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FORT MYERS, Fla.—Los voluntarios de Ayuda en Desastres de los Bautistas del Sur de Texas que trabajan en la Iglesia Bautista McGregor sirviendo a los sobrevivientes del huracán Ian tenían un camión de 5,000 galones lleno de agua potable y mucha electricidad de los generadores para alimentar la unidad de alimentación masiva que operaban.
Necesitaban hielo.
Una señora de la iglesia conocía a alguien que conocía a alguien y, en unos pocos días, un empresario local proporcionó 200 libras de hielo, fácilmente disponibles en tiempos normales. Pero poco es normal después de un huracán devastador como Ian.
Buscando hielo, recibiendo aliento
Un oficial de la ley se detuvo cerca de la operación de alimentación de carpas amarillas dos horas después de que llegara el hielo.
“Estoy buscando hielo”, gritó el hombre con placa y armado al grupo de voluntarios de SBTC DR reunidos fuera de las tiendas. El equipo acababa de terminar de preparar más de 5,000 comidas para ser distribuidas ese día a los sobrevivientes por el Ejército de Salvación.
El oficial salió de su vehículo y les contó su historia a los voluntarios.
“Parecía exhausto”, dijo la capellana DR Debby Nichols de DeKalb.
“Estaba quebrantado”, dijo el director de la unidad de alimentación Irvin McWilliams de la Asociación Bautista Unity en Lufkin.
El oficial no solo era un detective de homicidios, sino también un buzo de rescate que había estado recuperando los cuerpos de las víctimas de Ian. Las espantosas escenas lo habían abrumado, al igual que el hecho de que la policía había disparado a varios saqueadores.
“Hermano, necesito un abrazo”, le dijo el detective a McWilliams.
Los voluntarios de SBTC DR lo rodearon, oraron por él, lo escucharon y, por supuesto, le dieron hielo: todo el pecho lleno cuando solo quería lo suficiente para un pequeño refrigerador personal.
“Es un desastre aquí”, observó McWilliams.
Voluntarios de alimentación de SBTC DR posan con uno de varios carteles de agradecimiento hechos por estudiantes en las áreas afectadas por la tormenta. FOTO DE DEBBY NICHOLS
No solo ayuda física
Además de preparar miles de comidas desde el 4 de octubre cuando las aguas retrocedieron, los voluntarios de SBTC DR en el área de Fort Myers visitaron a los sobrevivientes, evaluaron sus hogares dañados, ofrecieron consuelo espiritual y organizaron la asistencia de recuperación. Las unidades de ducha y lavandería también cuentan con voluntarios de SBTC DR que sirven a los trabajadores.
“Hemos lavado mucha ropa”, dijo la voluntaria Shirley Spencer de Spring. “Satanás ha estado vivo y bien en este campamento. Hemos tenido una avería mecánica tras otra. Pero Dios ha sido bueno. Hemos seguido adelante y lo hemos logrado”. Spencer dijo que "probablemente promediaron 15 cargas por día" desde su llegada el 2 de octubre. La mayor parte de la ropa se ha hecho para los equipos de rescate, los voluntarios de DR y los conductores de camiones que traen suministros, agua y combustible.
Una sobreviviente con la que Nichols oró mientras acompañaba a un equipo de asesores contó una historia desgarradora de cómo ella y su esposo escaparon con vida. Al igual que muchos en Fort Myers, la pareja no esperaba experimentar la peor parte del huracán y se quedó en su casa.
Mientras el agua subía precipitadamente, la mujer se subió encima de los gabinetes de la cocina y luego al ático. Con su primer paso en el ático, atravesó el piso de yeso y cayó hacia la cocina, torciendo gravemente el tobillo y agravando el trauma.
Aun así, estaba agradecida de estar viva y, como creyente, apreciaba la oportunidad de orar con otros cristianos, dijo Nichols.
Las operaciones de alimentación de los bautistas de McGregor continuarán con voluntarios de Nuevo México y Arizona manejando el equipo SBTC DR mientras los voluntarios de Texas regresan a casa, muchos para desplegarse nuevamente según sea necesario.
“Volveremos en algún momento”, dijo McWilliams, elogiando la transición fluida entre los equipos de SBDR que rotaron para relevar a sus colegas.
SBDR—un ministerio nacional
Mientras tanto, las cuadrillas de recuperación de Southern Baptist Disaster Relief de todo el país, incluidos los equipos de Texas, ahora también están sirviendo en Florida, embarrando casas, retirando placas de yeso y pertenencias empapadas y rociando tratamientos antimoho.
Un equipo de recuperación de SBTC DR de Bellville llegará a Florida hoy, dijo el director de SBTC DR, Scottie Stice, y agregó que una unidad de recuperación de Mount Pleasant bajo la dirección de Paul Easter también está en camino.
Stice confirmó que las operaciones de alimentación masiva atendidas por voluntarios de SBTC DR que apoyan a la Cruz Roja han cesado en Riverside Baptist en Fort Myers, pero los trabajadores de Arkansas Baptist DR están utilizando el equipo de Texas para preparar comidas para sus propios voluntarios. Se espera que el sitio de Riverside cierre por completo y se integre a la operación Bautista McGregor antes del 22 de octubre.
“Estoy agradecido por nuestros voluntarios de gorra amarilla que recorren la mitad del país para servir y compartir el evangelio con los sobrevivientes del huracán Ian”, dijo Stice.
Aquellos que deseen contribuir a los esfuerzos de socorro del huracán Ian pueden hacerlo. esta página.
