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SAN JUAN, Puerto Rico—Los bautistas de Puerto Rico aprendieron sobre los esfuerzos de revitalización de la iglesia, se sintieron alentados en su cooperación y escucharon a varios líderes de la CBS en su reunión anual el 10 de febrero.
“La unidad y transformación de vidas a través del evangelio será un énfasis importante en nuestro trabajo continuo”, dijo Luís Soto, director de la Convención de Iglesias Bautistas del Sur de Puerto Rico. “Creo firmemente que en Puerto Rico hay un gran movimiento de Dios a través de nuestras iglesias y nuestra convención”.
Soto, quien también es pastor de la Iglesia Bautista Sin Paredes en Guayama, Puerto Rico, enfatizó la gran oportunidad que tendrán los pastores de recibir revitalización. "Anticipamos con entusiasmo el lanzamiento de nuestro nuevo proceso de revitalización y confiamos en que estas herramientas serán de gran ayuda para nuestras iglesias", dijo.
Creciendo espiritual y numéricamente
Como parte de esta revitalización, Nathan Lorick, director ejecutivo de la Convención Bautista del Sur de Texas (SBTC), trajo saludos por video de las 2,749 iglesias de la SBTC que están orando por Puerto Rico. Las dos convenciones son socios ministeriales.
Lorick también extendió una invitación a “Pilares de una Iglesia Saludable”, una conferencia programada para el 23 de marzo en la Iglesia Bautista Sin Paredes, en Guayama, Puerto Rico.
“En esta conferencia queremos ayudarlos a identificar y superar las barreras que impiden que las iglesias crezcan”, dijo Lorick, y agregó que el presidente de la SBC, Bart Barber, asistirá a la conferencia. La asociación entre SBTC y Puerto Rico está bajo la supervisión de Colin Rayburn, asociado de movilización y misiones de SBTC.
"Nos encantó ser sus socios ministeriales durante el año pasado", dijo Lorick. "Esperamos con ansias los próximos años de compañerismo y asociación".
La reunión se llevó a cabo en el Enviar Puerto Rico e Iglesia Bautista Ciudad de Dios. Xavier Torrado, director de Send Network Puerto Rico, dirige una residencia de plantación de iglesias.
Actualmente hay 56 iglesias bautistas del sur en la isla que intentan llegar a una población de más de 3.4 millones de personas. Puerto Rico tiene 78 municipios y aproximadamente 40 de ellos aún no tienen una iglesia bautista del sur. En la ciudad capital, San Juan, existe una gran necesidad de más iglesias para servir a su población.
Escuchar a los líderes
Los asistentes también recibieron saludos en video de Barber, quien agradeció al liderazgo de Puerto Rico por su fidelidad y amor a Cristo; el presidente de la Junta de Misiones Norteamericanas, Kevin Ezell; y el presidente de la Junta de Misiones Internacionales, Paul Chitwood.
Bruno Molina, asociado de lengua y evangelismo interreligioso de la SBTC y director de la Red Nacional Bautista Hispana, se dirigió a la reunión.
“Quiero animarlos como pastores y líderes hispanos a conectarse en misión, compartir recursos, celebrar lo que Dios está haciendo entre los hispanos y colaborar juntos”, dijo Molina.
Brad Russell, pastor de la Iglesia Bautista Old Powhatan en la ciudad de Powhatan, Virginia, trajo un mensaje de 1 Corintios 15:58. La iglesia de Russell ha colaborado con Send Relief durante más de cinco años. Animó a los pastores a “permanecer firmes e inamovibles”, unidos en el ministerio, como personas compradas por la sangre de Cristo, centrados en la Biblia y a no desmoronarse bajo la presión de ser pastor.
"Dios conoce los resultados y nuestro trabajo no es en vano", dijo Russell. “Ninguno de nosotros merece el ministerio que tenemos; es un acto de la gracia de Dios. Dios no depende de nosotros porque nadie puede hacer lo que Dios ha hecho en esta isla”.
El presidente de la Convención Camilo Méndez dijo que 2023 fue “un período de progreso significativo para la Convención de Iglesias Bautistas del Sur en Puerto Rico”.
“Estamos entusiasmados con las oportunidades que nos presenta este nuevo año”, afirmó. "Confiamos en que, con el apoyo continuo de nuestros miembros y colaboradores, podremos alcanzar nuevas metas y continuar sirviendo a nuestras iglesias locales bien y con eficacia".
Conduciendo negocios
Los asistentes también aprobaron un presupuesto de $143,000, de los cuales $20,000 se destinarán a causas del Programa Cooperativo de la SBC. Ambas cifras aumentan con respecto al año pasado.
Jonathan Santiago, director de Send Relief Puerto Rico, agradeció a los pastores y líderes por su ayuda con Send Relief, específicamente una nueva oficina de adopción en San Juan.
“Agradecemos a todas las iglesias y ministerios que han sido parte de esta causa”, dijo. “Como parte integral del Ministerio de Adopciones, seguimos comprometidos con el servicio de atención a los huérfanos”.
Agregó que más de 2,500 voluntarios sirvieron con Send Relief en Puerto Rico el año pasado.
Soto agradeció a las esposas de los pastores y dijo: “Su dedicación y servicio en el ministerio son invaluables y estamos agradecidos por su compromiso y sacrificio”.
El ministerio de mujeres de la convención de Puerto Rico está bajo la dirección de Kirzy Colón bajo el paraguas de la Unión de Mujeres Misioneras local. Kirzy presentó el informe anual de la WMU (Unión Femenil Misionera). “No hay duda de que Dios está obrando en las iglesias bautistas del sur en Puerto Rico”, dijo.
