Padre e hijo comparten momentos especiales en el viaje de SBTC a Israel

En julio, 128 pastores y sus esposas viajaron a Israel con la Convención Bautista del Sur de Texas. El viaje fue planeado para alentar a los pastores de SBTC, fortalecer su predicación ayudándolos a experimentar los lugares donde Jesús enfocó su ministerio y brindarles un lugar para adorar y tener comunión juntos.

Entre este grupo de pastores había un padre y un hijo: Kyle Clayton, pastor principal de La Iglesia en Quail Creek en Amarillo, y su padre, Rex, un pastor jubilado.

“Cuando me enteré del viaje de la SBTC a Israel, me lancé”, dijo Kyle. “Darme la oportunidad de traer a mi esposa (April) a Israel hizo que el viaje fuera más emocionante, y el hecho de que más tarde mamá y papá también pudieran venir también lo hizo aún mejor”.

Rex dijo que había planeado ir a Israel con una iglesia, pero ese viaje se llenó tan rápido que no pudo inscribirse. Cuando el SBTC anunció su viaje, dijo que rápidamente se inscribió para ir.

“Tengo la bendición de haber caminado donde Jesús caminó con mi único hijo, Kyle”, dijo Rex. “Estar en Israel hace que la Biblia sea mucho más real, y poder hablar con Kyle al respecto fue una experiencia maravillosa”.

Rex ha estado casado con su esposa, Karen, durante 49 años y también tienen una hija, Kandra, que es cinco años mayor que Kyle. Sirvió durante la guerra como asistente de capellán, luego obtuvo un título de contador de la Universidad de Texas y comenzó a servir en su iglesia local. “Empecé a enseñar en la escuela dominical en mi iglesia sin miembros”, dijo con una sonrisa, “y luego salimos y decidimos ir a buscarlos.

“Dios bendijo nuestros esfuerzos, y al enseñar esta clase, Dios nos confirmó que debemos estar en el ministerio de tiempo completo. Respondimos a la llamada y fuimos al Seminario Teológico Bautista del Suroeste donde obtuve una Maestría en Divinidad”. Fue pastor asociado en la Primera Iglesia Bautista de Burleson y también pastoreó en Alvarado mientras asistía al seminario.

Después de su graduación, Rex pastoreó la Primera Iglesia Bautista de Sundown cerca de Odessa, donde Kyle conoció a su novia, April.

A la edad de 69 años, Rex se retiró de la Iglesia Bautista Calvary en Tishomingo, Okla., después de servir allí durante 17 años. “He sido bendecido por Rex como pastor todos estos años, y le dije, cuando te jubiles, quiero ir y escuchar a Kyle predicar en Quail Creek. Fuimos muchas veces a visitarlo, y nos enamoramos y nos sentimos amados por la iglesia inmediatamente. Rex es un gran pastor y predicador, y también creo que Kyle lo es”, dijo Karen.

Kyle se llama a sí mismo un "seguidor de Jesús, esposo, padre y predicador". Ha estado casado con April durante 20 años y tienen dos hijos: Mackenzie, de 16 años, y Nolan, de 15. Tiene una maestría del Seminario Bautista Slidell en Louisiana. Ha estado sirviendo a Quail Creek durante 13 años.

April, la esposa de Kyle, dijo que también fue bendecida de estar en Israel. Pudo experimentar algo de la forma en que las mujeres deben viajar por las ciudades y la opresión que las mujeres sin Jesús como Señor tienen que soportar en ciertos sectores de la sociedad. En algunas áreas, notó que las mujeres no podían mostrar los codos, mostrar las rodillas o hablar.

También pudo apreciar todas las piezas de arte antiguas, esculturas y diseños a su alrededor. April es profesora de arte en San Jacinto Christian Academy, una escuela cristiana que Quail Creek inició en 1982.

“Es una bendición trabajar en una escuela que fundó nuestra iglesia”, dijo. “No solo trabajo a tiempo completo, sino que sirvo a nuestra iglesia en el ministerio de mujeres y como líder de un grupo pequeño en nuestro ministerio estudiantil”.

Como grupo de viajeros, todos los pastores, esposas y líderes de SBTC compartieron un tiempo de adoración en la Tumba del Jardín en Jerusalén y participaron en la Cena del Señor.

“Lo que más me gusta hacer por nuestra iglesia es preparar el pan de la Cena del Señor”, dijo April. “Rezo por él mientras lo hago, así como por cada miembro que lo toma. No me lo tomo a la ligera. Es un honor hacerlo por nuestra iglesia en memoria del sacrificio de Cristo. Empecé esta tradición cuando mi suegra, Karen, me la pasó a mí. Durante COVID, pudimos compartir la receta con nuestra congregación para que todos pudiéramos participar juntos en la Cena del Señor en nuestros propios hogares para la Pascua”.

Toda la familia celebró la ocasión de viajar juntos a Israel con un bautismo simbólico en el río Jordán realizado por Bruno Molina, asociado de evangelismo interreligioso y lenguaje de SBTC.