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PAMPA—James Greer, director de misiones de la Asociación Bautista Top O' Texas, sabía que la situación se estaba volviendo terrible cuando estallaron incendios forestales en todo el Panhandle de Texas a fines de febrero.
Greer rápidamente se comunicó con el Director de Ayuda en Desastres de la Convención de los Bautistas del Sur de Texas, Scottie Stice, para informarle que la unidad de respuesta rápida (QRU) de la convención ubicada en Pampa había sido activada. Los voluntarios que atendían el camión de comida móvil ya habían comenzado a preparar cientos de comidas para los socorristas el 27 de febrero.
Después de analizar las trayectorias de múltiples incendios forestales y su proximidad a refugios cercanos, Stice y Greer coordinaron el traslado de Pampa QRU al día siguiente a la cercana Canadá, en el condado de Hemphill, para que estuviera más cerca de donde más se necesitaría.
A veces así es como suceden los desastres. La decisión de SBTC DR de ubicar equipos y unidades en lugares clave en todo Texas resultó una vez más práctica, facilitando una respuesta rápida.
Además, se ha puesto en funcionamiento una unidad de ducha y lavandería en la Primera Iglesia Bautista en Canadá.
"No estamos centralizados en un patio o un almacén con nuestras unidades y equipos", dijo Stice. “El sistema funciona para nosotros. Podemos llegar a lugares rápidamente”.
Hasta el momento, cinco incendios forestales han quemado 1.3 millones de acres y solo están parcialmente contenidos hasta el 4 de marzo, según informes publicados. El incendio de Smokehouse Creek en el condado de Hutchinson es, con mucho, el más grande: hasta la fecha ha quemado 1.1 millones de acres y solo el 15% estaba contenido al 3 de marzo. Los incendios forestales son los más grandes en la historia de Texas.
Además de Pampa QRU, donde los voluntarios han preparado más de 1,000 comidas, los asesores de DR de SBTC, capellanes, miembros del equipo de manejo de incidentes y voluntarios de limpieza y recuperación llegaron al área y comenzaron a trabajar.
“Nuestros primeros evaluadores estuvieron en el lugar durante el fin de semana”, dijo Stice, y agregó que los equipos de recuperación de la Primera Iglesia Bautista en Melissa y la Primera Iglesia Bautista en Pampa ya estaban limpiando los escombros y preparándose para ayudar a los propietarios a examinar las cenizas.
"Los equipos también han comenzado a cortar los marcos de las casas móviles destruidas por los incendios", dijo Stice.
Los voluntarios de SBTC DR en el área serán relevados por equipos de Ayuda para Desastres de los Bautistas del Sur de Nuevo México y Arkansas, agregó Stice. Send Relief también está transportando heno donado desde Kentucky al área para ayudar a cuidar a más de 65,000 cabezas de ganado afectadas por el desastre.
