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CORPUS CHRISTI—Puerto Rico es una isla de 3.3 millones de personas que ha sido devastada por la pobreza y la recurrencia casi anual de tormentas tropicales y huracanes que dejan muerte y destrucción a su paso.
Aun así, los fieles pastores bautistas del sur en el territorio continúan llevando la esperanza del evangelio diariamente a quienes más lo necesitan.
El miércoles 16 de noviembre, la Junta Ejecutiva de la Convención de los Bautistas del Sur de Texas votó unánimemente para entrar en una asociación ministerial de varios años con la Convención Bautista del Sur de Puerto Rico (PRSBC) en un esfuerzo por apoyar a sus pastores e iglesias. La asociación ministerial proporcionará recursos financieros ($25,000 que se desembolsarán cada año durante tres años con la opción de otros $25,000 que se entregarán durante el cuarto año, y $25,000 adicionales para ayudar a financiar una conferencia/retiro de pastores), así como acceso a otros recursos destinados a fortalecer las iglesias existentes, plantar otras nuevas y levantar una nueva generación de pastores y líderes para alcanzar a los perdidos.
“Puerto Rico es una convención pequeña… pero la necesidad es fenomenal”, dijo a la junta el director ejecutivo de SBTC, Nathan Lorick. “Dios está haciendo algo muy singular en Puerto Rico”.
En una carta de septiembre a la SBTC, el director ejecutivo de la PRSBC, Luis R. Soto, dijo que la asociación ministerial con la SBTC ayudará a su convención y a sus 52 iglesias afiliadas a “equipar mejor a los pastores y las iglesias en la isla para la obra de evangelización, discipulado y desarrollo de líderes. y cuidado pastoral mientras revitaliza y planta iglesias”.
Dijo Soto: “Estamos muy agradecidos por el interés que la SBTC ha mostrado para asociarse con nuestra [convención]”.
El noventa por ciento de los pastores de PRSBC son bivocacionales, y muchos se acercan a la edad de jubilación sin una tubería para equipar a la próxima generación de pastores, dijo Soto. Al mismo tiempo, la PRSBC ha trabajado con la iniciativa Envía Puerto Rico de la Junta de Misiones Norteamericanas para plantar 22 nuevas iglesias en los últimos tres años.
La asociación ministerial de Puerto Rico es parte de un esfuerzo mayor para apoyar los ministerios de las convenciones estatales bautistas del sur más pequeñas. En agosto, la SBTC anunció que entrar en una relación similar con la Convención Bautista de Nevada con el propósito de fortalecer iglesias, plantar otras nuevas, alcanzar a los perdidos y desarrollar líderes en el quinto estado de crecimiento más rápido de la nación.
