La plantación de iglesias en Houston se multiplica por seis; 70% son nuevos conversos

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2 de mayo de 2005
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¿HOUSTON? Nathan Lino, pastor principal de la Iglesia Bautista del Noreste de Houston, se refiere a ella como "el milagro en West Lake Houston Parkway".

El “milagro” del que habla Lino es el rápido e inusual crecimiento del noreste. La iglesia se ha multiplicado por seis desde su plantación hace dos años y medio y la mayor parte del crecimiento ha sido de nuevos conversos.

“Justo en el 70 por ciento de nuestra iglesia estaba 'sin iglesia' antes de venir aquí”, dijo Lino. “Y el crecimiento de la transferencia (gente que vino de otras iglesias) es del 30 por ciento. Trabajamos muy duro para animar a las personas 'religiosas' que quieren trasladarse de otras iglesias bautistas a que se queden donde están. Esto ayuda a mantener bajo el crecimiento de las transferencias ”, dijo Lino.

Desde que se abrieron las puertas de la iglesia en septiembre de 2002, la membresía ha pasado de 140 a más de 800. La familia de la iglesia que ahora tiene 31 meses está a punto de reventar y se mudó a tres servicios dominicales por la mañana en enero.

La antigua Iglesia Bautista Forest Cove contribuyó con 120 personas que se comprometieron a 12 meses, 24 meses o servicio a largo plazo y capital inicial para iniciar la Iglesia Bautista Northeast Houston. Comenzaron a reunirse en el gimnasio de una escuela primaria los domingos por la mañana, pero en abril de 2003 abrieron un nuevo edificio de 35,000 pies cuadrados.

Solo en 2005, Northeast ha bautizado a 21 personas, 15 de las cuales son adultos mayores de 25 años. La meta para el resto del año es 84, lo que hace que la guerra espiritual sea más dura, dijo Lino.

Sin embargo, la guerra espiritual no detendrá lo que Lino llama una iglesia impulsada por valores. Lino dijo que la iglesia enfatiza el ganar almas, la enseñanza bíblica y la oración. Siguiendo el mandato para la proclamación del evangelio en Hechos 1: 8, Lino dijo: “Abrimos un Centro de Gran Comisión en nuestra iglesia del cual obtenemos recursos, reclutamos y capacitamos para la evangelización. Dedicamos el tiempo y los recursos a este centro para demostrarle a nuestra gente la urgencia y prioridad de difundir el evangelio ”.

A través de esfuerzos de base, Northeast ha desarrollado una estrategia de evangelización para atraer personas a la iglesia.

“Conseguimos que la gente adopte su calle o edificio de apartamentos para el año calendario. Se comprometen a caminar en oración de manera regular y van de puerta en puerta en su calle o en su edificio para invitar a la gente a uno de nuestros servicios de adoración ”, dijo Lino.

Hasta ahora, 111 familias en el noreste han adoptado sus calles o edificios. Cada trimestre, los miembros participan en un "bombardeo comunitario", visitando cada puerta en dos o tres subdivisiones. Además, un plan de seguimiento agresivo, que incluye cartas, correos electrónicos, visitas y llamadas telefónicas, sigue este esfuerzo para mantener a los clientes potenciales e invitados informados y al tanto.

“También alentamos a nuestra gente a que sea creativa y use sus pasiones para evangelizar”, dijo Lino.

El invierno pasado, un miembro de la iglesia se acercó al pastor para preguntarle si podía hacer agujeros en el estacionamiento de la iglesia y establecer canchas de baloncesto en el asfalto. Desde la finalización de la construcción de la cancha, más de 70 hombres se reúnen los jueves por la noche para cuatro horas de baloncesto.

“Esta no es la liga de la iglesia normal y difícilmente es un ambiente de 'iglesia'”, dijo Lino. “Solo tenemos una regla: no pelear. Dibujamos algunos personajes bastante toscos, por lo que las cosas a veces se ponen bastante difíciles ".

Menos del 20 por ciento de los hombres que asisten a la liga de baloncesto del jueves por la noche asisten a una iglesia. Todos los jueves por la noche, al azar, se detienen todos los juegos, por lo que un miembro de la iglesia puede presentar lo que Lino llama una "presentación del evangelio fuerte, clara y sin restricciones, completa con una invitación".

“Cualquier jueves por la noche, puedes escuchar a hombres adultos en el estacionamiento orando en voz alta para recibir a Cristo”, dijo Lino. "Luego canalizamos a los recién salvados y sus familias a la familia del noreste de Houston".

Lino dijo que la enseñanza bíblica sólida es parte integral de la iglesia. Enseñado por su padre, quien también era pastor, Lino dijo: “Desde el púlpito hasta los grupos pequeños del domingo por la mañana t