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LAREDO — La llaman “La Santa Muerte”, la Santa de la Muerte, y sus seguidores se han multiplicado rápidamente durante la última década a medida que la violencia se ha apoderado de México y se ha extendido a través de la frontera, dicen misioneros que han sido testigos de la creciente influencia del culto a la muerte.
Desde la Ciudad de México hasta las ciudades fronterizas como Laredo, y últimamente en las grandes ciudades estadounidenses como Houston, Dallas, Los Ángeles y Chicago, su icono esquelético envuelto en una capa, generalmente representado agarrando la guadaña de Grim Reaper, se ve a menudo colgando de las ventanas, entradas. ya veces en los tatuajes de sus discípulos.
Su atractivo radica en los deseos humanos básicos, especialmente para los pobres y los traficantes de drogas, que le suplican protección y venganza.
“Curación, dinero, protección o quieren poder”, explicó Orpha Ortega, quien junto con su esposo, William, se desempeña como misionera bautista del sur en la Ciudad de México.
La Santa Muerte es una preocupación creciente para los pastores cristianos en ciudades fronterizas como Laredo, donde una reunión el mes pasado organizada por misioneros bautistas del sur atrajo a pastores de habla hispana, líderes de iglesias y al menos un oficial de policía preocupado, cuyas experiencias en una cárcel local lo impulsaron. para asistir. (El video en español de la reunión está disponible en sbtexas.com/videos.)
El culto a la muerte ocupa un lugar destacado en la creciente violencia de los narcotraficantes mexicanos, conocidos como narcos, en el interior de México y a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México, dijo William Ortega a los asistentes a la reunión.
Los Ortega han ministrado durante seis de los 12 años que han estado en la Ciudad de México en el barrio de Tepito, conocido por su próspero mercado negro. La pobreza, las drogas y la violencia son omnipresentes y el santuario más grande de Santa Muerte es una institución allí.
De 28 millones de personas en la Ciudad de México, se estima que alrededor de 2 millones son seguidores de Santa Muerte, dijo Ortega, con un gran número de ellos en Tepito.
La semana pasada, los Ortega recibieron con agrado la noticia de que las autoridades mexicanas habían arrestado al líder de ese santuario de Tepito y lo más parecido que tiene el culto a un sumo sacerdote, David Romo, por cargos de secuestro y lavado de dinero, según múltiples informes noticiosos.
Cada vez más, el culto a la muerte se ha trasladado al norte, haciendo incursiones en pueblos fronterizos y ciudades estadounidenses donde los inmigrantes mexicanos encuentran trabajo.
Ortega dijo que los seguidores son en gran parte dos grupos: los narcotraficantes y los pobres, los primeros buscando protección de las autoridades y venganza de sus enemigos y los segundos buscando curación, protección de la violencia que los rodea y prosperidad. La santa de la muerte, afirman sus seguidores, ofrece todo lo anterior.
Un trabajador bautista en el área de Laredo le dijo al TEXAN que escucha testimonios de curación de cáncer, SIDA y otras dolencias a manos de Santa Muerte.
"Pero la mayoría de las veces, su promesa de curación o protección implica el asesinato de otra persona para recibir un milagro o para recibir una protección", dijo.
Ese fue uno de los puntos que enfatizó Ortega durante el encuentro de Laredo. En la ciudad fronteriza de Texas y al otro lado del Río Grande en Nuevo Laredo se encuentra el mayor número de seguidores de Santa Muerte a lo largo del Río Grande, dijo Ortega.
A menudo, los cristianos son vistos como enemigos del culto por sus conversos ganadores y se niegan a sincretizar el cristianismo ortodoxo con el culto a la muerte.
Aunque el gobierno mexicano eliminó oficialmente a la Santa Muerte de su lista de religiones reconocidas en 2005 y la Iglesia Católica Romana la ha considerado un culto pagano, se dice que muchos de sus seguidores mezclan su catolicismo con las prácticas de la Santa Muerte, dijeron los misioneros.
Con su autoridad en la tradición principalmente oral y sus raíces en los antiguos dioses de la muerte aztecas y mayas, el culto difunde fácilmente su mensaje a través del folclore. Las prácticas de adoración incluyen la colocación de ron, flores o dulces a los pies de un altar de la Santa Muerte, pidiendo su favor a cambio de sus regalos favoritos.
En la Ciudad de México, los Ortega han tenido éxito en algunas áreas plantando iglesias y ganando conversos, pero dijeron en Tepito, algunas de las iglesias no duran mucho “porque son cristianos débiles y les cuesta crecer con todos. la oposición a su alrededor ".
“Puedes ir allí [a Tepito] y darles un tratado y lo leerán, pero es casi como luchar contra el mismísimo Satanás”, dijo Orpha Ortega. “Es una verdadera batalla allí.
“Todavía no nos han hecho daño y estamos agradecidos con Dios por eso. Así que sigue orando para que seamos fuertes y valientes. Y para otras personas para que Dios les abra los ojos ”.
En algunas ciudades fronterizas, donde muchos de sus seguidores están vinculados a los cárteles de la droga o buscan protección contra ellos, el surgimiento del culto a la muerte ha creado obstáculos para el evangelio.
“Está afectando mucho”, dijo un misionero que trabajaba a lo largo de la frontera. “En primer lugar, les enseñan a sus seguidores que no pueden hablarnos. Somos cristianos, somos sus enemigos, se les enseña. En segundo lugar, intentan atacarnos de diferentes formas. Como misionero aquí, me han amenazado, han escrito notas. He estado en su lista de vigilancia. Es una guerra espiritual ".
En el lado de Texas de la frontera, el misionero se apresuró a notar que los misioneros voluntarios a corto plazo son relativamente seguros. "Es un problema para nosotros porque los encontramos a diario, a largo plazo".
“Oren por seguridad mientras hago el trabajo”, imploró el misionero a quienes leyeron su entrevista. “Ore por mi integridad y santidad. Ore para que el Señor proporcione los líderes adecuados para proporcionar iglesias. La única forma en que ganaremos la batalla es plantando esas iglesias que predican la verdad ".
Bruno Molina, asociado del ministerio de SBTC para la evangelización del lenguaje, dijo que el culto a la muerte “es un desafío al evangelio no solo en México, sino cada vez más más allá del área fronteriza de los Estados Unidos hacia otras áreas de Texas. El mismo nombre de su organización representativa, traducido aproximadamente como 'La Iglesia Tradicional de México-EE. UU.', Implica que no se ven a sí mismos solo como un fenómeno 'religioso' mexicano, sino que reclaman a los EE. UU. Como parte de su territorio de culto. . "
“Afirman 1.5 millones de adherentes aquí en los Estados Unidos y, debido a nuestra frontera compartida con México, muchos de ellos necesariamente residen en Texas”, agregó Molina. “Esto es evidente no solo en nuestras cárceles, sino también en los patios delanteros de Texas que exhiben figuras de la Santa Muerte, autos y camionetas decoradas con calcomanías de la Santa Muerte y personas que están tatuadas con figuras de la Santa Muerte. El culto de la Santa Muerte es virulentamente anticristiano en el sentido de que promueve la devoción a alguien, a saber, la Santa Muerte, que no sea Dios a través de Jesucristo.
"Nuestro departamento de evangelismo está comprometido a exponer este desafío al evangelio y trabajar con nuestros pastores para equipar a los miembros de su iglesia para enfrentar este desafío".
