¿Por qué las iglesias deberían verse como el cielo?

El Edición del 20 de agosto del Texan Digital destaca un par de iglesias que están haciendo movimientos intencionales hacia una mayor comunión multicultural, tanto dentro de una congregación como entre congregaciones. Suena elemental, pero tales esfuerzos tienen muchas partes móviles, al igual que las personas involucradas tienen muchas partes móviles.

Quizás esto esté bien ilustrado cuando la nación observa cómo la comunidad de Ferguson en el área de St. Louis se tortura a sí misma casi hasta la muerte por la falta de armonía racial. Sé que ha habido una serie de provocaciones en esta historia, pero el malentendido entre las comunidades está en la raíz de este extenso evento. Menciono a Ferguson porque aquí vemos en forma extrema el patrón de relaciones raciales en nuestra nación. Por un tiempo parece que nos entendemos mejor que nosotros, y luego sucede algo que resalta nuestras diferencias en supuestos, expectativas y experiencia.

Cualquier explicación simple de los disturbios en Ferguson —y ha habido muchas— es reduccionista e inútil. De la misma manera, se nos escapa cualquier explicación simple de los malentendidos entre los grupos étnicos vecinos.

Entre las personas de buena voluntad y con grandes similitudes, la gente cristiana, todavía hay una gran diversidad de estilos, idiomas, culturas y experiencias. Y estas cosas a veces nos dividen. En Estados Unidos tenemos el lujo de complacer esa diversidad; aquí en Texas puedo elegir entre una variedad de iglesias dentro de los 10 minutos de mi casa. Si prefiero música contemporánea o tradicional o gospel o tejana los domingos por la mañana, esas opciones están al alcance de la mano. También puedo elegir entre diferentes estilos de predicación y énfasis doctrinales entre las iglesias SBTC cercanas a mi hogar. Estas opciones me dan la capacidad de adorar solo con las personas que prefiero y con el estilo que prefiero. Ese privilegio es raro en la historia y raro en el mundo. Quizás sea algo que ni siquiera los tejanos deberíamos dar por sentado.

Hace veinticinco años, vivía en una ciudad del medio oeste en un área metropolitana de más de un millón, pero con exactamente una iglesia bautista del sur en un radio de 10 minutos de mi casa. La ampliación del círculo a 20 minutos reunió a dos iglesias más pequeñas y con dificultades. Adoraba con la gente que estaba allí y al estilo de su tradición.

Otros lugares de nuestro país tienen menos iglesias evangélicas esparcidas por el mapa. En Rusia, un país con una larga herencia cristiana, caminamos y viajamos en autobús durante casi dos horas para llegar a la única iglesia bautista en una ciudad de 2 millones de habitantes. Por cierto, muchas de las iglesias ortodoxas por las que pasamos estaban cerradas. Algunos de ustedes podrían contar historias similares en lugares donde han vivido. ¿Las dificultades reducirán nuestras opciones y eventualmente nos llevarán a adorar con personas que no entendemos tan bien? Les ha sucedido a otros creyentes y no podemos asumir que no sucederá aquí.

Hay otra cosa que ha ayudado a los creyentes de otras naciones a mirar más allá de las preferencias étnicas y culturales: la persecución. En los últimos cinco años, he escuchado más hablar sobre persecución en los Estados Unidos por parte de personas serias que en los 20 años anteriores. Quizás lo más inquietante es que personas serias y menos comprensivas con el cristianismo están sugiriendo limitaciones a la libertad religiosa. Ahora podemos imaginar un día en el que algunas iglesias dejarán de existir con impuestos, cuando los pastores serán penalizados por predicar un evangelio impopular y cuando los creyentes estarán más enfocados en lo que tenemos en común que en lo que no tenemos. ¿Es la persecución lo que se necesita para abrazar sinceramente a aquellos que sabemos que son nuestros hermanos y hermanas? 

El énfasis de Look Like Heaven en nuestra convención no es radical. No estamos sugiriendo que las iglesias se fusionen, sino que tengan compañerismo y encuentren formas de ministrar una al lado de la otra. Mi iglesia mayoritariamente anglosajona tiene congregaciones de bautistas del sur negros, hispanos y asiáticos casi a la vista de su estacionamiento. Ya compartimos una comunidad, un campo de ministerio común. Cuando nuestra iglesia visita nuestro propio vecindario, a menudo encontramos personas que prefieren hablar español o vietnamita que probablemente no adorarán con nosotros, incluso si son creyentes. Una asociación dinámica con nuestras iglesias hermanas ayudará a nuestros ministerios y será un ejemplo provocativo para la comunidad a la que estamos tratando de alcanzar juntos con el mismo evangelio.

Por supuesto, sabemos que el cielo se llenará de los redimidos de todas las personas. Nada de lo que antes nos dividía será digno de mención en la presencia de nuestro Señor. Pero los cristianos comienzan a experimentar el sabor del cielo en esta vida a través de nuestra comunión con el Señor y con su pueblo. Considere lo que nos estamos perdiendo si ese compañerismo está limitado por nuestra propia imaginación y antecedentes. Me pregunto si hay cosas buenas que Dios quiere que experimentemos y compartamos con el mundo, pero que nos estamos perdiendo porque las guardamos para nosotros mismos. ¿No sería bastante fácil averiguarlo?