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¿FORNEY? Stella Cates no recuerda poseer ningún talento latente a los 3 años, pero le dijeron que podía tocar el piano de oído. A los 9 años, tocaba el piano para los servicios en la iglesia de su familia en La
Feria, Texas.
“No hubo nervios en absoluto porque fue algo muy natural”, dijo Cates, ahora de 70 años, sobre su experiencia en el liderazgo de los servicios de adoración a una edad tan temprana.
Ella ha estado jugando para Dios siempre, durante 60 años, los últimos 30 en la Primera Iglesia Bautista de Forney.
Dijo que preferiría tocar para una audiencia y luego tener que hablar con ellos.
“Solo le digo al Señor, 'Gracias por mi talento' y es para él”.
Asistió a la Universidad de Baylor, donde estudió interpretación de piano durante dos años antes de conocer a su esposo, Don Cates. Las oportunidades laborales llevaron a la familia Cates por Texas antes de establecerse finalmente en las llanuras rurales de Forney. Con cada mudanza y nueva ubicación de la iglesia, Cates asumió el papel de acompañante de piano para coros de niños y coros de adultos mayores. Era un papel que la llevaría al extranjero y a través de América del Norte.
Recordó haber trabajado con Leroy Till y el coro de la escuela secundaria mientras era miembro de la Primera Iglesia Bautista de Dallas en la década de 1960. El coro de jóvenes viajó a México, Canadá y Escocia. La obra
fue un desafío, pero las actuaciones siempre estuvieron bien hechas.
“Fue un momento emocionante”, recordó.
Nunca contenta con tocar lo suficientemente bien, Cates se esforzó por mejorar su talento y estudió cinco años bajo la tutela del director de piano de la Universidad Metodista del Sur. Habiendo dejado sin completar su título de interpretación, Cates dijo que sus estudios de música posteriores "parecían ser lo mejor".
La habilidad y la reputación de Cates la llevaron a jugar en toda la comunidad de Forney. Sus actuaciones la han sacado del salón de la iglesia y la han llevado a las salas de conciertos donde actuó en conjuntos de piano con artistas locales. Sus habilidades no comienzan y terminan en el banco de un piano. Los talentos musicales que comparte Cates se extienden a campanillas, canto y acompañamiento al teclado con el conjunto de alabanza.
Habiendo estado involucrada en la música de la iglesia durante tantos años, Cates ha visto su parte de egos en conflicto y discordia sobre estilos musicales. Ella ha perseverado de todos modos.
“Simplemente hablaría con el Señor al respecto”, confesó. Su mandato es un testimonio de su capacidad para concentrarse simplemente en la música. “Me encanta poder alabar al Señor de esa manera”.
En cuanto a los recientes desacuerdos sobre los estilos musicales dentro de la iglesia, Cates dijo que nunca sintió que su trabajo estuviera en riesgo. Por el contrario, el piano, dijo, es generalmente el instrumento principal en la música de alabanza contemporánea. Es el órgano, dijo con pesar, el que ha perdido su lugar en el culto de la iglesia. Cuando era niña, aprendió por sí misma a tocar el complejo instrumento y espera que se instale uno en el centro de adoración planeado en FBC Forney.
A lo largo de sus años de actuación, Cates ha trabajado para transmitir su talento a pianistas prometedores. Fue su talento como instructora de piano lo que, en última instancia, ayudaría a capacitar a un estudiante que algún día ocuparía el banco que Cates eventualmente dejaría vacante.
“No me gusta la palabra jubilación”, dijo Cates, quien recientemente dejó el trabajo de tiempo completo como pianista de la iglesia.
Una enfermedad que sufrió su esposo el otoño pasado obligó a Cates a renunciar temporalmente a su papel mientras lo ayudaba a recuperarse. Fue durante ese tiempo que comenzó a jugar con la idea de la semi-jubilación. La mujer que ocupaba el lugar de Cates en el piano, Becky Dobbs, era una ex alumna de Cates y una líder de alabanza capaz.
Cuando Cates le confió a Dobbs su deseo de renunciar a la mayor parte de las responsabilidades, Dobbs le dijo: "¡Hazlo!"
"Ha sido un alivio", admitió Cates.
Los horarios de ensayo para los distintos conjuntos de música en la iglesia pueden llevar mucho tiempo y, dijo Cates, “Me di cuenta de que [Don] había estado sentado solo todos estos años” durante los servicios de adoración. La adaptación de su familia a su amor por la música no ha pasado desapercibida.
Cates reconoce fácilmente que la música, específicamente su habilidad para tocar el piano, es un regalo de Dios. Pero, admitió, desde que era una niña, el deseo de su corazón era ser una buena esposa y madre. Dios le dio el deseo de su corazón y, en el proceso, le permitió transmitir su regalo a sus cuatro hijos. Cada uno, dijo, creció tocando el piano y, para un par de sus hijos, la guitarra.
Hacer música ha sido una manifestación tan natural de su amor por el Señor.
“Simplemente lo vives y no te das cuenta de los años que pasan”, dijo.
Cates no renuncia a todos los deberes musicales.
Ella dijo: “Estaré disponible. Tengo que jugar No puedo vivir sin jugar ”.
