Siendo el extraño

Mi familia se ha mudado más de lo que una familia debería. Hemos sido la gente nueva en dos regiones del país, dos pueblos pequeños, cuatro ciudades y varias iglesias. Los pueblos pequeños, como las iglesias, pueden ser comunidades cercanas donde los extraños permanecen algo extraños durante años. Ningún lugar es tan acogedor como el hogar de su infancia, pero la mayoría de nosotros ya no vivimos allí.

Pensé en eso mientras miraba nuestro informe sobre la composición cambiante de nuestras comunidades de Texas. Muchos han notado, y durante años, la afluencia de personas de todo el mundo a las ciudades y pueblos de nuestro estado. Pero, ¿cuál es nuestra responsabilidad como nativos en la tierra cuando nos enfrentamos a la realidad de una inmigración acelerada?

Esta no es una columna sobre seguridad fronteriza o estatus legal. Soy un gran admirador de la seguridad fronteriza y de la ley. Enfrentamos un problema político muy desafiante al abordar la realidad de nuestras fronteras porosas y la presencia de millones de inmigrantes fuera de la ley. No tengo soluciones fáciles para eso. Nuestro desafío como iglesias es más local y actitudinal. Ahí es donde me gustaría enfocarme un poco.

En primer lugar, debemos satisfacer las necesidades espirituales de los recién llegados sin tener en cuenta su estatus legal. Ya hemos hecho de esta necesidad una prioridad. Ha surgido una deslumbrante selección de iglesias étnicas y lingüísticas a través de asociaciones entre convenciones estatales, asociaciones e iglesias ya existentes. El trabajo no está hecho, pero hemos demostrado que lo conseguimos.

Y, sin embargo, la ubicuidad de ministerios separados pero iguales aborda e ignora temas importantes en nuestra relación con aquellos que nos son extraños.

Es bueno proporcionar un ministerio que funcione dentro de los hábitos culturales de un grupo étnico, pero esos hábitos culturales deberían cambiar con el tiempo. Las comunidades minoritarias deberían verse afectadas por la población en general. También deberían afectar a esa población con algunos de sus propios distintivos. Sucede, pero ambas partes parecen resentirse. Realmente no nos importa que llegue gente nueva, pero preferimos mantenernos para nosotros.

Me di cuenta de esto cuando me mudé por primera vez al Medio Oeste desde Texas. La iglesia a la que servía me dio la bienvenida y fue amable con mi familia de muchas maneras, pero no pasábamos el rato. Tenían familia y amigos de toda la vida y preferían esa compañía. Invitábamos a la gente y venían, pero las invitaciones de regreso eran muy raras. Yo era un extraño y, sin ser mezquino, a la gente de nuestra iglesia le pareció bien que yo encontrara algunos tejanos ex-patriotas con quienes tener compañerismo. Comprensible pero equivocado. Éramos una iglesia y deberíamos haber visto más allá de las diferencias meramente circunstanciales.

La experiencia de los cristianos recién ubicados en los Estados Unidos tiene que ser como la que he descrito, pero se ha multiplicado enormemente. Ayudaremos, seremos compasivos, mostraremos algunos elementos de asociación, pero mantendremos el compañerismo dentro de nuestro círculo tradicional de confianza.

ES MÍA, ¿Cierto?

Mi primera convicción es que nosotros, los nativos y la cultura mayoritaria, debemos arrepentirnos de nuestra mentalidad de “este-lugar-es-nuestro-porque-estuvimos-aquí-primero”. Esto está presente cuando los yanquis se mudan a nuestras ciudades del sur después de una reubicación laboral. Es obvio cuando First Baptist Church, Anywhere, está rodeada de nuevas adiciones de viviendas.

La actitud gobierna cuando mi comunidad, pero no mi iglesia, se vuelve más diversa étnicamente. Preferimos que las cosas sigan igual, solo que más. Es una preferencia de corazón duro.

Si hemos ayudado a construir una gran iglesia y una comunidad saludable, se convierte en algo que confiamos en el Dios que hizo posible tal milagro. Al igual que con todo lo demás que se nos ha dado, es para su gloria y no para nuestro consuelo. Por lo tanto, debemos arriesgar nuestra comunión cercana y nuestra pequeña comunidad pacífica compartiéndola generosamente, incluida la propiedad y la administración, con aquellos que el Señor nos trae.

ESTIRAR LA ZONA DE CONFORT

En segundo lugar, nos sentimos demasiado cómodos con iglesias culturalmente homogéneas. La integración forzada ha fallado repetidamente, pero nuestro verdadero deseo debe ser que las iglesias se conviertan en la cultura de sus miembros sin importar el idioma de su corazón o su acento. Para que eso suceda, tendremos que hacer algo radical.

En lugar de esperar a que nuestras iglesias comiencen a verse como la comunidad cultural