El ministerio a los prisioneros, los expatriados crea un campo de entrenamiento para la expansión del evangelio en países difíciles

Las audiencias cautivas en la Cuenca del Pacífico están encontrando la libertad en Cristo y tomando esa libertad recién descubierta en todo el mundo a través de un ministerio en la prisión dirigido por los tejanos Roy y Doris Burson.

Roy Burson, un oficial de policía jubilado, dijo: “Incluso si me hubieras dicho hace 10 años que estaría trabajando en una prisión, me habría reído de ti. De ninguna manera iba a trabajar en las cárceles ... ¡Solía ​​poner a la gente en las cárceles! "

Sin embargo, el Señor tenía planes diferentes para Burson. Mediante cursos por correspondencia con prisioneros, visitas personales y clases de discipulado, la pareja de misioneros de la Junta de Misiones Internacionales ha compartido el evangelio con personas de más de 37 países y de seis continentes.

La primera vez que los Burson entraron en una prisión fue solo para visitarlos, e "incluso como ex oficial de policía me sentí un poco incómodo al ingresar a una prisión [Pacific Rim]", admitió Roy Burson en una entrevista con el Southern Baptist TEXAN mientras visitando Texas durante las vacaciones de Navidad.

Aunque interactúan a diario con ladrones, asesinos, narcotraficantes y secuestradores convictos, "nunca se han sentido amenazados o en peligro", dijo Doris Burson. “Simplemente los miras como a otras personas; no los miras como prisioneros ".

“Desarrollas una relación con ellos. No son peores que cualquier otra persona, simplemente han tomado decisiones peores ... y están pagando las consecuencias de eso ”, dijo Roy Burson.

El misionero jubilado de la IMB, Jack Martin, comenzó el ministerio de la prisión hace 35 años y se hizo más grande cada año, dijo Roy Burson. “Cuando comenzamos, nos permitieron ingresar a una prisión. Cuando se abrían las puertas, íbamos a otra prisión. Ahora pueden ingresar a casi 70 cárceles ”, dijo Martin.

Cuando los Burson conocieron a los Martin, estaban principalmente haciendo “trabajo de inglés, pero comenzaron a involucrarse en el ministerio de la prisión y [eventualmente] se hicieron cargo de los cursos por correspondencia”, dijo Martin.

“Los Burson [están] siempre listos y dispuestos a promover el trabajo del reino, sin importar el método. Son personas con múltiples talentos que liderarán o seguirán felizmente el liderazgo de otra persona. Su corazón está para servir a la [gente de la Cuenca del Pacífico], los expatriados y sus compañeros misioneros ”, dijo Deidre Cotton, misionera asociada de la IMB en la Cuenca del Pacífico.

Cada semana, los Burson visitan al menos dos cárceles y pasan incontables horas escribiendo cartas, preparando lecciones y sermones.

“Sería difícil para mí hacer lo que ellos hacen. Dios definitivamente los llamó a hacerlo y les encanta hacerlo ”, dijo Bill Hawes, amigo de Bursons y director ejecutivo y fundador de Puppet Productions. “Tenemos muchos misioneros que son muy efectivos, pero Roy y Doris son las estrellas allí”, dijo Hawes.
Es alentador, añadió, ver a los prisioneros hambrientos de las Escrituras.

Hay hasta 700 que toman activamente las clases por correspondencia, aunque “algunos comparten las lecciones entre sí, lo que hace que sea difícil decir exactamente cuántos están tomando las clases”, dijo Doris Burson.

A los participantes de la clase se les envían lecciones bíblicas, una Biblia y sobres sellados para enviar a los Bursons.

“Isaías 55:11 es un versículo del que dependemos”, dijo Doris Burson.

“La mayoría están desesperados y no tienen esperanzas. La Biblia les da esperanza ”, agregó Roy Burson.

“Algunos pasan un tiempo increíble en las Escrituras; pueden citar libros enteros”, dijo Doris Burson.

En 10 de las prisiones que visitan, Roy Burson imparte clases individuales de discipulado con hasta 25 estudiantes al año.

“Seleccionamos a los estudiantes maduros, los que saldrán en dos o tres años, y los capacitamos sobre cómo iniciar iglesias cuando regresen a casa”, explicó Roy Burson. Los estudiantes aprenden a preparar sermones, bautizar y administrar la Cena del Señor.

Para ser miembro de la clase de discipulado, Burson pide a sus alumnos que cometan tres cosas. Primero, se comprometen a leer la Biblia en un año.

“Les damos un plan y lo leemos al mismo tiempo que ellos”, dijo Roy Burson. En segundo lugar, se comprometen a orar todos los días.

“Los alentamos a orar por su familia, ellos mismos, la iglesia en la prisión en la que se encuentran, cinco hombres que no conocen al Señor — oren para que lleguen a conocer al Señor — y por dos nombres de personas a quienes ellos ' Les enseñaré lo que les enseño ”, explicó Roy Burson.

También les enseña a los presos a orar por los guardias de la prisión. El compromiso final es asistir a la iglesia y completar sus lecciones.

Los Burson hacen todo lo posible, dijeron, para mantenerse en contacto con los prisioneros liberados. Un prisionero quiere ejercer el ministerio en la prisión cuando regrese a casa, otro ex musulmán regresó a casa proclamando audazmente su fe en Cristo, sabiendo que su audacia puede resultar en su muerte, dijo Roy Burson.

“Pueden volver a países en los que no podemos entrar”, dijo.

Recordó un momento en que un prisionero le dijo que él era la primera persona en su aldea que se convirtió al cristianismo, y que planeaba regresar y contarles acerca de Jesús. "Trabajamos con algunos de los gigantes de la fe ... [Su disposición] a sacrificar [su fe] podría costarles la vida y su identidad cultural", dijo Roy Burson.

Se está desarrollando un sitio web donde los ex presos tendrán acceso a materiales que los alentarán y ayudarán a ministrar en su país de origen.

“Estamos agradecidos por la Ofrenda de Navidad de Lottie Moon y el Programa Cooperativo que nos ayuda a apoyarnos. Apreciamos las ofrendas de sacrificio ”, dijeron los Burson.

Pidieron que la gente orara por oportunidades continuas de entrar a las cárceles y compartir el evangelio.

Solo se les permite ingresar a una prisión si un director les permite visitarla. Pasan gran parte de su tiempo viajando por el país visitando las cárceles; la ciudad más lejana está a 10 horas de viaje desde su casa.

“Cuando la gente ora, vemos que suceden cosas que no tienen otra explicación que la respuesta de Dios a las oraciones”, dijo Roy Burson.

Hay muchas oportunidades para que grupos o individuos ayuden a ministrar en la Cuenca del Pacífico.

“Aunque su énfasis [los Burson] es el ministerio de prisiones y el nuestro [los Cotton] es principalmente médico, disfrutamos saliendo de nuestros roles diarios para ayudarnos en los ministerios de los demás a medida que tenemos tiempo”, dijo Cotton. “Aunque los creyentes de la Cuenca del Pacífico son trabajadores talentosos y dispuestos, encontrar suficientes ayudantes ministeriales en un país con solo la mitad del 1 por ciento de la población cristiana no siempre es fácil”, dijo Cotton.

Los equipos a corto plazo pueden caminar en oración, distribuir tratados del evangelio, animar a los prisioneros durante las visitas y dar clases de inglés.

“Nos encantaría tener equipos allí, especialmente grupos de canto”, dijo Martin.

Las iglesias o personas interesadas en ser socios de oración o en un viaje misionero a la Cuenca del Pacífico pueden comunicarse con los Burson en burson@mailcentral.biz.