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GRAPEVINE—Muchos tejanos tienen un entendimiento general de que viven en uno de los estados más diversos de la nación. De lo que pueden estar menos conscientes es de cuántas iglesias bautistas del sur de habla árabe existen en el estado de Lone Star.
Baste decir que un número aún menor comprende las dificultades que enfrentan los pastores árabes bautistas del sur y sus familias: desconectarse de sus comunidades nativas, adaptarse a una nueva cultura, las luchas inherentes a una población inmigrante minoritaria, sin mencionar la carga de pastorear sus iglesias. y encontrar oportunidades para compartir el evangelio con medio millón de musulmanes que viven en Texas.
La falta de un sistema de apoyo para enfrentar esos desafíos es lo que llevó a Ra'id Al Safadi, pastor de la Iglesia Bautista Árabe en San Antonio, a formar la Red de Pastores Árabes, que celebró su tercera conferencia anual en abril en la Convención de los Bautistas del Sur de Texas. oficinas
Al Safadi dijo que el propósito de la conferencia era multifacético: ayudar a construir una comunidad entre los pastores árabes que a menudo luchan por conectarse, brindar capacitación y recursos para equiparlos y alentarlos a concentrarse en su llamado a medida que enfrentan innumerables desafíos y, simplemente , para darles tiempo de descansar. Un pastor y su esposa en la conferencia de este año, dijo Al Safadi, no habían tenido vacaciones en 15 años.
“La idea es realmente estar juntos con pastores de ideas afines, abrazarnos y decirnos que entendemos los desafíos de los demás”, dijo Al Safadi. “Es un gran problema porque nunca antes habían tenido algo así”.
La conferencia atrajo a 19 pastores y sus esposas (un total de 36 personas) que vinieron no solo de todo Texas, sino también de 10 estados y Canadá. Seis países estuvieron representados: Egipto, Jordania, Irak, Siria, Eritrea y Líbano.
Bruno Molina, asociado de evangelismo interreligioso y de lenguaje de SBTC, entregó un mensaje de Juan 17 el día de apertura de la conferencia de tres días. El tema de su mensaje, dijo, fue que “la prosperidad de nuestra unidad tiene el propósito de asociarnos para la gloria de Dios”. Explicó que Cristo es la base de nuestra unidad y que el propósito de esa unidad es la fecundidad que conduce a la transformación personal a medida que los creyentes crecen a la semejanza de Cristo. Esos factores se combinan para llevar a los seguidores de Jesús a asociarse unos con otros para compartir el evangelio con los que están perdidos, dando gloria a Dios.
Molina señaló que todas las monedas fabricadas para uso monetario en los EE. UU. tienen inscrita la frase en latín "E pluribus unum", que significa "De muchos, uno".
“Aunque muchos países están representados aquí hoy, somos uno en Cristo”, dijo Molina. “No importa cuál sea nuestra etnia, no importa cuál sea nuestro idioma… nuestra cultura debe expresar el amor y el carácter de Cristo”.
Haciéndose eco del tema de la unidad, el director ejecutivo de SBTC, Nathan Lorick, alentó a los pastores y sus esposas y dijo que oraba para que experimentaran la presencia de Dios en la conferencia para que pudieran continuar teniendo la influencia del evangelio en los lugares donde el Señor los ha llamado.
“Aquí en el SBTC, nos guiamos por la frase: 'Llegando a Texas e impactando al mundo juntos'”, dijo Lorick. “Estar aquí es una extensión de llegar al mundo juntos desde sus ciudades y comunidades de todo el mundo”.
