Las iglesias están abiertas pero aún se están recuperando de las pérdidas de asistencia por la pandemia

NASHVILLE—Casi todas las iglesias en los EE. UU. vuelven a celebrar servicios en persona, pero algunos feligreses antes de la pandemia aún no han regresado.

En agosto de 2022, el 100% de los pastores protestantes de EE. UU. (redondeado al número entero más cercano) dicen que sus iglesias se reunieron en persona, según un Estudio de Lifeway Research. Esto continúa los aumentos de los últimos dos años de iglesias que realizan reuniones físicas. En agosto de 2021, el 98% de las iglesias se reunieron en persona, luego de que el 75% informara lo mismo en julio de 2020.

“Si bien hay algunas excepciones, definitivamente podemos decir que las iglesias en los EE. UU. han reabierto”, dijo Scott McConnell, director ejecutivo de Lifeway Research. “Si bien las máscaras comenzaron a desaparecer rápidamente en muchos lugares en 2022, los feligreses no han reaparecido tan rápido”.

ajuste de asistencia

A pesar de que las iglesias regresaron a los niveles previos a la pandemia de celebrar servicios en persona, no todos los feligreses han seguido el ejemplo. En promedio, las iglesias protestantes de EE. UU. informan una asistencia actual del 85 % de sus multitudes típicas de los domingos por la mañana en enero de 2020, antes del brote de COVID-19.

A pesar de caer por debajo de un rendimiento completo, esto marca los niveles de asistencia más altos en más de dos años. En septiembre de 2020, la iglesia promedio reportó el 63 % de su asistencia en persona antes de la pandemia. En agosto pasado, el porcentaje subió al 73%, antes de subir otros 12 puntos porcentuales este año.

En febrero de 2021, 91% de los feligreses protestantes de EE. UU. le dijo a Lifeway Research que una vez que COVID-19 ya no fuera una amenaza activa, planeaban asistir a los servicios de adoración en su iglesia al menos tanto como lo hacían antes de la pandemia.

A principios de este año, el 34 % de los cristianos dijeron que asistían a un servicio de adoración cuatro veces al mes o más antes de la COVID, según un estudio adicional. Estudio de Lifeway Research. En abril de 2022, el 26 % dijo que actualmente asiste con esa frecuencia. Un poco más de un tercio de los cristianos (36%) dijeron que asistían menos de una vez al mes antes de la pandemia. Este año, eso saltó al 43%.

“Si bien algunos feligreses anteriores a COVID no han regresado a la iglesia en absoluto, gran parte de la disminución en la asistencia se debe a personas que asisten con menos frecuencia”, dijo McConnell.

áreas de crecimiento

Si bien la mayoría de las iglesias protestantes de EE. UU. aún no han recuperado por completo los niveles de asistencia previos a la pandemia, más congregaciones que antes ahora han alcanzado esos números o incluso han crecido.

En septiembre de 2020, casi el doble de congregaciones informaron que estaban por debajo del 50 % de su asistencia en enero de 2020 en comparación con el 90 % (29 % frente a 15 %). Ahora, menos de 1 de cada 10 congregaciones (8%) todavía está por debajo de la mitad de sus números de asistencia anteriores a COVID. Hoy, más de un tercio (35 %) reporta al menos un 90 % de asistencia, incluidos casi 1 de cada 6 pastores (17 %) que dicen que su congregación ha crecido desde enero de 2020.

La mayoría de las iglesias continúan estando en el rango medio: por encima del 50 % de su asistencia previa a la pandemia, pero por debajo del 90 %. Una cuarta parte de las iglesias (26 %) dice que su asistencia es superior al 50 % pero inferior al 70 %, mientras que el 31 % informa una congregación del 70 % a menos del 90 % de lo que era antes de la COVID-19.

“Como ha sido el caso desde que comenzó COVID, diferentes iglesias están teniendo diferentes experiencias”, dijo McConnell. “Más de un tercio están al 90% o más de la asistencia previa a la pandemia. Más de un tercio están atrapados con menos del 70% de su gente en un domingo típico. Y, poco menos de un tercio están entre el 70 % y menos del 90 % de asistencia”.

Es menos probable que los pastores mayores informen que la asistencia de su iglesia ha aumentado desde que comenzó la pandemia. Alrededor de 1 de cada 6 pastores de 65 años o más (16 %) dice que sus congregaciones aumentaron la asistencia desde enero de 2020 en comparación con el 25 % de los pastores de 45 a 55 años y el 33 % de los pastores de 18 a 44 años. Los del medio oeste (26 %) y el sur (25 %) son más propensos a decir que han crecido en comparación con los del noreste (14 %).

Los pastores evangélicos (29 %) tienen casi el doble de probabilidades que los pastores principales (16 %) de informar un crecimiento de la asistencia durante la pandemia. Los pastores pentecostales (33 %) y bautistas (28 %) son más propensos a decir que han crecido desde enero de 2020 que los pastores presbiterianos/reformados (14 %), luteranos (13 %), del movimiento restauracionista (10 %) o metodistas ( 8%) iglesias. Los pastores no denominacionales se encuentran entre los que tienen más probabilidades de reportar un crecimiento (30 %), pero también son los que más probabilidades tienen de decir que su iglesia sigue siendo menos del 30 % de la asistencia anterior a la COVID (14 %).

Menos iglesias que suben por encima de 100

El fracaso de las iglesias para recuperar a todos sus feligreses anteriores a COVID significa que incluso menos iglesias alcanzan las 100 en asistencia en un fin de semana típico. Ahora, 2 de cada 3 iglesias protestantes de EE. UU. (68 %) tienen congregaciones de menos de 100 personas, incluido el 31 % que tiene menos de 50. Una cuarta parte de las iglesias (24 %) se encuentran en el rango de 100 a 249, mientras que el 8 % de las congregaciones albergar a 250 personas o más cada semana.

Casi la mitad de los pastores más antiguos están dirigiendo las congregaciones más pequeñas. Es más probable que los pastores de 65 años o más (47 %) estén dirigiendo iglesias con menos de 50 en un fin de semana típico. Los pastores tradicionales (38 %) tienen más probabilidades que los pastores evangélicos (26 %) de liderar congregaciones de menos de 50 personas. Denominacionalmente, las iglesias más pequeñas tienen más probabilidades de ser presbiterianas/reformadas (50 %) o metodistas (42 %) que pentecostales. (27%) o Bautista (22%). Las congregaciones más pequeñas también tienen más probabilidades de estar en el noreste (45%).

Aún así, las congregaciones más pequeñas se encuentran entre las que tienen más probabilidades de haberse recuperado a los niveles anteriores a COVID. Aquellos que informaron una asistencia de menos de 50 en enero de 2020 (49 %) tienen más probabilidades de decir actualmente que están en el 90 % o más de esos niveles previos a la pandemia que aquellos con 50 a 99 (34 %) y 100 a 249 (28). %) en asistencia previa a la pandemia.