Destacados líderes hispanos Martínez y Rangel reciben homenaje

Valeriano Martínez y David Rangel, dos pastores prominentes en la comunidad hispana del área de Dallas-Fort Worth, murieron el mes pasado.

Martínez, pastor de la Misión Hispana en la Primera Iglesia Bautista en Roanoke, murió el 20 de enero. Tenía 68 años.

Martínez nació en San Benito en 1946 y terminó la escuela secundaria mientras estaba en el Ejército de los Estados Unidos. Después de dejar el ejército, trabajó como mecánico de aviones en Grand Prairie durante 34 años.

Se convirtió en 1987 en la Primera Iglesia Bautista de Grand Prairie y luego fue licenciado y ordenado allí, sirviendo finalmente como pastor asociado de la iglesia.

En preparación para el ministerio, Martínez asistió al Seminario Hispano Bautista en Dallas durante dos semestres y tomó cursos en el Seminario Teológico Bautista Southwestern en Fort Worth. También estuvo muy involucrado con Bible Study Fellowship International.

Además de su papel en First Baptist Roanoke, Martínez se desempeñó como capellán de los departamentos de policía y bomberos de Roanoke.

Martínez era conocido por su fervor evangelístico y misionero. A lo largo de los años, planeó y dirigió múltiples viajes misioneros a México.

“Le pregunté a Bro. Martínez para hacerse cargo de los viajes misioneros a Monterrey, México, e hizo un trabajo fantástico organizando y planificando todo ”, dijo Domingo Ozuna, ex pastor de la Primera Iglesia Bautista en Grand Prairie. "Lo aman en México".

Martínez y su esposa fundaron la Misión Hispana en la Primera Iglesia Bautista en Roanoke en el verano de 2009. Fue a través de este ministerio que se involucró más con la Asociación Bautista del Condado de Tarrant y la Convención Bautistas del Sur de Texas.

Muy respetado entre la comunidad hispana, Martínez era conocido como un hombre comprometido con el evangelio y con su familia, dijeron amigos.

"De hecho lo vamos a extrañar, pero Dios está disfrutando de su presencia en el cielo en este momento", dijo Ozuna.

En el sitio web de su iglesia, Martínez dijo que la misión de su vida era "ser usado por Dios para predicar el evangelio y alcanzar a los perdidos para Jesucristo en mi comunidad y hasta los confines de la tierra".

A Martínez le sobreviven Lupe, su esposa durante 44 años, cinco hijos y 10 nietos.

Rangel, pastor asistente de la Iglesia Bautista Lakeview en Grand Prairie, murió el 29 de enero después de una enfermedad prolongada. Tenía 69 años.

Rangel, nativo de Texas, sirvió en el personal de varias iglesias bautistas, incluida la Iglesia Bautista Central, antes de llegar a servir en Lakeview a fines de 2011 bajo el pastor Charles Kendall.

Además de su papel en la iglesia, Rangel también se había desempeñado como capellán del Departamento de Policía de Dallas, que Ozuna describió como un ministerio de "llevar a Cristo a la escena de una crisis".

“David era muy querido y respetado por su familia extendida, compañeros, iglesia y amigos que son legión”, dijo Kendall. “Ha sido un predicador del evangelio, pastor, iniciador de iglesias, misionero y testigo muy efectivo del Rey Jesús”.

Martha Bochenko, miembro de la Iglesia Bautista Inglewood en Grand Prairie, participó en varios viajes misioneros con Rangel.

“Conocí a David porque estaba buscando traductores para nuestro viaje misionero dental a Guatemala”, dijo Bochenko. “Se invitó a sí mismo y se convirtió en el capellán del equipo y predicador de la iglesia local allí. También se convirtió en un buen asistente dental para mi esposo e instructor posoperatorio ". Tanto es así, que el Dr. Bochenko reclutó a Rangel para que le extrajera un diente en una ocasión, y luego lo apodó "Pastor Doctor David".

Rangel, quien trabajó en la administración de restaurantes en El Chico antes de entregarse al ministerio en 1974, plantó iglesias en Antiqua, Seagoville, Cedar Temple y Grand Prairie. Inicialmente una misión, la iglesia Grand Prairie se reunió en las instalaciones de Inglewood Baptist antes de trasladarse al lado este de la ciudad.

Entre muchas buenas cualidades, los amigos recuerdan que Rangel era conocido como un hombre apasionado por las misiones y la evangelización.

“David tenía pasión por todo lo relacionado con Jesús y la enseñanza del evangelio a la gente”, dijo Bochenko. “Le encantaba contarle a los extraños, enseñar a los jóvenes pastores y diáconos. Nos despertábamos en el hotel y él ya estaría testificando al personal ".

Además de participar en viajes misioneros, Rangel capacitó a pastores jóvenes mientras se preparaban para viajar al extranjero con sus iglesias.

“Tenemos un amigo en común que va a ir a Guatemala a enseñar este año. David le había estado dando sugerencias e instrucciones sobre la comunidad allí y lo que necesitaban escuchar de las Escrituras ”, dijo Bochenko. "Nunca se detuvo".

A medida que su salud empeoraba, la familia de Rangel lo trasladó a un hospicio, donde le dijo a una enfermera que lo atendía que estaba en paz y que sus "maletas estaban empacadas". Compartió su fe con ella, junto con una carta que leyó en el funeral en la que describía su confiada esperanza en Jesucristo.

“David Rangel se destacó por su humor, su pasión por la verdad de la Palabra de Dios, su amor por la predicación y su persistente testimonio personal y de puerta en puerta”, agregó Kendall. “Su fallecimiento deja un gran vacío que sienten todos los que lo conocieron”.

“David era un Bautista Bautista”, agregó Tammi Ledbetter, una amiga de Grand Prairie. “Se preocupó apasionadamente por lo que debería ser lo más importante en la mente de cada bautista del sur: atraer a las personas a Jesucristo con cada aliento que tomaba. La única multitud en la sala de pie en su funeral fue un recordatorio de ese compromiso de toda la vida cuando hispanos, afroamericanos y anglosajones se reunieron para rendir homenaje a un hermano que lo hizo bien ”.

A Rangel le sobreviven Estela, su esposa durante 51 años, junto con sus hijas Laura Medrano y Carol López, siete nietos y ocho bisnietos.