Ministrar a las familias de los reclusos

FORT WORTH Un 97 por ciento de los pastores protestantes en una encuesta de LifeWay Research a principios de este año estuvo de acuerdo en que las iglesias deben cuidar a las familias de los que están encarcelados. Pero solo el 14 por ciento de los pastores dijeron que su iglesia tiene un ministerio formal para ese grupo a menudo descuidado.

¿Por qué la desconexión? 

El jefe de un ministerio único que se enfoca únicamente en las familias de los encarcelados cree que sabe: los pastores y otros líderes de la iglesia simplemente no están equipados o no saben qué hacer.

“Eso no es algo que los pastores aprendan en el seminario”, dijo al TEXAN Ryan Northcutt, director ejecutivo de Mercy Heart. “No se toma una clase sobre qué hacer con este tipo de familias. Esa parece ser una pregunta que tienen muchos pastores con los que hablamos ”.

Mercy Heart se formó a partir de la Iglesia Bautista Glenview en Fort Worth en 1995 y desde entonces ha crecido hasta abarcar una pequeña red de congregaciones en todo el país que se asocian para el mejoramiento de las familias de los prisioneros. 

El ministerio lanzó recientemente una plataforma de capacitación en línea en MercyHeart.org que permite a los líderes de la iglesia capacitar a sus miembros para llegar a las familias de los reclusos. La plataforma incluye videos de capacitación para líderes y voluntarios, así como un plan de estudios descargable.  

A diferencia de los ministerios penitenciarios tradicionales que se centran en los reclusos, Mercy Heart ayuda a las familias en casa que no tienen un miembro clave, a menudo un padre, y están luchando para llegar a fin de mes. También ayuda a los ex delincuentes en su transición de regreso a la sociedad y la vida familiar. 

“Ministramos a los niños”, dijo Roger Hollar, fundador y director emérito de Mercy Heart. “Ministramos a las mamás y los papás que tienen un hijo o una hija en prisión. Estamos tratando de cambiar toda la narrativa del ministerio de prisiones para incluir a las familias en esa discusión y en esa conversación ".

Mercy Heart es el único ministerio de este tipo en todo el país que utiliza la iglesia local para ayudar a esas familias, dijo Hollar.

“Las fuerzas del orden le dirán que es fundamental lo que suceda con la familia antes de que la persona regrese a casa para saber si tendrá éxito o no en su reingreso”, dijo Hollar. “La familia es fundamental”. 

 “Estadísticamente, la mayoría de las iglesias ya tienen estas familias en la iglesia”, dijo Northcutt. “Simplemente no lo saben. Las familias que tienen un ser querido encarcelado viven en las sombras de la sociedad. Hay un estigma que se le atribuye. Es una pena. Hay miedo ".

Northcutt espera que la plataforma de capacitación digital aumente el número de iglesias que participan. En el pasado, una sesión de capacitación en una iglesia requería la presencia física en el lugar de un representante de Mercy Heart. Eso ya no es necesario.  

“Hemos tomado 20 años de experiencia y lo hemos traducido a este contenido digital, y hemos puesto todos nuestros recursos de capacitación y currículo en el sitio web para que un pastor pueda acceder a ellos inmediatamente justo donde están”, Northcutt dicho.

Para más información visite MisericordiaCorazón.org.