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SAN ANTONIO - Los abogados de un sargento mayor senior en la Base de la Fuerza Aérea Lackland castigados por negarse a afirmar el matrimonio entre personas del mismo sexo han presentado una denuncia formal ante el ejército contra el oficial al mando del aviador alegando que la mayor Elisa Valenzuela violó la política de la Fuerza Aérea y la libertad de libertad del aviador. libertad de expresión y religiosa.
En la carta del 20 de agosto a Valenzuela, el abogado Mike Berry del Liberty Institute con sede en Plano convocó a una reunión para abordar las quejas del Sargento Primero Senior. Phillip Monk, un veterano de 19 años. Berry dijo que el hecho de que Monk fuera relevado de su cargo luego de un desacuerdo sobre una cuestión de conciencia es una violación de la política de la Fuerza Aérea y el Departamento de Defensa. Como la única base de entrenamiento para los reclutas de la Fuerza Aérea, Berry dijo que el mensaje enviado a los aprendices en Lackland es escalofriante. Monk no estaba dispuesto a "tomar sus bultos", sino que quería enviar un mensaje diferente.
“Él siente un deber para con todos los aviadores. No quiere que esto vuelva a suceder ”, dijo Berry en una entrevista telefónica con el TEXAN. "Nuestros derechos no se reducen ni se pierden debido al servicio militar".
El punto de discordia entre Monk y Valenzuela —el matrimonio entre personas del mismo sexo— no surgió hasta que el sargento inició una investigación de otro aviador acusado de hacer comentarios antihomosexuales. Mientras discutía las opciones disciplinarias con Valenzuela, una lesbiana, se presionó a Monk para que diera su opinión sobre el tema. Según los informes, Valenzuela se enfureció cuando se dio cuenta de que Monk no estaba de acuerdo con su opinión sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo y fue relevado de su deber.
Berry dijo que el testimonio inicial reivindica a Monk de haber actuado mal y, en cambio, revela que se convirtió en el objetivo de una vendetta por parte del comandante, quien impuso un castigo por percibir discriminación antihomosexual.
"En virtud del hecho de que ella era la oficial al mando y tenía todas las cartas ... se sentía en libertad de abusar de esa posición", dijo Berry al TEXAN en una conferencia telefónica con Monk a principios de agosto.
Berry sostiene que el despido de Monk se debió a sus convicciones cristianas, no a una conducta procesable. Afirmó en la carta que las acciones de Valenzuela fueron una violación de códigos militares específicos y protecciones de la libertad religiosa bajo la Primera Enmienda.
Hasta la disputa, Monk, de 38 años, actuó como intermediario entre el personal alistado y los oficiales al mando en Lackland. Sus deberes requerían que se reuniera con Valenzuela sobre las acciones disciplinarias pendientes contra un aviador subalterno que habló en contra del matrimonio homosexual mientras daba una clase. Después de una entrevista con el instructor, Monk concluyó que los comentarios no tenían la intención de insultar o provocar, sino que se usaban para hacer un punto sobre la unidad a pesar de las diferencias.
Pero algunos aviadores se quejaron, lo que provocó la investigación y la reunión de Monk con Valenzuela. A finales de junio, Monk sugirió a su comandante que usara la situación como una experiencia de aprendizaje para la unidad, enseñando sobre la diversidad dentro de la unidad.
En cambio, "Ella asumió la posición de que sus acciones eran discriminatorias y debería ser castigado severamente", dijo Monk.
Durante el curso de la discusión, Monk se encontró a sí mismo en el centro de la investigación personal de Valenzuela sobre sus puntos de vista sobre el matrimonio homosexual y lo que constituye discriminación.
“No estás en la misma página que yo”, recordó Monk que dijo su comandante. "Si no puedes ponerte en la misma página que yo, te buscaré otro lugar para estar".
En respuesta a sus preguntas, Monk le dijo que reconocía la discriminación cuando la presenciaba. Pero su comandante se enfureció más a medida que avanzaba la discusión, según Monk. Valenzuela presionó a Monk sobre sus puntos de vista e incluso insinuó que la oposición al matrimonio homosexual era una violación de la política de la Fuerza Aérea.
Después de que ella le preguntó si la oposición al matrimonio entre personas del mismo sexo era discriminatoria, Monk dijo que se dio cuenta de que su respuesta podría determinar el destino de su trabajo.
"Creí que me estaban obligando a responder de la manera que ella quería", dijo Monk. "Como cristiano, no pude responder de la manera que ella quería".
Monk le dijo a su comandante que su opinión se basaba en la convicción cristiana, no en ninguna animadversión hacia los homosexuales o falta de respeto a Valenzuela en particular. No satisfecho con su respuesta, Valenzuela lo relevó de sus funciones. El 9 de agosto recibió una llamada informándole que estaba separado de su unidad y que se estaba acelerando su reasignación a la unidad médica de Lackland. Aunque la reasignación se planeó antes de su enfrentamiento con Valenzuela, Monk estaba en medio de un proceso de semanas de entrenamiento de su reemplazo cuando fue relevado de su deber y se le dijo que se abstuviera de todo contacto con su reemplazo.
También le dijeron que despejara su oficina, pero se le prohibió hacerlo mientras Valenzuela estaba en la de ella al final del pasillo.
“Me hicieron sentir que debido a que tengo una visión religiosa profundamente diferente a la de ella, no era digno de estar cerca de ella”, dijo.
Monk dijo que estaba estupefacto y agregó que su fe y su trabajo como sargento mayor exigen que trate a todos con respeto. Monk, que se describe a sí mismo como introvertido, se siente incómodo con la atención de los medios sobre su situación. Pero le dijo a su pastor, Steven Branson de la Iglesia Bautista Village Parkway, que no podía alejarse de la situación por el bien de su familia. Eso enviaría el mensaje equivocado a sus hijos, de 12, 14 y 16 años, dijo.
Monk dijo que también cree que representa a innumerables hombres y mujeres de servicio que sienten que están bajo escrutinio debido a su fe, evidenciado por docenas de mensajes de apoyo por correo electrónico después de que su caso se convirtió en noticia nacional. Berry dijo que no le sorprende, y señaló que la mayoría del personal militar estadounidense se asocia con creencias judeocristianas.
Berry dijo que el momento de la experiencia de Monk es digno de mención a la luz de un informe del 22 de agosto de Judicial Watch que indica que el material de capacitación del Departamento de Defensa describe a algunas organizaciones conservadoras como "grupos de odio" y "extremistas".
“Estamos cruzando una línea. Ahora puedes ser castigado por creer algo ”, dijo Berry.
Al presentar la denuncia formal, Monk dijo que está tratando de enviar un mensaje a todos los alistados, pero que también quiere limpiar su historial. Berry dijo que ser relevado del deber, especialmente en un puesto de alto rango como sargento mayor senior, es una marca en contra de su carácter y antecedentes limpios.
Mientras tanto, Monk dijo que el apoyo también proviene de su iglesia, que se asegura de que Monk y su familia tengan lo que necesitan. Dijo que apreciaba que Branson lo acompañara a una estación de televisión local por su aparición en el programa de noticias matutino nacional "Fox and Friends".
Al crecer como un mocoso militar, Monk dijo que nunca vivió en el mismo lugar durante más de cuatro años y que nunca se sintió como si tuviera una iglesia en casa hasta ahora.
"Se siente bien saber que estás rodeado de personas que se preocupan por ti", dijo Monk.
Esta no es la primera vez que Monk se ve envuelto en una controversia en la Base de la Fuerza Aérea Lackland. En 2012, el Sargento. Luis Walker fue condenado por agresión sexual a reclutas. Los rumores de las acciones de Walker habían estado circulando por la base cuando los comandantes le dijeron a Monk que "llegara al fondo".
La entrevista inicial de Monk con una de las primeras víctimas condujo a la investigación de Walker y su condena definitiva. Monk, un sargento mayor en ese momento, ayudó a facilitar la investigación.
