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El poder de Si
Fernando Mangieri se comprometió de por vida a servir al Señor después de responder dos preguntas que la mayoría de los niños nunca hacen:
“¿Estás dispuesto a morir por Jesús? ¿Estás dispuesto a dejarlo todo por Él?
Mangieri, que en ese momento tenía nueve años, respondió a esas preguntas, planteadas por los misioneros que hablaban a un grupo de niños en un retiro, con un “sí” definitivo.
En ese momento, dice que comenzó a sentir una fuerte necesidad de compartir a Cristo con los demás no sólo a su alrededor, sino en todo el mundo. Ese es el fundamento de la misión a la que Dios lo ha llamado hoy mientras se desempeña como pastor del campus en Español de la Iglesia Bautista Green Acres.
Acres Verdes en Español comenzó el 17 de septiembre de 2023, con un puñado de personas y un estudio bíblico que se reunieron en el campus principal de la iglesia. El número de asistentes creció rápidamente y en poco tiempo el grupo se mudó a un salón más grande y comenzó a planear el lanzamiento de un servicio de adoración que se convertiría en un campus completamente hispanohablante.
Seis meses después del lanzamiento, alrededor de 250 personas asisten a los servicios dominicales. Aproximadamente 30 personas han sido bautizadas, respondiendo al lema de la iglesia de “Transformar vidas con la verdad de Jesús” y sus valores fundamentales de conectar a las personas con Jesús y Su iglesia, crecer a Su semejanza y multiplicarse para expandir el reino.
"Dios nos llamó a iniciar una congregación saludable que pueda impactar a Tyler y el este de Texas con un enfoque multicultural y multigeneracional", dijo Mangieri.
“Cuando Dios tiene un plan para tu vida, lo va a cumplir”.
Poniendo a prueba su 'sí'
Mangieri nació y creció en Argentina y creció en la cuna de pastores. Su padre ha servido como pastor durante 60 años, sus tíos son pastores y sus tres hermanos también lo son.
Pero a los 8 años, Mangieri comprendió que criarse en una familia de pastores no lo salvaría. Fue entonces cuando su maestro de escuela bíblica lo guió a reconocer su propio pecado y recibir a Cristo. Su encuentro con los misioneros ocurrió al año siguiente, impulsándolo al servicio del Señor.
En 2000, Mangieri se mudó a Juárez, ubicado en Chihuahua, el estado más grande de México. Sus años en Juárez marcaron una etapa importante en su vida: estudió en el seminario, sirvió en iglesias locales y conoció a su esposa, Marcela. Tuvieron dos de sus tres hijos mientras vivían allí.
Juárez fue también donde se puso a prueba el “sí” que dio al Señor muchos años antes. En un momento, los narcotraficantes comenzaron a lanzar amenazas de muerte contra él y su familia mientras ministraban a la gente de la ciudad. Desesperado, Mangieri clamó al Señor. La respuesta que dijo haber recibido de Dios llegó en forma de preguntas, las mismas que le plantearon cuando era niño:
“¿Estás dispuesto a morir por Jesús? ¿Estás dispuesto a dejarlo todo por Él?
“Sí, Señor”, recuerda Mangieri reafirmando a Dios, “estoy dispuesto a morir por ti. Señor, todo lo que tengo es tuyo”. Entonces recordó el Salmo 46:10: “Estad quietos y sabed que yo soy Dios; Seré exaltado entre las naciones…”
Cuando Mangieri y su familia aprendieron a esperar y descansar en la presencia de Dios en medio de la preocupación y la persecución, Él les abrió una puerta para servir en las iglesias bautistas de Virginia. Para la familia fue evidente que Dios estaba obrando, ya que milagrosamente se les concedió la residencia en los Estados Unidos en 48 horas.
“Cuando Dios tiene un plan para tu vida, lo cumplirá”, dijo Mangieri.
De 2008 a 2018, Mangieri fue plantador de iglesias y catalizador en Virginia, desarrollando iglesias y líderes. Después de una década de servicio allí, Dios comenzó a plantar en los corazones de Mangieri y su esposa una nueva visión para el ministerio. Comenzaron a orar y buscar la dirección del Señor, rechazando varias ofertas ministeriales antes de aceptar un llamado para servir como pastor asociado hispano en una iglesia grande en el área de Dallas.
Permanecieron allí cuatro años, hasta que Mangieri sintió que el Señor lo llamaba nuevamente a plantar iglesias. Pronto, Acres verdes en Tyler se acercó para preguntarle si ayudaría a iniciar una obra hispana en el este de Texas.
Un llamado más fuerte que el consuelo
Dejar la estabilidad de una iglesia fuerte y bien establecida por la incertidumbre de comenzar una desde cero no tenía sentido para muchos, dijo Mangieri. Pero para él, dejar el consuelo por una posible incomodidad era parte del compromiso de su infancia de darle todo a Jesús.
“Estábamos cómodos, felices y servíamos firmemente donde estábamos”, dijo Mangieri, “pero mi deseo de plantar iglesias era más fuerte que la estabilidad y la comodidad”.
Ninguno de los que Dios había llamado a la obra de plantación en Tyler estaba solo. Green Acres buscó orientación y apoyo de Send Network SBTC, una asociación de plantación de iglesias entre la Convención de los Bautistas del Sur de Texas y la Junta de Misiones Norteamericanas. Enviar red SBTC proporcionó recursos y capacitación para ayudar a Mangieri a convertirse en un plantador de iglesias certificado y comisionado. Ahora ayuda a la red a evaluar a los posibles plantadores como parte de su equipo de evaluación.
Green Acres en Español desea ser lo que Mangieri llama una iglesia “glocal”, una con la visión de alcanzar no sólo a su comunidad local, sino a personas de todo el mundo. Para hacer eso, la iglesia sabe que debe multiplicar líderes, razón por la cual recientemente comenzó un instituto bíblico para desarrollar líderes.
Desde el principio, la iglesia ha trabajado duro para llegar a su comunidad. Mientras se preparaba para su lanzamiento, realizó una colecta de útiles escolares que atrajo a casi 3,000 personas. Se están trabajando planes para ofrecer clases para enseñar a las personas a hablar inglés, además de organizar un programa de recuperación en español. Dios también le ha abierto puertas a Mangieri para hablar sobre el ministerio de la iglesia en una popular estación de radio local, y aparece una vez al mes en una conocida estación de televisión hispana.
“Queremos ser la iglesia de la ciudad y el pastor de la ciudad”, dijo Mangieri. “Dios nos está permitiendo tener un impacto en la transformación de la comunidad hispana al tener una presencia fuera de las cuatro paredes para presentarles a Cristo”.
