Pareja lidera la iglesia para llegar a vecinos musulmanes

FHace cinco años, Grant y Kimberly Goodrich estaban contentos de servir a la iglesia local a través del ministerio de jóvenes y niños, pero mientras participaban en un ministerio de apartamentos, los ojos de la pareja se abrieron a un grupo de personas en su propio patio trasero que necesitaban desesperadamente el evangelio. 

“Descubrimos que teníamos un gran grupo de refugiados somalíes que vivían en nuestro complejo de apartamentos y en el complejo de apartamentos de al lado, probablemente unas 30 familias. No sabíamos nada. No sabíamos nada sobre cultura, cosmovisión, tradiciones, Islam, nada ”, dijo Kimberly. 

Aunque la pareja no tenía experiencia trabajando con musulmanes, Dios pronto cargó sus corazones por sus vecinos, y vieron que la necesidad era mayor de lo que jamás se habían dado cuenta. 

Grant y Kimberly comenzaron a aprender de un plantador de iglesias de la Junta de Misiones de América del Norte, quien ayudó a la pareja a comprender y practicar cómo compartir su fe con sus vecinos musulmanes. Mientras realizaban visitas domiciliarias semanales a los apartamentos de su complejo, los Goodrich pronto conocieron a cientos de musulmanes de todo el mundo. 

Siguieron dos viajes de corta duración al extranjero, que ofrecieron a Grant y Kimberly la oportunidad de sumergirse en la cultura islámica y ablandar aún más sus corazones por los musulmanes. Los Goodriches comprometieron sus vidas para llegar a los musulmanes con las buenas nuevas de Jesús.

“Todos tienen un lugar en esto. … Nadie está exento.

—Grant Goodrich

Aunque estaban agobiados por los millones de musulmanes no alcanzados en el extranjero, Grant y Kimberly vieron cómo Dios también estaba trayendo a los no alcanzados a su propia comunidad en Texas, por lo que en 2013 los Goodriches comenzaron a asistir a la Iglesia Bautista MacArthur Boulevard en Irving, donde comenzaron un alcance musulmán. programa.

Irving es el hogar de miles de musulmanes, dijo Grant. Pero a pesar del creciente número de musulmanes, los Goodrich dijeron que muchos en su congregación nunca antes habían interactuado con alguien de fe islámica. 

Al principio de su ministerio en MacArthur, Grant y Kimberly aprendieron que el ministerio musulmán sería una inversión a largo plazo. Para que los corazones musulmanes cambien, los corazones de los miembros de la iglesia primero tendrían que cambiar, incluso dejando de lado cualquier concepto erróneo o estigma sobre los musulmanes.

“Si no hay transformación de corazones, nunca la respaldarán realmente. Pueden estar de acuerdo en que la iglesia debe orar cuando se nos pide que oremos por (los musulmanes), pero para que esto se extienda a algo que hacemos regularmente allí tiene que haber coherencia ”, dijo Grant. 

Su ministerio comenzó con solo unos pocos miembros de la iglesia que se comprometieron a orar junto a ellos. Ahora guían a un grupo de miembros de la iglesia MacArthur en una caminata de oración por su comunidad dos veces al mes y ven a Dios cambiar los corazones a través del simple acto de orar juntos por sus vecinos musulmanes.

“Han venido diferentes personas, y lo asombroso es que a pesar de que su corazón todavía puede estar duro con el grupo de personas musulmanas, ... ha sido tan poderoso ver mientras estamos parados allí orando juntos, el Espíritu Santo transforma los corazones de las personas, incluso en medio de sus oraciones ”, dijo Grant. 

Grant y Kimberly también dirigen sesiones de capacitación de siete semanas para miembros de la iglesia que desean aprender más sobre cómo involucrar de manera efectiva a sus amigos, vecinos y compañeros de trabajo musulmanes con el evangelio. Organizan mesas redondas semanales para ayudar a responder las preguntas que los cristianos tienen cuando se enfrentan a la oposición al evangelio de sus amigos musulmanes. 

Independientemente de los pasos que tomen las personas, Grant dijo que su deseo es que todos en la iglesia hagan algo, den algún paso para amar a sus vecinos musulmanes.

“Todos tienen un lugar en esto. Eso es lo que queremos comunicar. Nadie está exento. No todo el mundo tiene que ser llamado a hacer esto por su vida,… pero si pueden ser guiados en su corazón para al menos orar, al menos estén dispuestos a considerar a estas personas en Cristo ”, dijo. 

El pastor de la Iglesia Bautista MacArthur Boulevard, Josh Smith, dijo que Grant y Kimberly han sido un “regalo invaluable” para la iglesia y han equipado a la congregación con tres herramientas principales: conciencia, compromiso y capacitación. Antes de la llegada de Goodriches, Smith dijo que la congregación no tenía un ministerio establecido orientado a involucrar y llegar a los musulmanes en el área de Irving. 

“Creo que han ayudado a quitar algo del miedo que sé que mucha gente tiene sobre los musulmanes”, dijo Smith. “La gente ahora, particularmente en el metroplex, vive rodeada de musulmanes pero no tiene ni idea de ellos, no llega a conocerlos. Una de las cosas que aprecio de Kimberly y Grant es su objetivo constante de decir: 'Ve a conocer a una persona musulmana' ”.

Smith dijo que llegar a los musulmanes en su comunidad es la "asignación dada por Dios" de la Iglesia Bautista MacArthur Boulevard. Actualmente, se está construyendo una mezquita islámica a menos de una milla del edificio de la iglesia, lo que sirve como un nuevo recordatorio de que ahora, más que nunca, los cristianos en su iglesia deben levantarse e involucrar a los miles de musulmanes que comparten su comunidad. 

“No solo estamos tratando de ser una iglesia multiétnica. Estamos tratando de ser una iglesia que refleje nuestra comunidad, y nuestra comunidad es uno de los códigos postales más diversos de Estados Unidos, por lo que no tenemos una opción. Si vamos a lograr nuestra asignación dada por Dios y llegar a nuestra comunidad, tenemos que descubrir cómo llegar a los musulmanes ”, dijo Smith. 

Uno de los objetivos a largo plazo de los Goodriches es que los líderes de la mezquita y los asistentes conozcan la Iglesia Bautista MacArthur Boulevard por su nombre y que conozcan a sus miembros por el amor que muestran. 

Ese objetivo se está logrando en una escala más pequeña a medida que los creyentes comienzan a nivel personal, buscando intencionalmente relaciones con el pueblo musulmán en sus propias vidas e invirtiendo tiempo en esas relaciones. Grant dijo que en la mayoría de los casos se ve como una persona o una pareja de la iglesia que invita a un amigo o una pareja musulmana a sus casas para compartir una comida y conocerse. 

“Las conversaciones sobre el evangelio florecen en un entorno de seguridad y protección, y eso suele ser en el hogar. Lo que hemos encontrado es que hay tantos conceptos erróneos, tantas ideas erróneas sobre lo que los cristianos representan, lo que creemos y lo que es el evangelio ”, dijo. "Para tener la oportunidad de aclarar y comenzar a presentar el evangelio o las historias de la Biblia y lo que defendemos, realmente sucede en un nivel individual en un hogar en el que pueden confiar".

Mientras ayudan a dirigir la congregación MacArthur en obediencia a la Gran Comisión, Grant y Kimberly también continúan aprendiendo más y más sobre cómo se ve lograr este objetivo entre los musulmanes. 

“Lo que más hemos aprendido es a ser pacientes, amar a las personas y verlas como una persona y un amigo y no como un proyecto. En el ministerio de la iglesia hablamos de muchos programas. Todo está basado en programas. El ministerio musulmán no tiene ningún programa ”, dijo Kimberly.  

Aunque la pareja apoya firmemente el trabajo misionero internacional, los Goodrich creen que Dios está brindando oportunidades únicas para que el evangelio llegue a las naciones desde aquí en Texas, y están comprometidos a permanecer aquí para ser parte de ese trabajo, con la esperanza de levantar un futura generación de creyentes que amarán y compartirán a Cristo con sus vecinos musulmanes.

“Somos la primera generación de la iglesia que tiene que lidiar con este aspecto cambiante de Estados Unidos, el cambio de Texas, pero los jóvenes ahora mismo van a crecer y nunca conocerán la vida sin niños de todas estas otras culturas y orígenes religiosos. en sus aulas en la escuela ”, dijo Kimberly.

“Así que tenemos que criar a nuestros niños y jóvenes en una iglesia que se apoya en el evangelio y que ama a otras personas. Esa es la única forma, a largo plazo, más allá de cualquiera de nosotros, para que esto tenga éxito ".