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La existencia de dos convenciones estatales en Texas ofrece opciones a las iglesias bautistas del sur que intentan financiar misiones mundiales. Los miembros deben examinar cómo las prioridades de cada convención coinciden con las suyas, a menudo recurriendo al financiamiento creativo de las preferencias misionales de su iglesia.
La Convención Bautista del Sur de Texas (SBTC) se formó en 1998 cuando miembros de 120 iglesias buscaron fortalecer los lazos con la Convención Bautista del Sur (SBC) y relacionarse entre sí a través de una organización confesional. El primer presupuesto del SBTC asignó la mitad de todos los ingresos no designados de las iglesias afiliadas a los ministerios bautistas del sur en todo el mundo. Estas asignaciones se distribuyen a través del Comité Ejecutivo de la SBC en Nashville.
Habiendo crecido a más de 1,500 iglesias, el SBTC ahora envía el 52 por ciento de los recibos de CP a la SBC, usando más de un tercio de lo que se retiene para el evangelismo y las misiones en el estado. El presupuesto propuesto para 2005 aumenta la porción de la SBC al 53 por ciento.
La Convención General Bautista de Texas (BGCT) originalmente retuvo solo el 54.24 por ciento de los recibos no designados de las iglesias de Texas, según la información en .cpmissions.net / 2003 / Yourstatecontribs.asp que enumera las contribuciones de la convención estatal. Si bien la proporción de asignaciones dentro y fuera del estado se dividió 67/33 durante la mayor parte de su historia, el Plan de Donaciones Adoptado por BGCT, que se alienta a sus iglesias, pero no se les exige que utilicen, ahora exige el 79 por ciento de los fondos del PP. para apoyar las misiones, el ministerio y las instituciones de BGCT. El evangelismo y las misiones de BGCT reciben alrededor del 15 por ciento de las asignaciones presupuestarias adoptadas.
Las iglesias BGCT pueden enviar la porción “mundial” de los recibos de CP a la Convención Bautista del Sur, la Confraternidad Bautista Cooperativa (CBF) o una Iniciativa de Misiones BGCT-Texas ”, según el sitio web de la convención (www.bgct.org). Cuando la BGCT comenzó a recomendar un presupuesto con el 79 por ciento en Texas, la mayoría de sus iglesias optaron por una división más tradicional, enviando típicamente el 33 por ciento a la SBC y el 63 por ciento al trabajo de la BGCT. Con menos iglesias usando la fórmula recomendada, la BGCT informó que el 34 por ciento de los recibos de sus iglesias se enviaron a la SBC, más de lo recomendado.
La Iglesia Bautista Glen Meadows en San Angelo envió sus fondos de CP a través de BGCT, dividiéndolos entre SBC y BGCT hasta este año. Cuando un equipo de cinco diáconos examinó las declaraciones teológicas, los gastos, las políticas y las afiliaciones de SBTC y BGCT, concluyeron que las prioridades y convicciones de SBTC eran más compatibles con su congregación.
“Al comparar los presupuestos, queda claro que SBC y SBTC están orientados a la misión, mientras que BGCT está orientado a las instituciones”, afirmó el informe. En julio de este año, la iglesia votó para afiliarse de manera única a SBTC en base a sus hallazgos.
Las iglesias locales ejercen su autonomía al decidir si afiliarse a BGCT, SBTC u otros organismos. Algunas congregaciones se afilian doblemente y algunas no tienen ninguna relación con la convención estatal. El setenta y cinco por ciento de las 1,544 iglesias del SBTC están afiliadas de manera única, mientras que el 25 por ciento restante mantiene su afiliación con el BGCT u otros grupos bautistas.
A medida que la BGCT redujo la porción que enviaron a la SBC que durante algunos años incluyó un límite en el apoyo a los seminarios de la SBC y desfinanciaba a la Comisión de Ética y Libertad Religiosa, cientos de iglesias de la BGCT comenzaron a enviar la porción de CP de su presupuesto directamente a Nashville para su distribución. Ese movimiento proporcionó un medio para mantener su apoyo a los ministerios de la SBC sin tomar una decisión sobre la afiliación a la SBTC.
Según el Informe Anual de la SBC de 2004, 222 iglesias de Texas enviaron fondos de CP directamente a la SBC durante el período de octubre de 2002 y septiembre de 2003. En ese grupo, 206 iglesias se afiliaron entonces a BGCT. Solo 16 de esas iglesias estaban afiliadas de forma única a SBTC durante el año 2002-2003 del informe, mientras que otras 18 estaban afiliadas a ambas convenciones. Ya sea durante el año del informe 2002-2003 o desde entonces, 10 de esas iglesias BGCT también se habían afiliado a SBTC y nueve dejaron BGCT por completo y se relacionan con SBTC de manera única.
La Primera Iglesia Bautista de Redwater, Texas, estaba entre ese grupo que redirigió sus donaciones en torno a la convención estatal. Durante un período de cuatro años, la iglesia no contribuyó a BGCT, aunque continuó figurando como miembro. El pastor Steve Rice dijo que estaba impresionado de que el Comité Ejecutivo de la CBS no aceptara su dinero hasta que presentaran un documento que verificara la acción de la iglesia. “Eso es bueno para la rendición de cuentas”, dijo Rice al TEXAN.
Si bien quería alentar a la iglesia a avanzar en la dirección de la recién establecida Convención de los Bautistas del Sur de Texas, el joven ministro que sirvió en su primer pastorado pensó que era mejor proceder con lentitud. "No quería llevar a la iglesia a una convención de la que no sabía mucho".
Recurrió a sus diáconos para estudiar el asunto durante varios años, recabando información de otras iglesias, representantes de las dos convenciones y materiales publicados por la SBC. "Sabíamos que esto era algo que podría ser volátil", dijo Rice. "No queríamos tomar una decisión rápida o precipitada".
La iglesia Redwater se afilió a SBTC el mes pasado, reconociendo el valor de contribuir a las misiones y la evangelización en Texas y en todo el mundo. La iglesia disfruta de participar activamente en la asociación bautista local, pero Rice nunca consideró aconsejar a la iglesia que ya no se relacione con una convención estatal. “Podemos sentir que las cosas van bien aquí, pero reconocemos que otros condados están sufriendo” donde el evangelio no se ha compartido adecuadamente, dijo. "Solo queríamos tiempo para ver que SBTC se mantendría estable".
Las iglesias de Texas que dieron directamente más de $ 100,000 a la SBC durante 2002-2003 fueron: Champion Forest Baptist, Houston, $ 456,499; First Baptist, Euless, 207,958 dólares; Fielder Road Baptist, Arlington, 207,009 dólares; Bannockburn Baptist, Austin, 186,261 176,890 dólares; Lake Arlington Baptist, Arlington, $ 167,047; First Baptist, Carrollton, $ 154,366; Bautista de Southcrest, Lubbock, $ 134,413; Hyde Park Baptist, Austin, 133,921 dólares; Memorial Baptist, Grapevine $ 128,604; First Baptist, Sugar Land, 118,618 dólares; y Walnut Ridge Baptist, Mansfield, $ XNUMX.
A medida que las iglesias deciden de manera autónoma cómo representar mejor sus prioridades, presupuestaron el Programa Cooperativo de diversas maneras. De los enumerados anteriormente, tanto First Baptist of Euless como Walnut Ridge Baptist of Mansfield se afiliaron de manera única a SBTC poco después de que se formara la nueva convención estatal. Ambas iglesias envían una parte de los fondos de CP a través de SBTC y el resto directamente a la SBC.
Tanto Fielder Road Baptist of Arlington como Memorial Baptist of Grapevine están afiliados doblemente con SBTC. La iglesia de Arlington continúa contribuyendo a cada convención estatal y también envía fondos directamente a la SBC. Como las otras tres iglesias, la iglesia Grapevine ha estado históricamente comprometida con el Programa Cooperativo. El pastor Gregg Simmons explicó cómo manejaron el proceso de mantener ese apoyo mientras evaluaban las afiliaciones a las convenciones estatales.
“Hace varios años, en respuesta a la decisión de BGCT de cortar el apoyo a los seminarios de la SBC, el Comité Ejecutivo y la Comisión de Ética y Libertad Religiosa, la iglesia votó para canalizar la mayor parte de las donaciones de su Programa Cooperativo directamente a la SBC”. Según el informe más reciente de donaciones de 2002-2003, Memorial Baptist envió directamente $ 133,921 a la SBC.
Simmons explicó el proceso mediante el cual la iglesia volvió a enviar la porción de CP de su presupuesto sin designar a través de SBTC. “El año pasado nuestro comité de misiones hizo un estudio extenso del SBTC y BGCT. Quedaron impresionados por varios de los compromisos básicos de la SBTC, como mantener una burocracia mínima, dar prioridad a la creación de nuevas iglesias y el compromiso de entregar el 51% de los ingresos a la SBC ”, citando un presupuesto de la SBTC de 2002.
“Nuestra iglesia votó el año pasado para comenzar a dar nuestros obsequios de CP a través del SBTC. Creemos que este es el verdadero genio del concepto de Programa Cooperativo: iglesias, convenciones estatales y convenciones nacionales que trabajan de manera cooperativa para apoyar las misiones globales ".
Algunas iglesias bautistas del sur en Texas incluso permiten que cada miembro asigne cómo se distribuye la porción del diezmo del Programa Cooperativo. Una iglesia bautista del sur del centro oeste mantiene su afiliación con BGCT, aunque la gran mayoría de los miembros prefieren enviar contribuciones a la SBC o SBTC. Un miembro de la iglesia tiene la oportunidad de especificar si la porción de CP del diezmo se envía a la SBC, SBTC o BGCT donde se especifica la división tradicional 67/33.
Una iglesia BGCT del norte de Texas asigna dólares de misiones a la Junta de Misiones Internacionales, el presupuesto de la SBC y BGCT. El pastor de otra iglesia de BGCT en el oeste de Texas dijo que envían una cantidad mínima a BGCT para retener los privilegios de voto mientras envían la gran mayoría de sus obsequios de CP directamente a la SBC. Algunas docenas de iglesias que se afiliaron al principio con SBTC continúan enviando una gran parte de los fondos de CP directamente a Nashville al mismo tiempo que contribuyen al presupuesto de SBTC, donde más de la mitad de esa cantidad también llegará a la SBC. La variedad de enfoques que las iglesias de Texas han utilizado para mantener el apoyo tradicional de los ministerios bautistas del sur generó fondos suficientes para compensar con creces el apoyo reducido de la BGCT a la SBC en los presupuestos adoptados desde 2001. Tres enfoques marcaron la diferencia:
- Formación de una nueva convención comprometida a enviar a la CBS más dinero del que retuvo de las iglesias afiliadas;
- Contribuciones directas a la CBS de las iglesias;
- Donaciones personalizadas de iglesias BGCT que especificaron enviar a la SBC una porción mayor que la asignada por el presupuesto adoptado.
El vicepresidente ejecutivo del Comité Ejecutivo de la SBC, David Hankins, recordó que las donaciones directas de las iglesias de Texas aumentaron drásticamente cuando BGCT llegó a desfinanciar a varias entidades durante algunos años y ahora se está estabilizando. Si bien un informe completo para 2003-2004 no está disponible hasta la reunión anual del próximo año, el número de iglesias de Texas que dan directamente se redujo a 192, nueve de las cuales no habían estado dando directamente en el año anterior.
“A principios de los años 90, la convención estatal en Texas abrió la caja de Pandora para promover las donaciones del Programa Cooperativo 'designado'”, observó el director ejecutivo de SBTC, Jim Richards. “Las llamadas donaciones designadas son el hilo suelto que podría desenredar el tejido del Programa Cooperativo. El Programa Cooperativo se creó como un canal de donaciones "no designado". Decir "dinero no designado del Programa Cooperativo" es como decir "un círculo". Es uno en el mismo. Sin embargo, la Convención de los Bautistas del Sur de Texas honrará los deseos de las iglesias enviando fondos a la SBC o ciertas entidades designadas ".
Hankins dijo: "El Comité Ejecutivo prefiere que las iglesias den un obsequio no designado para el Programa cooperativo a través de la convención estatal para que se divida entre la convención estatal y la SBC de acuerdo con la convención estatal y la SBC de acuerdo con la división porcentual aprobada por la convención estatal". Hankins le dijo al TEXANO. Agregó que también existe una preferencia "que las convenciones estatales aprueben solo una opción de donación de CP y que la opción establezca un porcentaje equitativo y generoso para la SBC".
A lo largo de los años, dijo Hankins, la SBC ha alentado a las convenciones estatales a enviar al menos el 50 por ciento de los recibos de CP a la SBC. Si bien esa es la práctica de solo dos convenciones estatales (la Convención Bautistas del Sur de Texas y los Conservadores Bautistas del Sur de Virginia), un mensajero a la reunión anual de la SBC solicitó “una estimación de buena fe de las convenciones estatales que están en cooperación con la SBC ”En cuanto a cuándo alcanzarán la meta original de una división 50/50 de los fondos de CP entre la SBC y las convenciones estatales. Un Grupo de Trabajo sobre Cooperación de ocho personas (que representa a los directores ejecutivos de las convenciones estatales bautistas y el Consejo de la Gran Comisión [SBC]) está en el proceso de estudiar el tema.
Richards describió su esperanza de que SBTC pueda demostrar el valor de invertir en Texas en lo que describió como una "atmósfera empresarial". Hizo hincapié en tres puntos de venta como los de mayor importancia:
- “Se necesita llegar a Texas y el SBTC tiene una estrategia de misiones positiva y efectiva para hacer el trabajo.
- “El Presupuesto Operativo propuesto para 2005 enviará el 53% de los fondos a la Convención Bautista del Sur para financiar nuestras misiones y ministerios nacionales e internacionales.
- “Mientras mantiene un pequeño personal interno, el SBTC puede brindar asistencia a iglesias pequeñas y medianas en el desempeño de su ministerio”.
Richards agregó: "Las donaciones del Programa Cooperativo son una inversión inteligente en el reino que brinda a cada iglesia la oportunidad de aprovechar al máximo su inversión en la misión". Para obtener más información sobre los valores SBTC, visite www.sbtexas.com y seleccione el enlace Q&A SBTC Beliefs and Values.
