Escrito por: russell aligerador

Ver más allá de nuestras suposiciones

Hace poco leí un libro sobre una subcultura en auge en Estados Unidos: los autocaravanistas a tiempo completo. Probablemente los veas todo el tiempo sin darte cuenta de quiénes son. Muchos conducen furgonetas de lujo altas y cuadradas que literalmente cuestan el doble que la primera casa que compré. Sus omnipresentes reels en Instagram ensalzan, en fragmentos de 15 segundos, las virtudes de vivir sin ataduras a barrios y lugares de trabajo de 8 a 5. 

¿Yo? Me gusta demasiado ducharme en casa como para vivir en una furgoneta, pero bueno...

Este libro me expuso a una cultura entera de la que desconocía por completo. Desafió mis suposiciones: que quienes viven en la carretera lo hacen por elección propia o por la aventura. Resulta que muchos de estos vagabundos a tiempo completo no tienen otra opción, a veces por circunstancias económicas que escapan a su control, y a veces como resultado de una trágica serie de malas decisiones que los dejaron sin hogar. 

Es emocionante aprender sobre cosas que no sabemos, ¿verdad? Aquí tienes algo más que quizá no sepas.

¿Has oído hablar de Dumas? Está en el extremo norte del Panhandle de Texas, con una población de unos 15,000 habitantes. No necesito buscar en Google para saber que Dumas probablemente sea bastante seco en ciertas épocas del año, y que durante el invierno hace un poco más de frío que aquí en zonas del sur.

Teniendo en cuenta su entorno rural, también podría suponer que Dumas tiene una población mayoritariamente anglosajona, y así es; varios grupos que rastrean estas cosas, como la Oficina del Censo de los EE. UU., citan esa cifra entre el 60 y el 70 por ciento. 

Por eso me pareció fascinante cuando uno de nuestros catalizadores regionales de la Convención de Bautistas del Sur de Texas me contó recientemente sobre la creciente población haitiana de Dumas. 

¿Haitianos? ¿En Dumas? 

Es difícil cuantificar cuántos haitianos hay en Dumas, pero ahí están; basta con preguntarle a Mike Watson, pastor de la Iglesia Bautista Calvario. En la edición de este mes, Watson, junto con Clief Joseph, un pastor haitiano que se encuentra entre quienes han llegado a Dumas, ofrece un relato en primera persona no solo de los cambios demográficos en esa ciudad, sino también de cómo Dios está obrando a través de esas circunstancias para alcanzar a la gente. Como explica Watson, la mayoría de los haitianos vienen a trabajar, pero una vez que llegan, escuchan el evangelio y aceptan a Jesús.

Las oportunidades de impactar la eternidad para Cristo son abundantes. A veces, solo necesitamos mirar más allá de nuestras propias suposiciones y ver lo que Dios realmente está haciendo.

Este tipo de cosas inesperadas están sucediendo en toda la SBTC. Las iglesias hispanas están desarrollando estrategias para alcanzar a los musulmanes en sus comunidades. Las iglesias pequeñas se están movilizando para tener un impacto masivo en el evangelio. Los líderes jóvenes están creando redes y apoyándose mutuamente mientras desmienten constantemente el mito de que la próxima generación no está lista para dar el paso al frente. 

En otras palabras, estamos desafiando suposiciones.

Una de las cosas que me encantan de la SBTC es que, como familia de iglesias, nos esforzamos por alcanzar no solo a nuestros vecinos, sino también a las naciones. A veces lo logramos mediante un número récord de iglesias plantadas a través de Send Network SBTC (puedes leer varias de sus historias en este número). Otras veces, lo logramos brindando oportunidades como la nueva iniciativa Reach Europe de la SBTC. 

Las oportunidades de impactar la eternidad para Cristo son abundantes. A veces, solo necesitamos mirar más allá de nuestras suposiciones y ver lo que Dios realmente está haciendo. Al verlo, quizás comprendamos que Él nos está invitando a esa obra. 

Abrimos nuestras puertas y corazones… Dios hizo el resto

Mike Watson: He sido pastor de la Iglesia Bautista Calvario de Dumas durante los últimos seis años. Nuestra ciudad es bastante diversa en cuanto a nuestra base económica. Tenemos queserías, una gran planta empacadora de carne, corrales de engorde y lecherías. A lo largo de los años, hemos visto a varios grupos étnicos llegar a Dumas en busca de trabajo. Un año pueden ser sudaneses, al siguiente vietnamitas, y luego podemos ver guatemaltecos u hondureños. Todos necesitan un trabajo, y aquí en Dumas hay muchos empleos. 

Recientemente, he visto haitianos en nuestra comunidad; varios de ellos han asistido a nuestra iglesia. Caminaban hacia el Calvario porque estaba cerca. Bueno, tengo dos amigos cercanos en la Primera Iglesia Bautista de Pampa, Byron Williamson [pastor principal] y Zack Greer [pastor asociado de misiones/administración], y su iglesia había ministrado en Haití. Fue a través de ellos que conocí al hermano Clief. 

Clave Joseph: Nunca pensé en mudarme a Estados Unidos. Solo intentaba conseguir una visa para visitar a mis amigos. Pero la situación en Haití se había agravado. Secuestraban a la gente, incluso la mataban. Sentí que era el momento de Dios para que mi esposa, Madialite, y yo saliéramos de Haití y nos quedáramos en Estados Unidos hasta que la situación mejorara y pudiéramos regresar. Pero Dios ha abierto un nuevo ministerio aquí, y siento que es su llamado a seguir haciendo lo que hacía en Haití. 

Fui pastor en Haití durante 12 años antes de venir a Texas. Mi padre era pastor y me guió hacia el Señor. Me conecté con la Primera Iglesia Bautista Pampa porque ministraban en Haití, lo que me permitió contribuir. Oí hablar del pastor Mike y supe que este sería un buen lugar para venir a ministrar al pueblo haitiano. 

Muchos de los haitianos en Dumas vinieron de Florida, pero aquí hay más trabajo, así que se mudaron a Texas. A los haitianos les gusta ir a la iglesia. Muchos haitianos son bautistas. Los misioneros bautistas venían a Haití con frecuencia y fundaron iglesias allí. Así que, cuando los haitianos vienen a Dumas y buscan un lugar para reunirse, ven la Iglesia Bautista Calvario y entran. Calvario dijo que venían unos 12 haitianos los domingos y que querían que un pastor haitiano ofreciera un servicio para poder adorar en su idioma. Creí que quizás era el plan de Dios que yo viniera a ministrar en este lugar.

Ministerio en Haití es difícil, muy difícil. Pero Dios también me mostró muchas cosas buenas y me abrió las puertas para ministrar aquí, incluso mientras mi iglesia en Haití continúa.

watson: Calvario cuenta con unas instalaciones amplias. Tenemos un salón para jóvenes en el segundo piso de nuestra ampliación de la década de 1960. La iglesia tenía capacidad para unas 250 personas en aquel entonces, así que ahora hemos puesto a disposición de los asistentes haitianos todo ese segundo piso (con capacidad para unas 70 personas). Tiene cocina completa, baños y un ala a cada lado con salones para las clases de la escuela dominical. Es decir, todo lo que necesitan está ahí, así que es realmente bueno.

Joseph: Nuestra primera reunión oficial fue el 2 de marzo, pero nos reunimos extraoficialmente los dos domingos anteriores [16 y 23 de febrero]. Asistimos a 22 personas en la primera reunión y a 24 en la segunda. El 46 de marzo, tuvimos 2. [Prediqué] sobre Efesios 4 en mi primer sermón del domingo de apertura: un mensaje sobre la unidad en Cristo en la iglesia. 

watson: Esto ha sido como una inyección de energía. Nuestra gente está entusiasmada. Estos haitianos son maravillosos, y su adoración es maravillosa, y ha sido simplemente genial. Siguen asistiendo a nuestras clases de la escuela dominical para adultos... así que eso ha sido realmente bueno.

El último domingo de febrero, tuvimos una noche de canto, así que se unieron a nosotros. Éramos unos 25, y nosotros más o menos la misma cantidad. Pasamos una noche genial. 

Solo tienes que estar dispuesto a abrir tus puertas y tu corazón, y Dios obrará. Intentamos esto y aquello, y hacemos todo tipo de cosas, pero no se trata tanto del esfuerzo humano como de lo que Dios hará.

Joseph: Dios me está enseñando muchas cosas ahora mismo. Servir en Haití es difícil, muy difícil. Pero Dios también me mostró muchas cosas buenas y me abrió las puertas para ministrar aquí, incluso mientras mi iglesia en Haití continúa. Cada día, Dios me enseña a ser paciente, y él hará el resto. 

watson: Bueno, creo que, en mi caso, he aprendido a nunca desanimarme, porque Dios va a hacer algo. Solo tienes que estar dispuesto a abrir tus puertas y tu corazón, y Dios obrará. Intentamos esto y aquello, y hacemos todo tipo de cosas, pero no se trata tanto del esfuerzo humano como de lo que Dios va a hacer.

Logotipo de Jesús está escribiendo mi historia

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La septuagenaria no se detiene y continúa sirviendo fielmente al Señor.

Sandy Dunnuck se mantiene ocupada.

Esta mujer de 73 años trabaja en un servicio de reparto de comida ("Me ayuda a pagar las cuentas y me mantiene ocupada", dice) y es miembro activa de la Iglesia Bautista Spring, a la que asiste desde que se mudó a la zona desde El Paso en 1994 con sus dos hijos tras un divorcio difícil. Eligió Spring para estar cerca de sus padres y otros familiares.

“Spring era lo más lejos que podía llegar de El Paso sin salir de Texas”, recordó sonriendo. Sus padres y familiares asistían a la Iglesia Bautista Spring, así que unirse a la iglesia fue una decisión fácil entre muchas difíciles.

"Mis padres están en el cielo ahora, al igual que mi hermano. Ahora les toca a mis hijos, nietos, bisnietos y una hermana que vive en Corpus", dijo Dunnuck. 

No importa. La primavera es el hogar.

Dunnuck siempre quiso trabajar con adolescentes. Dedicó toda su carrera a eso, pero no como esperaba.

Trabajar con adolescentes con problemas

Su sueño de toda la vida de trabajar con adolescentes (enseñó a adolescentes en la escuela dominical de El Paso) también se hizo realidad en Spring, aunque a través de una trayectoria profesional inusual. Con una licenciatura en justicia penal, se embarcó en una carrera en libertad condicional juvenil en el condado de Montgomery.

"Y me encantó", dijo Dunnuck. 

Con el tiempo, Dunnuck dijo que le "enganchó la pasión por ser terapeuta". Obtuvo una maestría en consejería en el año 2000 y acumuló 24 horas para obtener un doctorado en justicia juvenil cuando se cansó de la universidad y optó por convertirse en consejera profesional con licencia. También se convirtió en proveedora de tratamiento para delincuentes sexuales con licencia (LSOTP).

Dunnuck aparece en el extremo derecho dentro de la unidad de cocina de respuesta rápida de la Unidad de Respuesta Rápida de Emergencias de la SBTC DR, ubicada en Spring Baptist. Ella lidera el equipo de la Unidad de Respuesta Rápida de Emergencias. FOTO ENVIADA

Aprendes que hay que tener buen sentido del humor. Puede ser difícil entender por qué los niños hacen lo que hacen.

“En todo mi trabajo con la libertad condicional juvenil, siempre terminé trabajando con los delincuentes sexuales en una u otra función, sin importar lo que hiciera”, dijo Dunnuck. Tras 16 años en el sistema de justicia juvenil, se jubiló de la libertad condicional, pero continuó trabajando para el sistema a través de su consultorio privado durante una década.

Dunnuck dijo que eligió trabajar con jóvenes y sus familias debido al potencial de reforma. 

"Se puede hacer mucho para ayudar a los jóvenes", dijo, elogiando las innovaciones y el arduo trabajo realizado en el condado de Montgomery. Dirigió grupos de padres y jóvenes.

“Me encantó trabajar con los padres”, dijo. “La mayoría hacía lo mejor que podía con lo que tenía. Estaban muy agradecidos de poder hablar con alguien para lidiar con eso. Nunca me metí en la tarea de avergonzar a los padres”, añadió.

Dunnuck aprendió mucho en sus años trabajando con delincuentes juveniles.

“Aprendes a tener buen sentido del humor”, dijo. “Puede ser difícil entender por qué los jóvenes hacen lo que hacen”. Su fe, añadió, le dio discernimiento. Compartía sus creencias de forma sutil y constructiva. Oraba en privado por los jóvenes a los que aconsejaba. 

En ocasiones, podía ser directa con respecto al Señor. Un adolescente le confesó que estaba confundido sobre su sexualidad, creía que ese comportamiento era pecado y pensaba que nunca se sentiría normal.

"No te encasilles en una situación de la que no puedas salir", le dijo Dunnuck. "Dios puede cambiar a las personas".  Ella admitió que piensa en ese joven con tanto potencial incluso hoy. 

“Espero y rezo para que haya descubierto la verdad”, dijo. 

Dunnuck se desempeña como pianista de orquesta en la Iglesia Bautista Spring, uno de los varios roles que desempeña como miembro activo. FOTO ENVIADA

Una vida cambiada

Dunnuck sabe lo que es el cambio. Ella misma es una persona diferente.

Crecí en la iglesia. Cuando abrían las puertas, allí estábamos. Mamá era maestra de escuela dominical y papá, diácono. A los ocho años, acepté a Cristo como mi Salvador —dijo—.

Ojalá pudiera decir que siempre fui fiel en mi camino. Sería mentira. No fui muy fiel a Dios por un tiempo. Caí… demasiadas veces. Mi mayor preocupación era que Dios no pudiera volver a usarme —continuó Dunnuck—.

Tal vez este reconocimiento de sus propias deficiencias la motivó a trabajar con jóvenes marginados.

“Mi testimonio no es que fui salvado del abismo, sino que fui perdonado”.

“Dios usó incluso las malas decisiones que tomé para permitirme trabajar con niños y familias que las tomaban sin prejuicios ni presunción”, dijo. “No puedo juzgar a nadie”.

Hoy en día, Dunnuck sirve al Señor de muchas maneras. Es la pianista y bibliotecaria de la orquesta de Spring Baptist, y bromea: «Me mantienen como pianista porque nadie quiere ser bibliotecaria». También toca el piano en el coro de mayores, desde que tenía cincuenta y tantos años, cuando técnicamente era demasiado joven para el grupo. 

Tras el huracán Harvey azotando Houston en 2017, cuando la Iglesia Bautista Spring albergó a voluntarios de SBDR de Oklahoma, Dunnuck se involucró activamente en SBTC DR. Como voluntaria acreditada de SBTC DR, ha sido enviada a El Paso para atender una crisis fronteriza y a Luisiana tras huracanes. Es la líder de la unidad de cocina de respuesta rápida de la iglesia. Mark Estep, pastor principal de la Iglesia Bautista Spring, la describe como "una maravillosa sierva de Dios".

“Mi testimonio no es que me salvaron del abismo, sino que fui perdonado”, dijo Dunnuck. “Dios puede usar las malas decisiones que tomaste. Puedo identificarme con la gente que está pasando por momentos difíciles”.

Preguntas y respuestas: La premisa de la nueva red SBTC es simple: un ejecutivo eficaz es un ejecutivo conectado

Q&A con Mike Wierick

Los pastores ejecutivos y administradores a menudo son llamados a hacer un poco de todo, desde gestionar al personal de la iglesia y supervisar las finanzas diarias hasta reunirse con el técnico de climatización en el edificio el sábado por la noche para asegurar que esté climatizado el domingo por la mañana. Es un llamado desafiante que a menudo puede dejar a sus siervos sintiéndose agotados y desconectados. 

El sistema Red de Pastores Ejecutivos y Administradores de la Convención de los Bautistas del Sur de Texas—también conocido como XPAN— busca frenar esa tendencia, creando un espacio donde los líderes puedan ser motivados, compartir ideas y forjar vínculos duraderos. Mike Wierick, quien se unió a la Fundación Bautistas del Sur de Texas en desarrollo ministerial después de servir durante casi tres décadas en Iglesia Fielder en Arlington—la mayoría de ellos como pastor ejecutivo— está ayudando a liderar la red con Phil Todd del SBTC.

La Red de Pastores y Administradores Ejecutivos es relativamente nueva en la SBTC. ¿A quién está dirigida específicamente? 

Mike Wierick: La Red de Pastores y Administradores Ejecutivos es una nueva iniciativa diseñada para apoyar a quienes supervisan las operaciones de la iglesia, como instalaciones, seguridad, finanzas y otras funciones administrativas que apoyan el ministerio. Si bien el término "pastor ejecutivo" se ha extendido con el tiempo, esta red atiende específicamente a quienes están a cargo de las operaciones, independientemente del tamaño de la iglesia.

¿Tenías una red como esta cuando eras pastor? ¿Cómo te beneficiaste? 

MW: Lo hice, pero era una reunión nacional de pastores ejecutivos de la SBC de iglesias con una asistencia promedio de 2,000 personas o más y un presupuesto superior a los 7 millones de dólares. Era una reunión anual de varios días que proporcionaba información invaluable, pero carecía de una red continua de colegas de mi área ministerial local.

Después de jubilarme de Fielder, comencé a trabajar a tiempo parcial con la Fundación SBT en desarrollo.  Este puesto me permitió viajar por todo Texas y hablar con pastores y pastores ejecutivos de iglesias de todos los tamaños. En estas conversaciones, noté un tema común: muchos pastores ejecutivos se sentían desconectados, sin recursos para afrontar sus numerosos desafíos. Recientemente, conocí a un pastor ejecutivo de una iglesia en crecimiento en Waco. A pesar de que se conocieron en una escuela local, él enfrentaba los mismos problemas que yo en Fielder (finanzas, seguridad y administración de instalaciones) y no tenía a nadie a quien acudir para pedir ayuda o información.

Esta constatación dio origen a la idea de la Red de Pastores Ejecutivos y Administradores de la SBTC. Existen conferencias y redes nacionales para iglesias más grandes, pero creo que existe una brecha en recursos y relaciones para las iglesias texanas de todos los tamaños. El objetivo no es solo compartir información y buenas prácticas, sino también fomentar relaciones significativas entre pares.

¿Qué tipo de compromiso estás pidiendo a quienes deciden ser parte de esta red? 

MW: La red planea celebrar dos reuniones estatales al año y dos reuniones regionales adicionales. Se realizarán seminarios web periódicos sobre temas seleccionados, así como un repositorio centralizado de mejores prácticas y recursos al que podrán acceder los participantes de la red. 

El objetivo final es cultivar relaciones duraderas donde los pastores puedan comunicarse en cualquier momento para obtener apoyo y consejo adicional. No hay cuotas ni honorarios, solo la participación en las reuniones. Sin embargo, cuanto más comprometidos sean los participantes, más sólida será la red. 

¿Qué llamado podría hacerle al pastor ejecutivo o administrador que está preocupado por agregar una cosa más a una agenda ya ocupada?

MW: El enfoque de la red es simple y práctico. Solo se pide a los participantes que asistan a dos reuniones estatales al año, además de dos reuniones de área, lo que suma un total de cuatro a cinco reuniones anuales. Para quienes dudan en dedicar más tiempo a sus ya apretadas agendas, les ofrezco esta razón para participar: sin importar en qué etapa de la vida nos encontremos, todos necesitamos tres tipos de relaciones: personas que estén más avanzadas que nosotros, personas que estén en la misma etapa con quienes compartir experiencias y personas que guíen a quienes vienen después. 

La mayoría de los 12 líderes de área de [la red] sirven en algunas de nuestras iglesias más grandes de Texas y tienen años de experiencia.  Personas como Jeff Young, de Champion Forest en Houston, y Scott Sanford, de Cottonwood Creek en Allen, poseen un conocimiento inmensurable que están dispuestos a compartir, pero también descubrirán información valiosa en las reuniones. Agradezco a quienes invirtieron en mí y en mi ministerio en Fielder, y ahora tengo el privilegio de aprender de otros e invertir en ellos.

¿Interesado en conectarse con XPAN?
Envíe un correo electrónico con su nombre, iglesia, dirección de la iglesia, correo electrónico, teléfono y puesto de personal a mwierick@sbtexasfoundation.com o llame al 682-347-4914.

Un recordatorio transformacional

De vez en cuando, tengo la oportunidad de sentarme con alguien que me ha precedido y que tiene la capacidad de inculcarme lecciones de liderazgo durante un almuerzo o un café. Estos momentos son especiales y pueden ser transformadores.

En febrero, almorcé con un nuevo amigo que, sin saberlo, me impactó profundamente. Gary Cook es el expresidente y actual rector de la Universidad Bautista de Dallas. Me senté y lo escuché compartir historias maravillosas de la provisión y guía de Dios mientras comíamos. Cada vez que puedo sentarme y escuchar a hombres de Dios que han entregado su vida al liderazgo en el ministerio, me siento bendecido. 

“Si pudieras volver atrás”, le pregunté, “¿qué harías diferente?” 

Su respuesta ha permanecido en mi mente todos los días desde entonces. 

“Habría rezado más”, dijo.

Quería saber más, así que le pedí que me lo explicara. Dijo que siempre ha sabido que todo lo que ha sido llamado a liderar le pertenece al Señor. Por eso, dijo: «Aprendí a orar por todo: por cada decisión, grande o pequeña. Cada conversación que tenía que tener, se la presentaba al Señor y le decía: 'Dios, esto es tuyo. ¿Qué quieres que haga?'».

Ese intercambio puede no parecer gran cosa para muchos, pero para mí y el ministerio que el Señor me permite dirigir, fue justo lo que necesitaba escuchar. Verán, a menudo oramos por las grandes decisiones, los grandes conflictos, las grandes necesidades. Sin embargo, este fue un excelente recordatorio de que todo le pertenece al Señor, y que debemos preguntar constantemente qué quiere que hagamos con las cosas grandes y pequeñas. Pablo escribe en Romanos 12:12: «Regocíjense en la esperanza, sean pacientes en la tribulación, sean constantes en la oración».

He estado meditando en esa Escritura desde que salí de aquel almuerzo. ¡Puedo sentir gozo gracias a la esperanza que hay en Jesús! Al venir las pruebas y los desafíos, puedo ser paciente mientras Él los resuelve mientras oro constantemente y busco constantemente lo que Él quiere para mi vida y a través de mi liderazgo. Fue un fuerte recordatorio de que necesito orar sin cesar por todas las cosas, no solo por las grandes o inmediatas de mi vida. 

Conversaciones como esa son una gran bendición. Nos impulsan y nos desafían a esforzarnos por ser más como Jesús. Quiero animarte con un par de ideas. Primero, busca a alguien que te haya precedido —alguien con más experiencia— y, al sentarte con él, escúchalo y aprende. Esto te convertirá en un mejor líder. 

Segundo, oren por todo. Nos enfrentamos a desafíos, conversaciones y decisiones a diario. Como hijos de Dios, todo le pertenece a Él. Salí de ese almuerzo con más ganas de buscar el corazón de Dios en todo. Creo que en mi vida y en la suya, veremos con mayor claridad lo que Él quiere a medida que lo busquemos. ¡Los amo y es un honor servirles!

Cinco minutos con Alyssa Whitehurst

Alyssa Whitehurst ha trabajado como parte del personal en Iglesia Bautista Mafiosa en Longview Desde 2019, como ministra para mujeres, enfocándose en la alfabetización bíblica, la comunidad multigeneracional y los ministerios de cuidado intencional. Alyssa y su esposo, Kyle, disfrutan de su tiempo libre al aire libre: senderismo, kayak, barbacoas, buena comida, museos y fotografía de paisajes.  

¿Cuál es una victoria que has celebrado recientemente en el ministerio de mujeres de Mobberly? 

Algo que sigo celebrando y agradeciendo a Dios es la fundación y la longevidad de nuestro ministerio de mujeres, tanto entre nosotras como con la comunidad. Por ejemplo, recientemente celebramos el 20.º aniversario de nuestro Ministerio de Viuda a Viuda. Este grupo de mujeres ha experimentado una profunda pérdida y, sin embargo, encuentra el deseo de servir y consolar a otras mujeres con el consuelo y el generoso amor que Dios les ha mostrado. Mujeres de todo el este de Texas nos han preguntado si pueden unirse a este grupo y a otros que han venido para observar cómo iniciar ministerios similares en sus iglesias.

¿Cuál es un desafío al que te enfrentas?

Nuestra iglesia tiene la gran suerte de contar con una saludable muestra representativa de muchas generaciones. Uno de los desafíos únicos es dedicar suficiente tiempo a observar cómo cada generación se involucra con el voluntariado, sus estilos y preferencias de comunicación, y su capacidad de respuesta hacia quienes no pertenecen a su grupo de pares. Considero que la manera más eficaz de fomentar un objetivo común de ministerio multigeneracional es mediante conversaciones individuales e invitando directamente a las personas a ser parte de la solución.

¿Qué es lo que estás orando que suceda en el ministerio de mujeres durante el próximo año?

Estamos en proceso de lanzar nuestro ministerio de mentoría para embarazos en crisis en la comunidad, en colaboración con Lifeline Children's Services. Me ha animado enormemente el gran apoyo de nuestra congregación al buscar ser amigas de las mujeres que necesitan conocer el impacto de Cristo. Hemos ayudado a mujeres a sanar de embarazos no planeados y abortos pasados, y estamos trabajando con jóvenes en riesgo para prevenir futuros embarazos no planeados. Oramos para que este año podamos ser un faro de esperanza para el este de Texas, para que las agencias comunitarias nos pidan colaborar con ellas y para que las iglesias hermanas se unan a nosotros en esta labor.

¿Qué lección has aprendido hasta este punto de tu vida y ministerio y sabes que nunca olvidarás?

No puedes guiar a la gente adonde tú mismo no estás dispuesto a ir. Debes sumergirte primero si quieres que se sumerjan profundamente en Su Palabra. Debes dejar que el alfarero te moldee si quieres que otros deseen ser conformados a Su imagen. Debes aprender a esperar con fe creciente si quieres que entren en épocas de sufrimiento o de espera con firmeza. Tu vida le da credibilidad a tu mensaje.

¿Cómo pueden las iglesias de la SBTC be ¿Orando por usted y su ministerio?

Mi esposo y yo estamos comenzando una nueva etapa como padres primerizos mediante la adopción de un bebé en el país. Oremos para que el nombre de Dios se dé a conocer y que toda la gloria le sea dada a través de nuestra familia y la labor ministerial de las mujeres de Mobberly.

Damos para que otros puedan ir

Nota del editor: Para celebrar el centenario del Programa Cooperativo, el Texan incluye en cada número de este año el testimonio de un pastor que explica por qué su iglesia dona a través del Programa Cooperativo y cree en él. El siguiente texto fue escrito por Scott Maze, pastor principal de Iglesia de la Cruz DFW en North Richland Hills.

Damos por las misiones internacionales.

Nuestra iglesia dona a través del Programa Cooperativo gracias a tres parejas que sirven en todo el mundo con el Junta de Misiones InternacionalesSí, miles sirven en la IMB, pero estas tres parejas son especiales para nosotros. Cada una de ellas ha dedicado un tiempo considerable a formar parte de nuestra familia eclesial antes de vivir en el extranjero. Una pareja sirve en Asia Central, mientras que otras dos sirven en el Sudeste Asiático. 

Recientemente leí una actualización donde una pareja compartió el mensaje de Navidad con una población predominantemente musulmana. Otra pareja ha compartido recientemente un progreso significativo en el evangelio en un pueblo de montaña donde el nombre de Jesús es poco conocido. Han trabajado en esta zona durante más de 15 años con poco éxito, pero eso está cambiando. Recientemente, un padre budista finalmente abrazó a Cristo por fe. Comparte su testimonio de su nueva fe en Jesús con los brazos abiertos mientras habla de Jesús en la cruz. Su entusiasmo es impactante en un pueblo donde casi cada hogar tiene un pequeño santuario dedicado a Buda. Nuestra iglesia dona para que puedan compartir la buena nueva de Jesús en estas zonas resistentes.

Damos para formar futuros ministros.

Nuestra iglesia dona a través del Programa Cooperativo para que miles de jóvenes puedan capacitarse para el ministerio en uno de los seis seminarios de la Iglesia Bautista del Sur. Una rápida comparación con los seminarios de Gateway, Southwestern, Southern, New Orleans, Midwestern y Southeastern muestra que estas se encuentran entre las escuelas teológicas más concurridas del país. Mientras que en casi todas las demás denominaciones la asistencia disminuyó, las escuelas de la SBC experimentaron un aumento del 14% entre 2003 y 2022. 

Además de su excelencia en formación bíblica, una de las razones por las que estos seis seminarios se encuentran entre los más grandes de Estados Unidos es el bajo costo de la matrícula, gracias a la generosidad de las iglesias a través del Programa Cooperativo. Estas escuelas se encuentran entre los seminarios más económicos porque todos donamos. Si bien ninguna iglesia podría operar ni siquiera una de estas escuelas de forma independiente, colectivamente podemos impactar la vida de muchos jóvenes. Las iglesias necesitan personal, pastores y misioneros que conozcan bien el evangelio para fundar y construir iglesias en todo el mundo.

Damos para plantar nuevas iglesias evangelísticas.

Donamos a través del Programa Cooperativo para que Plantadores de iglesias de la Junta de Misiones de América del Norte Pueden dedicar su vida a fundar cientos de iglesias en Norteamérica. Los cristianos con experiencia saben que las nuevas obras son más eficaces para alcanzar nuevas personas para Cristo. Muchos de los bautismos recientes en nuestras denominaciones se deben a los esfuerzos de nuevas iglesias que se extienden por Norteamérica. Estas iglesias contextualizan el evangelio de forma innovadora, de modo que muchas personas aceptan a Cristo. Necesitamos estas nuevas iglesias, y nuestra iglesia considera un privilegio contribuir con el salario, los beneficios y los costos para que las iglesias puedan prosperar. 

Todas estas son razones por las cuales nuestra familia de la iglesia ha más que duplicado la cantidad de dinero que donamos a través del Programa Cooperativo en la última década. 

¿Cuál es la historia de tu Programa Cooperativo? 

Publica tu historia en tus canales sociales y usa #cp100story.

Se están utilizando 'actividades de bondad' para ayudar a construir puentes entre los plantadores y las comunidades.

Muchos de nosotros lo hemos experimentado: la bendición inesperada cuando alguien delante de usted en el drive thru paga su café o un benefactor desconocido cubre el costo de su comida en el restaurante. 

Bendiciones inesperadas. Actos de bondad espontáneos.

Desde 1995, Estados Unidos celebra el Día Nacional de los Actos de Bondad al Azar, el 17 de febrero. Hoy, las iglesias están descubriendo que los actos de bondad no tienen por qué ser necesariamente aleatorios, sino intencionales, para compartir el amor de Cristo.

Austin Cooper, pastor de extensión y conexión de Iglesia Bautista Greenwood en Weatherford, ha liderado actividades de bondad en la iglesia durante 15 años, incluso antes de unirse al personal en junio de 2011. 

Como estudiante universitario, Cooper sintió el llamado al ministerio, pero no como trabajador juvenil, ministro de música o pastor principal.  Miembro de Greenwood desde el año 2000, Cooper reconoció el “ADN orientado al exterior” de la iglesia y comenzó pequeñas iniciativas para llegar a la comunidad a través de la bondad en 2010.

“Los actos sencillos de bondad muestran el amor de Dios de maneras prácticas… y conducen a conversaciones sobre el Evangelio”, dijo Cooper.  

La iglesia comenzó con pequeñas actividades de alcance, como lavados de autos a un dólar. "La gente venía y les lavábamos el auto gratis. Luego les dábamos un dólar", dijo Cooper. "Les dijimos que la gracia de Dios es gratuita, pero debe aceptarse como se acepta este dólar. No hay condiciones".

Las actividades de caridad tuvieron un gran éxito en la iglesia desde el principio, dijo Cooper. Al cabo de un año, la iglesia votó por incorporar a Cooper al personal.

Greenwood ha encontrado muchas maneras de mostrar la bondad de Cristo a su comunidad. Rastrillar hojas. Lavando las ventanas de los negocios. Repartiendo refrescos fríos en los semáforos. Regalando botellas de burbujas en el parque. Incluso limpiando baños en las gasolineras. Los miembros de Greenwood han servido a Jesús sirviendo a los demás, siempre dando a conocer su propósito de compartir a Cristo.

“Creemos en llevar a las iglesias más allá de sus fronteras”, dijo Cooper. Pastores y líderes de otras iglesias se enteraron de las iniciativas de bondad y pidieron ayuda para iniciar sus propios ministerios de bondad. Cooper elaboró ​​materiales y, junto con los miembros de Greenwood, ofreció capacitación.

“Empezamos a capacitar iglesias tanto como pudimos”, dijo Cooper. “Capacitamos iglesias en Weatherford, Tennessee, Florida, Luisiana e incluso en la ciudad de Nueva York”.

Las actividades de generosidad pueden incluir la organización de becas especiales para personas mayores. FOTO ENVIADA

Aprendimos algo de la filosofía de la asistencia social para cuidar a las personas: cómo servirles en lugar de que te sirvan. Es un enfoque externo para bendecirlos, en lugar de que te bendigan a través de la asistencia.

La amabilidad como herramienta

Alrededor de 2019, el Convención de los Bautistas del Sur de Texas Contactó a Cooper para que les ayudara a capacitar a plantadores de iglesias en el ministerio de bondad. Con la llegada de la COVID-19, las visitas presenciales se sustituyeron por capacitaciones en video en línea.

“La COVID ayudó a la gente a comprender que si no se acercan a la comunidad, la iglesia muere. La ayuda social se volvió una prioridad para la gente”, dijo Cooper.

Hoy, Cooper ofrece una capacitación de cuatro semanas sobre la Cohorte de Bondad mediante videollamadas de 45 minutos. Proporciona materiales escritos a los participantes, incluyendo sugerencias para eventos de difusión de bondad. Hasta la fecha, pastores y líderes de más de 450 iglesias han participado en la capacitación.

Greenwood también ha experimentado un crecimiento significativo, con 450 bautizados en los últimos dos años.

“Hemos visto resultados”, dijo Cooper. “Este tipo de acercamiento puede entusiasmar a la gente con proyectos orientados al exterior”.

Bracken Arnhart, plantador fundador de Iglesia de la Esperanza en Robinson, cerca de Waco, comentó que la capacitación del Grupo de Bondad ha sido útil para iniciar una nueva congregación. La Iglesia Hope se inauguró oficialmente en diciembre de 2023, y Arnhart participó en la capacitación del Grupo de Bondad a principios de 2024. 

“Aprendimos parte de la filosofía de la asistencia social para cuidar a las personas: cómo servirles en lugar de que te sirvan”, dijo Arnhart. “Se trata de un enfoque externo para bendecirlos, en lugar de que te bendigan a través de la asistencia”.

La Iglesia Hope, con un promedio de 70 asistentes, ha experimentado un crecimiento constante. Entre las actividades de caridad que sus miembros han realizado se encuentran la distribución de flores a las madres con niños en el parque el Día de la Madre y el ir de puerta en puerta para bendecir a los padres con una barra de chocolate y una tarjeta para el Día del Padre. 

"Hemos repartido donas en negocios locales", dijo Arnhart. Los miembros de Hope también distribuyeron gafas solares durante el último eclipse, repartieron globos con forma de animales en la Noche Nacional de Robinson y patrocinaron un almuerzo estudiantil en el colegio comunitario local.

El 22 de febrero, los miembros de Hope pasaron un sábado en la única cafetería de Robinson repartiendo tarjetas del evangelio y saludos junto con tazas de café gratis a los clientes.

Algunos beneficiarios han visitado la iglesia, pero ese no es el único propósito. 

“Somos nuevos aquí. Estamos construyendo una buena relación con la comunidad, para que sepan que estamos aquí para servirles y que nos quedamos”, dijo Arnhart.

Eventos que van desde la entrega de juguetes y burbujas hasta lavados de autos gratuitos muestran el amor de Cristo a la comunidad y abren la puerta a la conversación sobre el evangelio. FOTOS ENVIADAS

La bondad como puente

La amabilidad se extiende a Iglesia de la Dulce Comunidad en Yantis, al norte de Tyler en el este de Texas, comenzó temprano desde su fundación en noviembre de 2021 como resultado de los sermones transmitidos en vivo predicados por el pastor Perry Crisp durante COVID. 

Una vez que se aliviaron las restricciones de la pandemia, Crisp encontró suficientes seguidores en línea para iniciar Sweet Fellowship en Lake Fork, donde la comunidad del resort estaba lista para el contacto en persona.

La congregación, que hoy cuenta con unas 120 personas, se reunió inicialmente en parques y en una iglesia vacía que prácticamente les regalaron y que recientemente les quedó pequeña. Esperan construir en las 13 hectáreas que compraron.

Crisp participó en una cohorte de bondad en la primavera de 2022 y se sintió inmediatamente atraído por el concepto.

Me fascinó. Al fundar una nueva iglesia, se crean vínculos con la comunidad. Hay que encontrar la manera de conversar con la gente —dijo—. Las actividades de caridad brindaron oportunidades. 

“En nuestra cultura del este de Texas, la amabilidad es uno de los últimos puentes que nos quedan para entrar en conversaciones sobre el evangelio”, dijo Crisp, explicando que la mayoría de los tejanos del este, criados en una cultura fuertemente religiosa, afirman que ya son cristianos.

Podemos casi impactar a la gente con amabilidad. Los saca de su patrón habitual de conversación y los hace más dispuestos a escuchar. No les estás pidiendo nada. Les estás dando algo.

“Si ese fuera el caso, nuestras iglesias estarían llenas”, dijo Crisp, y agregó que el consejo de Cooper de “mostrar el amor de Dios de una manera práctica” resuena en la gente.

“Podemos casi impactar a la gente con nuestra amabilidad”, dijo Crisp. “Los saca de su patrón habitual de conversación y hace que estén más dispuestos a escuchar. No les estás pidiendo nada. Les estás dando algo”.

Las actividades de evangelización se han convertido en una de las principales maneras en que Sweet Fellowship realiza la evangelización, dijo Crisp, y agregó que las actividades se realizan aproximadamente una vez al mes. A veces incluso los domingos por la mañana durante el culto, lo cual, según él, es un buen momento para alcanzar a quienes no asisten a la iglesia en casa.

Las actividades de generosidad de Sweet Fellowship han incluido regalar burbujas en el parque, tarjetas de San Valentín con pequeños dulces de chocolate adheridos en los vecindarios, flores en el centro para personas mayores y juguetes en Navidad.

“Vamos a donde sea que encontremos gente”, dijo Crisp. Como la iglesia está ubicada en una comunidad junto a un lago, instalan estaciones de agua fría y refrescos en las rampas de los barcos, e incluso ofrecen ayuda a los pescadores para zarpar. Estos gestos de ayuda generan conversaciones.

“Queremos mostrarles el amor de Dios de una manera práctica”, dijo Crisp. “Es un lanzamiento suave justo por encima del plato para que puedan hacer un swing evangélico”.

Mientras la iglesia Alvin envía a sus mejores discípulos a plantar, el Señor continúa enviando más.

La Iglesia Bautista Heights se motiva a expandir el reino de Dios en lugar de centrarse en el crecimiento de su propia congregación. Su pastor, Lee Peoples, afirma que cualquier iglesia, sin importar su tamaño o recursos, puede ayudar a fundar una nueva iglesia para alcanzar a los no alcanzados.

“En el libro de los Hechos, a menudo se ve que el reino crece por multiplicación, no solo por adición”, dijo Peoples. “La bendición siempre ha sido que, al enviar gente, nos transformamos y alcanzamos a nuevas personas. Nunca nos falta lo que damos para el reino de Dios”.

alturas La plantación de iglesias está en su ADN, ya que comenzó como una misión de la Primera Iglesia Bautista de Alvin en 1965. Como pastor de la iglesia desde 2017, Peoples notó que Heights no estaba viviendo su historia. No estaba plantando iglesias. 

La congregación de aproximadamente 500 personas comenzó a orar por oportunidades y, con la ayuda de la Convención de los Bautistas del Sur de Texas, cobró impulso. La iglesia ayudó a plantar... Iglesia El Camino de la Vida en Pearland enviando una clase de escuela dominical por semana para estar presente y ayudar en todo lo que fuera necesario.

“Cada iglesia llega a un público diferente, y creo que necesitamos iglesias de todo tipo para llegar a distintos tipos de personas”.

Heights también ayudó a empezar Iglesia Kingdom Harvest en PearlandUno de sus miembros fue elegido pastor y enviaron a algunas personas a un equipo de lanzamiento. A través de la Junta de Misiones de Norteamérica, Heights es la iglesia que apoya una plantación hispana a 45 minutos de distancia, en Brazoria. 

Dado que el área de Alvin está creciendo rápidamente, especialmente porque las familias jóvenes buscan viviendas asequibles mientras viajan a Houston, Heights comenzó a rezar hace un año sobre cómo llegar al lado sur de la ciudad.

“Creemos que las nuevas iglesias suelen llegar a nuevas personas”, dijo Peoples. “Cada iglesia llega a un público diferente, y creo que necesitamos iglesias de todo tipo para llegar a diferentes tipos de personas”.

Este año, Heights comenzó Iglesia Living Oaks Con Cary Perrin como pastor. Dijo que es un mensaje muy fuerte para la comunidad que una iglesia se esfuerce por llegar a personas que no viven en su zona inmediata "solo para que el cristianismo esté disponible para quienes viven en esa zona".

Perrin valora el respaldo de una iglesia establecida. Es "como tener a tu hermano mayor en la sala para ayudarte", dijo. Además, da credibilidad en la comunidad.

“Afortunadamente, Heights Baptist tiene una buena reputación, y que la comunidad vea que es nuestra hermana mayor es de gran ayuda y ayuda a aliviar algunos temores de las personas de la comunidad”, dijo Perrin.

Aun así, Living Oaks reconoce que muchos jóvenes han tenido experiencias negativas con iglesias que les impiden asistir. Estas personas se encuentran entre las que Living Oaks intenta alcanzar.

Heights envió recientemente un equipo para fundar la iglesia Living Oaks en el sur de la ciudad para llegar a una zona en crecimiento. FOTO ENVIADA

“Estamos tratando de encontrarnos con usted donde usted se encuentra, y no tenemos esa expectativa de que usted simplemente se deslice y se sienta feliz por ello”, dijo. 

Living Oaks, en particular a través de las reuniones en algunas aulas del Alvin Community College, está orientado a las personas afectadas por el suicidio, que tiene una prevalencia alarmante en la actualidad y afecta especialmente a las generaciones más jóvenes. 

Mientras Peoples insta a otras iglesias a buscar maneras de ayudar a fundar una nueva, cree que uno de los mayores desafíos es el miedo. Las iglesias pueden temer lo que sucederá si envían miembros, se comprometen a donar dinero o intentan algo que no funciona, dijo.

“Uno de nuestros compromisos como iglesia es no poner límite al número de personas que podrían formar parte del equipo principal”, dijo Peoples. “Siempre que tenemos la oportunidad de formar un equipo de lanzamiento, decimos: 'Si Dios pone esto en tu corazón, queremos que lo hagas'”.

“Eso da miedo porque se pueden perder algunos voluntarios y algunas familias clave, pero lo que hemos aprendido a lo largo del proceso es que eso da la oportunidad de que el cuerpo de Cristo sea el cuerpo de Cristo”, dijo Peoples. 

Heights también está iniciando una iglesia hispana en su campus, primero contando con un residente plantador de iglesias de NAMB que trabaja para alcanzar el 48% de Alvin que es hispano y el 30% de esa cifra para quienes el inglés no es su primer idioma. 

Para fundar la iglesia hispana, Heights está comenzando con un ministerio de inglés como segundo idioma (ESL), luego con un pequeño grupo de estudio bíblico para hispanohablantes y, finalmente, con un servicio en español una vez formado el equipo central. Para Pascua, esperan contar con traducción al español de sus servicios en inglés. 

“Animo a cada iglesia a encontrar una manera de participar en la plantación de iglesias”, dijo Peoples.

Terminar con alegría

La Conferencia Empower de febrero fue fantástica. La enseñanza bíblica, el culto y la confraternidad fueron excepcionales. Asistieron miembros de nuestra iglesia, pero el próximo año quiero difundir la información e invitar a más personas a que vengan y sean bendecidas por esta conferencia anual de evangelización. ¡Qué bendición ser una de las 2,812 iglesias de la SBTC!

Una de mis escenas favoritas del libro de los Hechos es cuando el apóstol Pablo se reúne con los ancianos efesios en Mileto al concluir su tercer viaje misionero. Lucas registra el mensaje de Pablo a estos ancianos en Hechos 20:18-35. El versículo que quiero destacar para su reflexión es el 24: «Pero de nada de esto me conmueve, ni estimo preciosa mi vida para mí mismo, con tal de que termine mi carrera con gozo y el ministerio que recibí del Señor Jesús, para dar testimonio del evangelio de la gracia de Dios».

Observe que Pablo era:

Concentrado (“Ninguna de estas cosas me conmueve”) 

Las pruebas no lo distraerían. No lo harían perder el enfoque en predicar a Cristo. Permítanme animarlos a tener la misma concentración que Pablo. No permitan que las cosas los lleven a rendirse cuando Dios no haya terminado con ustedes.

Humilde (“ni considero preciosa mi vida para mí mismo”)  

Pablo era humilde y tenía verdadera alegría (Jesús, los demás, tú mismo). Esto me convence de muchas maneras. A menudo valoro mi vida mucho más de lo que debería. Es una tentación válida para todos evaluar todo desde la perspectiva de cómo nos afectará en lugar de decir: «No importa lo que me pase». Lo más importante es cumplir el llamado de Dios en mi vida: darle mucha importancia a Jesús. 

Decidido (“terminar mi carrera… y ministerio”)  

Nuestras carreras o ministerios serán diferentes porque Dios nos llama a servir de diversas maneras y en diversos lugares. Pero la meta es la misma para cada pastor y ministro del evangelio: culminar con éxito. Los animo a desarrollar disciplinas y ritmos en su vida que les ayuden a culminar con éxito, incluyendo tiempo de oración personal, leer la Palabra de Dios para su alma, descanso, equilibrio y no descuidar a su familia.

Gozoso (“con alegría”) 

Pablo no quería terminar como muchos, con mal humor, ira o amargura. Dios quiere que disfrutemos del ministerio y no nos agobie la tristeza, lo cual no es bueno ni para nosotros ni para quienes servimos.

Claro (“para dar testimonio del evangelio de la gracia de Dios”)  

Lucas usa la palabra diamarturomai. Significa testificar con fervor. Esta es una de sus palabras favoritas. No hay otro evangelio. Les encargo, hermanos y hermanas en Cristo y colaboradores en el ministerio, que sean siempre fieles en la predicación de este evangelio.  

Me encanta este versículo. Tiene tanta pasión y es una gran motivación para nosotros hoy, para completar nuestra carrera por Cristo, pase lo que pase, y terminar con alegría.