SBC 2023: 'Fue bastante eléctrico': Cheesman de Farmersville reflexiona sobre cómo dirigir la adoración ante miles

NUEVA ORLEANS—Cualquier domingo en la pequeña ciudad de Farmersville, en el norte de Texas, James Cheesman dirige la adoración en la Primera Iglesia Bautista frente a unas 350 personas, 400 en un buen domingo. La Pascua pasada, la iglesia contó con la asistencia de unas 500 personas.

En cualquier día de la Reunión Anual de la Convención Bautista del Sur de 2023, celebrada el 13 y 14 de junio en el prodigioso Centro de Convenciones Ernest N. Morial, Cheesman se encontró dirigiendo la adoración ante aproximadamente 15,000 mensajeros e invitados presentes.

En otras palabras, dirigió la adoración ante una multitud de casi cuatro veces el tamaño de la población total del pueblo donde sirve.

“Fue increíble”, dijo Cheesman unos minutos después de terminar la última sesión de adoración de la reunión. “Tocar con la banda y liderar con ese equipo fue increíble, pero lo más increíble de todo fueron las veces que pude escuchar a todo el grupo de personas cantando juntas, solo una sala de personas ardiendo por Jesús levantando sus voces. juntos. … Fue bastante eléctrico”.

Dirigir la adoración en la Reunión Anual no estaba en el radar de Cheesman hasta un par de semanas antes de la Reunión Anual de 2022 en Anaheim, donde su pastor, Bart Barber, se postularía para presidente de la SBC. Tradicionalmente, el presidente de la SBC tiene la cortesía de seleccionar al pastor de adoración del próximo año. Cuando se eligió a Barber, se invitó a Cheesman a dirigir la adoración en Nueva Orleans.

Dirigir la adoración en una reunión anual de la SBC es una tarea monumental, dijo Cheesman, por lo que comenzó los preparativos poco después de la reunión de Anaheim. Comenzó con una llamada telefónica a un amigo de la universidad, Augustine Hui, que vive en Nueva Orleans. Cheesman le preguntó a Hui si lo ayudaría a dirigir la adoración y formar un equipo de personas que pudieran aportar una diversidad de estilos de adoración al servicio, incluidos gospel, jazz y bluegrass.

En los meses siguientes, los artistas corales y orquestales de la Primera Iglesia Bautista de Covington, Luisiana, la Iglesia Bautista Franklin Avenue en Nueva Orleans y la Primera Iglesia Bautista de Mandeville, Luisiana, acordaron ayudar, uniéndose a los cantantes de First Farmersville, Southwestern Baptist Theological Seminario, y de algunas otras iglesias y organizaciones.

“Es como un trabajo de tiempo completo, sinceramente. Es mucha preparación”, dijo Cheesman. “Cuando JD Greear era presidente, tenían varios pastores de adoración en todos sus diversos campus que podían trabajar juntos para lograrlo. Pero soy más o menos un espectáculo de un solo hombre. Entonces, y esto es algo por lo que puedo darle gloria a Dios, simplemente me acerqué a las personas y comencé a hacer conexiones, y Dios simplemente armó un equipo increíble para rodearme y ser parte de esto”.

Mientras consideraba en oración las canciones para los conjuntos de adoración, Cheesman consultó con muchos de los actores clave que aparecerían en el escenario durante la reunión, incluido Barber, el predicador de sermones de la convención Todd Unzicker, el Comité de Orden del Día de la SBC y funcionarios de la International Junta de Misiones. Cuando se llevó a cabo la celebración de envío de misiones de IMB el primer día de la reunión, contó con un coro virtual compuesto por más de 20 misioneros en el campo cantando una canción pregrabada coordinada.

Cheesman dijo que la Celebración de Envío fue uno de los aspectos más destacados de la reunión para él, al igual que el grupo acapella de Southwestern dirigiendo a los mensajeros al cantar “He aquí a nuestro Dios” en nueve idiomas a la vez. Cheesman también tuvo la oportunidad de guiar a los mensajeros en el canto de una canción que coescribió con su amigo Kris Redus llamada “Do Not Grow Weary”.

Durante su conferencia de prensa el último día de la convención, en medio de preguntas de los medios sobre los temas candentes tratados en la Reunión Anual, Barber mencionó brevemente a su pastor de adoración y dijo: “[Él] ha estado haciendo un gran trabajo esta semana .”

Mientras Barber hablaba, Cheesman ya había subido al escenario en el salón de convenciones para dirigir la adoración por última vez. ¿Después? Descansa, al menos por un rato.

“Estoy pensando en tomar una siesta en este momento”, bromeó Cheesman, “pero no voy a hacerlo todavía”.