempo parcial. Nacido y criado en Portsmouth, Virginia, e hijo y nieto de pastores, Earls vino al Metroplex de Dallas-Fort Worth para asistir al Seminario Teológico de Dallas y se quedó. Él y su esposa, Terri, tienen seis hijos: Aaron, Alexandria, Alicia, Andrew, Achim y Aniyah; como bromea Earls, es su "primera vez obteniendo excelentes calificaciones".

¿Qué has podido celebrar recientemente en North Garland?

El número de personas que se han unido al reino al poner su fe en Cristo. Hemos llegado al punto en el que hemos tenido que renovar, convertir nuestro salón de confraternidad en nuestro santuario para dar cabida a la cantidad de crecimiento. Hemos tenido personas que se acercaron al Señor... se bautizaron, hicieron pública su fe y una cantidad abrumadora de niños pequeños. Se están sumando familias con varios hijos.

¿Cuáles son algunos de los mayores desafíos que ha enfrentado en su ministerio últimamente?

Lo bonito de NGBF es que tenemos seis generaciones muy bien representadas. Por primera vez en la historia de la humanidad [moderna], tenemos seis generaciones vivas: la generación silenciosa, los baby boomers, la generación X, los millennials, la generación Z y la generación Alfa. Poder unificarnos y mostrar valor a cada generación ha sido un desafío constante. … [Quiero que] ya no veamos el liderazgo generacional como una carrera de relevos en la que se entrega el testigo sino… como un Tour de Francia, donde todos tienen una parte integral en este equipo ciclista. En un Tour de Francia, diferentes personas lideran en diferentes cosas, en diferentes segmentos, en diferentes partes de la carrera.

¿Cuál es una lección que ha aprendido hasta este punto de su ministerio que sabe que nunca olvidará?

Cuanto más conocimiento, experiencia y sabiduría bíblicos adquirimos, más propensión tendremos a apoyarnos en nuestro propio entendimiento. Cuando Dios te da una visión, tú y tu propio entendimiento pueden secuestrar la visión que Dios quiere que implementes en Su tiempo. Es importante lograr el equilibrio entre utilizar la experiencia y la sabiduría que Dios te ha permitido a ti y a quienes te rodean.

¿Qué es algo que le gustaría que sucediera en North Garland este año?

Que cada individuo esté tan comprometido con la Palabra de Dios y el discipulado que nosotros, como iglesia y como individuos en nuestros dones únicos, estemos impactando a Garland y al mundo entero. Dios no le dio todo a todos, pero les dio a todos algo y quiere que lo uses en algo para dar a conocer Su nombre y construir Su reino. Si pudiera hacer que todos entendieran cuál es su algo y lo usaran para el reino de Dios, podría ir a estar con Jesús.

¿Cómo pueden orar por usted las iglesias de la SBTC?

Ore para que este pastor y comediante se mantenga fiel a su esposa e hijos primero, y que Dios permita que Jason y cada miembro de North Garland se sientan abrumados por el amor de Jesús y Su Palabra y la pasión por los perdidos.

Dios utiliza un “contratiempo” para abrir una puerta para la plantación de una iglesia hispana en Corpus Christi.

El pastor Rubén De Rus ha experimentado personalmente la promesa bíblica de que a los que aman a Dios, todas las cosas les ayudan a bien.

De Rus, originario de España, obtuvo una visa de estudiante y vino a EE.UU. a los 20 años para estudiar teología en una universidad bautista de San Antonio. Allí conoció a su esposa, Azucena, y, poco antes de graduarse, fue reclutado para pastorear una iglesia en Colorado.

De Rus llevaba varios años pastoreando allí cuando descubrió algo que cambiaría la trayectoria de su ministerio: alguien que le había ayudado a obtener su visa religiosa, lo hizo de forma fraudulenta, obligando a De Rus a hacer algo que no tenía previsto: volver a estudiar. para poder permanecer en Estados Unidos con su visa de estudiante. De Rus decidió cursar una maestría en consejería clínica, un camino que, según él dice, quizás no habría considerado si las cosas hubieran ido según sus propios planos. Durante ese tiempo, también trabajó en un centro de salud mental.

Poco sabía él, que Dios estaba trabajando y sentando las bases para el ministerio que beneficiaría al reino de Dios varios años más tarde.

En el 2018, De Rus y su esposa comenzaron a sentir que Dios los llamaba a salir de Colorado y regresar a Texas para estar más cerca de la familia de ella. El Señor abrió la puerta para que De Rus sirviera como consejera clínica en un refugio para niñas inmigrantes en el área de Corpus Christi—un puesto que ocupó durante cinco años, el último como director del departamento de consejería.

Con el paso del tiempo, De Rus se enteró de que la Convención de los Bautistas del Sur de Texas había identificado Corpus como una zona donde se necesitaban más plantadores de iglesias hispanos. Aunque De Rus no tenía planes de regresar al pastorado, Dios puso en su corazón que él podía ayudar a satisfacer esa necesidad.

Él comenzó el proceso de evaluación de plantadores a través de Send Network SBTC, la asociación de plantación de iglesias entre la SBTC y la Junta de Misiones Norteamericanas, a finales del 2022. Fue enviado con el apoyo de su iglesia, Yorktown Baptist Church en Corpus. Christi, su pastor, Jonathan Brazell, y su cuerpo de ancianos. De Rus y su familia fueron oficialmente comisionados como plantadores en la Reunión Anual de la SBTC en noviembre de 2022, y plantaron la Iglesia Bautista South Side en Corpus Christi unos meses después.

Teniendo, conversaciones alcanzando familias

South Side comenzó a celebrar estudios bíblicos los domingos en el 2023, ya De Rus y su esposa se les unió una pareja de amigos, Miguel y Daniela Barreras, deseosos de unirse a la obra que Dios estaba haciendo. De Rus se sintió específicamente llamado a poner en práctica su experiencia y formación como consejero clínico a través de la iglesia, proporcionando sanidad interior a las personas que sufrían y vivían sin Jesús. Esa misión guio la forma en que South Side empezó a alcanzar a la comunidad.

La iglesia comenzó a ofrecer una serie de talleres llamados “Hablemos” que abordaban temas como la inmigración, la paternidad y otros. Estas charlas han ayudado a la iglesia a conectarse con 10 familias que asistieron no sólo a las charlas, sino a la iglesia.

“Nuestro enfoque en este momento es trabajar con la unidad familiar, y nuestra misión es hacer discípulos de Cristo que crezcan en su obediencia a Dios y amor por los demás”, dijo De Rus.

De Rus dijo que ha sido sorprendente ver con cuántas personas el Señor le ha permitido a la iglesia conectarse en tan poco tiempo. South Side ha visto abrirse una serie de puertas ministeriales, permitiendo a sus miembros ministrar a familias y personas vulnerables. Una de esas oportunidades ha llegado a través de un refugio local para mujeres, donde una mujer vio un anuncio en las redes sociales promocionando una de las charlas de la iglesia. Empezó a asistir, invitó a otras mujeres y, como resultado, varias han aceptado a Cristo y se han bautizado.

“Nuestro enfoque en este momento es trabajar con la unidad familiar, y nuestra misión es hacer discípulos de Cristo que crezcan en su obediencia a Dios y amor por los demás”.

—Rubén De Rus Tweet

South Side—que celebró su primer aniversario el 1 de enero de 2024 con la llegada de una persona a la fe en Cristo—tiene planes para ampliar su alcance en la comunidad. Pronto, se instalará una plaza comunitaria en sus instalaciones, donde la iglesia ofrecerá clases de inglés (ESL) y diploma de secundaria (GED). Además, en mayo funcionará allí un consulado mexicano móvil para que los ciudadanos mexicanos puedan resolver gestiones de documentación.

De Rus—que es un pastor bivocacional y también trabaja como subdirector en un programa de familias de acogida—dijo que su oración es que Dios siga ayudándole a administrar bien su tiempo. Dijo que es un reto ver las grandes necesidades que hay con pocos recursos para atenderlas. Aun así, el plan es ministrar fielmente a las cerca de 40 personas que asisten regularmente a South Side mientras se siguen ofreciendo charlas y talleres para fortalecer a las familias, presentarles a Jesús y ayudarles a crecer en su fe.

“Cuando decide entrar por la puerta [de Dios], es increíble ver todo lo que hay detrás de esa puerta, que son oportunidades para ministrar a la gente”, dijo De Rus. “Estamos viendo gente que viene a Cristo, familias integradas, sirviendo, y creciendo en su relación con Dios y fortaleciendo sus relaciones padre-hijo y cónyuge”.

Dios usa un 'revés' para abrir la puerta a la muy necesaria plantación de iglesias hispanas en Corpus Christi

El pastor Rubén De Rus ha experimentado personalmente la promesa bíblica de que Dios obra todas las cosas para bien.

De Rus, originario de España, obtuvo una visa de estudiante y vino a Estados Unidos cuando tenía 20 años para estudiar teología en una universidad bautista en San Antonio. Allí conoció a su esposa, Azucena, y, poco antes de graduarse, fue reclutado para pastorear una iglesia en Colorado.

De Rus había estado pastoreando allí durante varios años cuando descubrió algo que cambiaría la trayectoria de su ministerio: alguien que lo había ayudado a obtener su visa religiosa lo hizo de manera fraudulenta, lo que obligó a De Rus a cambiar sus planes y regresar a la escuela para poder permanecer. en los EE.UU. con su visa de estudiante. Decidió obtener una maestría en asesoramiento clínico, un camino que, según dice, tal vez no habría considerado si las cosas hubieran ido según sus propios planes. Durante ese tiempo, también consiguió un trabajo en un centro de salud mental.

Lo que no sabía era que Dios estaba obrando sentando las bases para un ministerio que beneficiaría al reino varios años después.

En 2018, De Rus y su esposa comenzaron a sentir que Dios los llamaba a alejarse de Colorado y regresar a Texas para estar más cerca de su familia. El Señor abrió la puerta para que De Rus sirviera como consejero clínico en un refugio para niñas inmigrantes en el área de Corpus Christi, cargo que ocupó durante cinco años, el último como director del departamento de consejería.

Con el paso del tiempo, De Rus se enteró de que la Convención de los Bautistas del Sur de Texas había identificado a Corpus como un área donde se necesitaban más plantadores de iglesias hispanos. Aunque De Rus no tenía planes de volver a ser pastor, Dios impresionó en su corazón que podía ayudar a satisfacer esa necesidad.

Comenzó el proceso de evaluación para plantadores a través de Send Network SBTC, la asociación de plantación de iglesias entre SBTC y la Junta de Misiones Norteamericanas, a finales de 2022. Fue enviado con el apoyo de su iglesia, Yorktown Baptist Church en Corpus Christi, su pastor, Jonathan Brazell y sus mayores. De Rus y su familia fueron nombrados oficialmente como plantadores en la reunión anual de SBTC en noviembre de 2022 y plantaron la Iglesia Bautista South Side en Corpus Christi unos meses después.

Tener conversaciones, llegar a las familias

South Side comenzó a realizar estudios bíblicos los domingos en 2023, y a De Rus y su esposa se les unieron los amigos Miguel y Daniela Barreras, quienes estaban ansiosos por unirse a la obra que Dios estaba haciendo. De Rus se sintió específicamente llamado a poner en práctica su experiencia y capacitación como consejero clínico a través de la iglesia, brindando sanación interior a personas que sufren y viven sin Jesús. Esa misión guió cómo South Side comenzó a llegar a la comunidad.

La iglesia comenzó a ofrecer una serie de talleres llamados “Hablemos” que abordan temas como inmigración, paternidad y más. Estas charlas ayudaron a la iglesia a conectarse con 10 familias que asistieron no solo a las charlas, sino también a la iglesia.

“Nuestro enfoque en este momento es trabajar con la unidad familiar y nuestra misión es hacer discípulos de Cristo que crezcan en su obediencia a Dios y en el amor por los demás”, dijo De Rus.

De Rus dijo que ha sido sorprendente ver cuántas personas el Señor ha conectado con la iglesia en tan poco tiempo. South Side ha sido testigo de la apertura de varias puertas ministeriales, lo que permite a los miembros ministrar a familias y personas vulnerables. Una de esas oportunidades llegó a través de un refugio para mujeres local, donde una mujer vio un anuncio en las redes sociales promocionando uno de los discursos de la iglesia. Ella comenzó a asistir, invitó a otros a venir y, como resultado, varios aceptaron a Cristo y fueron bautizados.

“Nuestro enfoque en este momento es trabajar con la unidad familiar, y nuestra misión es hacer discípulos de Cristo que crezcan en su obediencia a Dios y en el amor por los demás”.

—Rubén De Rus Tweet

South Side, que celebró su primer aniversario el 1 de enero de 2024 con una persona que llegó a la fe en Cristo, tiene planes de ampliar su alcance comunitario. Pronto, se ubicará una plaza comunitaria en sus instalaciones donde la iglesia ofrecerá clases de ESL y GED. Además, en mayo funcionará allí un consulado mexicano móvil para que los ciudadanos mexicanos puedan resolver legalmente cuestiones de documentación.

Como pastor bivocacional que también se desempeña como subdirector en un programa de cuidado de crianza familiar, De Rus dijo que su oración es que Dios continúe ayudándolo a administrar bien su tiempo. Dijo que es un desafío ver grandes necesidades con pocos recursos para abordarlas. Aun así, el plan es ministrar fielmente a las aproximadamente 40 personas que asisten regularmente a South Side mientras continúa ofreciendo charlas y talleres para fortalecer a las familias, presentarles a Jesús y ayudarlos a crecer en su fe.

“Cuando decides cruzar la puerta [de Dios], es sorprendente ver todo lo que hay detrás de esa puerta, que son oportunidades para ministrar a la gente”, dijo De Rus. “Estamos viendo personas que vienen a Cristo, familias integradas, sirviendo y creciendo en su relación con Dios y fortaleciendo sus relaciones entre padres, hijos y cónyuges”.

Únase a mí mientras caminamos tras los pasos de Jesús.

Quiero invitarte personalmente a que te unas a mí más adelante este año en nuestro Experimente el viaje de familiarización del clero de Tierra Santa en Israel.

La Convención de los Bautistas del Sur de Texas organiza este viaje de 10 días desde el 26 de diciembre de 2024 hasta el 4 de enero de 2025. El viaje está disponible para pastores principales de iglesias afiliadas a SBTC a un precio con descuento, que incluye $1,300 en asistencia financiera. proporcionado por una generosa subvención de la Junta Ejecutiva de SBTC. Hay precios especiales disponibles por orden de llegada. Los pastores principales que deseen registrarse deben estar pastoreando actualmente una iglesia SBTC. Su costo es de $1,797 (después de que se haya aplicado la subvención). Un segundo pastor de la misma iglesia puede viajar al precio regular del clero de $3,097, pero solo se permiten dos pastores por iglesia. Los cónyuges pueden unirse al viaje por $3,497.

Puedes escanear visitar sbtexas.com/israel para más información. El espacio es limitado. He estado en Tierra Santa varias veces y ha sido una experiencia que me ha cambiado la vida. Espero que, en oración, considere unirse a nosotros mientras seguimos los pasos de Jesús y vemos cómo la Biblia cobra vida ante nuestros propios ojos.

¡Te amo y es un honor para mí servirte!