Escrito por: russell aligerador

La perseverancia de la Iglesia a través de una serie de reveses conduce al crecimiento y la eficacia.

Dándolo todo para la gloria de Dios

HOUSTON—El pastor Zach Brackett en Iglesia LifeBrook en Houston Dice que no le desearía ni a su peor enemigo ninguna de las dificultades que ha padecido la iglesia en los últimos cinco años. Sin embargo, puede ver cómo Dios ha usado los obstáculos para su bien y el bien de la congregación.

Unos meses después de que Brackett llegara a la iglesia, las aguas bautismales comenzaron a agitarse nuevamente, pero un atasco en algún lugar de la línea hizo que el agua del desagüe inundara las oficinas de la iglesia. Entonces, la COVID-19 lo golpeó justo cuando estaba conociendo a su nuevo rebaño.

Más tarde, en 2020, un rayo cayó sobre el santuario de la iglesia y se incendió, lo que obligó a la congregación a desplazarse durante dos años y medio. Pudieron convertir el salón de actos en un espacio de culto, pero un año y medio de lucha con la compañía de seguros pasó factura. Después de eso vino un año de reconstrucción del santuario.

Dos veces durante ese tiempo, la iglesia fue robada, incluyendo una vez por un delincuente que robó el contenido de la caja fuerte de la iglesia temprano un lunes por la mañana.

A principios de este año, Brackett pensó que el recinto de la iglesia había salido ileso del huracán Beryl hasta que se dio cuenta de que los vientos habían levantado un aparato de aire acondicionado de 7.5 toneladas del techo y lo habían arrojado sobre las líneas eléctricas detrás de la iglesia. El aparato había cortado las líneas, por lo que cuando se restableció la electricidad, saltaron chispas y se formó una nube de humo.

La franquicia del seguro era tan alta que la iglesia pagó casi 100,000 dólares para reemplazar la unidad y reparar otras tres. El presupuesto de la iglesia es de poco más de 450,000 dólares.

“En broma, algunos pastores de por aquí me llaman el pastor más desafortunado”, dijo Brackett. No es la primera vez que pasa noches sin dormir clamando a Dios, pero “esto ha abierto nuestra congregación de una manera hermosa”.

“No estuvimos en nuestro santuario durante dos años y medio, pero pudimos ver a la gente venir a Cristo”, dijo. “Pudimos ver a la gente bautizarse. Pudimos ver a la gente ser discipulada. Esto hizo que nuestra congregación se expandiera y comenzamos a darnos cuenta de que la iglesia no tiene nada que ver con este edificio. Aquí es donde nos reunimos, pero nosotros somos la iglesia”.

Las dificultades ayudaron a LifeBrook a ser más flexible con respecto al pasado y lo que había que hacer para llegar a las personas en el futuro.

“Incluso para mí, los últimos cinco años como pastor han sido un tiempo de mucha humildad y un tiempo en el que Dios me ha llevado de nuevo a Su Palabra y al llamado a ser fiel”, dijo Brackett, señalando que el éxito a los ojos de Dios está determinado por la fidelidad. “Dios lo ha usado para hacerme crecer mucho como líder y como pastor y para ayudarme a depender más de Su fuerza”.

LifeBrook se fundó como Lazybrook Baptist Church en 1962, pero cambió el nombre hace unos dos años por recomendación de un equipo de investigación encargado de discernir el plan de Dios para el futuro de la iglesia. Lazybrook es el nombre de un barrio cercano, pero Brackett dijo que había escuchado todos los chistes sobre iglesias perezosas que podía soportar.

La iglesia llevaba una década en decadencia cuando llegó Brackett, y el equipo de descubrimiento, con la ayuda de la Asociación Bautista de la Unión, trazó un camino a seguir. “Pusimos todo sobre la mesa”, dijo el pastor, y agregó que los líderes de la iglesia querían saber a dónde los estaba guiando Dios, no a dónde querían ir ellos.

Brackett dijo que comenzaron por revisar los estatutos y hacer que la membresía de la iglesia fuera más significativa. Agilizaron el horario de la iglesia. “Teníamos a nuestra gente muy, muy ocupada haciendo un montón de cosas, pero si estás tan ocupado con cosas en el edificio de la iglesia, ¿cómo puedes vivir el evangelio en tu vecindario?”

“Pudimos ver a la gente bautizarse. Pudimos ver a la gente ser discipulada. Esto hizo que nuestra congregación se expandiera y comenzamos a darnos cuenta de que la iglesia no tiene nada que ver con este edificio. Aquí es donde nos reunimos, pero nosotros somos la iglesia”.

—Zach Brackett Tweet

Una de las principales necesidades de la comunidad que mencionó el equipo de descubrimiento fue el cuidado de niños. Durante la pandemia de COVID, más del 20 % de los centros preescolares de la zona cerraron, dijo Brackett. “Tenemos muchas familias con dos ingresos, muchos profesionales jóvenes de 30 años con niños. Uno de los centros preescolares tiene una lista de espera de alrededor de 200 personas”.

LifeBrook elaboró planes para adecuar uno de sus edificios a las normas para iniciar un preescolar que atendería a 85 estudiantes, pero parte del dinero para ese ministerio estaba en un fondo de instalaciones que se utilizó para reemplazar el aire acondicionado de 7.5 toneladas que fue víctima del huracán.

“Ahora sólo estamos tratando de averiguar qué debemos hacer para financiar esas renovaciones para que podamos hacer eso por la comunidad”, dijo el pastor sobre el preescolar.

A pesar de las dificultades, LifeBrook, con una asistencia media de 110 personas los domingos, ha estado muy ocupada atendiendo a la comunidad. Cuando hay tormentas, envían gente a los barrios con motosierras y comidas. Envían voluntarios para leer con los alumnos de primaria locales, proporcionan almuerzos a los profesores y contribuyen a las colectas de juguetes y alimentos. Se asocian con un grupo de madres locales para organizar una búsqueda de huevos de Pascua, una fiesta de travesuras y un paseo en carreta navideña.

“Ha sido un viaje loco, pero creo que Dios tiene grandes cosas reservadas para nuestra iglesia”, dijo Brackett. “Lo que diré sobre la revitalización de la iglesia es que es un viaje a largo plazo. No es una solución rápida.

“… Me gustaría animar a otros pastores a recordar que el servicio fiel a largo plazo tiene un gran impacto. A menudo, las cosas se ponen difíciles y, como pastores, es fácil frustrarse y querer irse justo antes de que Dios haga algo asombroso. Pero creo que hay belleza en tener determinación pastoral”.

Las iglesias de Regenesis están alabando a Dios por el cambio que están experimentando

'Un impacto duradero para el reino'

Los últimos 20 años han traído un crecimiento asombroso a Fate, una ciudad del norte de Texas ubicada al norte de la Interestatal 30 y al este de la siempre creciente Rockwall. En 2000, Fate albergaba a unas 500 personas. Para 2020, la población aumentó a casi 20,000, y los funcionarios de la ciudad esperan que esa cifra supere los 50,000 para 2040.

Pero cuando RJ Nanny miró alrededor de la Primera Iglesia Bautista de Fate, no vio tal crecimiento. Cualquier domingo, asistían entre 10 y 15 personas, como máximo. Nanny, el pastor de la iglesia, sabía que Dios podía usar a FBC Fate para impactar su reino. Simplemente no sabía cómo.

Entonces, Nanny recurrió a la Convención de Bautistas del Sur de Texas, que había iniciado un proceso de revitalización y salud de la iglesia llamado regénesisEs un proceso diseñado para ayudar a los líderes de la iglesia a aclarar su misión y establecer redes con líderes que atraviesan circunstancias similares.

Nanny dirigió a FBC Fate a lo largo de un proceso de ocho meses y se fue con un plan plurianual para llevar a la iglesia hacia la salud y la eficacia. Desde que se completó el proceso de Regenesis, Nanny dijo que FBC Fate ha visto crecer su membresía y la asistencia semanal promedio, y que 30 personas se han bautizado.

“Los recursos, la capacitación y la tutoría que recibimos a través de esta iniciativa han sido invaluables”, dijo Nanny. “La dedicación [de la SBTC] a revitalizar iglesias como la nuestra nos ha equipado para llegar a nuestra comunidad y generar un impacto duradero para el reino”.

Cohortes de SBTC REGENESIS

2022

2 cohortes (18 iglesias y 55 líderes laicos)

2023

9 cohortes (69 iglesias y 259 líderes laicos)

2024

11 cohortes (74 iglesias y 378 líderes laicos)

“Hace un año, esto no formaba parte de la cultura de nuestra iglesia. El Espíritu de Cristo ha estado cambiando la actitud de nuestra familia de la iglesia hacia los demás y hacia nuestra comunidad a medida que comenzamos a unirnos para hacer discípulos”.

—Jason señala Tweet

En 2022, el primer año de Regenesis, se reunieron dos cohortes que representaban a 18 iglesias y 55 líderes laicos. Ese número aumentó a nueve cohortes (69 iglesias, 259 líderes laicos) en 2023. Este año, 11 cohortes que representan a 74 iglesias y 378 líderes laicos comenzaron el proceso que, para algunos, concluirá el próximo mes de mayo.

Además de las cohortes, la SBTC comenzó a organizar reuniones de un día de Regenesis en 2024. Trece eventos de un día atrajeron a 139 iglesias y 235 líderes laicos. En total, son 300 iglesias las que han participado en Regenesis, aproximadamente el 10 % del número total de iglesias afiliadas a la SBTC.

Se planea una mayor expansión para 2025, incluidas 15 reuniones más de un día y el lanzamiento de Regenesis Español.

“Estamos presenciando señales de avivamiento en muchas formas dentro de estas iglesias”, dijo Anthony Svajda, quien supervisa Regenesis para la SBTC. “Aquellas que antes estaban estancadas ahora están avanzando en su misión. Las que antes estaban confundidas ahora tienen claridad. Las iglesias que antes se enfocaban en sí mismas ahora están dirigiendo su atención hacia afuera. Es evidente que Dios está trabajando activamente y construyendo Su iglesia”.

Las cifras no hablan por sí solas. Los pastores que están dirigiendo sus iglesias a través de Regenesis están hablando de cómo han visto a Dios usar un enfoque revitalizado para ayudar a construir culturas saludables dentro de sus congregaciones.

Jason Points, pastor principal de la Primera Iglesia Bautista de Trenton, dijo que ha visto cómo la cultura comienza a cambiar en su iglesia desde que participó en Regenesis. Una forma en que ese cambio se ha manifestado, dijo, ha sido a través de un grupo de mujeres de la iglesia que han comenzado a alentar intencional y estratégicamente a las personas de la congregación y la comunidad.

“Hace un año, esto no formaba parte de la cultura de nuestra iglesia”, dijo Points. “… El Espíritu de Cristo ha estado cambiando la actitud de nuestra familia de la iglesia hacia los demás y hacia nuestra comunidad a medida que comenzamos a unirnos para hacer discípulos que a su vez hagan discípulos que amen profundamente a Jesús”.

Bendecido de ser una bendición

Este es un buen momento del año para recordar cuán generoso es nuestro Dios, así como cuán generoso debe ser su pueblo. A continuación, se indican algunas cosas que debemos recordar acerca de las bendiciones de Dios:

Dios realmente quiere bendecirnos

De los 36 milagros registrados de Jesús, la alimentación de los 5,000 es el único que se menciona en los cuatro evangelios, además de la resurrección. Jesús bendijo a esa multitud alimentándola literal y espiritualmente. ¿Crees de verdad que Él quiere bendecirte hoy también?

“¿Qué hombre de vosotros, si su hijo le pide pan, le dará una piedra? … ¿cuánto más vuestro Padre celestial dará buenas cosas a los que le pidan?” (Mateo 7:9,11).

Dios quiere bendecir a otros a través de nosotros

“Te bendeciré… y serás bendición” (Génesis 12:2).

Los que siguieron a Jesús hacia la parte norte de Israel se quedaron básicamente varados en una montaña remota. Cuando se enfrentaron a la pesadilla logística de alimentar al menos a 5,000 personas sin ninguna fuente legítima de alimentos, los discípulos propusieron la solución más obvia y práctica: enviarlos a casa (Lucas 9).

En el lenguaje del ministerio, eso significa “no es nuestro problema”, pero Jesús básicamente respondió: “En realidad, son vuestro problema” (Lucas 9:13).

Debo admitir que los discípulos tenían algunos argumentos válidos. Felipe se preguntó: “¿Dónde podemos comprar pan? ¡No tenemos suficiente dinero!”. Andrés preguntó: “¿Qué son cinco panes de cebada y dos peces para tantos?”.

En realidad, no hay manera de que su iglesia pueda satisfacer todas las necesidades de su comunidad, y mucho menos del mundo. Pero ¿es esa una excusa legítima para no hacer nada por los necesitados?

“Si alguien posee bienes de este mundo y ve a su hermano pasar necesidad, pero cierra los ojos ante esa necesidad, ¿cómo puede morar en él el amor de Dios? Hijitos, no debemos amar de palabra ni de lengua, sino con la verdad y con las obras” (1 Juan 3:17-18).

En realidad, no hay manera de que su iglesia pueda satisfacer todas las necesidades de su comunidad, y mucho menos del mundo. Pero ¿es esa una excusa legítima para no hacer nada por los necesitados?

marque la danza Tweet

Tu obediencia desencadena las bendiciones de Dios

Cuando Jesús ordenó a sus discípulos que fueran a buscar comida entre la multitud, un niño generoso renunció a su escaso almuerzo de pan y pescado. ¡Supongo que la cesta de ese niño estaba más llena cuando se fue que cuando llegó!

“El generoso será bendecido, porque comparte su pan con el pobre” (Proverbios 22:9).

La otra cara de la moneda del evangelio es que nuestra desobediencia desencadena la disciplina de Dios:

“El que da al pobre no pasará necesidad, pero el que aparta sus ojos recibirá muchas maldiciones” (Proverbios 28:27).

¿Ha guiado a su iglesia para que se convierta en un canal de bendición para las viudas y los huérfanos, los desamparados y los sin techo, los prisioneros y los refugiados? Tal vez ninguna iglesia pueda enfrentar todos estos desafíos, pero nuestro llamado es canalizar los recursos únicos de nuestras iglesias para bendecir a nuestros vecinos más necesitados en nuestra comunidad y en nuestro mundo. Los pastores y las iglesias más felices que conozco son los que entienden que han sido bendecidos para ser una bendición.

“Bienaventurado el hombre que cuida del pobre, porque en el día de la adversidad lo salvará el Señor. El Señor lo guardará y lo preservará; será bendito en la tierra” (Salmo 41:1-2).

Saltando de alegría

¡Qué época tan maravillosa del año! Doy gracias a Dios por esta temporada navideña en la que enfocamos aún más nuestra atención en el Señor Jesucristo.

En mi serie de sermones navideños de diciembre, predicaré sobre la “Alegría navideña”. Hay mucho miedo, confusión e incluso caos en nuestra nación y en las naciones del mundo, tal como en aquella primera Navidad, cuando Jesús descendió del cielo a la tierra para nacer de la Virgen María.

Mi suegra, Evelyn, publicó una foto en las redes sociales que me llamó la atención. Es una foto de cuando María visitó a Isabel. Las reacciones en los rostros de ambas reflejan pura alegría. Lucas 1:39-45 detalla la escena. Tómese un momento y lea este pasaje en su Biblia.

Cuando María, la madre de Jesús, visitó a su prima Isabel, quedó gratamente sorprendida por el recibimiento. ¡El bebé que llevaba en el vientre de Isabel, Juan el Bautista, saltó! Este era el mismo hombre que dijo en Juan 3:30 que Jesús debía crecer, pero menguar. Él era aquel siervo del Señor profetizado en el Antiguo Testamento que vendría y prepararía el camino para el Señor (Isaías 40:3).

Isabel, aunque ya era de edad avanzada, estaba emocionada por lo que estaba viendo y experimentando. Me encanta cómo Lucas le dice al lector que ella estaba llena del Espíritu Santo. El Espíritu todavía no había descendido en Pentecostés, pero aquí ella está siendo llenada. Entonces, en voz alta, ella hizo declaraciones sobre María, el bebé que estaba esperando, y al hablar, ella revela mucho sobre sí misma.

Espero que experimentes la maravilla de Cristo de nuevo este año, que no te limites a seguir los pasos sino que tengas verdadero entusiasmo y alegría genuina.

Danny Forshee Tweet

Fue Isabel, no Pedro, quien hizo la primera confesión de que Jesucristo es el Señor. Las Escrituras nos enseñan que nadie puede declarar que Jesús es el Señor a menos que se lo conceda el Espíritu Santo (1 Corintios 12:3). Me encanta cómo Isabel responde a la visita de María con asombro, emoción, humildad y alegría. ¿No debería ser esto lo que caracteriza a todos los hijos de Dios, especialmente en Navidad? Espero que experimentes la maravilla de Cristo nuevamente este año, que no te limites a hacer lo que te propones, sino que tengas un verdadero entusiasmo y una alegría genuina. La forma en que tú y yo seremos bendecidos de estas maneras es a través de la humildad, reconociendo que no somos nada y que Él lo es todo. Jesús debe crecer en nuestras vidas porque todo gira en torno a Él.

Veamos Lucas 1:44: Cuando María llegó, el niño que llevaba en su vientre a Elisabet literalmente saltó de alegría. ¡Qué pasaje tan revelador de las Escrituras! Nos enseña acerca de lo milagroso. Juan el Bautista simplemente estaba haciendo lo que haría durante su ministerio: entusiasmarse con la persona y el ministerio de Jesús. Este texto también nos enseña algo más que se afirma en las Escrituras: que Dios valora la vida. No se trataba de una masa o un feto. No, estos dos individuos eran bebés, personas reales, muy favorecidas y amadas por Dios, como todos los bebés en el vientre materno.

Mi oración es que tengas una Navidad llena de bendiciones y alegría. También te pido que te sorprendas nuevamente con la maravilla de Jesús y que Él haga un milagro en tu vida, ¡incluso hoy!

Las iglesias de SBTC tienen mucho que celebrar al finalizar un año de impacto evangélico

Movilizados y generando impacto

Dios se está moviendo poderosamente a través de la familia de iglesias conocida como la Convención Bautista del Sur de Texas.

En febrero, la reunión anual del SBTC Conferencia de empoderamiento Entregó herramientas, capacitación y aliento a una multitud récord de casi 4,300 personas. En su segundo año, el Empower Student Rally atrajo a casi 750 estudiantes, el doble de la cantidad que asistió al evento inaugural el año anterior. Entre los asistentes había 18 estudiantes que hicieron profesión de fe en Jesucristo.

Fue un año emocionante para los ministerios estudiantiles de SBTC, que alcanzaron a 6,600 estudiantes a través de la manifestación, M3 WKND, y campamentos de verano M3. De esa cifra, 940 hicieron profesión de fe, expresaron el deseo de ser bautizados o reconocieron un llamado al ministerio, las misiones o el liderazgo en la iglesia local.

SBTC en español ha visto un gran aumento en la participación entre los hispanos de Texas. Su conferencia masculina, Hombres de Impacto, atrajo a 750 hombres, mientras que su retiro en Florece atrajo a casi 800 mujeres, lo que representa la mayor cantidad de asistencia en la historia de ambos eventos. El campamento de estudiantes de la Semana de la Juventud de SBTC En Español tuvo casi 700 campistas.

Otro hito notable: en junio, la Primera Iglesia Bautista de Woodsboro se convirtió en la primera iglesia de la SBTC en servir en una misión en Nevada como parte de la asociación de la convención con la Convención Bautista de Nevada. El objetivo de la asociación es que las dos convenciones estatales trabajen juntas para fortalecer las iglesias existentes y fundar otras nuevas en Nevada. También se ha puesto en marcha una asociación similar entre la SBTC y la Convención de Iglesias Bautistas del Sur de Puerto Rico, y los planes para realizar un trabajo similar en Europa a través de la SBTC están en marcha.

“Esta es una realidad desalentadora, que debería movernos a la acción. Lo que hemos visto una y otra vez en los últimos 25 años como convención [es esto]: lo que parece una montaña insuperable para el mundo se convierte en una oportunidad del tamaño de Dios para llegar a cada persona y lugar al que Dios nos envía”.

—Nathan Lorick Tweet

En septiembre, la convención anunció que las iglesias de SBTC donaron $1,752,383 a través de Ofrenda de Misiones Estatales de Reach Texas El año pasado, la mayor cantidad recaudada en un solo año. El período de ofrendas abarcó desde septiembre de 2023 hasta agosto de 2024. El récord anterior se estableció solo un año antes, cuando se donaron $1,673,560. Reach Texas financia una variedad de esfuerzos impulsados por el evangelio, que incluyen la plantación de iglesias, el socorro en casos de desastre, la movilización misionera y la Conferencia Empower.

A lo largo del año, la SBTC ha seguido proyectando una visión renovada para la próxima década: ver a todas sus iglesias afiliadas movilizadas para multiplicar los movimientos de formación de discípulos en Texas y en todo el mundo. Hace veinticinco años, Texas albergaba a 19 millones de personas. Hoy, se estima que 19 millones de personas están perdidas en un estado que ahora alberga a 30 millones de personas.

“Esta es una realidad desalentadora, que debería mover nuestros corazones a la acción”, dijo el director ejecutivo de la SBTC, Nathan Lorick, durante su informe a los mensajeros en la Reunión Anual de la SBTC de 2023. “Lo que hemos visto una y otra vez durante los últimos 25 años como convención [es esto]: Lo que parece una montaña insuperable para el mundo se convierte en una oportunidad del tamaño de Dios para llegar a cada persona y lugar al que Dios nos envía”.

Hasta octubre, el número de iglesias afiliadas a la SBTC era de 2,786. Se esperaba que esa cifra aumentara tras la reunión de la Junta Ejecutiva de la SBTC de noviembre, que tuvo lugar después de la De texanos Fecha límite de publicación.

5 minutos con Rocky Weatherford

En 2020, Rocky Weatherford regresó a Herramienta de la Primera Iglesia Bautista Weatherford fue elegido para un segundo período como pastor. También ha pastoreado otras cuatro iglesias en Texas durante los últimos 37 años y ha servido en asociaciones bautistas locales en varios puestos. Ha sido fideicomisario de Lifeway y sirvió en la Convención de los Bautistas del Sur de Texas como vicepresidente y presidente de la junta ejecutiva. Weatherford estuvo entre aquellos que contribuyeron decisivamente a fundar la SBTC hace un cuarto de siglo. Él y su esposa, Marsha, han estado casados durante casi 48 años. Tienen tres hijos adultos y tres nietos.

¿Qué es lo que has podido celebrar recientemente en FBC Tool?

En los últimos cinco años, a pesar de los desafíos de la pandemia, la economía y la secularización de la sociedad, hemos visto que la gente ha respondido al evangelio. Hemos bautizado a un promedio de ocho personas cada año. También estamos viendo un verdadero crecimiento espiritual en nuestra juventud.

¿Cuáles son algunos de los mayores desafíos que ha enfrentado en su ministerio últimamente?

Sinceramente, ha habido dos: alentar a nuestra gente a crecer espiritualmente y el problema del seguro de la iglesia. Nuestras primas se han triplicado desde que regresé a la iglesia. Muchas iglesias de aquí se están viendo obligadas a dejar de tener cobertura de seguro o a optar únicamente por una cobertura de responsabilidad civil.

¿Cuál es una lección que has aprendido hasta este punto de tu ministerio y que sabes que nunca olvidarás?

La mejor lección que he aprendido es recordar que estoy llamado a hacer lo que Dios desea que haga. A veces, eso ha sido servir en una iglesia y, a veces, en una universidad. Siempre pensé que estaba llamado a pastorear una iglesia, pero un amigo me dijo: “No. Simplemente estás llamado. Tienes que hacer lo que Dios te dice que hagas”.

¿Qué es lo que te gustaría ver que Dios haga específicamente en FBC Tool este año?

Este año mi meta es desarrollar liderazgo espiritual. Hay una necesidad desesperada de hombres y mujeres que crezcan espiritualmente y que den un paso adelante y lideren bajo la dirección del Señor en los diversos ministerios de la iglesia.

¿Cómo pueden orar por ti las otras iglesias de la SBTC?

Mi oración es que Dios se vuelva real para nosotros. Me sorprende la cantidad de cristianos que dicen que nunca han oído hablar a Dios. Quiero ver a Dios volverse personalmente real para cada miembro de FBC Tool. Cuando Él se vuelve real en nuestras vidas, somos mucho más eficaces al compartirlo con los demás.

Un viaje por carretera con Equip al oeste de Texas

A estas alturas, en su tercer año como pastor en el oeste de Texas, Paul Fisher ya está acostumbrado a la mala pronunciación y al humor involuntario.

“A veces la gente me pregunta: ‘¿Cómo es en ‘Farewell?’”, dice riéndose. “Lo cual también es gracioso, porque literalmente te vas del estado cuando te vas de nuestra ciudad”.

Es por eso que los miembros de Despedida de la Primera Iglesia Bautista (pronunciado “Far-wuhl” por los lugareños), cerca de la frontera con Nuevo México, están acostumbrados a salir de la ciudad y cruzar Texas para participar en la mayoría de las cosas que suceden en la vida bautista. Y es por eso que Fisher estaba tan emocionado de aprender sobre la Convención de los Bautistas del Sur de Texas. Equipar el oeste de Texas conferencia, programada para el sábado 18 de enero, en la Iglesia Bautista Southcrest en Lubbock.

La Conferencia Equip se ha celebrado tradicionalmente una vez al año y rota entre las áreas metropolitanas de Dallas y Houston. Phil Todd, líder del equipo de formación espiritual de la STBC, dice que la idea de llevar el evento a las calles es servir mejor a las iglesias en las zonas más alejadas del estado que no están cerca de Dallas o Houston.

“Mi esperanza es que Equip West Texas tenga una buena asistencia, aporte un gran valor y tal vez abra el camino para realizar otras conferencias regionales [de Equip] en otras partes del estado”, dijo Todd. “… Hemos tomado algunas medidas para tratar de ser más proactivos y estar en las áreas donde están las iglesias en lugar de pedirles a las iglesias que vengan a nosotros.

“Tengo muchas esperanzas. Hasta ahora, estamos recibiendo una respuesta muy positiva de los pastores del área del oeste de Texas sobre un evento como este que se lleva a cabo en su región geográfica”.

Las conferencias Equip están dirigidas a los líderes del ministerio de la iglesia, con énfasis en el liderazgo voluntario/laico. El tema de Equip en 2025 es “Más allá”, basado en Efesios 3:14-21. El objetivo de la conferencia es ayudar a las iglesias a lograr a través del Señor “más allá” de todo lo que puedan pensar o imaginar en sus ministerios.

“Hemos tomado algunas medidas para intentar ser más proactivos y estar en las zonas donde están las iglesias, en lugar de pedirles a las iglesias que vengan a nosotros”.

—Phil Todd Tweet

La planificación para Equip West Texas incluye 70 sesiones de trabajo a cargo de 27 presentadores que cubren 20 áreas críticas del ministerio de la iglesia, incluyendo apologética; adoración, ministerios para niños, estudiantes, familia, hombres y mujeres; diáconos; discipulado; ministerios cibernéticos/tecnológicos y de video/sitios web; evangelismo; misiones; escuela dominical/grupos; seguridad; y más. También hay una pista en español con sesiones principales y sesiones de trabajo. El orador principal es Anthony Svajda, quien supervisa el ministerio de SBTC. regénesis Proceso de revitalización de la iglesia.

Brett Hoyle, pastor de Primera Iglesia Bautista de Friona, ha participado en conferencias Equip anteriores y calificó los eventos de capacitación como “increíbles”, pero admite que la distancia y el gasto para llevar a un grupo a Dallas o Houston es un gran obstáculo para muchas iglesias en las regiones más alejadas de Texas.

“Están demasiado lejos para que nuestra gente pueda llegar en un día”, dice Hoyle, que espera traer hasta 20 líderes a Lubbock. “Estoy entusiasmado por la Conferencia Regional Equip y espero que las iglesias asistan”.

Fisher dice que está agradecido de que SBTC traerá Equip a la región.

“Han reconocido algunos de los desafíos que enfrentamos algunos de nosotros aquí en el Panhandle o donde sea”, dijo. “Eso demuestra que se preocupan por nuestras iglesias y por equiparlas. Están dispuestos a encontrarse con nosotros donde estemos. Es algo muy importante.

“Si puedo cargar uno de nuestros autobuses y llevar a un buen grupo de nosotros allí, lo haré. Ir a Lubbock no es gran cosa”.

¡Que bendición!

La vida tiene una forma única de brindar momentos de reflexión. Al entrar en diciembre, no puedo evitar reflexionar sobre el increíble año que el Señor le ha dado a la Convención de los Bautistas del Sur de Texas.

Cuando iniciamos un nuevo año, solemos mirar hacia adelante. Esto es bueno: siempre debemos mirar hacia las posibilidades que tenemos por delante. Sin embargo, nunca sabemos qué esperar del futuro. Enero de 2024 no fue una excepción.

Al comenzar el nuevo año, comenzamos a implementar el nuevo enfoque de la misión de la SBTC. Nos involucramos de lleno en nuestra misión de movilizar a las iglesias para multiplicar los movimientos de formación de discípulos en Texas y en todo el mundo.

Aunque no sabíamos qué nos depararía el 2024, Dios ha vuelto a ser muy bueno con nosotros. Permítanme destacar algunas cosas que podemos celebrar juntos:

1. Nuestra convención está creciendo.

A lo largo del año, varias iglesias se afiliaron a la SBTC. Nos encanta poder crecer y ver el evangelio avanzar juntos. Actualmente contamos con la mayor cantidad de iglesias en la historia de la SBTC.

2. La plantación de iglesias está creciendo.

Cuando creamos Enviar red SBTC En asociación con la Junta de Misiones de Norteamérica, no sabíamos qué esperar. En los últimos tres años, hemos visto más de 145 iglesias plantadas en Texas a través de la SBTC. Esa es una cantidad increíble de iglesias. De hecho, anticipamos plantar entre 60 y 65 iglesias solo en 2024. ¡Estoy muy agradecido por todo lo que Dios está haciendo!

3. Reach Texas está creciendo.

Nuestros Ofrenda de Misiones Estatales de Reach Texas Recaudamos una cifra récord de $1,752,383 para utilizar en misiones y evangelización a través de las iglesias de SBTC. Estamos orando para que Dios nos permita alcanzar los $2 millones el próximo año.

Hay tantas cosas que recordar y por las que estar agradecidos. Sin embargo, al finalizar este año, miramos hacia el futuro con gran expectativa. Creemos que Dios seguirá usando nuestra red de iglesias para ver que los movimientos de formación de discípulos se multipliquen en Texas y en todo el mundo.

A medida que entramos en enero, hay una cosa que quiero que sepas. Nuestra Texan La revista sirve como una herramienta increíble para contar las historias de cómo Dios está usando a las iglesias de SBTC. En el transcurso de este año, hemos experimentado aumentos significativos en los costos de impresión. Nuestro deseo es ser los mejores administradores de los dólares del Programa Cooperativo, por lo que, en respuesta al aumento de los costos, imprimiremos ocho números de Texas en 2025 en lugar de 12. Sin embargo, estamos aumentando nuestro recuento de páginas de 32 páginas por número a 48 páginas por número. Por lo tanto, tendrá la misma cantidad de páginas, historias y contenido que antes, solo que en menos números.

Esto genera ahorros significativos en el costo de impresión y envío, lo que nos permite administrar mejor el dinero de CP. Si bien la frecuencia cambiará, seguimos comprometidos a dedicar la misma cantidad de espacio para transmitir todo lo que Dios está haciendo en nuestro estado. Esperamos seguir brindando la mejor pieza de comunicación que existe.

Deseo que tengas una feliz Navidad. Te animo a reflexionar sobre la bondad de Dios durante el año pasado y a entrar en el 2025 lleno de expectativas sobre lo que Él hará. ¡Te amo y me siento honrado de servirte!

Dios me está haciendo crecer y usándome para alcanzar las naciones.

Crecí en una familia de misioneros. Estuvimos en Nepal durante unos nueve años y medio y, al regresar, comenzamos una iglesia en una casa en [nuestra ciudad], en unos complejos de apartamentos entre los refugiados nepaleses. Yo era bastante joven en ese momento, pero recuerdo que también había muchos refugiados de Oriente Medio. Conocimos a una familia iraquí y esa fue la primera vez que estuve en contacto con esa cultura y, supongo, con el Islam. La cultura, la gente y su religión realmente despertaron mi interés.

Desde entonces, he sentido una vocación hacia esos grupos de personas, así que empecé a aprender árabe. He estado aprendiendo árabe de varias maneras, incluida la universidad donde ahora estoy en el último año. He podido conocer a muchos musulmanes en mi clase de árabe, pero también hay musulmanes por todas partes en la escuela. La mayoría de los musulmanes que conozco han crecido aquí, pero no están familiarizados con el cristianismo.

Así que he podido formar un ministerio muy pequeño. Básicamente se trata de entablar amistades. Por ejemplo, he podido conectarme con dos chicas y hemos podido pasar tiempo juntas fuera de clase, haciéndoles preguntas sobre su religión y luego contándoles mi perspectiva sobre el cristianismo, haciéndoles preguntas sencillas. Invité a una chica musulmana a la iglesia conmigo en Pascua y ella tuvo la valentía de ir. Llevaba puesto el hiyab, así que estaba un poco nerviosa por no llamar la atención, pero fue. Este tipo de amistades siguen creciendo. Este semestre, la clase en la que la chica y yo nos conocimos es bastante más corta, así que ha sido más difícil tener conversaciones más espirituales. Pero siempre que tengo la oportunidad, eso es lo que hago.

Para mí, este ministerio surgió de una renovación espiritual personal que experimenté al principio de mi vida universitaria. Creí en Dios toda mi vida, pero en la escuela secundaria y al principio de la universidad viví como me dio la gana. Creo que durante ese período de mi vida me creí muy moralista.

En la universidad, comencé a involucrarme en cosas que no eran buenas para mí y comencé a sentirme culpable. Me di cuenta de que soy imperfecta como cualquier otra persona. Soy pecadora. Comencé a leer la Biblia por mí misma y a repasar aquellas cosas que realmente hicieron que el evangelio cobrara vida en mí. Recordé las cosas que mis padres me habían enseñado toda mi vida. Y comencé a ir a la iglesia nuevamente. Desde entonces he estado viviendo para Cristo.

"Si Dios me quiere aquí, entonces me quedaré aquí, y si Él quiere que me vaya a otro país, también estoy bien con eso".

—Emily García Tweet

Comencé a asistir a una iglesia y me uní al ministerio universitario allí. Eso realmente me ayudó a crecer y fui discipulado a través de ese ministerio. Esta fue la primera vez que tuve un grupo de personas de mi edad que también buscaban una relación con Dios, y eso fue muy útil.

Recientemente cambié de iglesia y me mudé a una más pequeña que está más cerca de donde vivo. Pronto dirigiré un grupo de mujeres jóvenes en mi nueva iglesia. Estoy entusiasmada por la oportunidad de tener un rol de liderazgo en mi iglesia.

Recuerdo que cuando asistía regularmente a la iglesia más grande, escuchaba una serie de sermones sobre el libro de Apocalipsis. Durante uno de los mensajes, el solo hecho de escuchar que el mundo iba a terminar y que tenía amigos a mi alrededor en ese momento que no conocían a Cristo... Recuerdo que lloré en mi asiento y pensé: "Oh, necesito decirles. Necesito compartir esto con ellos". Creo que ese fue el comienzo. Un viaje misionero con [la iglesia más grande] de regreso a Nepal me dio la oportunidad de compartir el evangelio por primera vez, y eso cambió mi mentalidad y la forma en que vivo mi vida.

Quiero hacer misiones cuando me gradúe la próxima primavera, donde sea que eso ocurra. Estoy estudiando árabe en mi especialización y quiero seguir estudiándolo para poder establecer mejores vínculos con personas que hablen árabe. También me interesa trabajar con refugiados, algo por el estilo.

Mi plan es ir a hacer misiones en el extranjero, pero no sé si eso será a largo plazo. Si Dios me quiere aquí, me quedaré aquí, y si Él quiere que me vaya a otro país, también estoy bien con eso.

Una de las grandes enseñanzas de los últimos años es que mi fe creció más a medida que conocí a estos musulmanes. Tener estas conversaciones ha sido parte de mi discipulado, de mi obediencia a Él. Dios me está haciendo crecer al mismo tiempo que los está alcanzando.

¿Quiere compartir una historia de lo que Dios está haciendo en su vida o en su iglesia?

Comparte tu historia aquí

Una reunión de las mamás

El ministerio de madres solteras fuertes y valientes continúa prosperando en First Dallas

DALLAS—Shea Lowery experimentó la maternidad soltera en un abrir y cerrar de ojos hace más de tres décadas. Su amiga Nicole Pineda encontró el camino hacia la soltería a través de la separación y el divorcio cuando su esposo fue encarcelado.

Las dos mujeres se hicieron amigas rápidamente y, eventualmente, socias en un ministerio que continúa prosperando en Dallas y más allá.

“Yo era una madre de 24 años que se quedaba en casa y no tenía estudios universitarios. Me había despertado esa mañana como una mujer casada y me fui a la cama esa noche como una madre soltera”, recordó Lowery sobre el día en que su marido, Jeff, murió en un accidente de construcción en Alabama. Su mundo se puso patas arriba.

Del trauma al triunfo

Lowery convirtió el trauma en triunfo y finalmente fundó Ministerios de Esperanza Confiada en el 2017.

Fuerte y valiente, el ministerio de madres solteras bajo el paraguas de Entrusted Hope, creció cuando se le pidió a Lowery que enseñara una clase de escuela dominical para madres solteras en Primera Bautista DallasLa clase prosperó gracias a que Shea utilizó el plan de estudios Strong & Courageous que ella misma desarrolló.

Recientemente, Lowery trasladó la sede de Entrusted Hope a una universidad cristiana en Mississippi, una decisión que tomó para estar más cerca de su familia. Allí se desempeña como profesora adjunta, participa en el discipulado en el campus y continúa su ministerio de oratoria y escritura, produciendo recursos basados en la Biblia para madres solteras y familias.

La mudanza a Mississippi significó mudarse de la Primera Iglesia Bautista de Dallas, donde Strong & Courageous se había convertido en una parte vital del ministerio general de mujeres de la iglesia.

Entra Pineda. Comenzó a asistir a la escuela dominical de S&C y a otras clases hace casi cinco años en First Dallas y comenzó a servir en el comité de ministerio de S&C de toda la iglesia hace tres años.

“Encontré Strong & Courageous gracias a mi madre”, dijo Pineda. “Cuando pasó todo lo que pasó con mi ex, dejamos la iglesia a la que asistíamos y nos fuimos a First Baptist Dallas. Queríamos ir a una iglesia grande, integrarnos, dejarnos llevar y no ser vistos”.

Al menos inicialmente.

Construyendo comunidad

Cuando Pineda se sintió preparada para “comenzar a construir una comunidad”, su madre, Kathy, le contó sobre Lowery. “Conocí a Shea. Es madre soltera y enseña en una escuela dominical. Es una persona muy dulce”, le dijo Kathy a su hija.

Pineda pensó que lo intentaría. “Ahí es donde estoy”, recordó haber pensado.

Pineda se sintió rápidamente como en casa. “La primera vez que vine, entré y me recibieron con sonrisas. Shea me abrazó. Nunca me habían visto antes. Me dieron la bienvenida”, dijo.

“Ya hemos orado por todos los que pasan por estas puertas”, dijo Shea.

No pasó mucho tiempo hasta que Pineda se involucró en la clase de la escuela dominical. “Me convertí en compañera de oración, líder de cuidado, líder de grupo… Me encantaba la comunidad [y] poder estar con mujeres que están en la misma etapa de la vida, que entienden tus frustraciones y luchas. Era algo agradable poder asistir cada semana”, dijo.

Pineda, una administradora natural que trabaja como analista de intercambio electrónico de datos, se convirtió en la coordinadora de eventos del ministerio de S&C. “Ese es mi punto fuerte”, dijo. “Me encanta organizar”.

“Estoy emocionada de ayudar a otras madres solteras”.

—Nicole Pineda Tweet

Algo para cada uno

Hoy en día, el ministerio de S&C ha crecido hasta incluir un popular almuerzo del Día de la Madre, eventos de regreso a clases y de 4 a 5 reuniones durante el año cuando la iglesia ofrece una noche para padres.

“Luego las mamás simplemente disfrutan de la noche de juegos o de salir a comer juntas”, dijo Pineda.

A mediados de octubre, S&C celebró su primer evento de cambio de aceite gratuito cuando una empresa de reparación de automóviles del área de White Rock Lake se asoció con el ministerio de mujeres First Dallas y Strong & Courageous para brindar cambios de aceite gratuitos a más de 20 madres solteras, dijo Pineda.

Además de la clase de S&C, las madres solteras pueden asistir a las clases de S&C durante los semestres de otoño y primavera como parte de la Universidad de Discipulado de la iglesia.

Entre ellos se encuentra la serie Equip de Entrusted Hope, en la que los oradores invitados abordan temas como la elaboración de un currículum, consejos para entrevistas, ideas para presupuestos, hospitalidad y paternidad. Los grupos también participan en el estudio bíblico de Lowery. Mi vida como madre soltera y otros planes de estudio de Entrusted Hope.

Pineda está aprovechando la oportunidad de continuar el trabajo de Lowery al frente de S&C.

“Estoy emocionada de poder ayudar a otras madres solteras”, dijo, y señaló que S&C también ha beneficiado a su familia al brindarles a sus hijos oportunidades de desarrollar amistades con otros hijos de madres solteras. “Estoy muy agradecida por la oportunidad de poder servir y compartir el ministerio y la bendición que ha sido para mí y mi familia”.