GenSend muestra a los estudiantes 'todo lo que haces puede ser misional'

NASHVILLE—La Junta de Misiones Norteamericanas Programa GenSend saca a los estudiantes universitarios de sus zonas de confort y los lleva a comunidades rotas y heridas. Los estudiantes pasan el verano en una ciudad importante, donde el ministerio puede ser servir a los desamparados, jugar en el parque o conversar mientras toman un café.

Un miembro de un equipo de GenSend en Denver descubrió la importancia de conocer a las personas donde están.

“Fui al parque y le di agua a un tipo llamado Louis, y fue su primera noche sin hogar”, dijo Kirby Logan, quien será estudiante de último año en la Universidad Carson-Newman este otoño. “Tuvimos esta conversación sobre cómo no tenía amigos en Denver y cómo solo quería salir. Denver realmente lo había roto. Le di mi Biblia grande que había tenido todo el verano y le dije que podía leerla y escuchar a Dios. Comencé a alejarme y recordé que [los otros GenSenders] tenían una comida al aire libre una cuadra más abajo. Regresé al banco donde lo había dejado [para invitarlo a la comida al aire libre] y él ya había abierto la Biblia y comenzó a leer”.

Jason Tipton, director del centro de ministerio nacional de Send Relief para el oeste de los EE. UU., dijo que forjó fuertes lazos con los GenSenders en Denver y vio de primera mano cómo el trabajo los cambió.

“Lo que me encantó ver fue la actitud de 'lo que sea necesario'”, dijo Tipton. “Estaban dispuestos a hacer lo que fuera necesario para servir a nuestra ciudad. También me encanta cómo estaban teniendo conversaciones sobre el Evangelio y cómo hicieron de eso una prioridad [al] escuchar las historias de otros y poder intercalar el Evangelio en eso.

“Para mí, se trata de invertir en la próxima generación. Mi ministerio está cambiando para ser más un catalizador [para] invitarlos al trabajo que Dios ya está haciendo. A veces, pensamos en la enseñanza como instrucción en el salón de clases, pero creo que brindarles oportunidades para estar con nuestros vecinos es donde realmente se lleva a cabo el aprendizaje”.

Eso fue cierto para Logan, quien dijo que aprendió que “la pobreza se ve diferente para cada persona”.

“La pobreza no es solo no tener una casa o comida”, dijo Logan. “Puede ser no tener amigos o luchar contra una depresión profunda o necesitar un trabajo y no conocer a nadie que pueda ayudarlo. Intencionalmente fuimos y hablamos con personas que parecían necesitar una conversación. Ya sea que se tratara de una conversación sobre el Evangelio o no, fue bueno para ellos saber que tenían a alguien que se preocupaba lo suficiente por hablar con ellos”.

La gente en Denver a menudo rechaza las invitaciones a la iglesia, dijo, lo que hace que sus conversaciones sean aún más cruciales.

“Si una persona te conoce y sabe que tienes una relación con Jesús, invitarla a tener una relación con Jesús es mucho más poderoso que invitarla a la iglesia”, dijo. “[Aprendí que] la gente quiere poder confiar en ti antes de confiar en Dios”.

Keaton Hubbs, quien también estará en su último año en Carson-Newman, sirvió junto a Logan en Denver. Hubbs dijo que estaba sorprendida por la perdición espiritual en la ciudad.

“Satanás está aquí tratando de robar, matar y destruir todo lo que es bueno y santo”, dijo. “Lo que aprendí fue que a través de la verdadera intercesión con los hermanos creyentes y hablando el nombre de Jesús sobre cada situación, Satanás no tiene lugar y huirá. Ahora sé tan completamente que podemos confiar en el Señor en todo porque Él se preocupa por nosotros y nunca nos dejará”.

Hubbs dijo que ella y el equipo pasaron tiempo plantando semillas de verdad y esperanza, pero agregó que esas semillas tardan en dar frutos.

“La restauración no es solo mejorar algo malo”, dijo. “No solo deseamos limpiar a una persona y dejar que se vea bien. Deseamos la restauración completa de una persona, lo que puede llevar tiempo”.

Lauren Potter, tercera estudiante de último año de Carson-Newman en el equipo de Denver, dijo que muchas personas que conoció parecían estar insatisfechas con la vida.

“La mayoría de las personas en Denver no son de Colorado porque vienen de otros lugares en busca de algo”, dijo Potter. “Casi todo el mundo quiere tener algo por lo que morir y que les guste mucho. Hay mucha gente espiritual pero no gente religiosa.

“Una de las cosas que más nos llevamos como grupo completo fue que muchas veces, [tendemos a] romantizar los estilos de ministerio más atractivos. Una cosa en la que pasamos mucho tiempo pensando fue en ser una presencia fiel. Hemos aprendido a contentarnos con lo mundano”.

Esa idea de “presencia fiel” también fue una gran parte del ministerio de un equipo de GenSend en la ciudad de Nueva York.

Riley Bishop siguió la guía de Dios hacia la Gran Manzana antes de comenzar su tercer año en Tennessee Tech.

“Una cosa que aprendí con el programa GenSend es que todo lo que haces puede ser misional”, dijo Bishop. “Muchos días no tenemos grandes objetivos. [Nuestra meta es ser] misionales visitando cafeterías o jugando baloncesto.

“Hay un gran estigma en Nueva York de que la gente no quiere hablar contigo, y ese no es el caso. Nueva York es tan rápida, tan ajetreada y tan solitaria que la gente quiere ir más despacio y saber quién eres. Puedes vivir intencional y misionalmente en cualquier lugar, y puedes resolver las pequeñas cosas que realmente importan”.

Tipton dijo que a menudo alienta a los estudiantes a hacer algo que normalmente no harían.

“Dentro de las experiencias universitarias, todos tenemos grandes oportunidades de hacer cosas diferentes con nuestros veranos”, dijo Tipton. “[Animo a todos a] dejar los contextos a los que están acostumbrados y permitir que Dios los coloque en un contexto diferente y vean dónde Dios está trabajando. Mi visión del mundo siempre se ha ampliado cuando me permito aprender de otras situaciones. Cuando nos arriesgamos por el reino, siempre hay una recompensa del otro lado”.

Logan estuvo de acuerdo.

“Ve a algún lugar en el que nunca hayas estado y donde vas a aprender cosas que nunca has aprendido antes”, dijo. “No dejes que el precio de GS te asuste, hay personas que han estado rezando para que vengas a su ciudad”

Bishop dijo que tuvo el mejor verano de su vida.

"Definitivamente fue difícil en un montón de formas que no pensé que serían difíciles, pero valió la pena", dijo.