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He sido miembro de la iglesia que pastoreo desde 1998. Encontré a Ridgewood en las páginas amarillas después de regresar de la universidad al sureste de Texas. Poco después de unirme, me convertí en el director y director deportivo durante cinco años de la escuela privada de la iglesia. Durante esos cinco años, la iglesia se mudó a Port Arthur. En el otoño de 2004, me convertí en el pastor principal.
Mi larga permanencia sirviendo en una iglesia en mi ciudad natal es única. La dinámica de mi familia es aún más singular. Mi esposa, Kerri, y yo nos conocimos en Ridgewood en 1998. Supongo que se podría decir que también la encontré en las páginas amarillas. Kerri y yo teníamos planes para una gran familia que crecería a través de hijos biológicos y adoptivos. Simplemente no teníamos idea de que la adopción por sí sola era la forma en que el Señor expandiría nuestro hogar.
Nuestro viaje de adopción comenzó en el otoño de 2005. Kerri me llamó durante la evacuación por el huracán Rita para informarme que habíamos sido elegidos para adoptar a dos niñas pequeñas. Dos semanas más tarde, en una casa parroquial que era medio habitable, recibimos a un niño de cinco y dos años en nuestra familia. Ahora tienen 21 y 18.
Poco después, tuvimos la oportunidad de nuestras vidas de llevar a casa a nuestra tercera hija recién nacida del hospital. En ese momento podríamos no haberlo llamado la oportunidad de nuestras vidas, ya que estábamos ansiosos por lo desconocido. Nuestra hija, que ahora tiene 14 años, tiene trisomía 21: síndrome de Down. Nos enteramos de ella a las 8 pm un jueves por la noche y la llevamos a casa el viernes al mediodía, sin tener idea del estresante viaje de placer en el que nos estábamos embarcando.
Les digo a otros que la adopción aumenta tu capacidad de amar a medida que experimentas y comprendes el amor de Dios más plenamente, sabiendo que Él te ha adoptado.
También tuvimos la bendición de tener a nuestros próximos dos hijos al nacer. Nuestro único varón, y cuarto hijo, ahora tiene 12 años. Es un típico pelirrojo. Nuestro furgón de cola, que es nuestra cuarta hija y es Black, ahora tiene 11 años. Somos una familia diversa que recibe muchas miradas donde quiera que vayamos.
Hay varias cosas que comparto con la gente sobre la adopción. Primero, siempre diré que el crecimiento está en proceso. El crecimiento está en el viaje y es humillante, ya que la adopción expone su egoísmo y los ídolos que tiene sobre cómo quiere que se vea y sea su familia. Es desgarrador cuando usted y su cónyuge revisan el papeleo de la agencia y enumeran qué niños están dispuestos a aceptar. Verá lo egoísta que es al calificar la probabilidad o no de que lleve una vida a su hogar en función de su origen étnico, discapacidades o deformidades.
En segundo lugar, les digo a los demás que la adopción aumenta tu capacidad de amar a medida que experimentas y comprendes más plenamente el amor de Dios, sabiendo que Él te ha adoptado. Es una hermosa imagen del evangelio.
Tercero, comparto cómo la adopción te enseña a depender en gran medida de la soberanía de Dios. Hay muchas decepciones y obstáculos en el camino. Nosotros, los estadounidenses, prácticamente controlamos nuestras propias vidas; si queremos algo, sabemos cómo conseguirlo. Si no podemos pagar algo, buscamos una manera de hacerlo realidad o usamos una tarjeta de crédito. Cuando pasa por el proceso de adopción, se da cuenta de que esta es un área que simplemente no puede controlar.
Nuestros hijos solo han conocido una iglesia. Ridgewood ha sido una bendición para nuestra familia y ha crecido junto con nosotros en nuestro camino. En un momento, tuvimos 21 niños adoptados en nuestra congregación y la iglesia ha pagado alrededor de $30,000 en subvenciones de adopción a los miembros. Ridgewood es un lugar seguro para ser vulnerable a sus altibajos. Es un lugar donde está bien no estar bien. Gran parte de esta vulnerabilidad ha nacido a través de la iglesia que está a nuestro lado en nuestro viaje único e inusual como familia durante las últimas dos décadas.
Ridgewood ha sido una bendición para nuestra familia y ha crecido junto con nosotros en nuestro camino. En un momento, tuvimos 21 niños adoptados en nuestra congregación y la iglesia ha pagado alrededor de $30,000 en subvenciones de adopción a los miembros.
Necesito compartir cómo la adopción de nuestra hija con síndrome de Down nos ha cambiado a todos y ha llevado a Ridgewood a liderar el camino en el sureste de Texas para servir al grupo de personas no alcanzadas número 1 en América del Norte: las personas con necesidades especiales y sus familias. Durante los últimos cuatro años, hemos organizado Night to Shine (NTS), patrocinado por The Tim Tebow Foundation, que es una noche de graduación para personas con necesidades especiales. NTS SETX nos ha permitido llegar a más de 200 personas con necesidades especiales y sus familias, albergar a más de 500 voluntarios de la comunidad y tener más de 25 patrocinadores de la comunidad. Después de nuestra primera NTS, la matriarca de nuestra iglesia que, con su esposo, fundó la iglesia en 1958, se puso de pie y dijo: “Llevo aquí más de 60 años y esto es lo mejor que nos ha visto hacer. .” Eso dice mucho, ya que Ridgewood tiene una rica historia de divulgación que me precede. Estamos experimentando el fruto de muchos que nos han precedido.
¿Cuál es mi historia? Dios le ha dado a mi iglesia ya mi familia una mayor capacidad de amor y una dependencia más profunda de la soberanía de Dios a través del proceso de adopción.
¿Quiere compartir una historia de lo que Dios está haciendo en su vida o en su iglesia?
