Los votos y las voces cuentan

A mediados de noviembre del próximo año, los tejanos habrán votado por un nuevo presidente, legisladores nacionales y estatales y representantes municipales. ¿Y que? El deber cívico no termina una vez que se emite una balota. Ya sea que su candidato gane o pierda, la siguiente tarea es responsabilizar a los representantes electos.

Según dos legisladores estatales, el primer paso es conocer a los representantes de su gobierno, incluso aquellos por quienes no votó.

“No se puede responsabilizar a las personas si no las conoce”, dijo el representante de Texas Scott Sanford, republicano por McKinney.

El compañero legislador Matt Krause, republicano por Fort Worth, estuvo de acuerdo y preguntó: "¿Cómo puedo representarlo efectivamente si no he tenido noticias suyas?"

Cuando hay algo de qué quejarse o una crisis nacional genera preocupaciones en todo el estado, los representantes escuchan desde casa. Pero, mientras tanto, la interacción entre los funcionarios electos y sus electores a menudo es inconsistente.

Krause y Sanford han apoyado y se han opuesto a la legislación basada en sus convicciones cristianas y la opinión de los constituyentes. Sus convicciones se basan y son inquebrantables en cuestiones de la vida, el matrimonio tradicional, el cuidado de los pobres y la libertad religiosa, cuestiones que los cristianos deben considerar antes de ofrecer apoyo a un candidato. Si bien ambos agradecen la retroalimentación de los constituyentes sobre los cientos de leyes que se someten a consideración en cada sesión, a menudo faltan.

Cindy Asmussen, asesora del Comité de Libertad Religiosa y Ética de Texas (TERLC) de SBTC, dijo que la perspectiva de llamar, y mucho menos reunirse con, un funcionario electo puede ser abrumadora.

“Muchos de nosotros nos sentimos intimidados por cualquier cosa que se considere 'política'. Sé que solía hacerlo y todavía lo hago ”, dijo. “Debemos recordar, sin embargo, que cada persona y líder que trabaja en el ámbito del gobierno es humano. No lo saben todo; son propensos a las debilidades y tienen necesidades como tú y yo ".

Por eso Krause agradece que uno de los 180,000 residentes de su distrito lo contacte con opiniones sobre proyectos de ley pendientes o ideas para nuevos. Por ejemplo, dijo que una ley que buscaba proteger a los menores de los depredadores sexuales que usan Internet para atraer a sus víctimas fue rechazada en la corte por inconstitucional. Temiendo que el fallo pusiera en riesgo a los niños, uno de sus electores lo llamó con una idea: no descarte toda la ley, simplemente modifíquela para que se mantenga en vigor constitucional.

"Eso es muy beneficioso", dijo Krause. Sin la llamada, Krause no habría sabido de la necesidad. Como resultado, se redactó y aprobó una nueva legislación con el apoyo de ambos partidos.

Krause y Sanford buscan a sus electores en las sesiones de encuentro y saludo, especialmente cuando están en casa en sus distritos entre sesiones. Sanford recordó el cierre de una ceremonia del 9 de septiembre en la que un hombre con una camiseta que promocionaba al Partido Demócrata se acercó al representante republicano, le dio un abrazo y le dijo: “Tengo algunas ideas y me gustaría hablar contigo. . '”

A pesar de que representaban a diferentes partidos políticos y, presumiblemente, a diferentes ideas sobre algunos temas, Sanford dijo que el hombre simplemente “quería un asiento en la mesa” y una oportunidad para ser escuchado.

Krause dijo que aprecia escuchar a electores con puntos de vista políticos opuestos. Los intercambios siempre le dan que pensar.

Asmussen desempeñó ese papel a menudo durante sus años como voluntaria de Concerned Women of America y, desde enero, como asesora de TERLC. La tarea se vuelve más fácil con cada encuentro, pero primero construyó sus relaciones en el Capitolio de Texas sobre la base de la oración y la buena voluntad.

“En algunas de las oficinas a las que entro en el Capitolio, encuentro Biblias abiertas en los escritorios de los representantes. Muchos, en realidad la mayoría, están más que dispuestos a que se ore con ellos, en ese mismo momento en sus oficinas ”, dijo Asmussen. "Se toman muy en serio las llamadas telefónicas y los correos electrónicos en los que sus electores se oponen o apoyan algo que están haciendo".

Sanford dijo que un factor significativo en la abrumadora aprobación de la Ley de Protección del Pastor en esta última sesión fueron las relaciones establecidas que los pastores, sacerdotes y obispos tenían con sus legisladores. Cuando el clero habló, en masa, la legislatura escuchó.

Y fuera de sesión los representantes siguen trabajando.

“Están en el trabajo todo el tiempo. No es solo un período de seis meses. Es un mandato de dos años ”, dijo Krause.

Los legisladores ya están elaborando legislación para la 85ª sesión legislativa que comienza en enero de 2017. Los electores pueden, y deben, conocer a sus representantes y ofrecer asesoramiento sobre asuntos que conciernen a sus ciudades, estados y nación.